夜里下起了雨, 林殊文用了新灯，光线比蜡烛亮许多，写字的时候眼睛不觉干涩。
寝屋的窗户敞开, 雨水沥沥地打着芭蕉叶，有些扰人。
林殊文望着漆黑的午夜, 期盼不要打雷。他把纸和笔都都收了，拿起一块崭新的木头, 雕另一只猫。
矮桌的盒子里已经摆着两只姿势各异，神态不同的猫, 坐的卧的, 这只他打算雕一只趴在地上舔尾巴的。
村里的野猫到了春日的时候最多，偶尔林殊文还能被趴在院子围墙上叫/春的猫闹醒。
村民不会过分驱赶野猫，是以村里的田地很少闹鼠患，多数都被野猫捕捉了。
听莫步说，十几年前还有村民捕鼠吃，后来有一次遇上鼠疫, 致使许多村民都生病，人死了不少，是以周围一带的村民都很少捕鼠吃。
想着心事的时候, 院子外传开尖亮的叫声。
林殊文推门提灯, 凭借光线在雨幕下看见一只蹲在屋檐下避雨的野猫。
野猫怕生, 他便没上前, 朝着猫“咪咪”叫了几声, 重新把门关好。
小鸡和小鹅在下雨前就被林殊文收进屋内放了，等它们长得再大一些, 收进笼子里带进屋就不合适。
正胡乱想着心事, 院子外的门锁响动。
林殊文重新打开门, 将立在墙角的油纸伞带上，走到门后，轻轻问:“谁？”
漆黑的夜色闪过一道雷光，他脖子后一紧，仿佛被无形的手遏制。
“是我。”
似曾相识的画面，林殊文仰视雨夜里过来的男人，把对方迎进屋。
“严爷。”
严融之把门带好，恰有一道雷劈过。
林殊文浑身僵硬，入夏后的雨时常伴有雷声，使得他比任何时候都警惕忐忑。
严融之迅速揽起浑身僵硬的少年走入屋内，合上门，余光扫了眼此刻很是兴奋聚成一团叽叽叫闹小鸡，注视少年，道“听见雷声，过来看看。”
身边有道熟悉的高大身影，使得林殊文紧张的情绪逐渐扫空。
他垂眸:“我胆子没那么小。”
昧着良心说话，两只白玉似的耳朵先出卖他，仿佛抹上一层红色胭脂似的。
严融之没有戳破，望向桌子上的簿册和纸笔:“在写字？”
林殊文轻声:“嗯……”
少年的字很漂亮，可以说得上字如其人，秀气却不失灵动飘逸，有序工整，可见其下笔时的用心和专注。
可惜这样的兴致被一场突如其来的雷雨打断，严融之坐在另一张椅子上，偏过脸问询:“要继续写吗？”
林殊文坐下，提笔蘸墨，笔尖半晌落不下纸。
雨下得愈发大了，窗外的芭蕉树，屋顶的瓦片，院里的菜地，到处都充斥着声音。
雷鸣沉闷，林殊文握笔的手指一顿，放下笔，问:“严爷……是特意过来陪我的么？”
少年总是含蓄的，纵使有了心事，从不会把自己的喜怒哀乐放出来让别人瞧见，所以许多人都觉得他乖顺温吞。
林殊文此话问出来，心口犹如被雷劈了一下，鼓噪得很，还有点后悔就这么说出来了。
不等他扭捏，听到低沉的回应。
“不错，担心你出事就过来瞧瞧。”
林殊文盯着放在膝盖的手指，干干开口道:“……哦。”
严融之没有就此话继续追问，视线偏向纸张:“为何不继续写。”
林殊文摇头:“不写了。”
他将簿册和毛笔收进柜子一层，看着盒子里的两只猫，扭头朝严融之的背影投去一眼，双手合上盖，打算雕完这些木头再一并交给对方，就当是个惊喜吧。
闲下无事，林殊文应了严融之的话尽早躺上床休息。
伴着雨声，他一时半刻还没有睡意，干脆合上眼说话。
少年声音清亮：“严爷，明日我要去田里洒新种子，您来么？”
严融之道:“来。”
又过片刻，林殊文还问:“小鸡小鹅过不久就会越长越大了，我想请个师傅在院里搭一间小棚，天一冷，或下了雨就把鸡跟鹅收进去。”
夏秋两季还好，天一寒，没个遮风的地窝着取暖这些鸡鹅很容易冻死。
严融之眼底闪过笑，跟个雪团子一般卷在被褥里的少年，不像从前那般，需要旁边有人推他一下才动一点，眼下林殊文动起过日子的念想，知道为今后做打算了。
**
翌日，下了一夜的雨彻底放晴，窗外的芭蕉叶被日头晒得泛光。
院子的石板亮堂堂的，林殊文放出小鸡和小鹅让它们自己跑着玩，先整理了菜地，因为要重新下种子，这会儿地空着，不怕鹅崽鸡崽凑近菜地捣乱。
忙完菜地的活，林殊文喝了碗南瓜粥，带上几包种子径直往田地去。
他今日醒得晚，昨夜严融之几时离开的都不明白，一觉昏昏沉沉的，许是半夜踢了被褥有点着凉。
未到田地，看到有人收西瓜。
城里来了管事，替主人家收西瓜的，品相越好味道越甜，价钱给得就越多。
林殊文在暴雨来临前就花了点钱托人帮忙把地里的西瓜全部收了，如今都放在屋内。
听严爷说如若瓜收得晚些，遇上昨夜暴雨，被水泡过后的瓜味道就不同了。
他上前询问，告诉管事他有很甜的西瓜卖，人就跟他上了门，还把马车停在旧屋门外。
管事浅尝一小块瓜，不由惊叹:“你这瓜倒是又红又甜，汁水多，和其他农户种出来的品种不同呐。”
林殊文这才知道附近一带种植西瓜不但收成少，许多农户种出来的肉质偏白，汁水没有那么丰沛。
他留了三个瓜，其他的十几个都卖了，拢共收到将近五两钱，这些钱要留一部分，过几日会有从县城下来的官吏收缴赋税。
林殊文抱起其中一个西瓜往莫布家方向去，岂料莫家院子空无一人。
隔壁探出一名婶子，喊:“莫布一家都去田里啦。”
说完，眼睛直勾勾盯着林殊文抱的西瓜，不掩艳羡:“这瓜要送给他们家啊？”
林殊文轻轻应声，继续抱起西瓜往莫家田地那一路走。
半刻钟后，他在田地寻到莫布身影，放声唤人。
入夏的稻子已经长得挺高了，呈淡黄色，迎面吹来的风裹着一股清香。
莫布上岸，问:“怎么抱个西瓜过来呐？”
林殊文道:“方才看见城里有人来收西瓜，我就把家里的瓜都卖了，这个留给你们吃。”
莫布傻笑，扭捏几下，抱着瓜下田，一会儿又上岸。
“俺娘说咱们不能白白受你的好，等入秋收稻，你来俺家拿米，俺家地里的菜看中什么就拿回去。”
在田边和莫布闲聊几句，林殊文就要赶去自己的地下种子。
他匆匆小跑，望见已经伫立在另一块田的背影，无端地感到几分愧疚。
“严爷。”
严融之偏过身，今日一袭墨色长袍，头发用灰银色的发带竖起，很是干练利落。
林殊文解释:“我醒晚了，又把家里的西瓜拿去卖，还留了个送到莫家。”
严融之道:“你和莫布关系很好。”
林殊文翻开松软的土将种子洒入，道:“莫布和莫婶对我很照顾，所以……”
他余光一仰，望着男人平静如水的神色，情急之下又解释了一句:“我、我给严爷留了两个西瓜……”
又垂着脸，小声道:“西瓜是严爷当初给我牵来的苗。”
苗子都是好苗，种出来的瓜品相好，按理来说这份钱该给对方的。
心里这么想，话很快也说出来了。
严融之却问:“还给我留了瓜？”
林殊文洒种子的手一抖:“嗯。”
男人面上有笑意流动，林殊文渐渐地也跟着笑。
严融之忆起方才应是吃醋的心理，眼前的少年明明还不知情，却用三言两句安抚了他的心绪。
他想，自己并没有表面上看起来的从容平静。
*****
林殊文在田地下了种子，还不到傍晚，收拾干净往旧屋的方向回。
跟他一起走的还有严融之。
林殊文盯着自己的手，找了些话与对方说。
“听莫布说等第二批种子长好，收成后天就冷了，冬日比较长，开春寒冷还潮湿，得多囤些菜，瓜可以多种，能保留的日子长一些。”
他想了一下：“等到冬日，小鸡们也长大了能下蛋，到时候就不缺鸡蛋吃了。”
严融之侧目望着少年：“已经想到那么远了？”
林殊文点点头：“毕竟要一直住在这儿。”
路上遇到从河边回来的村民摆着鱼篓卖鱼、虾、螺之类的，本来严融之想给他买条鱼，林殊文却摇头，苦着脸，轻声道：“上次缸里放的鱼吃了好久才吃完。”
严融之微哂，于是跟村民要了十五文钱的河虾，十文的螺。
林殊文从钱袋子里掏出钱付账，对上男人漆黑眼眉投来的视线，揣紧袋子道：“钱我来付……”
严融之不与他争，拎起河虾跟螺，道：“今晚就吃蒜葱炒虾，再给你弄点螺，写字或者看书的时候嘴馋了可以吃一些。”
林殊文起初还扬着喜悦的笑，他越走越慢，慢了几拍停在原地出神。
他禁不住露齿一笑，又急急忙忙收敛，努力跟上对方的步子。
过程，少年的视线总投向旁边，恰好被严融之漆黑的眉眼捕捉。
他不好意思地低下头，找了个蹩脚的借口。
“我……若是和严爷长得一般高大就好了。”
林殊文的心事写在脸上，严融之没有追问他为什么忽然别扭，只道:“走路当心，别摔着。”
林殊文摸了摸发烫的右耳，眉眼弯弯，尽力跟上男人的步子。
*
回到旧屋，严融之把螺处理了。
林殊文听对方的吩咐去石灶旁边拿盐，还找了一把铁锹。
严融之在井边先打一盆清水，倒进足够的盐，再放入铁锹。
将螺反复筛洗几遍后，置于盐水中，等螺将泥吐干净就好。
他拿起装盐的罐子进屋，林殊文手上没事做，也要跟着。
严融之看着人:“从地里拔些葱蒜洗干净送进来。”
领到活儿的少年像只小鸟儿似的跑去菜田，严融之视野只于一抹青色布衣笼罩的纤细背影，摇头一笑，用水泡一会儿云耳，把笋剥了洗净切好，又去菜地拔了几片山篓叶剁碎。
暮色逐渐四起，严融之炒了一道蒜蓉虾，用山上采回的蕈子熬汤，待米饭蒸熟，先盛出一碗晾凉让林殊文早点能吃上。
院内的驱蚊草长势繁茂，夏夜很少受到蚊虫叮咬。
斜阳沉没后吹起的风凉爽不少，是以晚饭在院子吃。
林殊文端起一菜一汤送到圆桌上，端详严融之给自己先打的饭，拿出另一个碗，另在盛出一份米饭多的。
他捧着碗，道:“严爷，在我院里这儿用饭好么。”
严融之:“好。”
这份邀请来之不易，林殊文素日里避人都来不及，愿意留人在旧屋用饭，已是他鼓起胆子做的事。
用过晚饭，严融之检查泡在盐水里的螺，泥沙还没吐干净。
他道:“这盆螺先放着。”
林殊文乖乖应声，看对方要走了，连忙喊:“严爷，等一等。”
男人高大的背影立在门外，月色倾在一身墨袍上，泛出暗幽的微光。
很快，林殊文提了盏灯走出，将灯柄递去。
“虽有月色，但还是带盏灯妥当些。”
严融之接过灯:“进屋吧，锁好门，早点歇息，明日无需起早。”
村里的农户并非时时刻刻都在农忙，春季最忙碌，入了夏，暑热难熬，农民多数都赶早或在傍晚前把活集中做完，正午最热的时候就在家歇着，或挑处凉快的地度日。
这还都是家里需要吃饭的嘴多一些才日日忙碌，像林殊文独自居住，春夏两季栽半田的菜，足够他一年的口粮。
严融之又道:“养鸡用的棚子，明日顺便替你看看。”
林殊文垂眸:“可是……”
严融之:“几块板子的事，若想学，我教你。”
比起让林殊文感到受之有愧，严融之用勾起对方好奇的办法转移注意力，如他所料，少年答应了。
严融之让林殊文在门后落好锁才离开。
**
深夜，本该是沉睡的时候。
寝屋里的少年辗转反侧，不一会儿，光亮映在窗檐上。
伴着连绵起伏的虫鸣，林殊文穿鞋下床，坐在椅子上发会儿呆，起身去把矮柜里雕了一半的木块取出。
原本只想打发时间，等倦意重来再躺下，这一坐却挨到将近天明。
林殊文握着刻刀的手指攥出凹凸不平的痕迹。
第三只猫雕好，以半趴的姿势舔着尾巴，灵动憨态，甚为可爱。
他把猫收进木盒中，微微伸展懒腰，惊觉天就要亮了。
林殊文重新爬上床躺好，双眼闭起，这时候村里是最安静的，待他合眼渐入梦境，村中各处开始打鸣的鸡已经影响不到他了。
*
严融之接近正午才来了林家旧屋，差人从处理好的木材里挑出一批板子送来。
他敲门静候，稍刻才见少年睡眼惺忪地出来开门。
林殊文羞愧道：“严爷，方才我趴在桌上睡着了。”
严融之进屋看到放在桌上的书，以及少年脸颊浮出的红印子，问：“夜里没睡好。”
林殊文含糊其辞，未言明自己雕了大半宿的木头。
严融之道：“从库房带了几块板子，图纸早时已经画好，一会儿就能搭棚。”
话音未落，把带来的凉面和莲子糖水从食盒取出，道：“陪我吃一点，可好？”
放着让林殊文独自吃不一定答应，换个法子，便没有拒绝的余地。
凉面洒了香浓的肉酱和酸甜可口的黄瓜丝，萝卜丝，碎豆子。豆子熬得软，林殊文挑着吃了几颗，觉察男人目光落在身上，忙夹起一口面就着肉酱吃了，黄瓜丝也吃了，吃相斯文，低低的解释:“没有挑食。”
严融之笑而不语。
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吃过凉面，喝完莲子糖水，林殊文草草收拾好碗筷，匆忙跑去院子。
“我也来帮忙。”
旧屋院子的空地有限，搭的棚子并不大，隔出两间，鹅与鸡分开。
林殊文从屋檐一角抱了两堆干草分别置于棚内，若入秋冬，鸡跟鹅都能卧在草堆处取暖。
木板让工匠事先切割好，省下许多搭建的精力。搭完棚子，严融之洗了手，去看木盆里的螺。
螺吸附在铁锹上，泥水是浑浊的。
又换过几盆水，直到水清，意味着螺吐完了泥。
林殊文在旁边把炒螺用的香料，竹笋，山蒌，云耳备好，正准备和严融之学习怎么把螺尖剪掉，莫布在门外唤他。
严融之投来一眼，林殊文打了水洗手，道：“我去瞧瞧。”
莫布告诉林殊文这几日要交赋税的事。
“这七日就要交纳税赋了，明日俺家进城交，要不要一起过去？”
往年都由官府差人到村里收取，今年改制，得自己往城里去一趟交纳。
“赋税按田租和人头收，田租需上交谷物粮食和绢布，品次至少为中。咱们村织布的人家比较少，许多人都用其他粮物或钱先和地主换绢布，再一并带去。另外，家中年满十五的人丁每人每年交纳八十钱。”
莫布又道:“若去城里租摊做过买卖，需凭登记和牌子按买卖获取的钱以每贯五十文交纳，是以许多村民宁愿在村集做买卖，实在卖不出去才带去城里。”
林殊文想起自己卖过的西瓜，彼时是在村里被其他人家的管事收走的，没租官家的地，卖瓜挣得的钱不用交纳。
至于谷物粮食，他的地里没种满，只能向村民买了凑齐，或者如莫布所言，到地主家花钱置换，把谷物粮食跟绢布都准备齐全。
和莫布交谈结束，林殊文回了屋子。
已经下锅翻炒的螺冒出阵阵浓香，林殊文站在石灶一侧，身量与旁边的男人相比，实在过于纤细，个头堪堪到下颌。
林殊文忽然轻声问:“严爷，我……我今晚能不能同你回去。”
正在炒螺的严融之眉宇猛地跳了跳，目光幽深地盯着面前雪白的脸庞。窥见少年眸光未有其他深意，转念一想，应是他会错了意。
严融之掩声:“何事。”
林殊文道:“想置办些绢布和谷物，明日交纳赋税。”
严融之:“……嗯。”
林殊文疑惑:“严爷？”
严融之道:“无事。”
林殊文的眼神对自己或有依赖和信任，唯独还少了一份特殊的情意。
收起余思，严融之看锅里的汁水收了，翻炒几下，动作利索的把炒螺盛盘上桌。
他道：“傍晚前过来，正好一起用顿饭。”
林殊文慢吞吞地：“好……”
余光扫向冒香的炒螺，他暗想，总让严爷给自己做饭会不会不妥当？