不便在宫中久留, 柳停与妹妹柳毓，还有谢岩一同出宫。
才走下福宁殿前的台阶，柳毓停下脚步, 看向谢岩：“不知这位先生是？”
方才他出现得匆忙, 也来不及仔细认识。
柳停回头对妹妹道：“你不认得他，他是两朝鼎元，谢岩, 在我们齐国隐居多年了。”
柳毓恍然大悟地点点头, 而后看见他微白的鬓角，衣裳手肘与膝盖处的补丁。
“我好像见过谢先生，在建国寺。谢先生常去方丈禅房说话，我有一回和爹爹去，我在抄经，经书上少了一个字，是谢先生提醒我的？”
谢岩一揖：“柳姑娘好记性，确实是我。”
柳毓大方地朝他拱了拱手：“那以后就是朋友啦，请多指教。”
“是。”
见谢岩神色淡淡，柳停笑着道：“我妹妹就是这个性子，你不要见怪。”
谢岩笑着摇摇头：“不会。”
三人行在宫道上，柳毓甩着衣袖, 走在最前边，柳停与谢岩并肩走在后边。
柳停问：“你怎么会过来？”
谢岩却道：“上回给你写的那幅字, 你爹看着可好？”
“爱不释手, 时时观赏。”
两人相视一笑。
谢岩久居建国寺，柳停也时常同家里人过去，他二人其实很早就认识了。
默了一会儿，柳停再问了一遍：“你不是绝不出仕的么？圣上从前请过你两回, 你都不来，怎么今日转性了？”
这个问题避不过去，谢岩想了想，道：“两个缘由。”
“我见过四任君王。头一个是宋国国君，而后，是齐国三代君王。宋国国君与齐国先皇，直接将我出仕的路堵死了，倘若齐国德宗还在，我一定为他效力。今上请我两回，头一回他羽翼未丰，第二回 我消沉颓唐，我若早来，远不如今日来得巧。”
柳停问：“第二个缘由呢？”
谢岩背着手，轻叹一声：“古来变法，须怀有必死之心。楚琢石执意参与，我劝不动他，只好奉陪到底。”
柳停便笑道：“你看，你逃了这么久，拿回了卖身契，还是逃不了楚家。”
谢岩道：“不是因为这个，我最讨厌别人说什么主仆忠情。”
而后宫道对面走来一行人，看模样，阵仗还不小。
待走近了，才看清楚原来是入宫赴宴的宋国使臣。
广宁王赵存与荣宁公主，身后簇拥着一大群仆婢，缓缓行来。
对面三人在原地行过礼，便直起身子，准备过去。
错身而过时，赵存小声说了一句：“知道的是齐国皇宫，不知道的，还以为是市集口呢。什么人都有，穿得这样寒酸，姑娘也不戴面纱。”
这样的话说来，也太没分寸了，荣宁公主连忙朝他使了个眼色，然后回头去看，看他们听见了这句话没有。
谢岩神色坦荡，也不把这句话放在心上。
反倒是柳毓年纪小，脾气大，冷哼一声，朗声道：“宋国的姑娘戴着面纱，说是不能把容貌给男人看，可是戴上面纱，也不是为了自己。”
“我齐国女子走在路上，坦坦荡荡，又遇不上这样对人指指点点的宋国男子，有何好怕？”
她最后看了一眼满头华翠的荣宁公主，转身离开。
柳停与谢岩朝他们点点头，也跟着去了。
*
今日宫宴在和庆殿，为款待宋国使臣而设，百官皆在。
此时天色将暮，殿中灯火通明。
晚宴未开，诸位大人都聚在一块儿说话。
从前温言腿伤，在家休养了许久，此次是头一回出来参加这种宴会。
御史青袍，有如笔直青竹。
他与楚钰、江涣在一处站着，说些闲话，偶有从前相识的大人过来问好，也都一一见过。
而后外边传来太监的通传声：“宋国广宁王、荣宁公主到。”
众臣站定作揖，广宁王与荣宁公主则在仆从的簇拥下进入和庆殿。
他二人今日穿的是宋国的礼制服饰，宋国自诩中原正统，宋君自诩爱好风雅，宋国的服制也十分文雅。
二人在位置上坐下，荣宁公主低头整理衣摆，下意识按了按覆在面上的轻纱，却想起方才在宫道上，那小姑娘说起的话。
——原来戴不戴面纱，从来都不是为了她们自己。
她转眼看向身边的兄长。
赵存跪坐着，双手按在腿上，正欲揭开酒壶盖子，看看里边是什么好酒。
荣宁公主正要别开目光，正巧赵存也看向她，不放心地低声嘱咐了一句：“好妹妹，你可千万不要出了什么差错。”
她顿了顿，很简单地应了一句：“我知道了。”
不多时，外边又传来通传：“圣上驾到。”
赵存与荣宁公主起身行礼。众臣纷纷站定，双手平举，做了三个深揖。
楚钰悄悄抬眼一瞥，小声道：“好羡慕韩悯啊，不用跟我们一起揖来揖去的。”
温言神色肃穆：“话多。”
这时韩悯跟在傅询身后，自然是不用跟着作揖。
赵存也看了一眼，暗中撇了撇嘴。
齐国帝王礼服厚重，玄黑为底，间以红色。
肩担日月星辰，上受天命；腰系玉饰环佩，泽陂万民。
傅询走在和庆殿正中。
韩悯跟在他身侧，换了一身新的起居郎的官服，红得有些晃眼。
青玉玉带，将腰束起来，他原本就瘦，一身红的，不仅衬得他白，还显得他愈发高挑。
官帽皂靴，也嵌着同样的青玉。
傅询抬脚登上九级白玉阶，转过身来，面对殿中，淡淡地道了一声：“免礼。”
待他落座之后，众臣才依次入席。
傅询坐得挺直，转头去看韩悯。
韩悯拿着纸笔，站在一边，正往上边写字。
众臣入席，并不发出一点声音，却忽然听见傅询道：“你过来坐。”
旁人都抬起头，不知道他在喊谁，只有楚钰眼皮子也不抬一下，只是推了推前边的大人：“大人，快走吧，没喊你，圣上喊韩悯韩大人呢。”
果真如此，那位大人看着，圣上偏头看着红衣的韩起居郎，抬起手，指了指边上的软垫。
看韩悯有些迷茫，又说了一遍：“到朕身边来坐。”
他这话说得虽不大声，但是殿中人人都听见了。
韩悯一时间有些臊，原不想坐下，恐怕惹人非议。只是见傅询坚决，这才匆匆将纸笔收好，一掀衣摆，在他身边的软垫上跪坐下来。
身边的内侍识眼色地送上一副新的碗筷。
韩悯道了声谢，然后就被傅询拍了一下脑袋。
他还戴着官帽，傅询一拍，就把他的帽子压下去了，堪堪遮住一双眼睛。
韩悯深吸一口气，冷静冷静，不要生气。
他调节好情绪，然后把官帽扶正，愤愤地看着傅询。
傅询轻咳一声，解释道：“失手了。”
韩悯一扭头，看见下边的大人们都已经坐好，百来双眼睛，都悄悄地往这儿瞥。
韩悯瘪了瘪嘴，拿起笔。
——看吧，你们看吧，反正是我受欺负了。我要把这件事写进起居注里。
*
玉盘珍馐，琥珀美酒。
尽管如此，齐国的宫宴，对于来自宋国的广宁王赵存来说，更像是一场折磨。
宋国宴席上，歌舞助兴，美人眼波如水，腰肢窈窕，令人恨不能醉死在温柔乡中。
而此次齐国宫宴上的助兴节目，是刀光剑影的入阵曲。
鼓声激昂，金戈铿锵，十六个戴着面具的男人站成四列，手执未开刃的刀剑，两两对敌，随着鼓声过招，动作干脆利落，仿佛此时就在战场上杀敌。
赵存在宋国，连武场都很少去，哪里见过这样的架势？
刀剑磕碰的声音每每把他吓得差点从位置上蹦起来，再珍奇的菜肴、再甘甜的美酒，他也是食不知味。
他心道，果真是南蛮荒芜，这样打打杀杀的东西，也敢搬到这种场合来。
九级玉阶上，韩悯坐久了，就忍不住放松下来，撑着头，看着下边人舞刀舞剑。
傅询捏着银酒杯，问道：“你喜欢看这个？”
“嗯。”韩悯点点头，“你看左边那两个，哪一个会赢？”
“拿刀那个。”
“是吗？可我觉得拿剑那个看起来更厉害一些。”
“花架子罢了，自诩正统。”
他仿佛意有所指，韩悯回过神，看向他。
“我们也不是没有乐坊排练，你怎么偏偏安排了这个给宋国使臣看？”
“你说呢？”
韩悯想了想：“你想把宋国使臣吓回去？”
傅询轻笑一声，没有回答。
韩悯再转头看，左边那两人，果然是拿刀的胜了。
酒过三巡，赵存起身，作揖道：“禀齐国陛下，小王同胞妹妹，荣宁公主，仰慕陛下已久，特意排练了一段歌舞，请陛下观赏。”
却不料傅询淡淡道：“先皇驾崩，朕感伤不已。朕已在祖宗牌位前立下承诺，三年守孝，禁绝玩乐。今日宫宴已是破例，广宁王的好意朕心领了，歌舞便不必了。”
韩悯恍然，宋国要把公主嫁过来，自然要引得傅询动心，傅询跟块石头似的，一句守孝就堵回去了，连个口子都不给他们开。
先皇虽然庸碌，却不想死后还有这样的用处。
荣宁公主松了口气，却不料赵存道：“既是为了齐国先帝，陛下就更应该允许公主进献此舞了。”
傅询眉心一跳：“何出此言？”
广宁王转头唤来侍从，那侍从捧着一个木匣上前，赵存打开木匣，从里边捧出一卷帛书。
“此为我父皇与齐国先帝生前定下的联姻婚约，齐国先帝早已下聘给我宋国。我此番出使，也是为了送公主出嫁。”
荣宁公主分明不知道有此事，兄长赵存也从来没对她说过，震惊地看向兄长。
两兄妹在冷宫中相互扶持，直至今日，这是两人之间的第一个裂口。
傅询却神色冷淡。
先皇的心智全都用在了这样的阴谋算计上。
他试图掌控朝政、掌控新君，在死后依旧，阴云不散。
从前鸳鸯湖上的刺客，今日猝不及防的婚约，都是如此。
先皇厌恶韩家，一开始是因为韩家护卫先太子不力，后来更多的，则是因为傅询为了韩家、为了韩悯，一次又一次地忤逆他。
他还是喜欢温温顺顺的儿子，所以在驾崩前，不惜以皇位相要挟，也要傅询将韩家杀尽。死后也要安排人手，伺机动手。
如今还有这一计在这里等着他。
先皇的后宫妃嫔甚多，他自然看得出来，这个次次忤逆他的儿子对韩悯是怎么个意思，但他也知道韩悯心气儿高，傅询若是有了妃嫔，便是绝了这种事情的可能。
他计算得很好，以至于在他死后近半年，还能将傅询拒娶宋国公主的事情打乱。
傅询正思忖对策，忽然听见韩悯低声唤他：“陛下，你怎么了？现在怎么办？”
韩悯担心地望着他，傅询握住他的手，定定道：“没事。”