第480章 【凶手留下的线索】

邵清格和叶棋正在街上闲逛,白天的青峰镇人来人往,很是热闹。叶棋眼尖地发现,有很多小孩子的手里都拿着一只红色的拨浪鼓,走路的时候晃来晃去,声音清脆动听。

叶棋见几个小朋友正聚在一起玩,他走到一个小男孩面前,俯身看着他问:“你这个拨浪鼓挺好玩的,在哪儿买的呀?”

那小孩指了指前面的街道,奶声奶气地说:“是我娘亲从张爷爷那里买的,大哥哥,你要玩这个吗?”

叶棋笑着给小孩手里塞了一块糖果,道:“谢谢,我也去买一个。”

两人顺着小孩指引的方向来到街道的尽头,果然看见一个专门卖小孩子玩具的店铺,有色彩斑斓的面人,各种漂亮的弹珠,以及挂满墙壁的大量的拨浪鼓。

卖玩具的老伯年龄应该在五十岁上下,头发全白,留着长长的胡子,穿一身洗到掉色的蓝色布衫,笑眯眯的,看上去很是慈爱。邵清格带着叶棋上前一步,从怀里掏出一锭银子递给他,低声道:“老伯,给我买一只拨浪鼓。”

老伯收起银子,给邵清格找了一大把碎银,道:“拨浪鼓上面绘有很多图案,公子,你可以自己挑选。”

邵清格仔细一看,拨浪鼓的鼓面上确实画了许多图案,最经典的就是十二生肖。

叶棋双眼一亮,好奇地问道:“如果家里的孩子是属虎的,父母是不是通常都买画了小老虎图案的拨浪鼓啊?”

老伯笑着摸了摸胡子:“是的,你家孩子属相是什么,可以买一只对应的。”

邵清格看向叶棋问:“你属什么?”

叶棋轻咳一声:“属猴。”

邵清格挑了只上面画着小猴子的拨浪鼓,微笑着将它递给叶棋,然后朝老伯说:“我们家这位大孩子,童心未泯,拨浪鼓是给他买的。”

老伯一脸疑惑,似乎在想,你一个成年人玩这种东西合适吗?

叶棋干笑着接过拨浪鼓,在手里把玩了一番,好奇地问:“对了老伯,小镇上卖拨浪鼓的店铺多吗?”

老伯摇头:“就我一家,这些都是我亲自做的。”

邵清格紧跟着问:“您这拨浪鼓做得确实精致,镇上的小孩子是不是人手一只?”

老伯一脸骄傲:“那是自然,我的手艺不是一般人能学得会的。可以说,这个镇子上的人,大部分都买过我做的小玩意儿。”

邵清格和叶棋对视一眼,看来这位是关键的剧情NPC。

叶棋轻声问:“老伯,您在镇上待了这么多年,可知道二十年前的饥荒是怎么回事?我一位姓张的表叔就住在青峰镇,听说在二十年前饿死了。”

那老伯听到“饥荒”两字,脸色蓦地一变,他叹着气道:“那一年真是惨!不仅我们镇,附近的青州、越州,全都在闹饥荒,要不是家里还有些存粮,我也差点饿死。唉……很多人都在吃树皮树叶,还有一些家里死了人,直接吃死人的肉熬过去的!”

叶棋听得心惊胆战,他经历过黑桃3的噩梦密室,当时是靠吃树叶活下来的。守关者让他在噩梦密室生存15天,他都差点坚持不下去,可想而知,如果是长达数月的饥饿,人会变成什么样子?恐怕在极度饥饿的驱使下,吃人肉、喝人血的事情也见怪不怪了。

邵清格将老伯找给他的碎银又递回给对方,道:“老伯,那年闹饥荒,您有没有听说谁故意杀人、吃人肉的?”

老伯收下银子,严肃地点点头,神秘兮兮地凑到邵清格耳边道:“当时小镇上的猪羊牛已经被抢光,到后来实在找不到食物,就有些人成立了一个帮派,专门找那些无力反抗的人,把他们抓住圈起来,当牲口一样养着,饿的时候就从他们的身上割肉吃……”

叶棋听得全身发毛,饥饿确实很难忍受,但让他吃人肉?他宁愿饿死。何况是直接把同类圈养起来当牲口,饿了就割点肉吃?这简直比杀人还要残忍。

邵清格沉声道:“那些人后来怎么样了?”

老伯苦笑着摇头:“他们大概也知道这么做有违天理,出来抓人的时候,都穿着黑衣、戴着面具,谁也没见过他们的真面目。那会儿,大家都是自身难保,没人敢多管闲事。饥荒过去之后,小镇上的人死了大半,知道这件事的也不多了。”

他环顾四周,谨慎地压低了声音:“你们打听二十年前的事做什么?我劝两位还是别太好奇。看两位的年纪,你们的表叔当年应该很年轻,肯定是被饿死的。”

邵清格道:“家父让我们顺路探听一下表叔的消息,如果表叔真的去世了,我们也好去坟前祭拜,给他烧点儿纸钱。”

老伯迅速摇头:“别去,当年饿死的人,尸体都被丢在乱葬岗,听说那边不干净,半夜有厉鬼出没。我们镇上的人,从来都不去乱葬岗!”

邵叶两人对视一眼,叶棋笑着说:“知道了,谢谢老伯!”

正好这时候,两人的耳机里传来肖楼的声音,让他们尽快返回客栈,邵清格也觉得这件事不一般,立刻带着叶棋回程。

肖楼按住耳机问:“大家都到了吧?”

邵清格道:“我和叶棋回来了。”

楚华英说道:“我在一条小巷逼问几个流浪的乞丐,得到一些线索。”

归远章道:“我去了当地的书院调查。放心,我穿着隐身斗篷,可以自保。”

虞寒江对队友们的效率十分赞赏,他干脆地道:“好,大家先把自己知道的线索汇总一遍,晚上我们去鬼城也好针对性地调查。”

叶棋积极地道:“我先说吧。我们找到小镇上卖拨浪鼓的老板,得到两点线索:第一,拨浪鼓的鼓面上画了十二生肖,通常会和孩子的生肖相对应;第二,就是二十年前的饥荒,曾有人成立了一个神秘的组织,抓那些没有反抗之力的人,将他们圈养起来当牲口食用。”

肖楼听到这里,心中微微一惊——饥荒,现代人或许很难想象好几个月吃不饱一顿饭的感受,肖楼曾经听人讲述过饥荒时的乱象,确实有“人吃人”这种可怕的事情发生。吃死人还算是好的,吃活人就……专门成立组织将人圈养起来做牲口,这也太过残忍!

楚华英补充道:“我找一个瘸腿流浪汉打听到的,这个帮派叫【猎犬】,他们养了只非常凶猛的野狗,闻着人的味道寻找目标,通常在夜里出没。他们只抓反抗能力弱的老人、小孩、女人来圈养,被圈养的称为‘人牲’,饿了割肉,渴了喝血。”

人牲?也就是把“人”作为可食用的牲畜?

陆九川忍不住骂道:“操,把同类圈起来吃,这他妈连畜生都不如!”

虞寒江皱眉道:“归老那边呢?”

归远章道:“我在书院找到了赵家的长子赵泽平的同窗,目前能确定,赵泽平是在八年前成亲的,娶了一位来自青州的女子,姓秦,家里做丝绸生意,据说长得十分貌美,两人婚后一年生下一个儿子,他的娘子也在三年前失踪了,娘家人还曾找上门来。”

综合了这些信息后,肖楼分析道:“20年前的大饥荒,神秘帮派将反抗力弱的老人、小孩和女子圈养起来,作为‘人牲’,吃其肉、喝其血,手段极其残忍。那些被圈养的人死前经历了比凌迟还要可怕的痛苦,如果有人正好逃脱,或者是其中某些人的亲人知道了这些事情,回到青峰镇展开报复——这是目前比较合理的作案动机。”

虞寒江补充道:“凶手心思缜密,并且掌握着一种邪术。他可以操控活人和死尸,根据他的指令行动,具体的操控方式我们目前还不清楚。但可以肯定的是,赵家人、陈家人,都是三年前的那个暴雨之夜,被他操控着主动走去了乱葬岗。肖楼刚才急着召大家回来,也是怕凶手会操控我们中的某位队友,毕竟敌在暗、我在明,还是要小心一些。”

肖楼接着道:“将那些人引到乱葬岗后,凶手效仿当年的饥荒,将所有人活活饿死,这期间,说不定还操控僵尸吓唬那些人,让他们一直处于恐惧和饥饿交加的状态。我们尸检发现,死者面带惊恐,胃十二指肠没有食物残留,都可以证明这种推测的合理性。”

虞寒江说:“赵家的灵堂里有人上香,从灵位的名字来看,最大的可能是赵家长子赵泽平的妻儿并没有在赵氏灭门案中遇难。或许,她凑巧躲过了凶手的魔掌,回去布置了灵堂,偷偷摸摸给一家人上香。她肯定知道些什么。”

他顿了顿,又说:“另外,失踪的两家同时出现了拨浪鼓,不排除是巧合,毕竟小镇上所有的孩子都会买拨浪鼓。可如果不是巧合,那么,拨浪鼓作为关键的道具线索,很可能跟凶手有关。”

肖楼拿出从赵家摸来的那只拨浪鼓,道:“这鼓面上的图案是小老虎,赵家的孩子应该属虎?刘桥,你在陈家发现的那一只呢?”

刘桥道:“也是画着小老虎。”

肖楼怔了怔:“怎么会?从归前辈打探到的消息来看,赵泽平是八年前成婚,七年前生了孩子;而陈家的陈御,妻子生育的场景我们在夜间的鬼城看到过,正好是三年前的雨夜,两个孩子相差四岁,没道理拨浪鼓上的生肖图案却是一样吧?”

叶棋看着自己手里画了猴子图案的拨浪鼓,道:“不对啊。卖玩具的老伯,十二生肖的拨浪鼓都有,而且价格一样。作为父母,肯定是宝宝属什么就给宝宝买对应的玩具,应该没人会给属猴的孩子买个老虎生肖的图案吧?两家出现的拨浪鼓图案一致,难道……”

虞寒江低声说:“是凶手留下的。”

话音刚落,窗外忽然传来了一阵清晰的声音。那音色清脆、悦耳,弹丸敲打在鼓面上的“当当”声,像是能穿透一切屏障,直达人心。

随着声音响起,周围忽然间变得无比安静。

——那正是拨浪鼓的声音。