深夜，伽蓝国都中只余几处灯火，旁的宅院都已熄了灯，寂静黑暗。
除开歌舞乐坊，要属丞相府的灯笼最敞亮，里头放的仿佛是夜明珠。
前几天夜里有刺客潜到丞相卧房外，黄眉怪冲出来，见着个影子，没有追到人。他怕被魏大人责怪，只说是只野猫，已经跑远了。
那晚丞相府上下鸡飞狗跳，最后不了了之。
黄眉怪私下吩咐总管加强警惕，自己夜里也不敢睡，埋伏在主院中，等候刺客光临。
打足精神候了四五天，连只鸟儿都没看见，里里外外的护卫精神疲惫，巡逻也松懈下来，不那么仔细。
黄眉怪蹲在主院树丛里，实在熬不住，眯起眼打了个小盹。
浅眠中，听见“吱呀”一声，门开了。
他立时惊醒，拨开树丛一跃而起：“有刺客！保护魏大人！”
里里外外的护卫纷纷赶来，便见黄眉怪与魏丞相你看着我，我看着你。
“魏、魏大人，您怎么起来了？我听见开门声，以为有刺客。”
魏鹏程竖起眉毛：“我还想问你怎么在这呢，大惊小怪。去给我拿个夜壶来。”
他一甩袖子，回了屋。
黄眉怪去找夜壶了，外边的护卫陆陆续续离开。
魏鹏程躺上床，一手搂着宠妾，一手揉腰。
府里新近招了几个宠妾，玩儿的花样倒多，偶尔用药、熏香来助兴。他上了年纪，又不愿承认自己玩不动，挺着老腰放纵几天，身体出了问题，一到夜里就尿频。
今夜那药劲更是生猛，床底下原本备好的夜壶都不够用。
魏鹏程翻了两次身，有点憋不住：“怎么还没拿来。”
正这时，屋门打开。
脚步极轻，进了屋，又迅速把门合上。
魏鹏程喝道：“你个没用的东西，鬼鬼祟祟做什么？快把夜壶拿来！”
他翻身下床，却见帘幕后，一点锐利剑芒迎面刺来。
“你……！”话未出口，已被剑穿了个透心凉。
床上的宠妾听动静不对，回过身，入目便是泼溅在帘幕、屏风上鲜红的血迹。
视线再往下，看了一眼，她便眼皮一翻，昏厥过去。
牧白打包好魏鹏程的项上人头，正要出屋，迎面便撞上黄眉怪。
两人一个提着装人头的木盒，一个拿着夜壶，对视片刻，同时拔出武器。
黄眉怪一甩铁链，锋利的钩子朝牧白抛来。
牧白横剑一挡，竟觉手腕发麻。
这黄眉怪的内力深厚，还在梦长老之上。
扛下一钩，整个剑身都在嗡嗡震响。
下一击甩来时，牧白仍未恢复，手腕稍微脱力，便被那钩子钩住了剑身。
黄眉怪甩手转了几圈，又用力往回一拽。
铁链缠住青莲剑，带着牧白朝他这头飞来。
若是个两百斤的壮汉，黄眉怪绝拉不动。奈何牧白身量轻，被扬到半空中，挥动青莲剑斩了几下，也没能斩开那铁链。
黄眉怪阴笑着，将牧白拉到近前，抬起另一手朝他胸口抓去。
他杀人时喜欢将心脏掏出来。
牧白挣动铁链，同时脚尖在地面一点，刹住去势，左手一掌拍向黄眉怪的手臂。
这一掌险些将黄眉怪的手臂拍断，他忍着肢体断裂的痛，仍撕破了牧白胸口的衣裳，从中抓出一样东西。
低头一看，是一大把鲜花。
黄眉怪：“……”
牧白将内力注入青莲剑，荡开铁链，抽出剑，刺入黄眉怪胸口。
一剑穿心。
鲜血涌上喉头，黄眉怪睁着眼，向后倒去。
攥紧的手指失去力气，缓缓松开。
鲜花散落在血泊中，花瓣被染成猩红色，娇艳欲滴。
牧白强忍呕吐的冲动，一眼也没再看，便轻身飞上房檐，与在墙外等他的苏墨会和，离开丞相府。
到护城河边，牧白掬起一捧水洗脸，看着漆黑河水中自己的倒影，忽然觉得很陌生。
他一屁股坐在草地上，胃里翻江倒海。
苏墨拿手帕浸过水，替他擦拭颈侧的血迹。
牧白低下头，看着沾满血迹的手：“我……杀人了。”
他喉咙里堵得慌，一句话也说不出口。
来之前他就清楚，青莲剑一旦出鞘，绝不能留下活口。可真正看到两个活生生的人在自己剑下死去，即便知道他们都是恶贯满盈之人，牧白也无法控制地浑身冰凉，血腥味涌上呼吸，恶心得想吐。
苏墨一言不发，把牧白的手展平了，擦拭干净。
又扶着他后脑勺，打算把人按进怀里。
牧白本能地推开他，往后退了一点儿：“我身上都是血，脏，等等沾你衣服上。”
苏墨也没勉强，抬手轻轻拍他后背。
好一会儿，牧白才平静下来，想把青莲剑拔出来擦一擦，又考虑到苏墨在这儿，让他看见了剑身指不定就认出来。
牧白把剑身上黑布裹得更紧，没事人似地问：“我方才是不是特丢人。”
苏墨轻声说：“不会，我第一次杀完人，哭了整整一夜。”
牧白一怔。
原文中很少描写苏墨亲手杀人。
他想了想，出声问：“你怎么杀的？用扇子、暗器吗？”
苏墨摇摇头：“用毒。”
“八岁那年，我无意间撞见贵妃和照顾我起居的姨娘在后花园……那位贵妃的皇子和我一般大，但不得父皇赏识，大约是怕将来抢了她儿子的皇位，所以买通将我一手带大的姨娘，在茶里下药。”
“我把那杯茶赐给姨娘。她不敢违抗命令，喝下去，便倒在我面前。”
或许是因为刚经历过，牧白竟能体会到他当时的心情。
苏墨自幼丧母，对照顾自己的姨娘应当很是信任、甚至于依赖。看着她喝下原本给自己准备的毒酒，倒在面前……
仿佛能听见那个八岁大孩子躲在冰冷宫殿中哭的声音。
牧白抬起手，又放下。
他手上刚沾过血，不适合来一个安抚的拥抱。
苏墨看出他想做什么，弯了弯眼睛，笑道：“我这人剖开一肚子黑水，哭也是鳄鱼的眼泪，不需要安慰。”
牧白：“……”
他委实不知道自己能做些什么，只好提着木盒子站起身，解开系在河边树旁的马。
他们今夜牵了两匹马出来，苏墨回凌云宫，牧白则去玉树山庄送人头，两人分道扬镳。
抵达玉树山庄时，天还未亮。
侍者打开门，见他一身血迹，先领人去洗了个澡，换身干净衣裳。
破晓时分，鸡鸣过后，林百晓揉着惺忪睡眼从床上起来。侍者端来铜盆，他刚洗了把脸，便见牧白提着一只木盒走进来。
那木盒渗出一层深红的血色，他抬手就要放在桌面上，林百晓赶紧拦住：“欸别、别，别弄脏了我的桌子。”
那盒里的东西是什么，他心中已有猜测，但仍不敢相信。
拿着擦脸的白毛巾，上上下下打量了牧白一遍，才问：“你真去刺杀魏丞相了？”
“嗯，这是他的人头。”
“！”林百晓大骇，连忙后退了好几步。
仿佛那木盒里装着的是什么剧毒之物。
“别拿过来，你打开我瞅一眼。”
“……还真是魏鹏程。”
林百晓皱着眉，吩咐侍者从牧白手中取走木盒，端到别处放起来。
他让牧白先在屋里坐着，洗漱完毕后，才领他到藏剑池。
天雨流芳剑已经取出，侍者将它捧过来，毕恭毕敬地交到牧白手中。
“果然是英雄出少年，佩服，佩服。”林百晓这会儿脑子清楚了，吹捧的话张口就来，夸了十来句，又道“魏鹏程压迫百姓、作威作福十余年，他一死，整个伽蓝都会引起轰动，我已经吩咐手下将此事撰写为明日江湖驿报的头条了。”
“不知少侠能否详细描述一下当时的经过？也好为我们的文稿润色一二。”
“譬如，如何闯进丞相府，怎么杀的人，杀了几个，分别长什么模样，过了多少招……”
牧白：“……需要这么详细吗？我就闯进那老贼屋里，把他杀了，出来时撞见黄眉怪，也杀了，统共两个，就过了几招吧。至于长什么模样……一个字，丑。”
林百晓：“……”
他显然对牧白这般敷衍的答复不满意，揪住他问了许多细节，才肯把人放走。
林百晓将牧白送到门口，又扯着他说了许多：“踏雪少侠，明日驿报一出，你定将成为江湖一代新秀，今后若有空，记得常来玉树山庄坐坐。”
“我们这儿还有很多悬赏令，只有你这样武艺高强的侠士才能完成……”说到这儿，他一拍脑袋，想起什么“少侠稍等，我还有样东西要给你。”
不一会儿，侍者抱来一个包裹。
林百晓将包裹递给牧白：“此前有人在我们这儿发布黄眉怪的悬赏令，这是赏钱。还有……”
他打开包裹上的卷轴：“这是昨天刚刚接到的悬赏令，但是任务难度过高，我估计江湖中没几个人敢接，少侠要不试试？”
牧白接过包裹，定睛一看。
悬赏任务的内容是：潜入凌云宫掌门洛忘川屋内搜集证据。
“……这谁发布的任务？”
林百晓摇摇头：“天机不可泄露，若少侠愿意接这单生意，我倒可以安排你和雇主见个面。”
牧白试探地问：“莫非是万镜司江神捕？”
“你怎么……”林百晓反应过来，闭上了嘴。
牧白已猜了个**不离十，笑道：“这单生意我接了。悬赏令我拿走，江神捕我也会自行和他联系。”
林百晓松了口气：“那是再好不过。”
“那我走了？”
“少侠慢走，若是见着秦姑娘，替我问候她一声。”
“好。”牧白挥了挥手，翻身上马，扬长而去。
他心神俱疲，回到凌云宫，倒头睡了一大觉，期间迷迷糊糊醒来几次，扒了几口饭，又再睡过去。
画眉听说牧白身体不适，在房里闷头大睡，很是担心。
于是第二天一早，她便来找牧白，问他今日感觉如何，要不要出去走走。
两人来到凌云渡一间茶楼，吃着早点，边听楼里的先生说书。
牧白端起茶碗吹了吹，刚抿一口，便听说书先生一拍惊堂木：“说时迟，那时快，踏雪少侠飞起一脚，踹开那魏老贼的屋门，大喝一声：‘狗贼！拿命来！’”
他一口茶喷了出来。
画眉奇怪地望过来：“怎么了？”
“没事没事。”牧白擦了擦唇角，笑道“我打心眼里佩服这位说书先生，不仅紧跟时事，还十分善于添油加醋，故事讲得绘声绘色，都不像真的。”
“小白你也知道？也是，江湖驿报上都写满了，哪还有人不知道呢。”画眉打开每桌人手一份的驿报，边看边念“舔血于刀刃，行走于暗影，踏雪无痕、落花有意……”
画眉把驿报放下，两手托腮，双眼放光：“踏雪少侠杀人过后，还留下遍地鲜花，真是侠骨柔情，侠骨柔情啊……”
牧白：“……”
师姐醒醒，我只是丢个垃圾。