在一家人半个月的忐忑期盼中，终于迎来了放榜日。
县试每年一榜录取十八人，这十八人又分为三等，头等称之为癝生，朝廷按月发放银钱和米粮，二三等则是没有的。
现在的秀才又被称为生员，成为生员才有资格去府城朝廷开办的书院读书，还是免费的，每月也能从书院领取一定的口粮和补助。
可以这么说，成为生员之后，进入朝廷开办的书院读书，就相当于全部免费了，甚至还有进项。
普通老百姓觉得读书费钱，也是指前期读书的费用大，每年的束脩，笔墨纸砚等都是不菲的一笔花费。
大部分老百姓靠着几亩薄田供养一家人的生活已经十分艰难，实在无力用十几年去供养一个读书人。
读书的学子中，考上秀才的少之又少，再往上的乡试会试更是遥远，考上的凤毛麟角。
更多的人是在县试中屡试不中，坚持蹉跎到二十多岁，也只得放弃。
东郡县这二三十年也就出过一个季翰林一个进士。
许多考生都是全家出动，天未亮就来等着，各书院今日也放假一天，大榜前被人群挤得水泄不通，真是比过年的灯会还要热闹一些。
孟平远今日没让孟大柱和李氏过来，让他们照旧做自己的事，实在怕他们年纪大了，到时候心情大起大落，对身体也不好。
早上吃过早饭，他只带着林秀过来，还没到地方就被人群隔在外面，离大榜少说有个二三百米。
两人眼看着挤不进去，索性找了个人少的角落里站着。
林清今日没来，她爹来信说考完试回去，他二哥就狠狠睡了两天，言语间对这次考试的结果也不抱希望。
他爹劝他来看看，考都考了，就当来凑凑热闹也好啊，结果她二哥说要是考中了，官差自然敲锣打鼓通知到户，急什么？
怼的她爹是哑口无言。
两个人等了有小半个时辰，才见到有一对官差列队，鸣锣开道，县令大人走在最前面，所到之处，人群自动让开一条道。
人群中这时候反而安静了下来，所有人都紧张不已，秉着呼吸等待着放榜。
锣鼓重重敲了三声，县令大人宣布正式放榜，几位衙差大哥站在墙头上将那张大榜顺着墙面刷得一下放下来。
人群中一下子又哄闹起来，都争抢着往前挤，似乎怕晚了一步，榜上的名字就变了似的。
“挤什么？你考得上吗？”
“我考不上，你更考不上了，给我一边去......”
两个书生打扮的年轻男子挤着挤着就吵了起来。
这时候，人群中突然爆发一声惊呼：“第一名癝生，孟平远。”
有熟识孟家的人大声问道：“是孟大柱家的吗？”
林秀听到一阵激动，此时也顾不得什么了，拉着孟平远的胳膊就往前挤。
“是，是，姓名籍贯年龄住址都对得上。”
人群中一阵艳羡的啧叹声：“听说癝生，朝廷给发钱发粮哎。”
“孟相公来了，大家让一让啊。”
众人皆对二人投来羡慕的目光，虽说秀才当不了官，可是从此身份便不一样了。
有了秀才老爷的身份就可以不纳税，见官不跪，不上刑，每年都有丰足的银钱米粮，足够养活一家人。
周大人对这对夫妻还有印象，前几日韦三的案子才算是彻底告破，鲁氏与马大胆合谋毒死韦三，被判秋后问斩，死刑复核文书已送往刑部，胡掌柜和那骗子道士都被判入狱三年。
当日在衙门大堂上，这对夫妻。逻辑严密为自己辩驳，甚至请来了季翰林为他们二人出堂做证，倒叫他留下了深刻的印象。
他又认真将孟平远上上下下打量了一番，没想到这孟平远今日竟考了东郡县的第一名，瞧着身姿挺拔，眉清目秀，倒是个好苗子。
林秀看到孟平远的大名写在第一个时，一时间心情激动……
她不知道孟平远要为这个癝生付出些什么，数十年寒窗苦读，今日总算有了回报。
在这读书人少之又少的地方，就连个秀才老爷都让人格外尊敬，秀才老爷家的门楣都要比别人家高三分，现在孟平远是癝生，是第一名，怎能不让人激动？
孟平远曾为自己预估的名次应该是在三四名左右，这得了第一名也是意外之喜。
他挨着一个个名字往下看，见季君豪和几位同窗的名字也赫然在列，也忍不住为他们开心。
瞿山书院这次上榜的有七个学生，比去年多一个，也算是有进步。
直到看到最后一个人，孟平远赶紧指着跟林秀说：“娘子，二舅哥也上榜了。”
林秀本来对她二哥也没抱希望，他自己都说考的不理想，却没想到竟然是最后一名考上了秀才。
“快，快叫人去通知爹娘。”
林秀拽着孟平远的衣袖，激动极了，这真是意外之喜。
“娘子别着急，马上官差就会一家家去通知，他们比咱们可快呢。”
大榜一出，官差就会立马骑马敲锣打鼓通知到户，有的人家还会摆上三天流水席，亲朋好友皆来庆贺。
“崇文兄？”
季君豪隔着人群看到孟平远，摇摇手打招呼说：“恭喜崇文兄摘得桂冠，明日书院见啊。”
孟平远也招手回应。
两人也不耽搁，急忙回家准备和家人分享这个好消息，两人刚赶到巷子口，李氏和孟云已经站在门口往这边张望。
见两人回来，喜不自胜，“是不是第一名啊？”
“娘，你这消息真灵通。”林秀笑着点头，脸上的激动之色还未褪去。
李氏听到心才放回了肚子里，不断合手念着：“阿弥陀佛，菩萨保佑我儿。”
孟云插嘴说道：“东市街有个马夫听到大哥得了第一名，立马就去娘店里说了，娘店门都来不及关就回来了。”
李氏念着念着眼睛便湿润起来，她和老头子这么多年就期盼着这一刻，以后也没人敢在背后笑话孟大柱小时候讨过饭了。
说起这个来，李氏至今还耿耿于怀，虽然说孟大柱在衙门里当差，别人表面上不敢说什么，背地里却有那么几个嫉妒小人拿孟大柱小时候讨过饭来编排他们家。
意思就是他们家叫花子出身，看不起人。
孟大柱在县衙这边，自然得到的消息更快。
他在县衙混了几十年，也没混出个名堂来，都是因为不识字，他这辈子也就这样了。
可是儿子得了癝生，以后还要考举人，考进士，前途无量。
儿子有出息比他自己升官发财还让人开心呢。
一上午，县衙里熟悉的不熟悉的人都来恭喜他，连县令大人都赏赐了东西。
一时间，孟大柱风光无限，见人就笑，嘴巴都咧到耳后根。
旁人见他这样，也酸不起来，谁让自己生不出这样的好儿子呢？
能在县衙做事的，都要比普通老百姓有见识的多，大家伙也都明白癝生的分量，那可是朝廷承认的，供养米银的秀才老爷，今后前途无量。
现在大家伙儿都对孟大柱客气的很，话里话外都透着恭维。
开玩笑，现在说两句好听的话又不要钱，万一将来人家儿子发达了，有什么找别人帮忙的也好念这份旧情啊。
孟大柱的上司还特地做主调了个班，给孟大柱放了一天的假，让他回去和家人好好庆贺庆贺。
“可别忘了请咱们喝喜酒啊？”
孟大柱此刻也是归心似箭，对别人的好意他也不推辞，满口答应：“改日一定请大家伙喝喜酒，不醉不归啊！”
孟大柱到家时，孟家院子围满了人，整条巷子的人家几乎都来了。
以前大家邻里邻居住着，虽说也知道孟家这小子读书有天赋，可是也没有今天直接考中癝生有冲击力啊。
听说癝生那可是秀才中的秀才，将来是要做官老爷的，那还了得啊？
林秀见大家伙都上门来祝贺，赶紧让小姑子去前街买了一些糖果点心瓜子啥的，也好招待一下左邻右舍的。
有几个婶子大娘看着孟平远是越看越喜欢，以前他常年在书院念书，回家也就是闷在房间里读书，不怎么和外人打交道。
要是早知道孟家这小子这么好，不仅长得一表人才，还有这机缘能考上秀才。
这些婶子大娘就是自家没女儿，也得把家里亲戚女儿介绍给孟家啊，可惜孟平远如今已经娶了媳妇儿，也只能白白叹息一声，浪费了这么近的好资源，哎——
孟平远成亲了，可是孟家还有个小女儿未曾定下亲事。
想到这里，这些婶子大娘的心思又活泛了，要是能把孟家的小女儿娶回家去，不也等于是攀上了这门亲吗？
于是家里有适龄小伙子的大娘婶子们，此刻围着李氏，恨不得将她全方位的夸一遍。
什么持家有方，会教养子女啊……
儿子这么优秀，前途无量，女儿一定也是蕙质兰心啊……
说着说着就从对李氏和孟平远的恭维中，转向了孟云的婚事上，话里话外都在不着痕迹的打听李氏将来对女婿的要求。
这些人的企图李氏哪能不知道，可是也不好直接回绝，只得打着哈哈将这话题绕过去。