烈沙洲漫天飞尘, 狂风猎猎。
即便抬起衣袖遮挡在脸前，牧白也觉得眼睛快要睁不开了。
青莲谷每个人都戴着淡青色的面纱，才没吃进一嘴砂。隔着一段距离还能听见前方凌云宫弟子“呸呸呸”的声音。
顶着风沙前进的众人无不怨声载道：“谁选的破地方, 真是个人才。”
牧白微眯起眼，看向不远处被黄沙掩住的巨大帐篷。
和想象中武林大会的场地全然不同，倒像是一座沙漠之中的避难所。
这种幻灭之感在走进帐篷内后才消减一些。
烈烈风沙阻挡在外, 视野清晰宽阔, 能看清场地内的布置。擂台、梅花桩，还有一圈垒起的高台。
忽略掉外头呼啸的环绕背景声和限制轻功发挥的篷顶，还算是有模有样。
高台之上，潮生阁赫然坐在中央主位, 凌云宫挨着他们, 乌啼三大门派也已落座，还有些无门无派的江湖中人分散在各处。
秦玖歌领青莲谷弟子走上临时搭建的木梯，坐在潮生阁左边。
画眉扯了下牧白的衣袖：“小白你看, 那儿指不定有皇子殿下的师弟师妹呢。”
牧白顺着她手指望向另一侧。
玄鹤门是乌啼、伽蓝两国门派中来人最少的一支, 只稀稀拉拉坐了不到十个，皆是一身白衣，其中蓄着胡须，年纪最大那个应当是掌门。
他想了想，问画眉：“白鹤老人在玄鹤门中, 算是什么辈分？”
画眉道：“白鹤老人——那可是一代宗师，玄鹤门现任掌门都是他老人家的弟子呢。”
如此说来，苏墨和掌门是一辈的。
牧白看看抚着花白胡须的玄鹤掌门，再想想自家好哥哥……算了还是不想了。
他随师姐们落座, 目光环视周围一圈, 见有侍者穿梭在场地间, 给各大门派送上茶水和糕点。
潮生阁阵营中，南风意坐在最前排的中心位置，右手边是梦长老，左手边是位没见过的紫衣女子；凌云宫队伍前方，洛忘川拂了拂茶盏，正和洛子逸说着什么。
至于乌啼三大门派，片羽观带队的是听月道姑，余下的弟子辈分比她还小，恐怕这回只是来走过场打个酱油；玄鹤门全员云淡风轻，安安静静地坐着不吭一声；只有空谷寺还像是认认真真来比武的，空远大师坐镇中央，队伍中还有熟面孔，正是上回遇见那三个和尚。
下方无门无派的人群中，有亮光一闪而逝，牧白朝那处看去，竟见着了江辞镜。
他腰佩万镜司令牌，站在凌云宫的阵营旁边，大约是同洛子逸他们一道来的。
时辰已到，侍者将帐篷的门帘放下。
坐在南风意左手边的紫衣女子从高台上轻身一跃，翩翩然落在擂台中央，向四方高台行礼。
牧白小声问：“师姐，那是谁？”
画眉道：“梦长老的女儿梦姝，听说是潮生阁年轻一辈中实力最强的。”
与此同时，高台下，梦姝款款道：“感谢诸位前来参加武林大会，小女潮生阁梦姝。此次南风阁主将主持大会的重任交托于我……”
她口若悬河，开场白念了半刻钟还没完，牧白揉了揉耳朵：“不愧是梦长老的女儿，他们潮生阁人手一套演讲词么？”
画眉给他逗笑了，说：“我看这姑娘比梦长老强，起码温文有礼，并不阴阳怪气。”
又过了半刻钟，致辞终于结束，进入武林大会的比试环节。
有侍者抱着木匣上台。
“此次各门派参与比试者姓名都在这匣中，以抽签方式决定对手，胜者晋级下一轮——”梦姝环顾四周，朗声问“可有哪位少侠愿打头阵？若无人……”
后半句还没说完，便被台下一人打断：“我来！”
出声的是一位无门无派的侠士，背一把裹缠黑布的大剑，粗布衣没有袖管，露出两臂蓬勃的肌肉。
他大步跨到擂台上，将手探进匣中。
摸出一张来，看了一眼，便抓着纸条向高台上喊：“玄鹤门，羿清雪。”
牧白听见前缀，便望向玄鹤门那头。
掌门身侧，一位白衣执伞的姑娘站起身，足尖在扶拦边沿一点，伞面于半空撑开，飘飘悠悠落向擂台，如一只轻盈的白蝴蝶。
玄鹤门以轻功闻名，轻盈绝尘，标志性的武器除了折扇便是纸伞，折扇属暗器之流，纸伞则属剑。
牧白只知道苏墨使折扇，倒未曾见他用过伞。
擂台上，梦姝与抱着木匣的侍者已经退场。
对战双方相互行过江湖礼节，比武正式开始。
侠士抽出背后的大剑，出手便是一记跳斩。羿清雪身形虚晃而过，是标准的玄鹤门身法。
牧白饶有兴致，摸过手边一盘糕点。
正打算边吃边看，又蓦然想起苏墨在纸条上的提醒。
他动作一顿，将桂花糕原样放回去。
擂台上，双方过了十来招，羿清雪打开伞，手指一拨伞柄，那纸伞竟悬浮在半空，如上了发条的陀螺般自行旋转，带动四周气流。
大剑劈斩过来，她脱手离伞，绕到后方，引那侠士回头去攻。
玄鹤门轻盈灵动，笨重的大剑根本无法奈何。羿清雪双手负在背后，左躲右闪之下，游刃有余的姿态似乎惹急了对方。
侠士低吼一声，举起剑高速旋转，向羿清雪绞杀而去。
攻击范围扩大，直将人逼至擂台边缘。
牧白也使剑，因此很清楚那侠士带着如此笨重的大剑旋斩极耗体力，坚持不了多久。
这种一力降十会的法子，在擂台狭小的场地内对付玄鹤门倒是有效。
不过看羿清雪从容不迫的神态，应当还留有后招。
他一瞬不瞬注视着场内，就在羿清雪退无可退之时，忽见白影一闪。再出现时，人已在纸伞底下。
侠士眼见目标消失，只好中断攻势，堪堪停在擂台边缘。
这一招消耗了过多的体力，他喘息着回过头时，羿清雪已抽出伞中剑，直指咽喉。
“第一局，玄鹤门羿清雪胜！”
这是本次武林大会的第一场比试，胜者又是神出鬼没，平日里不大能见着的玄鹤门，片刻沉寂过后，高台两侧便陆续响起掌声。
羿清雪赢下一局，却没什么表示，安静地收起纸伞回到高台上。
“哇，玄鹤门的人都这么厉害么？”画眉目送她坐回原位，手里还在不停鼓掌“小白，你若对上她，有几成把握？”
牧白摇摇头：“不知道。”
老实说，在擂台比武，青莲剑法某种程度上能够克制玄鹤门，只要蓄力足够使出最后的剑阵，对方便很难闪避，除非落下擂台。
只是青莲剑阵威力过大，他不想在比试中用上，才这样回答。
何况对方是苏墨的同门……
牧白正寻思若真遇上如何应对，忽然看见空谷寺阵营中，原本老实坐在师兄身旁的小和尚晃晃悠悠跑出来。
他混进一旁玄鹤门的队伍中，扯了扯羿清雪的衣袖。
牧白凝神细听，隔着一段距离捕捉到他们的对话。
小和尚在羿清雪面前挥舞着双臂模仿小鸟振翅，一边叽叽喳喳，叽叽喳喳。
牧白：“……”
这孩子真以为玄鹤门都用鸟语打招呼了。
好哥哥害人不浅。
羿清雪茫然地看着小和尚。
大约半分钟后，她仿佛明白过来，歪了歪头：“……叽？”
小和尚蹦起来，更加热情地：“叽叽叽叽！”
羿清雪：“叽叽叽。”
小和尚：“叽叽，叽叽叽叽叽叽！”
牧白：“……”
这都能对上话，绝了。
他被灌了满耳朵塑料鸟语，赶紧将注意力挪向场内。
打斗痕迹已被清扫干净，梦姝抱着木匣回到擂台上。
按照比武规则，全部第一轮比试结束后，在胜者名单中抽签进行下一轮。
牧白寻思早比完，可以早些回来养精蓄锐准备下一场，遂从位置上站起来，打算第二个上场比试。
他今日一袭白衣青衫，利落干净，乍一上台便引来无数目光。
凌云宫的弟子大多认得牧白，已有人出声为“秦姑娘”加油助威，乌啼三大门派也好奇地将视线聚集在传说中皇子殿下的夫人身上。
梦姝神色有些微妙，上下打量他片刻，才手托着木匣走过来。
牧白注意到她的手似乎在木匣底部按了一下。
他隐约猜到什么。
等梦姝来到面前，牧白伸手进木匣一摸，抽出的纸条上赫然写着：潮生阁，南风意。
他瞧住手中纸条上的名字，挑了挑眉。
梦姝已朗声道：“第二局：青莲谷秦牧白，对阵，潮生阁南风意。”
听见对战双方的名字，高台上一时议论纷纷。
“南风阁主，那可是侠客榜第二、啊不，现在是第三。那小姑娘对上他，可真是倒霉透了。”
“你们小辈都没听过吧，当年青莲谷的谷主可是南风意过门的妻子……”
一提起当年旧事，知道内情的神色都变了。
青莲谷阵营中，知道少主与潮生阁主那层关系的师姐皆是神色愕然，面面相觑。
秦玖歌已经站起身，准备叫牧白直接认输。
南风意听到自己的名字，也是一怔。
他皱起眉，转头瞪了梦长老一眼，朝台下摆手道：“这局不算，重新抽。”
梦姝轻声道：“阁主，这不好吧……”
南风意横眉倒竖：“难道你要我堂堂阁主当众欺负一个小姑娘？重抽。”
牧白倒是无所谓跟谁打，只想印证一下自己的猜测。
他走上前，趁梦姝还没反应过来，又从木匣中抽了一张出来。
这张纸上的名字换成了潮生阁梦长老。
牧白目力极佳，方才那一瞬已瞥见木匣中躺着另外两张纸条，没看全，但前缀都是潮生阁。
他两指一撮，将纸条揉成粉末，望向高台上方：“对于潮生阁，我有个问题一直挺想不通的，想请教一下阁主。”
南风意看向他，眼神里有些说不清道不明的复杂：“你说。”
牧白偏了偏头，神色疑惑：“请问你们脸皮这么厚，是有什么特殊的保养技巧吗？”