当一百只捏了褶儿的无馅包子出现在面前时, 苏墨的内心是崩溃的。
他不动声色把包子放在一边，牵住牧白的手：“辛苦了，这些礼数都是老一辈定下的, 你既嫁进来，就是府里半个主人, 无需恪守这些。”
“那怎么行？”牧白笑吟吟夹起一只包子，用手托着递到苏墨唇边“可别把夫君饿着了。”
“夫君”二字咬牙切齿。
苏墨垂了垂眼, 轻声说：“你昨晚若也这样叫……”
话没说完, 便被牧白一个包子塞住了嘴。
他还算手下留情，虽有足足一百个，但每个只比小笼包大上一点儿，并不难咽。
“昨晚是个意外。”牧白说“不会再有下一次了。”
他边瞧住苏墨吃包子, 边抬手轻敲桌面：“我早和你说过的。不过……昨晚是我不清醒，你把包子吃完，这事儿就此揭过，以后大家各睡各的。”
苏墨不置可否, 老老实实吃完两只包子，轻声问：“还疼吗？”
牧白一怔，反应过来立刻说：“不疼, 我一点儿感觉也没有。”
锦衣送来茶壶, 苏墨抬手给自己倒了一杯, 等她走远以后，又开口：“昨晚你……”
“闭嘴。”牧白夹起一只包子作势要塞进他嘴里。
苏墨举手投降：“好，我不说了。”
他默默地吃, 两颊鼓鼓囊囊塞的全是包子, 使得脸看上去圆了一圈, 牧白瞧着也觉得顺眼多了, 便问：“我去拿碟蘸料来？”
苏墨鼓着包子脸点点头，平日略微上扬的眼尾耷拉着，显得有些委屈。
牧白一下笑出声，抬手想捏他的脸，又觉得不妥，便收回来假装整理过衣袖，转身进了厨房。
他拍两颗蒜，添一把花椒、白芝麻，烧热油淋过，再倒入老抽和醋，最后洒一点白糖。用筷子搅匀了，便端出来。
苏墨蘸料时没注意，咬到一粒沾在面皮上的花椒，辣得舌根都没了知觉，止不住地咳嗽，眼尾飞上一抹红晕，瞧着怪可怜的。
牧白赶紧倒茶给他，又用筷子把花椒粒一粒一粒捡出来，边捡边说：“你不是往常喝碗药都要拿银针试过，怎地这么不小心……”
“小白。”苏墨接过茶，却没喝，就那样瞧着他“我醒来时找不到你，还以为你走了。”
他这模样像极从前装病的时候，给人一种脆弱的错觉。牧白心里忽然一慌，下意识挪开眼不去看：“我走去哪儿？”
苏墨摇摇头，只轻声说：“当年我母妃突然离开，也未曾告诉我她要去哪儿，我再见到她时，只剩下一个衣冠冢。”
“我不走。”牧白正打算说点什么来安慰他，忽然意识到哪里不对劲“不是，你突然跟我说这些，是不是想少吃几个包子？”
苏墨轻笑：“被发现了。”
差点就让他得逞了。
牧白睨着他，片刻后，又弯弯眉眼笑起来：“我说了一直在，便不会偷跑。这些包子你若是吃不完，留着下顿也行。”
苏墨被晃了一下，回神时牧白已经起身说：“我有两单悬赏令要完成，今晚迟些回来。”
“好。”苏墨答应一声，见他走路姿势有些奇怪，忍不住出声“你……后面真不疼？”
“闭嘴！”
牧白昨晚穿着嫁衣睡的，后来也脱得差不多了，他回想起当时床榻褶皱凌乱、红衣褪到脚踝，衬得皮肤泛出桃花的颜色……
噫。
牧白甩了甩头，命令自己不准再想。
他摘下昨夜未来得及摘的花钿，卸去残妆，换上踏雪的衣裳和剑。施展轻功，躲开皇子府的佣人翻出墙去。
根据林百晓给的地图，走出没多远，便找到玉树山庄在乌啼皇都的据点。
牧白踏进伪装成药房的商铺，报上暗号，便有人领他进后院。
后院里有一间比玉树山庄规模略小的书房，同样摆着布告栏，两侧抽屉堆砌各种情报。
这里的负责人叫作李贤，三十出头，相貌平平无奇。
他接过牧白从郝良书房里搜到的证据，打开目录查到赏钱，惊讶地“嘶”一声：“郝良也不是多大的官儿，谁会下这么重本钱搞他。”
牧白想起与郝良接头那人，出声问：“听说红莲教近来在乌啼活动猖獗，你们可知道些什么？譬如……他们有没有可能和朝廷中人勾结？”
李贤吩咐伙计去拿赏钱，接着在桌边坐下，喝了口茶：“这方面的消息倒没听说，不过……近日片羽观一带失踪十余人，至今下落不明，此前乌啼还发生过四五起查不到凶手的灭门惨案，我们怀疑这些事都与红莲教有关。”
“片羽观。”牧白问“那不是乌啼三大门派之一？她们的地界失踪十余人……”
李贤点头道：“其中三个还是片羽观弟子。”
“听羽师太前两日委托我们发布悬赏令，号召江湖各路侠士帮忙捉拿凶手，不过……”他为难地说“十日前有两位侠士接了悬赏，前往片羽观后便再无音讯，恐怕遇害的人数又增加了。”
牧白微微蹙眉，考虑片刻后，出声说：“我也想去看看。”
李贤一愣，回神后立刻说：“少侠愿意帮忙是再好不过……这次的凶手恐怕不一般，务必小心。”
牧白了解过相关情报，又带着领到的赏钱离开玉树山庄据点。
乌啼的街市与伽蓝大不相同，虽在皇都中，却并不宏大热闹，街边巷尾皆是青砖墨瓦，商贩与往来的人群说话也细声细气，很是温柔。
他把钱袋挂食指上，边转边在街市上闲逛。转悠大半天，只买下一块未经雕琢的墨黑色玉石，打算夜里带回去送给苏墨。
走出商铺时太阳已经落山，牧白打算找个地儿吃过晚饭，再到悬赏令上有名的那些大臣府邸转转。
自打接悬赏开始他就没缺过钱，这一单更是赏金不菲，让本就富裕的家庭锦上添花。牧白决定好好犒劳犒劳自己，于是打开地图，查到乌啼皇都最奢华的酒楼软红轩。
玉树山庄不止给江湖门派、侠士排名，也给酒楼评级，在他们的评价中软红轩相当于米其林星级餐厅结合……五星级大酒店？
牧白眨了眨眼，仔细盯住上面那一排小字：三千佳丽任君挑，皇子去过都说好。
？
这地方到底干嘛的？
他察觉到一丝微妙的不对，但看招牌菜的菜名相当诱人，也没再多想，径直朝着软红轩的方向走。
没走出多远，便看见沿街低矮商铺中拔高的一间酒楼，门口只挂着书写“软红轩”三个大字的招牌，门两侧各有三位姑娘迎宾，但穿戴得体，看着不像是流落风尘。
牧白稍稍放下心，走上前去，由其中一位领他进门。
迎宾的姑娘不止穿戴得体，说话也温和有礼：“少侠头一回来我们软红轩？”
她嗓音清甜，让人无端生出一种亲昵之感，牧白点了点头，又问：“这你都看得出来？”
“那是自然。”她笑起来“少侠这等好相貌，一见难忘，下回你再过来，我一定认得你。”
笑声银铃似的，三言两语便叫人心情愉悦。若是寻常的好色男人，恐怕已忙不迭地应着“下回一定再来”。
牧白毕竟在青莲谷师姐堆里长大，抵抗力要强得多，只礼貌地笑笑，不再言语。
姑娘领他走上楼梯，牧白耳力不同常人，才走没两步，便听见上方厢房中传来一些……香艳露骨的声音。
“……”他喉结一动，出声问“这是吃饭的地儿吧？”
姑娘怔了怔，继而笑起来：“是，不过少侠若还想尝点别的，我们这儿也有。”
牧白立刻摆摆手：“……不用不用，我只是来填肚子的。”
走过楼梯拐角，路过一间厢房时，牧白瞥见里头坐着四五个人，从衣着来看应当是权贵大臣，每个身旁都坐着装扮艳丽的风尘女子。
其中一个边喝酒，边伸手吃人豆腐，动作油腻得让牧白一阵恶寒。
姑娘见怪不怪地说：“少侠行走江湖，这种场面恐怕见得少罢。我们这儿常有大臣皇子光顾……”
她还未说完，忽听房内有人笑道：“五皇子有所不知，这软红轩的花魁啊，堪称乌啼第一美人，那身段……”
牧白停住了脚步。
他往门后仔细一瞅，发现角落里还坐着一位，只能瞥见刺绣龙纹的黑衣一角。
虽看不清脸，也能猜到那是谁。
牧白忽然感觉胸口堵了块石头似的，闷得慌，听见姑娘回头来问，才缓过神，随她走向隔壁厢房。
侍者递上菜单，他一个字儿也看不进去。
牧白随便点了三样招牌菜，侍者刚记下菜名，隔壁便传来调笑声，刺得他耳朵疼。
他忽然一拍桌子，改口：“这三样不要，别的每样给我来一盘。”
侍者傻眼了：“少侠，我们这儿一共四十八道菜，您一个人……”
“一个人怎么了？我叫一桌子姑娘陪我一块儿吃。”
“好，好的少侠……”侍者不知他哪来这么大火气，吓得声音都小了“不知少侠要找哪位姑娘……”
牧白正想让他把花魁叫来，忽听隔壁传来清雅温和的声音：“彭大人，我就不必了，夫人看得紧。”
牧白一怔，又听那声音缓缓道：“昨晚惹他不高兴，还挨了罚。”
那头便哄笑起来：“皇子殿下也有挨罚的时候？”
“殿下这夫人也太凶了，哪有软红轩的姑娘温柔可人儿。”
牧白皱起眉，吩咐侍者：“你先把菜上了，叫哪个姑娘晚些再说。”
“好，好的少侠……”侍者唯唯诺诺退下了。
牧白等他走远，从窗边翻出去，攀到隔壁厢房的窗外。
苏墨果然坐在里边。
牧白磨了磨牙，掏出那枚硬邦邦的墨色玉石，砸到他身上。
砸完便又回到自己的厢房里，只听见那头传来慌乱的喊声：“有刺客！保护皇子殿下！”
在一片混乱中，苏墨弯下身，捡起那块墨黑色的玉，放在掌心抚摩两下，不动声色藏进袖子里。
彭大人到门口喊来护卫，转头瞧见苏墨，顿时懵了。
怎么被刺客偷袭了，皇子殿下看起来还很高兴的样子？
脸倒是绷着，可眼里那笑都快溢出来了？