听到这番话, 苏墨微微一怔，片刻后极轻地笑了声，伸手捏牧白脸颊。
牧白觉得他这动作可疑地像在揉搓某种小动物, 立刻拍掉那只手：“我是说认真的。”
“好，认真的。”苏墨弯下身把人圈入怀里, 脸埋进颈窝。
牧白察觉他在闻自己身上的味道, 带着某种眷恋和温存, 气息流连在皮肤之上。
“小白，我不想放你走了。”这人向来理智, 此刻却在他耳边说着不切实际的话“我们就这样过一辈子。”
牧白没有应声。
他蓦然想起很久前，在前往凌云渡的马车上, 这个人曾经垂着漂亮的眼, 轻声说：“累了。”
大约那时他是真的想躲开这一切纷争，可现实推波助澜, 又将他送到风口浪尖上, 不斗，就会被巨浪吞没。
“小白？”
牧白回过神，像亲吻一只蝴蝶般碰了碰苏墨的睫毛：“武林大会一结束, 我就去找你。”
“好。”
瞧着牧白吃完糕点回到床上，苏墨轻轻吹灭了灯罩中的蜡烛。
黑暗中, 只听得见均匀的呼吸声。
两人面对面躺在床上，牧白盯着苏墨光泽如玉的眼瞧了一阵, 忽然笑出声来：“苏墨哥哥，你在彭府那云淡风轻的模样，我还当你根本没往心里去。”
苏墨想了想, 问：“我那时什么模样？”
“就和平常一样, 还笑呢。”
“哦。”苏墨轻声道“当时我在琢磨如何卸了他的眼睛, 好叫他别一直盯着你看。”
牧白：“……完全看不出来。”
他抬手一下一下拨弄苏墨睫毛：“藏得太好，我都没发现好哥哥还有这么多心思。”
苏墨说：“我也不知道，我会有这些心思。”
牧白搂住眼前人温存片刻，懒洋洋打个呵欠，便靠在苏墨肩头闭上眼佯装睡着了。
苏墨也不拆穿，手指轻轻戳了下他颊边的软肉，替他掖好被子，一同睡下。
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第二日一早，牧白洗漱过，换了身简单的白衣短打。
他今日只淡淡覆了些粉，让五官柔化一些，连口脂也没涂，却并不显得没精打采，反倒像早春舒展的新叶一般清爽。
苏墨送牧白出驿站，扶他上了马车。
牧白同他道过别，手仍被牵着，抽了两下也没抽出来：“苏墨哥哥，撒手。”
苏墨“嗯”了声，笑吟吟瞧着他，手也没松。
牧白甩两下手，带着他的黑袍衣袖一块儿在半空晃荡：“你快放了我吧，别让车夫大哥看笑话。”
原本面带笑意瞧着他们的车夫大哥立即转过头，摆摆手道：“俺没看，俺啥也没瞅着。”
牧白便笑起来，晨曦落在他弯起的卧蚕上，显得笑容澄澈柔软。
苏墨晃了晃神，手牵得更紧，张开衣袖想把马车上的人整个抱下来。
牧白弯下腰，凑到他耳边，轻轻喊一声：“夫君。”
趁好哥哥愣神的功夫，牧白亲了亲他侧脸，迅速把手抽出来，钻进车厢里。
车帘放下，轻快的声音从后方飘出来：“走吧大哥，去青莲谷。”
“好嘞。”车夫大哥应一声，还转头朝站在马车边的苏墨保证“公子放心，俺一定稳稳当当把你媳妇儿送到，一根头发都不会少。”
苏墨也弯弯眼笑起来：“有劳大哥了。”
“驾——”
马扬蹄前奔，车厢一侧小窗中忽地探出张干净的笑脸：“好哥哥，等我去找你。”
苏墨张了张口，却没出声，只瞧住那马车渐行渐远。
藏在驿站周围的一个暗卫打了身旁同伴一下：“专心点，干活呢！”
同伴打个呵欠，懒懒道：“殿下用不着我们保护，别整天神经兮兮的，放松哈。”
“平时是不用，可你瞅瞅殿下现在那样儿，魂儿都跟着马车飞走了，这时候万一杀出个刺客可咋整。”
就在他们说话的空当，苏墨已收回视线，转身进了驿站。
牧白坐在车厢里，望着小窗口飞速掠过的风景，放空了会儿，便摸出青莲剑谱来看。
近来他练功的时长比从前要少，虽不至于退步，但也只是稳固在原本的境界，没有多少长进。
武林大会将近，届时要与其他门派、各路高手一较高下，得抓紧时间恶补。
傍晚时分，马车穿过乌啼边境，进入伽蓝地界。
在沿途城镇的客栈歇了一晚，第二天继续赶路，到达青莲谷山脚下，已是晌午。
牧白拎着包袱，谢过车夫大哥，便慢慢悠悠往山上去。
青莲谷还是老样子，清风阵阵，树影摇曳，林间路斑驳。
看守山门的两个弟子瞧见他，起先没认出来，等人走近了，俱是眼前一亮：“小白师妹！”
一个弟子上来帮他拿包袱，另一个跑上山路，隔着大老远便冲里喊：“小白师妹回来啦！你们快出来呀——”
牧白跟着她们进谷，见树屋里探出一张张熟悉的面孔，心里微微发热。
师姐们围上来，叽叽喳喳问起他的近况。
“小白师妹，乌啼国好玩儿嘛？”
“皇子殿下待你好不好？那边没人欺负你吧？”
“谁敢欺负我们小白？砍死他！”
画眉笑道：“你们呀净瞎操心，小白一看就过得不错，瞧瞧这脸都圆了一圈。”
牧白：“？”
他赶紧抬手摸摸自己的脸：“……圆了？”
众师姐仔细端详片刻，齐刷刷点头：“圆了！”
牧白坠崖那阵子餐风饮露，天天在崖底跟着师父吃些野果、草叶，偶尔能捡只野兔野鸟回来已是撞了大运。回到青莲谷后整个瘦了一圈，而谷中饮食清淡，自然也没法把人喂胖，直到离谷时他都是一副瘦模样。
嫁到乌啼后，皇子府日日山珍海味补汤供着，脸上自然长了不少肉，但仍是匀称的。
师姐们笑道：“看来皇子府伙食不错，把我们小白喂得圆滚滚的。”
牧白：“圆滚滚？”
那不是形容熊猫的吗？
他开始怀疑自己是不是真的圆而不自知，用力捏了捏手臂，又揉搓着脸颊：“有那么圆么？”
“没事儿小白，圆点好，多有福气呀。”
牧白：“……”
家里长辈的审美不可信，还是到时候去问好哥哥吧。
他决定换个话题聊，便问：“怎么你们今日都在屋里？”
往常这个时辰，谷中弟子是在树海学医的。
“哦，大师姐说，后天便要动身去乌啼参加武林大会了。叫我们这两日收拾行头养好精神，不能让其他门派看了笑话去。”
牧白点点头，又问：“大师姐在哪？”
“大师姐这会儿应该在祠堂，我们带你过去。”
走到祠堂门口时，秦玖歌正跪在老谷主的牌位前，众师姐纷纷噤了声，等她祭拜完，才出声：“大师姐，小白回来啦。”
秦玖歌回过头，见着牧白，点了点头说：“小白你留下，我有些话要单独与你说。”
其他师姐便先行离开，去给牧白张罗晚饭。
祠堂简陋，牧白拖了只蒲团就地盘腿坐下。
秦玖歌问：“小白，你剑法练得如何了？”
牧白想了想，把自己这段时间行走江湖学到的武艺，包括和梦长老交手时学的步法、苏墨教的玄鹤门轻功身法之类一五一十告诉大师姐，青莲剑法自然也没落下。
秦玖歌沉吟片刻说：“你行走江湖，多几样功夫傍身自然是好，不过此次大会毕竟是代表青莲谷出战，届时比试还是尽量只用青莲剑法，其他门派的功夫能藏则藏。”
牧白点头：“明白。”
秦玖歌接着道：“你也别有压力，江湖上都知道我们青莲谷专精医术，你的剑法只要能在武林大会上让他们眼前一亮就够了。”
她斟酌着说：“特别是潮生阁的人。”
牧白挑了挑眉。
“画眉同你说过你父亲的事儿吧。南风意此人薄情寡义，老谷主走后没来祭拜过一回，但我们青莲谷从未对外说过他一句不是。”
“那时南风意已有新欢，我便没带你去认亲，可后来你与梦长老一战出了名，他也没问过一句……怕是早忘了自己还有个女儿流落在外。”
牧白觉得南风意还是把这事儿忘了好，最好永远别想起来。
秦玖歌又道：“如今他们潮生阁可是厉害了，这回出面号召武林各派提前举行大会，出尽风头……那梦长老心眼儿比针尖还小，点名叫我们青莲谷少主出战，恐怕已暗地里做足准备，牟着劲要赢你。”
“武林大会以抽签决定对手，若届时你真遇上梦长老，赢不了也不打紧，只要输得漂亮就不丢人。”
牧白点点头：“师姐放心，我一定把那死老头打得落花流水。”
秦玖歌：“……”
当初得知牧白在崖底捡到青莲剑谱已是意外之喜，对自家少主她寄有厚望，可也不认为牧白在两三年内剑法能练到完胜老前辈的地步。
在江湖驿报上看见消息后，秦玖歌曾仔细询问过那场比试的细节，得知梦长老是临时借用弟子的琴，且大意轻敌，若真正论实力，胜负尤未可知。
但她也不想打击牧白，只好语重心长道：“小白，此次武林大会梦长老是有备而来，没那么好对付。他作为老前辈公然挑衅你，是他气量小，你不要意气用事……”
牧白认真道：“师姐放心，树大有枯枝，人多有憨批，我不怪他。”
秦玖歌：“……”