“我帮公子抄吧。”秋儿急切开口，戚家家规繁多，一遍便要抄几页宣纸，十遍抄完定累的人抬不起手腕。
“不必了。”何镜停笔，眼底染上自嘲笑意，这点敲打对他来说不算什么，无非累些而已。
秋儿忍不住愤懑道：“公子，这实在欺人太甚，这不是故意磋磨公子吗！”
何镜脸色霎时一变，后者也意识到自己说了不该说的，立即低头看向地面。
“这种话以后不许再说，若叫旁人听见，我护不了你。”
“秋儿知错！”
这里是戚府，就算文声月想刻意折磨他，何镜也得受着，不得说一声委屈。
他不怕文声月折磨自己，只怕牵扯到身边人，当年何府那场灾事过后，他再没有可以失去的人了。
甚至他都不知晓，自己爹爹是否尚在人世。
何镜落笔，“阿言如何了？”
秋儿听罢唇角一僵，接着若无其事道：“公子放心，我寻了名医给阿言瞧，大夫也给开了药，说先喝一个疗程试试，入冬前若是能好转，那、那便无事了。”
秋儿到底年纪小，还不太会隐藏情绪，何镜见他磕磕绊绊说完这句话，眉心已拧紧，“可是银两不够？”
“银两够了！”秋儿忙抬起头，眼眶却不自觉红了圈。
何镜冷下脸色，语气也严肃起来，“阿言的病到底如何？”
“公子，大夫说阿言的病拖了太久，实在棘手。”秋儿跪在地上，声音藏着哽咽，“阿言让我同公子说，能伺候公子与小少爷一场，是他的福气。”
何镜身影晃了下，笔尖余墨落在宣纸上，霎时晕开一片墨色。
他强忍住情绪，从妆匣中取出几只金钗，“你拿这个去当掉，为阿言多寻几个大夫。”
秋儿捧着那金钗止住哽咽，眼眶却泛起红，“她何苦假惺惺赏赐这些，当年若不是戚府扣下那钱，阿言又怎会沦落至此，说不定……”
秋儿没说出口的话，何镜知晓。
当年何府出事，何镜父亲恰巧不在京中，何镜曾多次打探消息也未寻到父亲下落，后来他将部分嫁妆置换成银两，让阿言托人继续去寻。
就在那时，戚府后宅莫名丢了五百两，文声月罚他在祠堂跪了三日。
何镜那时才懂得，他失了何府作为依靠，那账本如何写，不过是文声月一句话的事。
小夏带着煎好的药回来，正好撞见秋儿匆匆离开，他疑惑的瞧了秋儿一眼，出声唤住人。
“你昨晚去哪了？熄烛时怎没见到你？”
秋儿低下头，“昨日奴回旧房收拾行囊，回来时没注意时辰，院里落了锁，这才耽误了一晚上，是奴失职。”
秋儿将编好的说辞说出口，小夏作为何镜近侍，地位自然比他一个普通小厮高。小夏听完也未生疑，只令秋儿去将后院扫了，自己则端着药进了屋。
“小少爷，该喝药了。”
小夏哄着怜儿饮下汤药，见小少爷不哭也不闹，喂完清水后笑着夸道：“咱们小少爷就是乖巧，若换了寻常孩子，定要哭闹一番才肯喝呢。”
见怜儿捧着瓷杯小口饮着水，何镜出声道：“小夏，去将昨日剩的糖糕拿过来。”
小夏忙应了去取，那是小姐给的糖糕，昨日小少爷未吃几口，他便收起来了。
何镜给怜儿喂了小块，叫他含在嘴里散去苦味，就在此时院里来人禀报，有柳童要见少主君。
小夏的神情顿时变得古怪，见少主君凝眸看向自己，似乎并不知晓此人是谁，小夏便犹豫着小声解释。
“少主君，柳童是小姐新收的近侍。也不瞧瞧自己什么身份，一个伶人也敢来碍眼。”
小夏嘟囔了几句，他打心底瞧不上柳童这种人，任谁都能看出的心思，爬上主子的床便想山鸡变凤凰。
原来是她的男人。
何镜垂下眼眸，令人瞧不出情绪，语气亦然平淡。
“说我今日身体不适，不便见客。”
小夏霎时一笑，俯身便告退，“奴这就去！”
何镜再次执起笔，抄着那本他几乎背下来的家规。
从天明到日落。
小夏燃起烛火在旁研墨，他研的手腕都发疼，少主君是如何写了整日的。他悄悄揉了揉手腕，再看少主君的眼中也不免担忧心疼。
“可惜小姐离了府，若是小姐替您求求情，免去责罚，少主君也不必如此辛苦。”
何镜手腕一顿，他低声道：“你带怜儿去休息吧，换秋儿进来。”
小夏一愣，连忙解释道：“少主君，奴并非嫌累。”
何镜看向早依在软榻上睡着的儿子，小夏立即噤了声，只好轻手轻脚抱起小少爷离去。
匆匆三日已过。
戚如穗策马赶回江南城那日，城门刚开，等着赶早集的人们三五成群走在一处，摊边小贩早支起了摊位煮着热粥与包子，袅袅炊烟升起，很快有人坐下吃起早膳。
“新出炉的包子嘞——还有新鲜的梅花香饼——”
戚如穗勒住缰绳翻身下马，将怀中用布包裹的古琴交给侍从，嘱咐了句莫磕碰到。
这古琴是她在临州重金觅得，虽比不上栖凤，却也是前朝大家所留。也是为了这把古琴，行程硬是多留了一日，其中虽有些曲折，可戚如穗却不觉得有什么，若是何镜喜欢便好了。
“老板，拿屉包子和梅花饼。”
戚如穗站着摊贩前，身前的中年女子立即应好，她利落用油纸装好，嘴上还招呼着别的客人。
梅花饼香甜，虽没有记忆，可戚如穗觉得这是何镜爱吃的口味。
老板装完梅花饼后掀开旁边的蒸笼，白雾散去，一股清甜的味道飘来，闻起来十分诱人，见客人瞧过来，老板笑着开口道。
“刚蒸好豌豆糕，小姐可要来点？”
豌豆糕是京中传来的糕点，早些年江南是不流行的，在京中那几年，凡是宴会皆有豌豆糕的身影。
戚如穗仅思索一瞬，“装一袋吧。”
“好嘞，小姐稍等。”
见客人爽快，老板也乐呵呵去取装糕点的油纸。
坐在桌上吃饭的两个女子正闲聊着世道，两人似乎刚从京中回来，在聊到京外的驿站时，还感慨终于换了守卫，过路钱比从前少了许多。
“还是官家的人好呀。”
“就是，也不知那帮何家人这些年捞了多少油水，可惜有命赚没命花咯。”那女子撇撇嘴，语气有几分感慨。
何家？
戚如穗蓦地转身，插话道：“驿站不是何家把控了？”
京外十八个驿站，皆是何家人把控着，如此捞油水的好差事，她们怎可能拱手让人。
二人看向身旁忽然出声的女人，上下打量了番才道：“这都前年的老黄历了，你竟不知道？”
戚如穗压下心间那不安之感，正色道：“我久不去京城，烦请两位告知。”
见女人神情不似开玩笑，那人惊讶的挑了挑眉，好心解释道：“自何府没了以后，京外的十八个驿站便收归官家了，如今只需半吊钱。”
听到其中关键，她心间猛然一跳，手中不自觉捏紧油纸。
“你说什么？”戚如穗难以置信，“何府没了？”
“是啊。”那女人理所当然点头，接着狐疑看向戚如穗，“你莫非在说笑，谁不知晓何府通敌，两年前便被判了刑。”
通敌……
熟悉的头痛令戚如穗身影一晃，她扶住桌角稳住身形，眉间却控制不住紧蹙起，脸色瞧着十分差。
老板正拎着糕点走出来，见戚如穗的模样连忙过来，“小姐这是怎么了？用不用去医馆？”
戚如穗压下头痛，摇摇头道：“多谢老板，我无事，医馆就不必去了。”
老板见她风尘仆仆的憔悴模样，还不忘嘱咐句，“是赶夜路未休息好吧，回家让你家夫郎给做口热乎饭睡一觉便好了，你们这些年轻人，再奔前程也不能糟践身体呀。”
戚如穗应了声是，老板也听到了方才三人的对话，京城距江南千里，何府被抄又不算什么轰动京城的大事，有人没听过也是正常，便好心开口解释。
“小姐怎好奇何家的事，听说是何老将军去世后，说是在边关查出了通敌罪证，圣上处死了许多人。何府剩下的人不到半月便跑没了，剩下的咱们也不知道了。”
“多谢告知。”戚如穗紧握着手中糕点袋子，艰涩开口，“我久居府内，实在消息闭塞。”
方才喝粥的女人朝一个方向扬了扬下巴，“谁说何家人跑没了，那边不就住着一位吗。”
江南多富贾，戚府更是其中翘楚，这些世族也是普通人茶余饭后的谈资，譬如谁家联姻，谁家又休夫。
谁家而眼前女子所示意的方向，正是戚府所在的位置。
她似悟到了什么，喝了口粥后又感叹道：“你瞧瞧，嫁的再富贵又如何，母家再有权势又怎样。没有妻主宠爱与女儿傍身，日子一样难过，尤其还是远嫁。我回去定要告诉我阿弟，找个附近疼爱自己的嫁了算了。”
“是啊，家中富不富贵不打紧，最重要的便是真心，寻妻千万擦亮了眼，莫寻到负心女。”身旁有人迎合。
话头起了，周遭也有讨论的声音，那些话句句不提戚如穗，却句句都化做利刃刺进她心间。
江南城随便一个人都知晓，何镜不得她宠爱，只有她当事人却什么都想不起来。
作者有话要说：
感谢在2023-08-30 20:57:44~2023-08-31 20:49:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：未见青山老 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：快乐似小神仙、chen酱 10瓶；一只妖精 5瓶；总是窜稀、大晕 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！