七星莲云阵并非一成不变, 棋局由布阵者设下，入阵者必须在一定时间内破解，否则等神智完全被毒雾侵蚀, 脑海被幻象充斥，便再解不开困局了。
苏墨每一步都走得极为小心, 牧白则凝神留意着四周, 尽量不让暗器影响到他的判断。
莲花针威力不弱，要挡下它，牧白也需在用剑时注入一定内力, 而一旦运功, 便会加快毒雾侵入身体的速度。他耳边已开始出现奇奇怪怪的声音, 像什么人在低声呢喃, 咬耳交谈。
牧白甩了甩脑袋，再睁开眼时, 却见淡淡的红色雾气之间，很远的地方, 有四个彩衣少女抬着一笼竹轿朝自己走来。
“苏墨哥哥，”他恍惚间抬起手指“你看那儿……”
苏墨朝他所指方向看, 什么也没有。
他知道牧白是吸入毒雾产生了幻觉, 忙用袖子遮上他眼睛：“别看。”
牧白闻到衣袖间淡淡的檀香，稍微清醒了一些，回过神来问：“我们走到哪儿了？”
“快到了。”苏墨牵紧他的手, 接着向前走去。
这七星莲云阵遍布整个皇宫, 而阵眼就在中央那座宫殿之中——不出意料的话, 布阵之人也守在那里。
以青石砖纹为界, 每一格便是棋局上的一步, 苏墨已走过百步, 中央宫殿的大门已映入眼帘。
忽然，牧白听见宫门方向传来人声。
是三皇子麾下的士兵。他们举着盾与剑，缓步向前，同时警惕地注意着四周。
“那也是幻觉么？”
“不。”苏墨轻声说“看来是三皇兄等不及了。”
“天下能破此阵者寥寥无几，即便他有本事请出一位来，等破除此阵，逼宫谋反的消息已传遍乌啼全国。”
“那他这是……”
“强行破阵，用人命铺路。七星莲云阵内埋伏的隐雷数量有限，若引爆过大多数，军队可举盾强行闯入，在吸入过量毒雾前找到布阵者将其杀死，这阵便不攻自破。”
“嘭！”
话音刚落，宫门口便有一个士兵踩到了隐雷，火光冲天而起，掀翻数具尸体。
牧白蹙起眉：“这得死多少人啊。”
苏墨没有回答，只专心推算出下一步方位，领牧白迈了过去。
迈出这步以后，宫门那头的士兵便被前方宫殿挡住，再看不见了。
后来又接二连三响起爆炸声，火光和硝烟自琉璃顶上升起，汇入迷离的红雾。
站在作为阵眼的宫殿前，牧白瞥见镂花木门后方，一道模糊的红影斜卧在榻上，似乎正隔着薄薄的门扉望出来。
“五皇子，既然来了，何不进来坐坐？”
这嗓音缥缈如烟，夹一丝让人头皮发麻的黏腻，如附骨之疽，缓缓地沿耳蜗爬进脑中，仿佛在脑子里种下了蛊。
牧白手指扶上天雨流芳的剑柄。
苏墨牵紧了他的手，抬起折扇推开殿门。
“唰——”
门扇打开的瞬间，迎面飞射来数十枚莲花针，雨幕般密集。
苏墨揽过牧白带他闪向一侧，天雨流芳同时出鞘，拦下二人身前的飞针。
殿内响起不疾不徐的掌声，方才那声音缓缓道：“不错，侄儿身手了得，姐姐若在泉下有知，也能安心了。”
刚从千钧一发中缓过来，乍听她这话，牧白有些摸不着头脑，微微蹙起眉望向苏墨。
苏墨弯了弯眉眼，笑意却不达眼底：“果然是你。”
“我从前倒没料到，原来你与我母亲还有这种渊源。”
什么……
牧白完全搞不清状况，只跟着望向殿内。
红毯铺就的走道两侧垂下层层纱幔，红雾与微风穿行其间。尽头镂花的木榻上斜卧着一个红衣雪肤的女人，她绾起的乌发之上缀有华丽金饰，插着一支莲花坠的步摇。
姿态与牧白刚刚来到这个世界时，在死镇见到卧在竹轿上的女子如出一辙。
他微微眯起了眼，视线穿过朦胧的红雾落在对方脸上。
待看清时，却是悚然一惊。
那女子的脸，竟生得和他师父一模一样。
只不过比起悬崖下面容精致但苍白的女人，眼前这位青丝袅袅，红唇雪肤，要明媚艳丽得多。
若师父是深山雪莲，这朵大概是开在盛世的赤焰红莲。
还未等牧白从惊讶中反应过来，苏墨又开口道：“若我没有记错，你原本不长这幅模样，换上我母亲的脸，好玩么？”
女子吃吃地笑了起来：“我原也不想如此，毕竟姐姐待我还算不错。”
“皇子殿下，我之所以锲而不舍地邀你合作，除了看中你的能力，还有一半，就是看在你母亲的面上。”
“你是她留在这世上唯一的亲人，我自然还是顾念往日的情谊，想要扶你一把，可惜你不领情……我也只好换上这张脸皮，亲自出手了。当年我们姐妹三人朝夕相处，你母亲的神态我还是能学个八分像的，那蠢皇帝险些以为真是她回来了。”
苏墨沉声问：“我父皇在哪？”
“你父皇……”女子抬手指向后方“在你母妃当年的寝宫里。”
“那老头子早已经油尽灯枯，既然他那么挂念你母妃，我就成全他，让他在她住过的地方等死。”
苏墨眉眼微动，很快明白了什么：“难怪。我先前还奇怪，你给父皇用了什么药，能让他一个将死之人容光焕发……”
牧白从他们的对话中得到的信息量太大，听到这，只大概猜到眼前这女人就是红莲教的教主。而乌啼皇帝恐怕也已经被红莲教掉了包，真正的皇帝躺在琼妃早已封闭的寝宫里，每日上朝、甚至举行祭典的，则是利用精湛的易容术冒名顶替的假皇帝。
这招数，先前在片羽观红莲教就使过一次，只是没有人会料到他们竟敢掉包当朝天子。
苏墨接着道：“你先前在信中提到，我父皇神志不清时所说的，关于我母妃当年的真相……”
“真相。”女子低低地笑起来“那你可得自己去问他。”
苏墨皱了皱眉。
正在这时，殿内角落中骤然射来一枚莲花针，速度极快，直取他与牧白双手交握的位置。
牧白松开手，一挥天雨流芳，将莲花针击落在地。
与此同时，一道足有丈长的红袖凌空抛来，落在脚边兀地一卷，紧紧缠住牧白足踝，将他整个人拽向后方。
“小白！”
苏墨回过身，却未能成功拉住牧白。
“哗啦——”
殿内涌起狂风，层层纱幔扬起，红影交叠狂舞。
女子的笑声从宫殿深处飘出：“皇子殿下，那老头子命数已走到尽头，只吊着一口气，你再不过去，可就问不到真相了。”
苏墨打开折扇，扇骨刺出锋锐刃尖，划开遮挡视线的帘幕。
与此同时，天雨流芳的剑光破开红雾，挥出一道雪亮剑光。
牧白的声音从层层红幕后传出：“我没事。”
只一瞬，红雾涌动，纱幔狂舞，苏墨又失去了他的踪迹，只得高声喊：“小白——”
牧白被困在缭乱的红影间。
那暗红的纱幔仿佛无穷无尽，怎么也斩不穿。
他听见苏墨的声音，出声喊：“我这里还能应付，你先去办你的事。”
苏墨进宫本就是为了问清当年的事，他跟来也是为了帮忙，不能让苏墨为了救自己而错失机会。
周围红雾涌动得越来越快，视野几乎被红色充斥，牧白已听不见任何声音，只能竭力斩开缠绕上来的红袖。
进殿以前，他的身体已受到毒雾侵蚀，开始产生幻觉。此时此刻，牧白甚至无法分辨那些层层漫上来的红色是真实存在的，还是幻象。
这样下去不是办法。
他闭上眼，深深吐出一口气，凝神寻找整个宫殿中其他人的所在。
忽然，牧白耳廓一动，捕捉到一道极轻的脚步声，正穿过层层红幕朝自己走来。
他猛然睁开眼，见四周狂舞的纱幔静止下来，飘飘然垂落在光洁的地面。
折扇拨开一帘纱幔，身穿鎏金纱摆宫装的人影从后方踏出，见到牧白安然无恙站在那儿，似乎松了口气，弯了弯眉眼：“小白。”
他伸出手：“过来，我带你出去。”
牧白缓步走上前，没有冒然搭上那只手。
对方带有引导意味地招了招袖子，一股极淡的香气飘入鼻息，并非檀香的味道。
他立刻抽出剑，架在那人脖子上：“你是谁？”
扮作苏墨的人垂下眉眼：“这都被你识破了。”
牧白道：“你下回扮成别人的样子，记得把香薰也换一换。”
那人低笑：“你怎地连他身上的香味都记得如此清楚。”
“快把你那假皮摘了，别逼我动手。”
“好罢。”那人缓缓卸下伪装的假皮囊“还真有些舍不得。”
褪去黑色宫装，露出一袭红衣的女人笑着说：“我那侄儿生得可真是风流，扮成他的模样，想必能勾到不少小姑娘……少侠你说是不是？”
牧白皱了皱眉。
眼前站着的俨然就是方才那人，可撕去假面后那张脸却又和他师父不一样了，是另一幅俏丽容颜，眉间绘有一枚妖冶的红莲。
牧白不能确定这就是红莲教主的真容，也对她长什么模样不感兴趣，只道：“你一口一个侄儿喊得挺亲切……却扮作苏墨母妃的模样勾引他父亲，祸乱朝堂。他摊上你这么个小姨，也真是倒了八辈子霉。”
女人眉眼陡然沉下来。
牧白想起她先前易容的那张脸，又问：“苏墨的母妃，真名叫什么？”
女人阴晴不定瞧住他，片刻后沉声问：“你问这个做什么？”
“你方才说姐妹三人，若我没有记错，当年步莲神尼收养过的孤儿就是三姐妹，年纪最大的叫作秦胜衣，剩下一对是孪生姐妹，姐姐叫秦岚衣，是青莲谷的谷主，至于妹妹……”
“你知道的倒是挺多。”她冷笑一声“如今江湖上已没几个人记得我的名字了。”
“不过那又如何，我的孪生姐姐名满天下，被称为医仙，还不是凄凄惨惨地死在青莲谷。胜衣姐姐行走江湖一生恣意潇洒，偏偏跟了那蠢皇帝，几年光阴蹉跎在宫闱中，最后落得个投崖自尽的下场……”
牧白问：“她为什么要投崖自尽？”
女人睨他一眼，扬起红袖卷住了横在颈侧的剑锋。
“这就是苏墨想知道的真相。”
她轻身飞退，隐入暗红纱幔之中。