在青莲谷歇过两晚, 这日一大清早，牧白便随师姐们下山，坐上前往乌啼国的马车。
此次青莲谷共派出十二名弟子前去参加大会, 全是资历高的师姐，分两车坐, 其余弟子则留下看守山门。
牧白和秦玖歌、画眉、夕照坐在前一辆马车里。
一路欢声笑语，窗外青山碧水悠悠掠过，倒像是去郊游的。
“小白，你对乌啼国比我们熟, 可知道那有什么好吃好玩儿的？”
“是啊, 好不容易出谷一趟，可得见见世面。”
牧白想了想说：“乌啼皇都有一间酒楼叫软红轩，那儿菜倒是不错的, 只是……”
“只是什么？”
“他们不止做酒楼生意，还提供青楼服务。”
“噫——”师姐们唏嘘一阵, 又想起这趟路线压根没经过乌啼皇都, 软红轩定是去不着了。
倒是白河驿站附近的酒家有机会尝上一尝。
马车进入乌啼境内, 来到边境第一座城门口。
排队进城时, 师姐们下到地面透气，顺便瞅瞅这乌啼国的景致与伽蓝有何不同。
牧白也跟着下车，画眉朝他招了招手，指着城门口：“小白, 你看那边那些披斗篷的, 是官兵么？乌啼国的官兵怎地这个打扮？”
牧白顺着她手指方向望去, 眉心一跳。
城门口除守卫的士兵外, 还有两男两女, 都披着暗红色的斗篷。
他们手里拿着卷轴, 正在检查排队入城的人。
如果他没看错，上回那红日护法披的也是这种斗篷，只不过衣料更矜贵坚韧些。
可若真是红莲教的人，怎么会光天化日出现在城门口？并且守城士兵面对他们时，竟是恭敬服从的姿态。
牧白扶稳腰间的青莲剑：“应该不是官兵，我过去看看。”
走到近前，他拍拍最外侧一个士兵的肩膀，往旁走了两步。
对方不明所以，但见是个貌美的白衣姑娘，也没多想便跟过来：“怎么了？”
牧白问：“大哥，那几位红斗篷的是什么人？我前些日子出城时好像没见过他们。”
“哦，那四位啊，是红莲教的使者，来我们这儿视察监管的。”
“红莲教？”牧白拧起眉，压低声音问“那不是邪教么？”
“嘘——这话可说不得。”士兵瞥一眼不远处那四人，又转回头“姑娘有所不知，他们是拿着陛下盖过龙印的圣旨来的……听说昨日陛下刚在皇都祭坛上举行大典，拜红莲教主为国师，拥立红莲教为乌啼国教。”
“国师？？”
牧白眼角抽搐：“这皇帝病傻了吧？”
士兵险些跳起来捂住他的嘴。
他生怕牧白再蹦出什么大逆不道的话，拉着人走远了些。
士兵说，这旨意刚下来时他们也是懵的。据说在祭典上，有两位大臣直言劝谏，制止陛下做这糊涂事……但最后被盛怒的皇帝治罪打入天牢，不日问斩。
其他大臣不敢再多言，更有甚者出面拥护红莲教，说陛下这是英明之举。
“这也太……”被兵大哥警示的眼神一瞪，牧白闭了嘴，不再对此事发表看法。
“姑娘你要记得，现在千万不能说皇上半点不是。”士兵深吸口气，才说“你看看城门底下。”
牧白依言望去，见城门下阴影处，有一滩已经干涸的暗红血迹。
“那是？”
“是今早进城的一个……因为质疑辱骂红莲教使者，当场毙命。”
牧白睁大眼：“这种事……你们不管吗？”
“想管也管不动啊，姑娘。我们头儿就是因为和那四人起冲突被打成重伤，一个时辰前刚被抬回去……听说他们还要向上告发，罢免头儿的官职。我们守在这就为养家糊口，就算自己不要命，也得为家里的老人孩子考虑，实在没办法。”
牧白：“……”
他抿了下唇，轻声说：“辛苦了，这事不怪你们。”
“小白——快轮到我们了。”画眉在马车前喊。
牧白应了声“好”，便谢过兵大哥，回到马车上。
“怎么样？”画眉问“瞧你和那兵哥哥说了大半天。”
他坐下来，揉了揉眉心：“那些披红斗篷的，是红莲教的人。”
“什么？红莲教怎么会在这？”
牧白把问到的情况一五一十说出来。
师姐们面沉似水，都觉得这乌啼皇帝真是老糊涂。
秦玖歌沉默片刻，想到什么：“我方才见最前头那辆马车上下来的，都是潮生阁的人，他们直接进城了。”
作为三大派，听说这种事不可能坐视不管，恐怕潮生阁并不知道那四个是红莲教的人。
此次潮生阁出战阵容豪华，南风意、梦长老还有其他精锐弟子都在，对付四个红莲教使者绰绰有余。可他们已经进城，若只有青莲谷弟子出头，结果还真不好说。
牧白已抽出青莲剑，边擦拭剑身边道：“师姐们在车上呆着就好，一会儿我下去解决。”
“那怎么行？红莲教手段阴邪狠辣，你一个打四个不是送死吗。”
秦玖歌也道：“小白别冲动，你是少主，若与他们交手负了伤，还如何参加武林大会。”
牧白：“师姐放心，几个杂碎罢了，我应付得……”
“轰——”前方忽然传来巨响。
紧接着马车周围一阵喧闹，排队进城的队伍四散逃开，有人高声喊：“救命！杀人啦——”
牧白忙掀开帘跃下马车，瞅见不远处城门上出现一处缸口大的凹坑，碎石簌簌而落，观其形态，竟像是五指留下的掌印。
他眯起眼，看清凹坑旁倒下一人。
看体型是个男人，一身玄衣，被灰尘糊了一脸，身上血迹斑驳。
是凌云宫的人。
牧白来不及多想，提剑飞奔过去，在下一掌轰来之前捞起那人向一侧滚倒。
“轰——”一掌落空。
城门口的红莲教使者摘下兜帽，衣袖在风中猎猎作响。
牧白抬起眼，见那轰出巨大掌印的竟是个女子，另一个男人掌心贴在她背后输送内力，另外一对男女则站在一旁，环着手臂冷眼旁观。
“咳、咳……”
灰头土脸的凌云宫弟子站起身来，晃了一晃。
牧白忙扶住他：“你没事吧？”
“无妨。”那人满身血迹，却若无其事掸了掸身上的灰，又抹一把脸“方才一时不防才被打中……让秦姑娘见笑了。”
牧白仔细看了眼他的脸，才发现这人原来是洛子逸。
“都怪师父，若宫里不全是师弟，我何至于一见漂亮姑娘就晃神……”洛子逸念叨着，手腕一抖，提剑杀过去。
那红莲使者下一掌已然挥来，他不闪不避，迎面一剑斩破了掌风的劲力。
洛忘川亲传弟子，还是有几分真本事的。
旁观的另一对使者见情况不对，也摆出同样的姿势轰出一掌，被赶上前的牧白接下。
对方有四个人，但这种连体婴儿的作战方式过于笨拙，很容易攻破。
他轻身提气跃向其中一对身后，一剑将他们串成了叉烧。
血泼溅在一侧城墙上，周围的士兵神色骇然，忙不迭退到远处。
洛子逸那边也没有悬念地结束了战斗。
他杀完男人，将剑横在红莲使者白皙的颈侧，开口道：“卿本佳人，奈何做贼。我不杀女人，你跟我回去做俘虏……”
话说一半，对方红莲火毒发作，当场去世。
洛子逸：“……”
牧白擦干净剑刃上沾的血，余光瞥见洛忘川负手立在城门前的马车上，冲自己点了点头。
他蓦地想起自己以踏雪身份打伤过洛掌门，也冲那头打过招呼，便心虚地垂下眼。
洛子逸回到马车前，免不了又挨一顿训：“孽徒，为师与你说过多少遍，不要因为女人影响出剑的速度……”
牧白忍了忍笑，收剑归鞘，转身走回青莲谷的马车。
他从前听旁人说洛掌门寡言少语，见到本人后发现全然不是这么一回事，起码他教训洛子逸，和在自己面前时，话都不少。
师姐们见牧白回来，纷纷迎上去。
他身上虽有血迹，但都不是自己的，没受半点伤。
大家松了口气，回到马车上坐着。
城门口的士兵收拾完残局，滞留的马车陆陆续续进城。
牧白见车厢内气氛凝重，想着说点什么打破沉默：“方才那辆马车是凌云宫的，这回伽蓝三大派都聚齐了。”
画眉点点头道：“那个是洛子逸吧？我看他伤得不轻呐。”
“确实，我赶到前他已经挨了一掌，幸好另一掌没打中落在墙上，不然要去半条命。”
牧白想到这，正寻思要不要过去问问，忽听有人落在马车上，敲了敲车顶。
众人抬头向上望，都觉得莫名其妙，便听一道冷冰冰的声音飘下来：“里面可是青莲谷的人？”
画眉听出这声音，忙道：“是啊，洛掌门，你在车顶上做什么？”
“我这孽徒伤得不轻，想请你们帮忙看看。”
“可以啊，那你下来吧。”
顶上一阵窸窸窣窣的声响，小窗的帘忽然被拱开，探进来一张人脸。
众师姐吓了一跳，忙向旁边退开。
紧接着，脖子也伸了进来，肩膀卡住了。
洛忘川停顿了一下，出剑斩开小窗的边沿，才顺利把昏厥过去的徒弟塞进来。
“这孽徒就拜托你们了。”
说完，便离开了车顶。
师姐们面面相觑：“这洛掌门，到底是有多怕见到女人？”
秦玖歌小声说：“老谷主曾与我提过，早年洛掌门身受重伤被人抬到青莲谷休养半月，伤是治好了，身上却冒出一大片红点子，怎么也不消……后来才发现他是对姑娘家用的胭脂水粉过敏。”
众人恍然：“原来如此。”
“不过这事可千万别往外说，若让外人知道，借此对付洛掌门就不好了。”
牧白点了点头，忽听画眉一拍手掌：“那到武林大会上，我们可以拿胭脂水粉做个暗器，专门对付洛掌门啊。”
“欸，有道理啊。”
夕照立刻从包袱里取出一罐胭脂，抹到平时针灸用的针上。
她屈指一弹，将针刺入洛忘川方才站的位置下方，还煞有介事地给这招起了个名字：“红颜夺命针，专治各种不服。”
躺在车底装死的洛子逸：“……”
师父，你自求多福吧。