叶芃贞完成一件大事，心情非常好，再想到回去就有顾停做的汤喝，更是美滋滋，可惜还没走出自家铺子，红绸带来一个消息，让她立刻皱了眉。
“停，暂时不回家了，改道去百味居！快！”
她很着急，一路催着，很快到了百味居，叫相熟的掌柜在三楼往西开了一个包厢。
没等多久，她顺着窗子就看到了来人，走到门边数着数，待有脚步声轻轻经过时，门一开，素手抓着人就拉进了房间，把人狠狠按在墙上，捂住嘴：“想活，就别说话。”
庭晔有一百种反制方法，可这个人是叶芃贞……
他先是一怔，而后眯眼，犀利视线迅速看了眼西边包厢的位置，眸底满满都是肃戾杀气。
见他明白过来了，叶芃贞松开手，哼了一声：“大人这样轻信别人，是不是不太行？”
这话指的是自己，她一个动作，他就对隔壁起了疑；指的也是隔壁，随便一个饵，就能把你调过来。
庭晔缓缓叹了口气：“你不该到这里来。 ”
“不来，看着你送死么？”叶芃贞瞬间变脸，因顾忌着隔壁，哪怕吵架声音也记得压低，“明明知道有人在追杀你，还敢这么鲁莽？”
庭晔眼瞳一震：“你怎么——”
叶芃贞冷哼一声：“我怎么知道？我不应该知道？你以为——这么多年，我都在干什么！”
庭晔垂眉：“多谢叶夫人相帮，但这里还是很危险，不如先行——”
叶芃贞看到他这个样子就来气，恨不得挠花他那张脸，就你英雄，就你厉害，就你什么都能干别人不配知道？可又一想，这狗男人浑身上下能看的就只有这张脸，挠花了未免可惜。
她太知道他骨子里什么样，早年不知杠过多少回，纠缠了多少年，她大方，不跟他一般见识，嗤笑一声：“想什么美事呢？谁帮你了？我这是帮停停。”
庭晔怔住。
叶芃贞凑近，媚眼如丝，吐气如兰，轻轻吹在他耳畔：“你这么倔，敢不敢叫停停知道？你觉得……他会喜欢你这样的臭木头吗？”
庭晔艰难别开头：“你……”
叶芃贞：“没有人愿意当拖累，我们活着，不是为了给别人当拖累的，你觉得别人是拖累，不敢告知所谓真相，是对别人的侮辱，知道么？”
庭晔呼吸有些急促，他退多少，这女人就前欺多少，退无可退，周边都是她的气息，她的美眸，她的红唇……索性闭了眼：“夫人怕是误会了。”
他从未觉得别人是拖累，只是……不想拖累别人。
“侮辱自己也不行，”叶芃贞拍了拍他的脸，目光更锐更亮，“就比如这个问题，你不敢问，我却能替停停回答，长辈没本事没见识，怎样都好，身上流着一样的血，打断骨头连着筋，断不会不认，乌龟王八蛋的长辈——肯定不喜欢。”
“想东想西，裹足不前，英雄迟暮，姓庭的，你老了啊。”
“老了也好，跑不动，跑不了，就是我的了。”
一句接一句，把庭晔说的脸黑了又青青了又黑，如果不是别的顾忌，他很乐意让这女人亲自试一试，他到底老了没老。
可眼下，他只能看着她，无奈叹息：“我的事，自己会考虑，不用你费心。”
他不说这句还好，说完，叶芃贞就气的狠狠掐了他一下。
你自己考虑？考虑来考虑去就是这结果？那还考虑个屁！
她收回自己的手，怕一时控制不住抽过去：“隔壁包厢你就不要去了，那边的人把你卖了，就是个陷阱，去了，可是会死的哟。”
“言尽于此，庭大人爱信不信。”
叶芃贞把擦过手的帕子随意扔在地上，拉人拉的利落，走也走得干脆。
房间很快陷入安静，再没有女人的清脆声响，只有淡淡余香萦绕。
庭晔捡起被扔在地上的帕子，送到鼻前轻轻嗅了嗅，小心翼翼折好，收到贴身暗袋里。
他的小姑娘已经长大了，还是那么虎，还是那么凶，却已经不再犯错，不再有疏漏，也会护着别人了。
过往历历在目，他何尝不曾怀念，只是还不到时候……再查清楚一点，再确定一点，他就可以……
庭晔从房间里出来，并没有去隔壁包厢，而是转身离开，到了大街上。街道往北是皇城的方向，他视线在宫殿灿金琉璃瓦上划过，满满都是冷肃。
这样的皇朝，有什么前路可言？
顾停……受的苦太多太多，他舍不得他再遇到任何危机，这件事，不能牵扯到他！
京城最近风起云涌，朝堂内外，小官百姓们不敢说话。
太子造反下狱，二皇子风光无两，似乎前程注定，再无意外，可与事实相反，他并没有得到太多重用，手中归拢到的权利也有限，因为建平帝开始防他了。建平帝可还没死呢，虽说年纪大了点，不算如日中天，可手中权柄捏的实，怎会允许别人觊觎他的位置？
二皇子大概也想过学□□，一不做二不休，可他现在是皇上唯一的儿子，将来上位已经是板上钉钉的事，又何苦多此一举？名声说出来不好听，事筹谋起来也并不那么容易。
再者外头还有镇北王，这位主看起来不恋权柄，实则有很特殊的执着，他们这些人在朝堂上怎么打都可以，可若拉起战争，百姓遭殃，他就不会干看着……
所以只能把龙椅上的死老头给熬死么？
二皇子每天都憋屈的不行，脸上微微笑，心里骂着娘。
总之不管怎么说，朝堂两大派势力开始碰撞，父子渐渐反目成仇，之后走向……谁也不知道。
顾停离开京城之后就彻底放松，根本不关心这些，一路和霍琰走向九原。
四月人间芳菲，草木旺盛，就算北狄也是牧草肥美，牛羊成群，正是最惬意的时候，谁会愿意打仗？没有千急万急的事要做，他们一路走得很慢，怎么舒服怎么来。越往北，早晚温差越大，日头也没那么暖，有些高处的桃花甚至还没有开败，特别美，没有心事牵挂，顾停痛痛快快的玩了一把。
然而路再长，沿途风景再美，总有到家的时候。
镇北王府早早接到了消息，知道王爷要回来，耐不住的已经到城门口来等了，远远看到王府车驾，城门守卫惊喜大喊：“快快，都让开路，王爷回来了——”
“王爷和停公子一起回来了——”
“什么？王爷回来了，带回了停公子？”
“王爷好样的！我原还听说停公子走了，再不回来了，恨王爷不争气，没想到到头来还是把人给追回来了！”
“这下来了，可不准再走了！”
百姓们也不管手上在忙什么，立刻放下，自动自发走到街头，有拿着绣活嘴里还叼着针的，有用围裙擦着手的，有手里还抄着锅铲的，更有抱着孩子的，个个伸长了脖子，等着王爷进城。
顾停一进城，就收到了大家的问候，有老奶奶给他塞了一盒热饼：“这大中午的，还没吃饭吧，饿了没？赶紧先吃两口垫垫——”
也有热情豆腐西施：“我这豆浆温度正好，一点都不烫口，来喝一壶！”
更有热情大娘：“还有我这糖饼，刚出锅的，特别甜，停公子之前就爱吃，快过来尝尝是不是还是那个味！”
还有蜜饯铺子的老板娘：“我说王府采办怎么在我那买了那么多东西，原来停公子和王爷回来了！嗐，早知道，我就不收钱了！”
一张张熟悉面孔，一句句朴素的话，顾停心生温暖，唇角的笑就没掉下去过，能接的都接了，还不忘问候大家：“奶奶近来身体可好？小孙子可还淘气？嫂子看起来气色不错，想来是病大好，大哥不用再那么着急了……咦，小娃娃，你怎么一个人在这里？爹娘呢？哥哥姐姐呢？”
这一路走得很慢，顾停却一点都不急，感觉还很舒适，只是最后才想起来，怎么大家好像多问候的都是他？旁边这么大一个镇北王，大家就没看到？
其实不是没看到，大家只是更熟悉镇北王风格，崇拜是崇拜，尊敬是尊敬，却不敢太多亲近，更别说开玩笑了。
他自己心虚，霍琰却心知肚明怎么一回事，轻轻握住他的手：“停公子没骗本王，把这里当家了呢。”
顾停怔住，好像……还真是？
霍琰心中微暖：“喜欢这里？”
顾停重重点头：“嗯！很喜欢！”
这座城市给了他很多记忆，给了他很多温度，连这里的人都特别鲜活，朴素又真诚。
“我喜欢这里的景，也喜欢这里的人！”
霍琰吹了声口哨，烈风很快遥遥奔来，霍琰拉住马缰绳，一个小翻身，抱着顾停稳稳的坐到马上：“停停喜欢本王，嗯？”
随着他这个动作，一大群人看过来，吹口哨的，起哄的，什么样的都有。
顾停耳根通红，胡乱的推着霍琰：“你放开我啊！堂堂王爷，能不能要点脸！”
霍琰全然不顾，只重复着刚才的话：“你喜欢我。”
顾停：……
“我说的是我喜欢这里的人！”
这里的人又不只你一个！
“那停停还喜欢谁？”霍琰似乎不满，甚至视线犀利的扫向四周。
顾停头疼：“算了，只喜欢你一个，好了吧！只你一个！”
霍琰在他侧脸亲了口，才饶了他。
回到府里，到处也很热闹，
一切都和以前一样，熟悉的校场，熟悉的林教头，还有太王妃的满头银发。最大的不同，大约是霍玥霍玠姐弟两个都长高了，弟弟不怎么明显，妹妹长的尤其快，大概正是抽条的年纪，个子蹿高了一大截，看起来像个大姑娘了。
丰盛的饭菜已经要摆上桌了，太王妃笑眯眯招呼他们洗手，上桌吃饭。
她没讲究寻常人家那一套，先要哭一会儿，再聊聊别情，再干别的，霍琰也没法让她讲究，进门就跪，一个头磕的又快又急，别人拦都拦不及，一张脸和以前一样冷硬，太王妃就是一肚子别愁，眼泪也憋了回去。
算了，有这样的孙子，还求什么呢？别饿着人家停停才是。
桂嬷嬷那边早等着了，根本不叫顾停行完礼就把人给搀住了，笑眯眯的带他过去坐下。
至于为什么不搀扶霍琰……镇北王动作太快，她根本就来不及，再说那样一个大块头，她就算来得及，怕也搀不起。
太王妃真是怎么看顾停都觉得顺眼，甚至配自家这个孙子都亏得慌，连连给他布菜：“来来，尝尝这道酥肉，我记得你前些时候最爱吃——还有这个蘑菇，可是新鲜山货，往日没有的……这次跟着琰哥儿，你受苦啦。”
顾停并不觉得辛苦：“有事都是他在扛，我一点都没累着。”
太王妃看孙子一眼，哼了一声：“他扛事不是应该的？要是累着了你，就是他没本事。”
霍琰：……
亲生的？
祖母你看一眼，到底谁才是你的亲孙子！
霍玥霍玠也很高兴，尽管都很想和顾停说话，可祖母在说，她们懂规矩，没敢插嘴，只是安安静静的帮顾停布菜，一个劲给他夹菜，很快，顾停碗里就堆成了一座小山。
顾停唇角笑意压不住，正好也饿了，就乖乖吃饭，见一边霍琰板着脸，似乎在吃醋，就分了块碗里的肉过去。
他并没有看出来，霍琰才不是因为没人给他夹菜不高兴，而是顾停吃了祖母夹的菜，吃的妹妹夹的菜，还吃了弟弟的，独独没有吃他夹过去的！
难道他夹的不好吃么！
霍玥看出来了，登时无语。自家哥哥明明是个糙军汉，怎么出去一趟，心思这么敏感了？
太王妃也看出来了，扶着桂嬷嬷的手笑个不停，多少年了，总算又见到小心眼的孙子了！
独独霍玠不明白，睁着圆眼睛看看左边，又看看右边，末了又给顾停夹了一筷子菜，是他最爱吃的肉肉，可香可嫩了！
霍琰：……
太王妃拿帕子擦了擦笑出来的眼泪，一脸慈爱的看着顾停：“这好不容易到家了，以后别再拘着，想吃什么就点，想要什么也说，咱们家啊，不穷，什么都有！”
顾停捧着碗：“嗯！”
反正……总是要成亲的，没必要害羞。
霍琰幽幽看了太王妃一眼：“您就没什么话同我叮嘱？”
太王妃：“我叮嘱你干什么，你是没长着嘴不会吃喝，没长着脚不会走路，还是外头浪一圈一文钱都没挣回来？这么大年纪了，想要什么还问祖母，丢不丢人？”
霍琰：……
霍玠抱着大海碗一边埋头猛吃，还不忘附和：“可不是，哥哥年纪大了，不可以撒娇啦！”
他自己吃不算，还知道照顾顾停，见顾停菜吃过了想喝水，就立刻拎起茶壶倒上，推到了顾停面前——用的是他自己的杯子。
小孩才七岁，不讲究，顾停也并不嫌弃，摸了摸他的头：“谢啦。”
可惜刚刚端起杯子，还没挨到唇，就被霍琰抢走，一口喝干了。
顾停：……
霍玠生气了：“哥哥你干什么！停哥哥渴了，正想喝水呢！”
霍玥赶紧拿了个干净杯子过来，重新倒了一杯给顾停，又拉回弟弟：“好好吃饭。”
霍玠不敢不听姐姐的话，更不敢惹哥哥，气的头埋在大海碗里，要了第二碗。
桌子底下，顾停拧了把霍琰，眼神丢过去，不用说话对方也能懂：你干什么！弟弟还小，你跟他杠什么！
霍琰捉住他的手：他不介意，我介意。
你只能是我的，只能碰我的东西，别的任何都不行。
光影暗处，他眸底隐隐现出一抹偏执，执拗的可怕。