公交车上座位不少，两人坐下，蒋楼说：“下午先别回去，那帮人多半会守到放学。”
而且叙城一中正举办运动会，校门敞开，想要混进去并非难事。
上次碰上他们是在晚自习后，黑灯瞎火就算打群架也没人注意，现在是白天，若是被校领导追究起来……
实在危险。
可是黎棠有任务在身，思来想去，他给唯一一个有联系方式的广播台成员，也就是苏沁晗，发微信请假。
对方没回复，直接一个语音电话甩过来：“你不是在装病吧？”
蒋楼正偏头看窗外，黎棠侧过身，对着电话小声说：“没有，真的发烧了。”
“那你拍张温度计的照片我看看。”
“……刚才没拍。”
苏沁晗在那头笑：“逗你呢，你还真打算拍啊？”
黎棠一时无言。
“诶算了，反正下午没有蒋楼了。”苏沁晗说，“看在你选了好几篇蒋楼的稿子的份上，帮你这一次。”
“……谢谢。”
挂断电话，黎棠发现蒋楼转过脸来，视线无甚意味地落在他身上。
以为被发现刚是在跟谁通话，正犹豫要不要坦白，蒋楼先开口：“你要回家的话，两站后下车，转乘21路。”
黎棠愣了一下：“我还不想回家。”
蒋楼便不再说话，抱着双臂，合眼休息。
接下来的三十来分钟，世界异常安静。
想象中的某人睡着之后脑袋一歪靠在身边人的肩上，或者两人分一副耳机共享同一支歌的情景，统统没有出现。蒋楼靠着椅背打盹，任司机开车生猛，总是急刹急拐弯，他至多身形微斜，待行至平缓直道，他便又正了回去。
黎棠猜测，这是常坐公交车练出来的技艺。
接近终点站时，蒋楼醒了。他起身，行至后门等下车，黎棠也跟着站起来，拉着吊环艰难地走向车尾。
察觉到蒋楼的视线，黎棠解释道：“我有个朋友住这边。”
待公交车停稳，气门打开，这一站只有两个人下车。
是处人迹罕至的地方，目及之处只有四四方方的灰矮厂房，还有交错纵横坑洼不平的水泥路。
蒋楼走在前面，经过一家名为“福鑫化肥厂”的地界，在路口转弯。
而黎棠，早就在前一个路口佯作抵达目的地，和蒋楼告别后，他便躲在墙角处，探出半颗脑袋。
他看着蒋楼走过化肥厂的前门，走向通往地下的楼梯，身影一步一步消失在地平线。
等到确定不会被发现，黎棠才顺着那条路走到那架铁制的楼梯前。
有轰鸣声自下方传来，仔细听，隐约可辨出是尖叫和掌声。
下面有很多人，连地面都在震颤。
做了好一会儿思想准备，黎棠深吸一口气，拾级而下。
却没能进去。
未知的地下场所，厚重的铁门前，保安模样的人让黎棠出示证件。
黎棠心脏都提到嗓子眼，抖抖索索从口袋里摸出身份证。他今年十七周岁，距离成年尚有一年时间。
果不其然，那保安看一眼他的身份证，便摆手赶人：“这个不行。”
“跟踪”未果，黎棠有些丧气。
他开始在周边闲逛，边走边想，那到底是什么地方，地下酒吧，还是私人赌场？
无论哪种，好像都不适合高中生前往。
哪怕是十九岁的高中生——黎棠不无担忧地想。
返回公交站的路上，接到曹洋打来的电话。
本来没打算接听，手滑刚碰到绿色接听键，那头便传来曹洋的急切的声音：“棠宝，你总算理我了棠宝！”
黎棠闭了闭眼睛，只觉得头疼。
他停在路边听曹洋唠叨。
“对不起啊，我昨天才知道琪宝给你打过电话……关于你的性向，是有一次咱们社团的副社长，说看你没个伴，想给你介绍女朋友，我让他别瞎介绍，黎棠不需要女朋友……我可以对天发誓就是这么说的，一个字都不差，不知道那人怎么搞的，就猜到你喜欢男生了，还告诉了其他人。”
黎棠“哦”一声：“是这样啊。”
曹洋简直要哭了：“你别不信我啊，真不是我说出去的。”
“我信你。”
“那你还生气吗？”
“不生气。”
“这语气，分明就是生气了嘛。”
黎棠忽然有种无力感，他想起蒋楼的那句“你累不累”。
累不累啊，这样一再的忍气吞声，保全的到底是谁那比纸还薄的面子？
“那就是生气了吧。”黎棠提起一口气，“你女朋友没有安全感，把我当假想敌，毫无根据地质疑我，伤害我，难道我不能生气？”
虽然比起生气，难过更多一点。
“她对你说什么了？”曹洋被打个措手不及，“女孩子就是爱胡思乱想啦，你别跟她一般见识——”
“这不是我和她两个人的事，起因是你。所以在你处理好你们俩的关系之前，请别再和我联系。”
黎棠接着说，“谢谢你送我的生日蛋糕，她过生日的时候，请务必买比这个更大更贵的，不要再让她胡思乱想。”
一口气把话说完，黎棠挂断电话，发现自己的手在发抖，后背也出了冷汗。
当惯了怂包，难得硬气一回，还把自己弄成这样，黎棠重重咬了下嘴唇，心说真丢脸。
好在没人看见。
正庆幸着，旁边的岗亭传来嘿嘿笑声。
转脸看过去，是福鑫化肥厂的门卫大叔趴在窗台边，探出头来笑：“小年轻感情生活就是丰富啊。”
黎棠：“……”
方才的气焰迎风而灭，黎棠正要溜，那大叔又道：“快下雨了，进来坐会儿吧。”
其实本来没想进去。
黎棠已然适应了叙城天气的诡谲多变，但想到自己刚因为淋雨发烧，便还是接受了邀请。
再者，他还有别的私心。
附近这一代厂房遍布，假期都大门紧闭，唯有门卫岗亭二十四小时有人值班，既然长期待在这里，必然熟悉附近的情况。
黎棠不擅长与陌生人打交道，进屋五分钟，外头雨声渐响，他还没想好怎么搭话，又该怎么不着痕迹地把话题引到那通往地下的楼梯去。
倒是门卫大叔，见他闷不作声，当他还在因为“感情生活”烦恼，把岗亭里的电视打开，调到本地频道。
正在放社会新闻，说到某男士怀疑妻子出轨，追到妻子就职的公司把妻子的上司揍了一顿，某男士现已被拘留。
大叔看的直乐呵：“所以说嘛，三个人的感情虽然热闹，但太拥挤。”
黎棠再度：“……”
我根本没往里挤好不好。
广告之后放到另一则新闻——社会青年街头斗殴伤势严重，大叔捧着茶杯念叨：“这算哪门子严重，上回我们这儿来救护车，被扛上车的两个小年轻那才叫一个血肉模糊，脸都看不清咯。”
黎棠似有所觉，出声问道：“也是打架斗殴吗？”
“算是吧。”大叔望向窗外，往那通往地下的楼梯方向瞅一眼，“白天是正规拳馆，等到了晚上或者休息日，那里头的动静，啧……”
原来是拳馆。
依然是黎棠不了解的领域，他问：“拳馆不是健身的地方吗，怎么会受伤？”
大叔一脸讳莫如深：“知道格斗吗？听过黑拳没有？台上玩命，台下撒钱，你们小孩子家家的，可千万别为了那仨瓜俩枣去那种地方学坏了。”
地下拳馆。
“嘭——”
随着一声沉重而扎实的击打，对手在在冲击中轰然倒地，几度挣扎，终究没能再站起来。
场边的裁判走上前，拉过蒋楼的手高举，场馆内一时掌声雷动，欢叫炸响。
往台下走时，有人递来毛巾。蒋楼仍再喘促气，接过毛巾随便擦一把脸，再捂了捂左边耳朵。
无用的耳朵，平时捕捉不到一点声音，而当处在密闭环境里有高分贝音频，它反而会拉响警报般地出现尖锐耳鸣。
罕见的会令蒋楼感到疼痛的时刻。
到后台，老张替蒋楼摘下装备，紧接着检查他的伤势——听劝戴了护头盔所以头脸没有大碍，肩膀，胸前，以及腹部，已经有淤血自皮肤下浮现出来。
即便善于防守，也练出坚实肌肉，在拳击台上受伤仍是家常便饭。
“让你周末好好休息不要过来，怎么就不听话。”老张叹气道，“以后两腿一蹬下了黄泉，你爸怪我没照顾好你，我该怎么向他交代……”
“他不会的。”蒋楼仍是平淡的口吻，“是他为了救别人把我丢下，怎么会怪您没照顾我？”
“要怪，也是我怪他。”
冲过澡，换上来时的衣服，蒋楼一边顺着楼梯上行，一边将外套拉链拉到顶。
刚踏上地面，就踩了一脚水。道路像是一张深浅斑驳的画布，低洼处暗淡，积水处反光，显是刚下过雨。
而画布的正中，一个人站在那里。
稍作停顿，蒋楼走上前去，到黎棠面前时已经带了笑：“怎么，朋友没留你吃饭？”
此时下午四点，远没到亮灯的时候，天色灰蒙，却足够蒋楼看见黎棠眼中的担忧。
这么多年，他好像一直没学会隐藏情绪。令蒋楼想起几个小时前在公交车上，他看向自己的崇拜眼神，以及更早以前，他也曾眼睛很亮地看着自己，童声稚嫩地说：“会写这么多字，哥哥你好厉害呀。”
何其真诚。
却让蒋楼在后来的十二年里，每当想起这个片段，就有如一捧雪水浇在心里，刺骨冰凉。
黎棠并未察觉，犹自担心着，连谎都顾不上圆：“我听说了，那里是拳馆。”
蒋楼深吸一口室外的空气：“你进去了？”
“没有，我进不去。”黎棠问，“你是怎么进去的？你在里面……做什么？”
“你希望我在里面做什么？”
“我不希望你进去，那不是你该在的地方。”
蒋楼愣了下，随即又笑了：“那我应该在什么地方？商场，电影院，还是你们常去的咖啡店？”
他在笑黎棠天真，“那些要花钱，上学也要钱，想活着就绕不开吃喝拉撒睡，这些全部都需要花钱，进去就能赚到钱，就能有活路，你让我不要进去……那我应该去哪里，应该在什么地方？”
黎棠的眼神暗下去。
他想起曾经目睹蒋楼手臂上出现大片青紫，还有挂在屋里重逾百斤的沙袋。
原来那并不是摆设，而是他的谋生工具。
不是没有察觉蒋楼言语中的嘲讽，黎棠还是拾起了生日那天没问完的问题：“那你的休学，是不是因为耳朵……”
“是啊。”像是打定主意要满足他所有的好奇，蒋楼说，“小学二年级还是三年级，和初中生打架，四个打我一个，有个人抡花盆砸我脑袋，去医院的路上，左耳就听不见了。”
当时他已经从收养他的姑姑家搬走，姑姑觊觎蒋楼父亲名下的房子不成正怄气，出过一笔手术费后就声称到她手里的抚养费已经见底，不愿再出后续的治疗费用。后来是福利机构筹款为他继续治疗，然而颅脑损伤造成的神经性耳聋病因难寻，两次手术接连失败，左耳已被定性为重度以上听力损失，主治医师都建议别再折腾，不如植入人工耳蜗，或者佩戴助听器。
彼时助听器在孩子们眼里还是稀罕物，蒋楼戴着去上学，被高年级的男生围观嘲笑，他们还把助听器从他耳朵上扯下来，扔到地上踩。
蒋楼跟他们打了一架，差点又进医院。
这下不仅学校，连资助他的福利机构也认为这小孩脾性恶劣，难以管教，生来就是祸害。
身边的大人一个接一个离开，他先是被带到姑姑家，再辗转到福利院，兜兜转转，最后还是回到只剩他一个人的家里。
这段经历对于蒋楼来说并非难以启齿，但凡有人问起，他便如实讲述。
因此他知道所有可能会出现的反应，惊诧，哀叹，或者怜悯——人类对于悲惨的故事，大多会动恻隐之心。即便这故事，蒋楼已经重复讲过无数次，早就麻木无感，甚至像在以旁观者的身份讲述别人的故事。
而作为芸芸众生的一员，黎棠的反应必然与那些人一样。
像他这样不知人间疾苦的富家少爷，多半同情心更泛滥。
这在蒋楼的预期之中，也是他为引狐狸上钩，设下的陷阱。
然而，当他讲完，看到的却是黎棠懵懂不解的神情。
那眼神里似乎还有……无奈？
“不想笑的话，可以不笑的。”黎棠比他矮一些，微微仰头看着他，“你问我累不累，可是你这样比我还累啊。”
笑容在唇边凝固。
像是冷不丁一脚踩空，失重感令蒋楼心脏陡悬。
待回过神来，便觉得荒唐。
黎棠说的话荒唐，自己的反应也荒唐。
怎么会有人听了他的故事，第一反应不是唏嘘，而是觉得他在强颜欢笑？
下意识哼笑一声，蒋楼问：“你是不是烧糊涂了？”
黎棠摇了摇头：“吃过药了，已经退烧了。”
药还是蒋楼喂他吃的。
怕蒋楼不信，黎棠拉过他的手，按在自己额头上：“你试试。”
冷风吹得蒋楼掌心微凉，让黎棠想贴近他，捂暖他。
“难过的话，就不要笑了。”
“你才十九岁，哭也是可以的。”