又到了一城，马车刚驶进去一辆，就到了锦衣卫们。马车的主人交了入城费，指挥使同样从马袋上摸出三十一枚铜钱，交给守城的士卒。
姜星秀抬起头看城门，大大的“徐州”二字篆刻。也算是故地重游了。
他不怕被认出来，除了李休，其他小孩都被他蒙了记忆，回忆起来，只记得是个白白瘦瘦，穿着红衣服，骑着麒麟的小仙童救了他们，具体样貌记不清了。
“小郎君。”指挥使驻了马，侧头望他：“听闻徐州城最有名的是神仙祠，里面供奉着一位小神仙，你要去看看吗？”
“看看吧。”姜星秀还挺好奇他们把他雕刻成什么样。
神仙祠里也没有别的稀奇，就跟其他的神庙差不多，黄帏幔，雕像，长桌，长桌上摆着贡品，水果有，肉有，蔬菜有，两个穿着淡红色衣服的人自称是他的神侍，在雕像前跪坐念经文，旁边摆着收香火的筒子。
姜星秀看一眼上首的雕像，瞬间放心了。
就这样的雕像，能看得出来跟他有关系才怪。硬要扯，也只能说是都有两只眼睛，一个鼻子，一个嘴巴，一双耳朵，一套红衣服了。
一群人去鞠了躬，上了香，出来就看到一辆眼熟的马车停在祠门口，是先他们一步进城的马车。
车上下来一位大腹便便的富商，五十多岁了，头发掉得很光。
“这就是那位小仙童吗？这就是那位小仙童骑的麒麟吗？”他进来就说这两句话，说完就恭恭敬敬上了香，端了酒，滔滔地流入瓮中。
随后，向侍官说：“我要捐钱，黄金百斤，白银万两，钱十万贯，金杯十对，银壶二执，皆做祠中用度。再捐米一千五百石，由二位以小神仙的名义施赠出去，是我为小神仙攒的功德。”
一群护卫跟在他身后，一个个端着托盘走进来，将布掀开，正是那些黄金白银。“米粮请二位去我商行取，我是大通商行的当家。”
“多谢。”那两位侍官再不像之前哑巴那样对人，抬起脸来，笑的笑，说的说，恭维他有善心，定能得到神仙保佑。
殊不知，神仙就在旁边看着，还在考虑要不要打一声闷雷。
富商听他们那么恭维，便笑了起来，“哪是我有善心，是小神仙有善心。”
祠中来上香的人来人往，便有人问：“难道是小神仙把这些银钱和米粮给你，让你来捐赠的？”
富商好笑：“那不就是雨后送伞——多此一举吗？”给自己家的东西，还需要假手外人？直接显灵不就好了？
“那是为什么？”
“嗐，是小神仙发善心帮了我，我来报恩了。”富商扬声，“小神仙是个好神仙！我儿子十年前去行商，一去不回，大家都说是遭遇了不测，我也觉得是，唯一不知道的是，在哪遭遇的不测。不清楚地方，就没法将尸骨带回来安葬，这成了我们一家的心病。然后啊，就在四天前的晚上，我们全家都做了一个梦，我儿子挨个在梦里跟我们道了别，说自己那次行商，急着回家，改陆路，走了水路，路上碰到水匪，被沉尸水底了！如今能回来，是因着小神仙派出座下神兽麒麟，让我儿子和其他被害死的人魂灵短暂复生，亲自去杀了水匪报仇！报了仇，趁着没到鸡叫时候，各自回家，见亲人去了。”
一句句说得，其他人都仿佛听到了那些人的亲人在阴间独自冷清清地哭，恨水匪无情，恨阴阳两隔，哪里知晓竟能有一天，麒麟神兽将他们带出鬼门关，给他们在阳间报复的权力，甚至还允许他们鸡鸣前与亲人最后一次温存。
有情感丰富的人拭着泪：“小神仙真是个好神仙，诸天神佛，也只有他会显灵。”
有急公好义的人，二话不说将身上钱财尽数取出，便连外袍发冠也脱了，叠在香火筒前，哈哈笑着离去：“千金散尽还复来，小神仙如此义举，某愿为小神仙的金身，献一份力道。”
自那天起，神仙祠的香火又迎来了一波旺盛。
本朝兴佛，大大小小的寺庙有四百余间，香火鼎盛，一座城里至少有一成的人是在家修行的居士，连道观都退居一舍，四五座城池里能出现一间维持得下去的道观，已经是很好的香火待遇了，更多的，经营不下去，道士们只能守着破败的道观，扫扫蜘蛛网，后山种种菜这样子。
到了恽知帝上位的时候，这佛教已成了庞大的气候，却并非是尾大不掉，哪怕是皇帝想要下手肢解这股势力，一时半刻都无法找到方向，只能徐徐图之。
然而，自从小神仙横空出世后，不少信徒转而去信了这位真神，他是真真切切的，人前显圣过的。拜他，或许更容易得到回应。
诚然，这样的信徒并非是佛门的核心，他们是可消耗品，但是，正是这样的消耗品，才是组成佛教势大的信徒。
现在，他们是小神仙的信徒了。
佛寺不能说荒凉，却也到底没有此前接踵摩肩的盛景。他们，有了新的精神寄托。
“小神仙，我祖父昨天夜里去了，求您让他投个好人家，下辈子开开心心地活。”
“小神仙，我想买《春秋》的注解，我想考科举，我想出人头地，求您让我有钱去买书吧。”
“小神仙，不肖子孙将内人气得昏死过去了，我把他们打了一顿，逐出家门。只求能让内人醒过来，我们风风雨雨扶持了大半辈子，我不能失去她。”
姜星秀耳边不断传来人们的祈愿。
他去客栈楼下买了个煎饼果子，要了两个蛋，不要洋葱，又要了一碗糖水，玉米糖水，冰窖里冻过的，喝起来爽口解腻。
喝完最后一口糖水，姜星秀将耳边的声音都屏蔽了。在他身周环绕，甚至悄悄缠上他尾指的香火，尽数被震碎。
香火成神，是一条捷径。只要香火够旺盛，就能有源源不断的神力，反之，香火断了，就会从神位跌落。
他不需要这样的捷径，那样太依赖香火，太具有不定性了。
姜星秀想，他依然会为人打抱不平，可是那不是因为香火，而是因为他正好在那里，正好看到了，他会去做好事，却不愿意自己成为“好事”的奴隶。
*
他们花了二十八天，从扬州到了京城。
京城的建筑偏向雄伟大气，每一处都是粗犷，不像扬州城的精致小巧。
锦衣卫们需要回宫复命，而姜星秀也不是一到京城就能立刻进皇宫面圣的，期间需要不少手续，姜星秀只需要等着宫里的人来找他就行了。
“姜郎君，有个事我得跟你说一声。”到了京城，指挥使才将左右丞相交代给他的事情告诉姜星秀，“两位丞相皆是当世大才，你若是有意向，可直接前去丞相府。”
姜星秀笑着应了声，转头就去找了家有名的酒楼享受去了。
湛湛青空，依依倦鸟，如此美景，酒楼里吃吃喝喝不香吗？为什么要去考虑那些麻烦的事呢。
恽知帝那边收到了消息，“哦？他当真一进京城就去了酒楼？没有去丞相府？”
“回陛下，姜郎君除了去酒楼，还差人去京城最好的客栈，包了一年的天字号房，并未去丞相府，也未曾与任何一位大人接触。”
恽知帝笑着弹弹杯沿，“真是倔强的人，还是打算考科举啊。”
替恽知帝打听消息的暗卫纵使心中不解，仍是当自己是木头人，隐入阴影中，不发一言。
恽知帝起身，“来人，替朕更衣，朕要出宫。”
然而天公不作美，便在他话音刚落，外边就下起了大雨。
“陛下……”
恽知帝把手臂展开，“更衣。”
姜星秀正吃着饭，窗外突然风雨大作，五月的夏有着糟糕的暴风雨天气，他只能将支窗户的木棍抽了，把雨中的风景隔在朦胧的纱纸外。
潮湿冰凉的味道扑面而来，有人礼貌地拱拱手：“郎君，某能否坐此处？”他身后的地板上，留着浅浅的鞋印。
这是一个被雨淋了一身的人。
姜星秀点点头：“你随意。”
许是大雨滂沱，无法离开，他点了一壶茶后，又向着姜星秀搭话：“相逢即是有缘，某姓秦，序十四，不知郎君名讳？”
姜星秀：“我姓姜，序八。”
“原来是八郎君。”秦十四情绪有些许激动，“可是那位写出‘九年义务教育’的八郎君？”
姜星秀沉默了一会儿。他实在想跟这位满身龙气藏不住的皇帝陛下说一声，你的搭讪技巧真的很僵硬，假意是意外认出人的表现也假过头了。
“……是我。”
陛下还不知道自己已经暴露了，仍是那副夸张到有些假，实则内心是真的对此很感兴趣的模样：“八郎君这篇言论实在是振聋发聩，我看完后日日夜夜想着与郎君探讨，让百姓们都能念书识字，识字才能识礼，识礼便会遵法，此为大同盛世之基石啊！”