入夜，月朗星稀。
玉树山庄的大门被扣响。
侍者打开门，见门外是位少年。
白衣胜雪，乌发束成高髻。
“您是……”
“我是青莲谷少谷主的朋友，劳烦通报一声。”
“稍等。”
不多时，随从便回来，将他领去藏剑池。
林百晓已候在那儿，夜色中见回廊尽头走来那人一袭白衣，清朗如皓月。
及至近前，他发现这少年眉眼也生得极好，唇不点而朱，模样和秦姑娘有几分相似，不过柳眉成了剑眉，轮廓更硬朗些。
嗓音如清泉撞石：“晚辈踏雪，见过林庄主。”
行走江湖，很多侠客都会给自己取个朗朗上口的艺名。
因此林百晓也不觉得奇怪，只摇了两下扇子：“秦姑娘的朋友，也就是我的朋友，少侠既来了藏剑池，便挑一把趁手的带走罢。”
“还是需要我给你介绍介绍？”
“不劳烦庄主，我自己看就行。”行过一礼，牧白才转向藏剑池。
他走进回廊时察觉有人埋伏在藏剑池周围，怕是林百晓对自己有所防备。
这池中设有机关，只有玉树山庄的人才能取出剑，退一万步说，牧白原也没想过强取豪夺。
此时新月低悬，几百把剑安静地插在池水中，光线暗了一些，但也能大致看清它们的模样。
有的形如黑铁，平平无奇，有的剑身华丽，璀璨夺目。剑都是好剑，无法凭外观判断哪把更强，不过行走江湖，牧白自然希望自己的佩剑帅一些。
碧游虽漂亮，但过于纤细轻巧，他都怕内力一灌进去它就折了。
牧白挑得仔细，林百晓也不催，只唤来侍者就地摆张茶几，坐在摇椅上悠悠然喝起了茶。
约莫过了半柱香的功夫，才听见牧白说：“林庄主，我想要这一把。”
林百晓朝他手指方向一看，险些没一口茶水喷出来。
池水左侧隐蔽昏暗的角落中，斜插着一柄长二尺七、宽一寸九的剑。
剑身隐刻旋纹，其上镶嵌七枚莹白玉石，灿烂如列星。
真行。
林百晓心道：居然真让他挑中了排行前十的名剑，还是最好看的那一把。
他将茶水咽下去，摸出手帕擦拭唇角，不动声色道：“此剑名为天雨流芳，在兵器谱上排名第三，少侠好眼光。”
牧白眼中亮光一闪而逝。
他也没料到自己看中的竟是一把名剑，只不过……排行第三的名剑，玉树山庄会让他轻易拿走？
“我倒是很想将这把剑赠与少侠，只可惜……”林百晓顿了顿，正色道“此剑并非我玉树山庄所有，是一位雇主押在这儿的。”
“他在我们这儿发布了一张悬赏令，事成的报酬便是天雨流芳，但几年过去，这把剑仍在这儿。想必少侠也能猜到，这悬赏的任务难度极高，且极其危险，去年就有两个因此掉了脑袋，更多的是连接都不敢接。”
“是什么任务？”
林百晓默了默，附到他耳边：“刺杀当朝丞相，魏大人。”
确实有点刺激。
“不知这位魏大人，是什么样的人？”
林百晓讪讪道：“不好说。”
“实不相瞒，玉树山庄每年都能收到几十封匿名举报魏大人的书信，但即便是我们……也不敢轻易将这位大人的事儿捅出去。”
牧白奇了：“你们驿报上那些八卦，把武林门派都得罪了个遍，还有怕的时候？”
“少侠有所不知，武林门派大多相互牵制，恪守江湖道义，不会向玉树山庄下手。但魏大人睚眦必报，且善使阴招。他在朝中党羽众多，几乎一手遮天。”
“前两年有位状元郎刚刚走马上任，春风得意，就因为出言不逊得罪了魏大人，被陷害叛国通敌满门抄斩。据说行刑那天，断头台上血流成河，擦都擦不干……惨啊。”
牧白蹙眉问：“他这么猖狂，皇上不管的吗？”
林百晓摇摇头：“他私底下做的那些事儿皇上都知道，只是不敢管，也管不得。玉树山庄若是把他那些事儿捅出来，恐怕皇上还要降旨给我们安个妖言惑众诬陷忠臣的罪名。”
牧白看向天雨流芳剑。
难怪有人下这么重本钱要杀他。
林百晓道：“我劝少侠还是别插手这件事，你还年轻，若为一把剑丢了性命，实在不值当。”
“此等恶人人人得而诛之，即便不为了天雨流芳剑，我也想试试。”
林百晓料到劝也无用，只好说：“那我就在此恭候少侠的好消息……魏大人惜命多疑，府邸守备森严高手众多，千万小心。”
将牧白送出门后，林百晓垂下眼帘，缓缓呼出气息：“剑保住了。”
再睁眼，望着夜色中远去的白衣，胸口竟有一丝怅然。
可惜了。
-
第二天夜里，牧白穿着夜行衣跃上了凌云宫房顶。
他的轻功是在崖底随师傅练的，走壁倒是娴熟，但没在檐上飞过几次。是以路过苏墨那间卧房的屋檐时，不慎踢落了一片瓦。
好在牧白眼疾手快捞住，方没折腾出太大动静。
苏墨屋中还未熄灯，清浅的嗓音透出窗纸：“什么人？”
牧白轻身提气，飞到另一个屋檐上。离开时听见下方“吱呀”一声，似乎是门开了。
他见识过苏墨的轻功，若被追上，恐怕很难脱身。便没回头，以最快的速度消失在夜色中。
出了凌云宫的山门，牧白趁看门弟子不注意，偷偷牵走了一匹马。
直牵到无人的山路上，牧白才翻身上马，临走前回头张望了一圈。
四野寂静，荒无一人。
他松了口气，策马奔向山路尽头。
有师姐的地图指引，约莫三个时辰后，牧白抵达伽蓝国都的护城河前。
夜已深了，城墙上好几个卫兵边巡逻边打呵欠。牧白趁机从他们身后绕过，隐入夜幕中。
国都的街市较之凌云渡更为繁华，深夜还有几间乐坊青楼点着灯，传出悠扬的弦乐声。
他确认过丞相府的位置，将地图揣进胸口，悄无声息在屋落间潜行。
接近目标地点，牧白刹住脚步。
不远处宽敞华丽的宅院内灯火通明，门前卫兵通身铠甲，院墙底下每隔五步便有一个守卫。
前方街角传来整齐划一的脚步声，他赶紧躲到一处巷子里，贴在墙上，等那列巡逻的官兵离开。
来之前已经做过心理准备，没想到这丞相比预料中还要怕死，大半夜院子里亮如白昼，防卫也像只密不透风的水桶，恐怕一只苍蝇从墙上飞过，也能被那些卫兵拍下来。
而且牧白今夜来只是探探，为免被人认出来，连青莲剑也没带。
“这可咋整……看这架势，连门都进不去。”他小声嘀咕。
“进去做什么？”
“看看那魏老贼住哪屋……”牧白反应过来，立刻抽出一枚铁蒺藜掷向身后。
对方打开扇子，轻飘飘挡下了。
趁他抵挡的空当，牧白轻身飞退几步拉开了距离。
这什么扇面，刀枪不入的？
他正腹诽，便看见折扇摇下来，露出后方清冷俊美的一张脸。
“……苏墨？”
此人一袭黑衣，风姿绝尘，眉眼极清隽。若不是见惯了他佯装病弱的样子，当真要以为这是哪儿来的神仙下凡。
“你怎么在这儿？”牧白问。
苏墨摘下钉在扇面的铁蒺藜：“我听见动静，出屋看见少侠，便跟过来看看。”
牧白：“你这跟得也太远了……”
从凌云渡到伽蓝国都，牧白路上骑马都嫌累。这人到底怎么跟过来的？
似乎猜到他在想什么，苏墨折起扇子：“我师从玄鹤门，白鹤老人是我师傅。”
玄鹤门是乌啼三大门派之一，轻灵飘逸、神出鬼没，而白鹤老人的轻功，可以说江湖上他称第二，便没人敢称第一。
就牧白观察，单论轻功，苏墨在他师傅秦胜衣之上。
估计是白鹤老人的得意门生。
苏墨走到近前，将铁蒺藜塞回牧白腰间，忽然被抓住了胳膊。
他抬起眼：“怎么了？”
“那个……”牧白眨了眨眼，问“以你的轻功，能潜入丞相府吗？”
说完拉着他到巷口，指了指前方守备森严的府邸。
苏墨弯弯眼角：“能，还能带你一起进去。”
这么强？
牧白小声嘀咕：“玄鹤门该削弱了。”
“你说什么？”
“哦，没什么。”牧白抱着苏墨的袖子问“那你现在能带我进去吗？”
苏墨瞥了眼他抱着自己袖子的手。
牧白察觉到，立刻放开，还在身上擦了两下。
“带你进去，可以。但你怎么报答我？”
牧白不确定地问：“银子？”
“我不缺银子。”
“那……”牧白想破脑袋，也没想出来自己有什么能给的。
金钱、权力、美人，皇子殿下一样也不缺。
苏墨轻轻笑了声，折扇点在他肩头：“这样吧，叫声哥哥，我便带你进去。”