被秦如望攥住手腕，冰冷的温度自肌肤相接之处传来，纪宁怔忪与他对视，还未想好说辞，却见秦如望面上浮现出几分波澜，闪过一丝迷茫之色，抬手扶住了自己的额头。
见他出现如此反应，纪宁心下一动，故作对“神子”这个称呼毫不知情的模样，唤了他一声：“如望？”
“……主人。”
片刻之后，秦如望放下自己的手，面色恢复平静，微微垂首恭敬地唤着纪宁，让纪宁感到安心几分，确认秦如望其实还没有恢复前世的记忆，只是出现了类似的迹象。
出现这样的反应在纪宁的预料之内，只不过速度比他所预计的要快很多，这才吓了他一跳。
其实这也是好事，他用力量帮助如望恢复神智，等到如望彻底苏醒后，他就可以离开这个世界了，只是不知道那时的如望会出现什么样的反应。
纪宁拿起放在枕边的银色面具，用指腹抚摸着上面凹凸不平的纹路，很轻地叹息一声。
他又想起了自己在那个世界中的事，因为怜悯年幼孤苦的秦如望，他以神子的身份向大夏国主提出请求，将秦如望留在了自己身边，一夜之间，这个原本不受宠的皇子蓦然进入了众人的视线。
在此之前，许多人都不知道皇宫中竟然还有这样一个孩子，在匆忙打探消息后，他们才得知这个得到神子青睐的男孩是九皇子，名唤秦如望，这甚至不是登记在礼册上的名字，而是由他身为女奴的母亲为他所取。
最初所有人只是哗然，并不清楚神子将秦如望带在身边是何用意，但很快众人便看到，神子对这孩子几乎有求必应，甚是疼惜宠爱，令皇宫上下都不禁羡妒不已。
就连神女都起了好奇之心，在私下曾问过纪宁为何对这孩子青眼有加，纪宁却只是但笑不语，没有回答她的问题。
“但愿这孩子能理解你的苦心。”
神女微微摇头，垂眸轻叹，她不会干涉纪宁的作为，却在心中为他担忧。
这孩子在面对他们时，态度非常冷漠，若只是对她也就罢了，她算是间接害死了他的母亲，他会恨她，她完全能够理解，可纪宁也一同被牵扯进来，被那孩子疏离冷落，让她不由心生不忍。
纪宁淡淡一笑，神女还不知道，秦如望甚至还曾经刺伤过他，不过这件事已被他隐瞒下来，否则秦如望身负刺杀神子的罪名，只能是死路一条。
在那天晚上，他告诉秦如望，将来的他会成为万人之上的大夏国主，所以自己才会对他这么好，自那之后，秦如望终于收敛情绪，隐忍沉默，不再绝食求死，而是开始遵从纪宁的所有安排。
纪宁知道，这不代表秦如望接受了，与此恰好相反，秦如望是将自身的恨意深深地埋藏在心底，为的就是有朝一日能够执掌大夏，荡平神国。
他知道秦如望也同样恨他，这也是他有意引导的结果，因为只有如此，秦如望才会在将来成为一国之主，不会因为他对他的好而被磨灭心中的仇恨。
自然，为了完成任务，他还要让秦如望爱上他，他们注定会是爱恨交织的关系。
为了培养他，纪宁向大夏国主提出要求，请来朝中的大学士为秦如望教授课业，又让教授太子射御之术的武道名家也来一并教导秦如望。
秦如望没有辜负纪宁对他的期待，他的刻苦与聪慧很快就让原本对此事颇为微词的大学士与名家对他赞不绝口，开始予以悉心教导，要将他培养成才。
而秦如望的性格也在不断发生变化，成长为少年后，他早已不复原本的沉默阴郁，举止风雅从容，宠辱不惊，待人温和有礼，备受所有人的赞誉。
这些年中，他在皇宫中风光无限，一些皇子与名门子弟在家族的暗示下，开始与秦如望交好，最初是因为纪宁的关系，但后来他们都为秦如望本人所折服，真正与他结交，而他们的家族在暗中支持着他们的决定，与秦如望越走越近。
朝野中逐渐分为两大派系，一派是太子的拥趸，一派则支持着拥有神子青睐的九皇子秦如望。
在大夏国中，成为太子不代表日后就稳坐皇位，随时都有可能因神国而发生变更。
年少又尊贵的皇子温文尔雅，甚至对神女都以礼相待，神女倍感欣慰，因为秦如望对纪宁的态度也甚是亲密，她以为他已经放下当年的仇恨，真正地接纳了纪宁。
唯有纪宁知晓，这一切都不过是秦如望的伪装，在只有他们两人相处时，秦如望永远对不会对他展露半分笑意。
当年秦如望年纪尚小，心思却已日益深沉，学习着收敛自己的锋芒，尝试对纪宁露出微笑，却被纪宁一针见血地揭穿。
“在我面前，你不必掩饰，我知道你是什么样的人。”
纪宁斜倚在软塌上，对身体微僵的男孩微微翘起唇角，说道：“你大可放心，无论你怎么对我，我都不会抛弃你，因为你将是未来的大夏国君。”
男孩的笑容缓缓消失了，许久不见的冰冷之色重新浮现在他的脸上，静静看了纪宁片刻，他蓦然转身离去。
直到如今，秦如望已经搬出神使宫，有了独属自己的宫殿，他还仍然时常拜访两位神使，并会与神子单独相处片刻。
他看似是不忘当年神子对他的恩情，但实际上他坐在纪宁的宫殿中，每一次都是沉默不语，只有纪宁吩咐，他才会开口说话，汇报他近日的情况，除此之外，从不多言一句，直至时辰一到，就马上离去。
只有在纪宁面前，他才会表现出最真实也是最不堪的一面。
这日秦如望来访，依旧进入到纪宁的宫殿，与他对面而坐，宫殿中点了熏香，暗香缭绕，身体虚弱的纪宁侧卧在床榻上，对他淡淡一笑，说道。
“你近日过得还算不错？”
秦如望垂眸不语，纪宁靠在床榻上，换了个姿势，说道。
“你今夜就在我这里宿下，如何？我已叫人将你当年所住的房间打扫干净了。”
“为何要我住下？”秦如望没有立刻答应，而是反问纪宁。
“为什么啊……”
纪宁抬起雪白修长的手，轻抚着脸上的面具，笑言道：“因为我怕以后就没有这样的机会了。我听闻昨日你与那位有名的柳三娘会面了，你应当还算满意？”
柳氏是当朝最有权势的望族之一，当今贵妃就是柳氏出身，这一代的家主是当朝一品大员，同时也是柳贵妃的兄长，他的三女儿也就是柳贵妃的侄女，在京城内是有名的才女，容姿姣姣，温婉贤淑，极富才情，将来定要进入皇宫，嫁给某位皇子。
贵妃没生过儿子，只有两个女儿，柳氏不愿支持生母是皇后的太子，便看重了秦如望，让柳三娘与秦如望接触，意味着只要他娶了三娘，柳氏将来就会全力辅助秦如望登上皇位。
这次会面比较隐秘，没料到他已经知晓，秦如望蓦地抬头，漆黑眼瞳紧紧盯着纪宁，沉声问道：“你是什么意思？”
“若是你娶她为妻，来日夺取皇位定然更会稳固。”纪宁道，“听闻她容貌美丽，性格温良，出身高贵，与你十分般配，难道你不高兴？”
“这与你无关。”
秦如望冷着脸起身，十指紧攥，不知为何，听到纪宁看好这门婚事，他的心中竟无端地起了一股无名之火，烧得他心里阵阵泛疼。
“我也不打算娶她。”他道，“若是区区一个女人就能左右我的帝位，这国主之位我不要也罢。”
“若是你这么任性……”
纪宁轻轻叹息，没有说完这句话，但秦如望的决定似乎让他有些失望。
秦如望的眸光已然冷到了极致，不欲再言，向宫殿外走去。
纪宁却忽然出声将他拦住：“也罢，此事不谈，但今晚住在我这里吧，自你走后，这宫殿突然就冷清了不少，大家都很想你。”
“……”
年少的皇子脚步停顿，最后还是听了纪宁的话，当晚在这里留宿了。
他当年所住的房间就在纪宁的房间旁边，已是深夜时分，秦如望的心绪仍在躁动，而想到纪宁就睡在他隔壁，以及纪宁之前所说的话，他更是烦闷不已，毫无睡意，便索性点了灯，坐在灯下翻看兵书。
“咚咚。”
忽然外面传来轻轻的敲门声，秦如望眉头微蹙，想不到门外的是什么人，竟会在深夜搅扰他。
但他做惯了待人亲和的伪装，尽管心中不耐，却还是恢复平静的表情，前去开了门，开门之后，他微微一怔，因为他没想到来找他的人竟是纪宁。
在这里住了几年，秦如望是知道纪宁的作息的，他作为巫神国的神子，身体非常虚弱，夜间总会早早睡下，因此他完全想不到纪宁竟然会在这个时间来找他。
两个宫人搀扶着纪宁，秦如望立刻接手，亲自将纪宁扶住，在旁人面前装出尊重又亲近的态度，关切地对纪宁道：“神子大人，您为何深夜来寻我？”
“睡不着了，出来转转，见你房中还亮着灯，就来看看你。”
纪宁莞尔，回头对两名宫人说：“你们去歇息吧，我和如望有话要说。”
两个宫人面露犹豫之色，似是在隐隐担心着什么，却还是听从了纪宁的吩咐，恭敬地退了出去。
他们一走，秦如望脸上的柔和之色瞬间不见，眸光冷厉地看着纪宁。
在两人平日中的独处时，他虽然不笑，态度却也不会这么冰冷，而他每次和纪宁见面，从不过问纪宁过得如何，但实际上他私下早就买通了神使宫的宫人，让宫人定期向他汇报，以此掌握纪宁的近况。
他不知道自己为何会这么做，明明他应该是憎恨着神国的所有人的，也同样包括纪宁，就正如现在，他也不明白自己为何要恼怒，只因纪宁看好他与柳氏女结亲。
“我与你没什么好说的。”他冷冷道，“我要休息，你也回去吧。”
他要把纪宁赶回去睡觉，既是懊恼烦闷，现在不想看到纪宁，也是听说最近纪宁的状况不太好，深夜不去休息，更会让身体状况变差。
“我睡不着。”
温柔美丽的神子笑了笑，指着矮桌边的灯火与兵书，说道：“你不也正刻苦用功吗？没关系，你继续看，我坐在你身边看着你就好。”
他的要求不免略显怪异，但听到他想陪着自己，秦如望的火气却莫名消了几分，扶着他走到矮桌边，让他坐下，自己拿起兵书，目光凝视着刚才读到的部分，却因为纪宁在身边而有些心不在焉，过去许久都没有翻页。
“这一页还没看完？你有什么不明白的地方？”
纪宁忽然靠近秦如望身边，贴住他的手臂，将手轻轻覆在他的手背上，传来暖融融的体温：“我来帮你看看？”
“不必。”
秦如望心头微颤，像是被烫到了一般，甩脱纪宁的手，匆匆翻开新的一页，也不管自己上一页有没有看完，强迫自己将目光钉在书上，不去注意纪宁紧贴着自己的身体。
纪宁倚靠他静坐片刻，见秦如望只穿着里衣，衣料单薄，便将披在肩上的外衣脱了下来，罩在秦如望身上，笑道：“夜深露重，天气寒凉，你要多保重身体。”
脱了外衣，他自己也穿得也不多，秦如望一拉要滑落下去的外衣，呼吸着上面传来的淡淡药香，看着纪宁略显苍白的面容，心头情绪莫名，酸楚又鼓胀，蓦地拽掉外衣，又重新给纪宁披了过去，寒声说道：“我不需要。”
“我给你拿衣服……”
纪宁撑着桌面，想要起身，却因虚弱无力而身形不稳，就要栽倒下去，秦如望没有多想，伸手去接他，一下子将人抱了个满怀。
“别胡闹。”秦如望面沉如水地训他。
“那……你自己去取。”纪宁却依旧只是笑，“我只是担心你受寒。”
他越是温柔，秦如望就愈发煎熬，心中涌动出强烈的疼痛与苦涩之味，在纪宁将他推开时，他却忍不住将纪宁抱入怀里，双臂紧收，脸埋入纪宁的颈侧，指尖微微颤抖，如若想将他揉进自己的骨血里。
他受不了纪宁对他这么好。
明明他是巫神国的神子，是他想要一并扫除掉的对象，而这个人对他好，也只是因为他是预言中未来的大夏国君，纪宁所做的一切，都是在匡正大夏的国运，尽到他身为神子的职责。
可是……若只是尽职尽责，又何必对他处处关怀体贴，看着他的目光为何又总是那般柔软而喜悦，仿佛充满爱意。
他并非眼盲之人，自然能看得出纪宁只对他这么温柔，而且态度特殊，以至于他无法分辨这只是纪宁在尽责，还是真心实意想要对他好。
每次他都忍不住想要相信纪宁是真想对他好，纪宁却屡屡带着笑意，说出一些很残忍的话，提醒着他，他只把他当成大夏国主，而并非是秦如望。
就像这一次，他竟然还希望他迎娶柳氏女，他怎么可以这么想……
秦如望缓缓将纪宁从自己紧锁的怀抱中放出来，却并没有放走他，反倒将他按倒在地毯上，自己翻身在他上方，俯身深深地凝视着纪宁的脸。
虽然纪宁的脸上覆盖着半张面具，可面具下的那双眼睛却格外漂亮，下半张脸线条柔美，双唇浅淡润泽，漆黑的长发铺散一地，里衣领口微微散开，露出雪白的脖颈，散发出诱惑的气息。
秦如望眸色渐深。
他昨日与柳氏女会面，隔着丝绢质地的屏风，他从透出的光线中隐约看到她婀娜的容貌，确是不可多得的佳人，可在他眼里，却还不及神子半分的容姿。
若是他能摘下这张面具……
他心中悸动，手指轻抚上纪宁的脸，指尖碰触到冰冷的面具，忽然感到这张面具前所未有的碍眼，想要轻轻揭开，却蓦地被按住了手指。
“不可以。”
纪宁目光平静，清澈的眼瞳里映出秦如望的情动之色，却像是一盆冷水，浇灭了他心中的热切，令他骤然清醒过来。
他怎么可以忘记，他的母亲是因何而死的，不就是因为看到了面具下的真容吗，而现如今，他竟然险些主动重蹈覆辙……
秦如望的心骤然变得冰冷，回想起自己刚才的举动，他的双手猛地收紧，目光中染上怒意与痛苦，但不是对纪宁，而是对自己的失态而感到愤怒。
他绝不能再犯下同样的错误，也绝不能忘记，自己这么多年的隐忍与谋策都是为了什么。
“你该回去了。”
他拉起纪宁，垂下眼睫，哑声说道。
“那好。”纪宁扶着他的手臂，无力地笑了笑，“你睡吧。”
秦如望叫来宫人，让他们将纪宁搀扶回去，纪宁回头最后看了他一眼，慢慢向屋外走去，却突然弯腰剧烈地咳嗽了起来。
“神子大人！”
两名宫人露出惶恐之色，急得不行，立刻掏出随身携带的药，伺候纪宁服下。
秦如望不知他们为何反应如此慌张，抬眼看了过去，却发现纪宁脸色煞白，头上渗出细密的冷汗，就连身体都在轻轻颤抖着，虚弱得似乎随时都会倒下去。
接着秦如望的神色微微一变。
即使屋内灯火昏暗，他却也清楚地看到纪宁的唇边染着血，以及他白色里衣上所染的血迹。