早在三个月前，蒋楼就得知了黎棠回国的消息。
提供消息的是裴浩，他有个在首都金融圈混的朋友，黎棠刚接手黎远山丢下的投资公司，风声就传到叙城这边来了。
当时裴浩一副等看热闹的表情：“人在国外的时候不方便追，现在人回来了，你没有借口了吧？”
那会儿蒋楼正在写代码，闻言只是摘掉了左耳的助听器，用行动让裴浩闭嘴。
裴浩就跑到他右侧：“不是吧你，七年前人家走的时候，你失魂落魄像个鬼，高中最后一年差点死在那个破县高，要不是兄弟我拉你一把，你都没命等到人家回来。”
蒋楼的视线仍在电脑屏幕上，平静地说了声：“谢谢。”
裴浩无语了，丢下一句“跟木头说话都比跟你说话强”，甩手而去。
然后就开始有意无意地在蒋楼面前抖落一些关于黎棠的消息。
比如他的投资公司开始招人了，薪资待遇不错；他的公司位于首都CBD某写字楼的二十一层，黄金路段黄金楼层，好大的手笔；但这公司底子太差，不知道什么时候才能扭亏为盈；朋友在酒桌上碰见他了，没想到这位年轻的黎总还挺能喝……
听说见到面，蒋楼才有了点反应：“他怎么样？”
见鱼儿上钩，裴浩故作姿态：“你说什么，我没听清。”
蒋楼默了片刻，还是问：“他现在怎么样？”
“这就不知道了。”裴浩耸肩，“要不让我朋友下回带个针孔摄像机，拍了发给你？”
自是听出话里的讽刺，蒋楼不甚在意地转回去，继续写代码。
后来，裴浩又带来了黎棠的投资公司正在寻找新投资项目的事。
“要求是医疗人工智能领域，正好跟咱们的主研方向对口，你说巧不巧。”
裴浩表面上说给孙宇翔听，实际上嗓门拔得老高，唯恐蒋楼听不见。
孙宇翔自是明白他的目的，附和道：“就是就是，比被雷劈中的概率都低。”
意外的，蒋楼对裴浩提出的融资想法并不抗拒。
三人讨论决定后，蒋楼便开始做创业计划书，初版几乎是不眠不休做了一周，裴浩看了很高兴：“到时候谈判就你去。”
“不，你去。”蒋楼说，“我只负责在后方提供技术支持。”
裴浩满脑袋问号：“真不打算见他啊？那你为什么答应去融资？”
“我们的医疗数据库系统已经很成熟，一旦获得融资，很快就可以推广销售获得收益。”
“……哦，这样投资方很快就能获得分红。”
“嗯。”
“真行，蒋楼你可真行！”裴浩彻底服气，“做好事不留名是吧，在背后默默付出是吧，要不要给你颁发一个年度感动中国前任奖啊？”
蒋楼懒得搭理他，垂眸继续翻阅已经看烂了的初稿。
再后来，ROJA通过初筛，获得去首都进行面谈的机会。
蒋楼本没打算参与，是裴浩以自己不熟悉业务为由非要把他一起绑去。
在首都的那几天，蒋楼待在酒店里大门不出二门不迈，把创业计划书修了一遍又一遍。
距离面谈还有两天，计划书上有一项关于盈利模式的较大改动，改完蒋楼打印出来，让裴浩送过去。
裴浩捂着肚子喊疼，说中午吃坏了东西，现在不能自理。
蒋楼知道他在装，但是拿他没办法。想过用同城快递，又担心这么重要的东西在路上出问题，不得已，蒋楼决定自己跑一趟。
到地方，他在门口数度徘徊，透过玻璃门往里看，确认总经理办公室在最里面，并且总经理一时半会儿没有出来的迹象，才推门走进去。
道明来意，前台小姐将他引到市场部。
蒋楼放下东西就走，有人问他怎么称呼，他也没应。
到楼下，才松掉一口气。
摸出手机，点开微信，被置顶的对话框名为“小狐狸”。
虽然知道黎棠多半已经不再用这个号，但他固执地留着，没有删掉。
最后一条消息是七年前由他发出。
他问“你在哪里”，对面至今没有回复。
两天后裴浩去面谈，回来后已经没了脾气，只摇头叹息着说：“我看你能忍到几时。”
蒋楼记着黎棠不想见他，打定主意不再出现在黎棠的生活里。
哪怕黎棠亲自来到他们公司，他也躲进监控室，进去前叮嘱过两位朋友，无论如何不要透露和自己有关的事情。
谁想人算不如天算，他安排好了一切，却又一次，没能避免上天的作弄。
自从黎棠从车里下来，他就通过监控镜头，目不转睛地看着。
时隔七年，黎棠长高了，也更瘦了。他与西装和眼镜意外的合拍，却摆脱不了举手投足间的青涩。
他变了，又好像没有变，七年前的面孔和现如今的重合，瞬间就把蒋楼带回那段晦暗阴冷的，却有光芒闪熠其中的年少时光。
地震来得猝不及防，蒋楼第一时间冲了出去。
跑到接待室，就见黎棠跌坐回沙发上，而他身后的置物架正摇摇欲坠，已近倒塌。
什么都来不及想，蒋楼本能地上前保护。
等到天地停止摇晃，蒋楼才意识到，自己暴露了。
黎棠那样厌恶他，躺在病床上都不想见他，七年前一去不回头，只言片语都不曾留下，如今要面对他，该多么气恼，多么害怕。
蒋楼重重地吸进一口气，仿佛用尽全部的意志力，才能忍住不去触碰他。
“闭上眼睛。”
不能不说，只能这样说。
我知道你恨我，不想看见我。
所以闭上眼睛，就当我从未出现过。
从接待室出来时，公司的几名员工正往这边来。
齐思娴和杨柏川脚程快，一边一个抓住黎棠的胳膊：“地震了，咱们快出去躲躲。”
实际上地震来得快去得也快。陪着他们一块儿来到室外空地上的裴浩双手抄兜，一副无所谓的样子：“小震而已，各位不必太惊慌。”
齐思娴瞪圆眼睛道：“桌上的茶杯都倒了，这叫小震？”
“嗯啊，小的。”裴浩说，“小震不用跑，大震跑不掉。”
即便他这么说，鲜少经历天灾的人们依然六神无主。杨柏川吓得脸色都白了，向裴浩提议道：“裴总有没有考虑过把公司搬去首都？那边的高新园区配套更齐全，对贵司的发展更有利。”
裴浩笑了声：“我倒是想搬去首都。”
说着，瞥一眼黎棠身后，“可是有些人他太轴，死活不肯呐。”
他这一眼，惊魂未定的众人纷纷望向黎棠后面站着的人。
杨柏川一下子便认出来：“这位就是贵司负责算法部分的……”
齐思娴反应最激烈，眼睛睁得更大了，甚至在放光：“刚我还问怎么没见搞算法的大帅哥呢，原来被你们藏起来了呀。”
“我可没藏他。”裴浩举起双手自证清白，“是他自己不肯出来。”
“干吗不出来，社恐吗？”
“你问他。”
齐思娴就盯住蒋楼，一面仔细欣赏，一面愿闻其详。
然而蒋楼并没有回答的意思，向裴浩说了声“这里就交给你了”，随后果断转身，往公司里走去。
“好高冷啊。”齐思涵夸张地搓了搓胳膊，目送帅哥离去的背影
忽然想起什么，她转向黎棠：“黎总，刚才您好像是和他一起出来的？”
即便人已经走远，那让人难以忽视的存在感仍然影响着在场的每一个人。
黎棠也不能幸免。他心不在焉地“嗯”一声，垂于身侧的手不由得握拳，攥紧。
实在奇怪，明明应该躲开，应该离得越远越好，怎么有一种冲动，想转头去看？
好在这冲动只是一霎的错觉，并未维持太久。
正午时分，裴浩说已经在酒店订了桌，请莅临指导的各位务必赏光。
七座商务车拉着一帮人前往酒店。是一间专营粤菜的酒店。粤菜口味清淡偏甜，与叙城当地民众口味偏离甚远，因此进门时齐思娴还嘀咕了下：“怎么来叙城吃广东菜。”
大厅里捧着托盘的服务员来回穿梭，酒店的一切都运转得有条不紊，完全看不出刚经历一场地震。
进到包厢里坐下，黎棠接到来自周东泽的电话。
对面开门见山：“听说你在叙城，刚才地震了，你没事吧？”
听谁说的自不必多问，黎棠说没事，周东泽松一口气：“那就好。等公事忙完之后，有没有空一起吃个饭？”
“这次行程比较紧凑，明天一早就走，我——”
似是料到他会拒绝，周东泽立马补充：“那今晚怎么样，就吃顿饭，不耽误你行程。”
黎棠抿了抿唇，到底应了下来：“那先说好，不要去消费太高的地方，家常菜就行。”
挂断电话后，黎棠抬头，发现坐在对面的裴浩，正一脸意味深长地看着他。
“黎总人缘真好，到这种小城市都有人抢着请吃饭。”
如今黎棠已经知道ROJA的最后一位合伙人是谁，对裴浩先前几次三番的言语试探有了底。
虽然，并不清楚他知道多少。蒋楼并非那种会轻易与人交心，随便把过往和盘托出的人。
无端地又想起那个人，黎棠有种深深的无力感。已经过去七年之久，关于那人的记忆，怎么还是清晰得仿佛发生在昨天一样。
只好应付道：“还行吧，不及裴总，朋友遍布四方。”
刚进饭店门的时候，黎棠就见裴浩熟门熟路地走向后厨，和主厨谈笑风生。
裴浩眉梢一挑，也不谦虚：“那确实，我一向信奉多个朋友多条路。不像我们公司某些搞技术的，孤家寡人，独来独往，见到老同学也不知道套近乎。”
黎棠笑了笑：“有才华的人向来清高。”
“他清高？”裴浩嗤笑，“他就是个打了牙往肚里咽的傻子。”
听了这话，黎棠在国外被压抑了七年的用词较真病差点发作。
打了牙往肚里咽，指的是吃了亏而又说不出口。
他哪里吃亏了？
难不成，他觉得那样还不够吗？
在座几人中，齐思娴第一个发觉他们俩在打哑谜，忍不住好奇问：“你们在说谁？”
没等黎棠开口，裴浩回答说：“没来的那个。”
提起蒋楼，齐思娴就来劲：“他为什么不来呀？”
“谁知道呢。”裴浩胡说八道，“可能帅哥都喝露水，不用吃饭吧。”
齐思娴被他逗得咯咯笑。
笑完才反应过来，漏掉了一个关键词。
“老同学？不是那位孙总吗？”齐思娴问。
裴浩又要代答，这回没抢过黎棠。
“我曾在叙城念过高中，孙总和蒋总都是我的老同学。”黎棠微笑着，语气平淡道，“不过我只在叙城待了不到一年，和他们不算熟悉。”
听到“不算熟悉”四个字，裴浩几分讶异地扬眉，而后露出一个类似讥嘲的笑。
黎棠已经不打算去管别人怎么想，他现在自顾不暇，有一种被迫袒露过往的仓皇。
他不愿意来叙城，就是怕勾起回忆，怕面对这样的情况。
而且，他手腕上的珠串，已经不知去向。
许是在刚才地震的混乱中丢失，也可能是落在了车上……置于桌下的手捂了捂左手腕，即便已经把袖口扣上，黎棠还是无法不担心被人看到。
好在等饭菜上桌，大家都把注意力放到干饭上，裴浩也不再盯着黎棠。
许是“劫后余生”的关系，众人胃口大开，齐思娴更是一个人干掉半盘叉烧，才舍得把脸从饭碗里抬起来，叹道：“真好吃啊，比我吃过的任何一家粤菜馆味道都好。”
“必须好吃啊，我们公司全员认证。”裴浩说，“一大早亲自跑来订的桌，就为让黎总吃上一顿合口的饭菜。”
黎棠眼皮一跳，唯恐齐思娴追问是谁来订的桌，又是从何得知黎总的口味。
这回许愿生效，齐思娴的重点落在别处：“这么好的菜，不喝两杯，总感觉缺点什么。”
裴浩摆手道：“我们公司明令禁止在饭桌上谈生意，酒桌文化打咩啊。”
齐思娴笑得不行：“裴总你好有梗啊，没少网上冲浪吧？”
说是这么说，宴席过半，不免还是聊起创业之初的故事。
黎棠这边没什么可讲，他并非自愿，是被硬推到这个位置上。裴浩也说他原本对开公司什么的毫无兴趣，只是觉得朋友太可怜，想给他找点事情做，让他有个奔头，才决定创业。
“让我大胆猜测一下，裴总口中的朋友，不会就是蒋总吧？”齐思娴问。
“还能是谁？”裴浩答，“你们也都看见了，他成天一副死气沉沉的样儿。”
“人家那叫酷，高岭之花都那样。”
“他以前可不酷，人缘比我还好呢。”
“真的吗？看不出来……”
“不过我讨厌他以前那样，特别装，明明烦得要死，还在那儿虚伪地笑。”
听到这里，黎棠莫名躺枪，嘴角挂着的官方微笑僵了一下。
齐思娴奇道：“那你俩怎么成的朋友？”
“不打不相识咯。”裴浩的视线状似不经意地自黎棠脸上掠过，“后来才知道，他这人不是装……知道他从前的经历就会懂了。”
这世上大抵有一种人，无论身处何方，都是人群中最吸引目光的存在。
蒋楼就是这种人，任席间的话题如何被东拉西扯，最终都会回到他身上。
哪怕他人都不在这里。
连同行的风控部经理老吴，一名年逾四十的中年男人，两个孩子的父亲，都难掩欣赏：“要是我儿子将来能有在你们几位一半上进，我做梦都能笑醒了。”
“您可别折煞我了，先把我排除掉吧，跟我学那基本完蛋了。”裴浩笑说。
埋头苦吃半天的孙宇翔也说：“把我也排除，论技术我不如蒋楼，论口才我不如裴浩，我就是来凑数的。”
齐思娴给老吴出题道：“非要从里面选一个，您希望哪个是您儿子呢？”
黎棠先表态：“就算不选我，我也不会在公司给您小鞋穿。”
于是老吴沉吟片刻：“还是那位蒋总吧。”
众人笑说您可真会挑。
谈及个人能力，裴浩又第一个打退堂鼓，说自己就是个普通大学毕业生，不像蒋总，国内TOP2本硕连读，提前完成学业不说，还去国外当过两年交换生。
被问到是国外的哪所学校，裴浩说：“不知道，反正是在英国，是我考不上的那种学校。”
听到英国，黎棠一时怔忡。
不过一定是巧合吧，他想，英国也算是留学生较多的国家了，没什么稀奇的。
可是要说学习计算机专业最好的去处，难道不是美国吗？
正想着，裴浩接到一个电话。
刚接起来的时候还算正常，没说两句就不耐烦起来。
“没有……说了没为难他……你要实在担心，就自己过来啊……啧，我不帮你传话，你自己跟他说。”
裴浩起身，隔着圆桌把手机递了过来，笑容殷勤：“黎总，听电话。”
意识到电话那头是谁，黎棠踌躇片刻，还是接过手机。
听筒靠近耳朵，几秒钟的安静，并不足以让黎棠做好准备。
因此听到对面试探性质的一句“是黎棠吗”，黎棠的心脏猛然一悸。
好像照面的情绪被突发的地震冲散，经过一个多小时的积攒酝酿，直至此刻，才在心口掀起重逢的惊涛骇浪。
黎棠很轻地“嗯”了一声。
又是一阵沉默，比刚才更加短暂。
“你的手链落在这里了。”蒋楼微不可察地深吸一口气，“你住哪间酒店，我把它送过去。”