第二日, 牧白没像往常那般早起，倒是苏墨天未亮就下床，取了一盘馒头和粥回来。
他坐在床头翻看最新送达的密报, 另一根手指轻轻刮过牧白的脸。
牧白睫毛微颤, 躲开他，翻了个身接着睡。
不多时，有卫兵前来营帐通报。
向苏墨汇报军中情况时, 他眼神不自觉地往卧榻上飘。
奇了怪了, 皇子殿下榻上怎么多了个美人……
牧白蹭了蹭枕头，乌发沿挺拔鼻梁散下, 掩着未施粉黛，棱角分明的面孔。
还是个男人？
卫兵心里暗惊，收回了视线。
听闻殿下在皇都还有一位貌美的夫人，不料在军营里呆了些日子, 竟也染上男风了……
牧白被说话声吵醒，揉了揉眼睛，轻声唤：“苏墨哥哥。”
“嗯。”苏墨应一声，遣退了卫兵。
他走到床边，探手去摸牧白额头：“你醒了？”
“要去打仗了么？”牧白问。
“没有, 我昨日找叛军首领谈过，他应当不会再发兵了。”
“嗯？”
牧白半睡半醒地听他说。
“庆王殿下原是我父皇所封，驻守在边境的藩王, 手底下养了不少精兵。我父皇这两年身子日渐衰弱, 决策也有些糊涂，听了朝中大臣的谏言, 便决定褫夺庆王封地, 作为给即将登太子之位的三皇子的赏赐……”
“庆王不愿做刀俎上的鱼肉, 便率领叛军起义。”
苏墨把形势大致与牧白分析一番，最后说，昨日谈判过后，庆王已同意加入七皇子苏承一派势力，助他们夺取皇位。
“七皇子……”牧白挑起眉“你是在帮苏承铺路？”
“对。”
此前苏墨已多次表示无心皇位，牧白对此也没有太惊讶，只问：“庆王这样轻易便同意加入，会不会有诈？”
苏墨道：“有可能，但可能性不大。”
他没有和牧白明说的是，打回皇都那天起，自己便开始暗中谋划。如今情报网遍布各地、朝中大臣，边境各个地方的兵力都在掌控之中，其中不少已被收买，归入麾下。
与庆王谈判时，苏墨正是用上了这些筹码来施压，威逼利诱，使他不得不同意与自己合作，更何况当时折扇还架在对方喉咙上。
牧白搞不懂这些，听苏墨说什么便是什么。
过了会儿，他从床上坐起身来，拿起一只雪白的馒头塞进嘴里。
苏墨一手托腮看着他吃，想起方才那传令兵的反应，便问：“小白，你带胭脂了么？”
牧白囫囵吞咽着馒头，鼓着腮帮子摇了摇头，含糊不清地说：“以后我不用再扮作女子了。”
“嗯？”
“在鬼都那时穿帮了。”牧白说“现在师姐都晓得我是个男人……我不知该如何同她们解释。”
苏墨沉默片刻，轻声问：“不能同她们说真实原因？”
牧白皱了皱眉：“也不算，只是这事太过荒诞，我说了肯定没人会信，指不定以为我耍她们呢，到时候更生气了。”
苏墨道：“那你先与我说说，我再帮你想法子。”
牧白不确定地问：“你相信我说的么？”
“嗯。”
牧白抬眼瞧住他：“那我说了，你不许笑。”
“好，不笑。”
“其实……咳，其实我原本不是这里的人，我是从别的地方过来的。”
苏墨点点头：“嗯。”
“我是带着任务来的，那个系统，就是那个强迫我执行任务的东西，要求我男扮女装，顶替这个秦牧白的身份……”
苏墨接着点头：“嗯。”
牧白把违抗系统命令受到惩罚跌下山崖，以及之后的一系列事件全盘托出。
“就是这样。”他观察着苏墨的表情，发现好哥哥并没有出现类似震惊、怀疑之类的表现，又问“你相信我说的话？”
“自然。”苏墨没有怀疑，只是问了句“这样说来，秦牧白不是你的本名。”
“嗯。”牧白说“我不姓秦，本名就两个字，牧白。”
“原来如此。”苏墨低眸沉吟片刻，缓缓道“不如，你就将此事原原本本告诉她们。”
“啊？”
“师姐不会信的吧。”
苏墨道：“你只需说，是有个人强迫你男扮女装，玉坠是那人给的，经历也是他教你杜撰的，不照他说的做便会有性命之忧。”
把狗系统拟人化，似乎也没什么不妥。
牧白问：“那若是师姐们问起那人在哪儿……”
“死了。坠崖时被你压死了。”
苏墨顿了顿，根据牧白描述的全部经历整理出一套说辞：“秦玖歌遇见你时那男人就在边上，又一并被抓回青莲谷中。之后你不愿任他摆布女扮男装，那人便要将你杀人灭口，带到悬崖边上。扭打之中，你俩双双坠崖，他不巧落在底下，便被压死了。”
牧白睁大了眼睛。
苏墨接着道：“你无需说得如此详细，把关键信息交代出来即可。你确是被迫男扮女装，那人也确实被压死。如此一来，你说的全是真话，秦玖歌也能照着线索想到这个答案，虽有所偏差，也与真相**不离十。至于后来那些事，照你原本的想法阐明便是。”
“妙啊。”牧白眼神一亮，想了想，又有些不放心：“我是不想让师姐们担心才在任务消失后又扮作女装回到青莲谷，可这样解释倒像在装好人似地……”
苏墨抬手替他将黑发拨到耳后：“这你就不必担心了，她们与你朝夕相处，你是什么性子何须再多言。至于信或不信，其实关键不在你如何解释。”
“那关键在哪？”
“关键在于，她们愿不愿意信你。若她们待你如你待我一般偏心眼，你就是一通胡扯，她们自己都能替你圆回来。”
-
一周后，苏墨接到了皇都发来的加急信。
信中内容与他所料一致——三皇子谋反了。
就在这天早晨，三皇子党的武将带兵包围了皇宫。
苏墨和牧白两天前已策马离开军营，收到信时正在白河驿站落脚。至于驻扎在边境的军队，则由苏墨手下的副将率领，得等接到皇都下达的命令后才能赶往皇都支援。
阅读过信件，苏墨将其递到烛火上烧毁，牧白则打算收拾包袱上路。
苏墨看看客房窗外暗下来的天色，抬手拦住他：“小白，先歇一晚，明天再动身。”
“啊？”牧白歪了歪脑袋“三皇子的人已经包围了皇宫，明天再赶回去来得及么？”
“无妨。”苏墨在桌边坐下，悠悠然沏了一杯茶“皇宫侍卫不是吃素的，何况还有红莲教的人在，他一时半会儿攻不进去。”
“那倒也是。”牧白走到桌边“先前在鬼都时，听说红莲教主也在皇宫中……不过三皇子若攻破了皇宫的守备，她一个人应当对付不了整支军队。”
“未必。”苏墨淡淡道“红莲教主掌握的邪术众多，她本身功力不俗，有多种手段能控人心智，叫兵士自相残杀。还善于布阵、埋伏机关陷阱……”
“？”
牧白问：“好哥哥，你怎么对她这么了解？”
就是他这个粗读过原文的人，都对红莲教主知之甚少。
因为原文中她不是幕后**oss，顶多算个厉害反派罢了。
苏墨垂眸注视杯中茶水片刻，轻声说：“其实有件事，我先前骗了你。”
“嗯？”
“你可还记得，我与你说过的那个梦？”
牧白记得有这么件事，但印象不深。
苏墨当时只是大致描述了一下梦境，不到事无巨细的程度。
“其实那不是梦。”苏墨说“是我上辈子的经历。”
牧白愣了愣，接着很快反应过来：“你是说，你重生过一次？”
“嗯。”苏墨道“上辈子我和红莲教合作过，所以对他们比较了解。”
牧白眨了眨眼。
先不提红莲教，单论苏墨重生这件事，他总觉得哪里不对劲：“你亲眼见过原来那个秦姑娘？”
“嗯，我记得她的长相。”苏墨如实回答。
“那你岂不是一开始就看出我是个冒牌货了？”
苏墨咳嗽一声：“确实如此。”
牧白皱起眉头，走到苏墨身前，低头掐住他的脸：“所以你一直在耍我？”
“这不叫耍。”苏墨解释说“我只不过在配合你。”
“既然早知道我是假的，怎么什么都不说？”
苏墨笑道：“青莲谷与世隔绝，我又坐在轮椅上没法随意走动，每天看你演戏便是最大的乐趣，何必揭穿。”
“？？？”
牧白怒了：“我拿你当好哥哥，你却拿我作消遣？”
苏墨忙把人抱到腿上，耐着性子哄：“别动气，一会儿伤裂开了。”
牧白仍竖着眉毛，将食指抵在他鼻尖上：“怪不得你走哪都要带上我，原来是拿我当乐子。”
“没有。”苏墨说“我是喜欢你，才带着你。”
“我信你的邪。”
“真的。”苏墨把他手指摘下来，眼睛里都是笑意“我原是想去青莲谷躲躲清净，没料到会遇上你这样一人。”
“我哪样？”牧白板着脸问“很搞笑是吗？”
“倒也不是，只不过一见到你——”苏墨捉着他食指，贴着自己胸口“笑意就从这里漫出来了。”