“怎样才能保护寒石古道，永绝后患呢？”
秦炽羽在天阶上徘徊，满心里都是暴躁的火气。
一方面气闷自己太笨想不出办法，另一方面又委屈陆仙长不肯告诉他正确答案。
陆仙长本来像是要说出来的。
但他却临时改了口。
他给出的解决方法有两个，第一个是他们一起去陈国王宫查探万大人——可惜，万大人短时间内不会出现。
第二个，加强寒石古道的防御能力。
可是，就算他找到厉害的法阵，加在寒石古道上，那万大人未必就不能突破。
何况他对于法阵，没什么了解，就算现在开始恶补，恐怕也赶不及防御万大人了。
……
秦炽羽隐隐感觉到，陆万闲本来想说的第二种方法，并不是这样保守地加强防御法阵。
那会是什么呢？
陆仙长本来想说的方法是什么呢？
那种方法，应该就是正确答案了吧。陆仙长不肯直接告诉他的正确答案。
可以根除一切后患，一定有什么办法……
秦炽羽一阵抓耳挠腮，也没想到什么好主意，打算乘坐仙鹤去八方钱庄的藏经楼找找法阵图谱。
这时，他看见了天阶下面，有几个小点正在蠕动着往上挪。
这个时间，有人在爬天阶？
秦炽羽感到好奇，轻身一跃，健步跑下天阶。
随着距离不断缩短，秦炽羽逐渐看清，天阶下面缓慢往上爬的小黑点，竟然是朱小福！
朱小福不知爬了多久，这会儿基本上是走两级台阶，就要呼哧呼哧喘着气休息一阵的。
“朱小哥，你这是在干什么？”秦炽羽来到近前，莫名问道。
朱小福涨红了脸，抬起满是汗印的脑袋，痛苦地说道：“我在——完成考核啊！一哥说——爬三次——天街——才肯收我这个徒弟！”
朱小福竟然当真了，而且还在认认真真地爬天阶，秦炽羽被他的毅力震撼到。
“你一定会成功的，”秦炽羽拍拍朱小福的肩膀，“看，脸都小了一圈了！”
朱小福被他拍得肩膀踏下去，差点软倒在地，他痛苦地哼哼：“羽弟，别碰我，我快不行了——”
看朱小福说话都困难，秦炽羽便劝他不要操之过急，既然傅唯一说了不限时间，那就不用这么赶。
“真的吗？可是我想、我想早点拜一哥为师！”朱小福眼中闪烁着期待的光。
“傅唯一的意图是让你先把身体素质练好，爬几次都无所谓，只要能顺畅地爬下来，就说明你底子已经打好，可以接受他的操练了。”秦炽羽替傅唯一解释道，“你现在的体力承受不了，就不要太过勉强，否则受伤了，更不能接受傅唯一的训练。”
“原来是这样吗……”朱小福松了口气，一屁股墩坐在台阶上，立刻有两个仆人过来给他扇风擦汗。
“少爷，喝水，喝水。”第三个仆人端过来一茶杯冒着热气的水，也不知是怎么保温的。
剩下仆人五六七，正给朱小福抬着床褥、座椅、软垫和杂七杂八的日用。
秦炽羽心中暗道，朱小福这阵仗可真大，没把他练出来，倒是把这些仆役给练出来了。
朱小福拿过一个软垫，铺在台阶上，拉秦炽羽坐下，叫秦炽羽陪他聊会天。
秦炽羽推辞道：“朱小哥，不是我不想陪你，实在是我有一件急事，还没想好怎么处理。”
“没想好就和我聊聊呀，说不定我能帮你想到办法！”朱小福得意道，“叔叔常夸我脑袋灵活，奇思妙想很多，有时候还能给他启发呢。来，羽弟，别客气，你尽管问我！”
秦炽羽更加迟疑了，“奇思妙想”很多，是指在飞剑剑刃上镶嵌绿松石吗？
“是关于什么的？”朱小福问道。
“关于……”秦炽羽发现，他还不能直接把矿脉俩字说出来，毕竟朱小福对于他来说，还是个外人，“宝藏，假如你有一个宝藏，藏在某处，不能拿出来，现在有人觊觎它，派许多许多人来探寻宝藏的所在地，你没法时时刻刻看着宝藏，也不知道背后指使的人是谁，那些来探宝的人又消灭不完，无孔不入。你该怎么做，才能根除后患？”
朱小福一拍大.腿：“这还不简单，抓一个探宝的人，逼问出来背后的坏人啊！”
“……试过了，没有用，连探宝的人都不知道真正驱使他们的人是谁。”秦炽羽道。
朱小福皱起眉头来，思索一阵，又一拍大.腿：“那可以把宝藏挖出来，换个地方藏！”
“……我刚说了拿不出来。”秦炽羽无奈道，所以说，他会想着求助于朱小福，实在是太天真。
“那、那让我想想。”朱小福握紧拳头，在太阳穴上转动摩.擦，两手抱头搞了一会儿，抬头严肃地看向秦炽羽，“砸钱，雇修真界最厉害的保镖！从四海排位战第一名往下找，看能用钱砸动谁！”
秦炽羽：“……”
秦炽羽的眉毛已经快飞到天上去了。
他冲朱小福一抱拳：“多谢朱小哥，那我先走一步。”
“啊……？不再唠唠吗？这个法子也有漏洞的，比如说你没钱。我还有别的法子的，你帮我找一哥说说情，我借你钱。”
秦炽羽抱拳：“告辞。”
秦炽羽离开天阶，乘仙鹤来到八方钱庄的藏经楼。
他翻了一个时辰书，奈何实在不懂法阵，看也看不进去，不知不觉就去看桌子上的花纹了。
秦炽羽甚至想到，找王思远，让王思远教他法阵——可是，法阵能防住普通的陈国兵士，却防不住他们背后的万大人啊。
秦炽羽又强迫自己看了一阵书，还是看不进去，倒是矿山开采方面的资料让他看得有些意动。
一个灵石矿脉里的原石，到底经过了怎样的流程，才变成世面上可以流通的灵石？
如果换一种思路，不是一味掩藏灵石矿脉，而是光明正大地把它开采出来呢？
灵石矿脉埋藏于地下并没有什么用，而且现在也开始招惹起未知势力的觊觎了，不如转守为攻，抢先一步把寒石古道开采了，让开采流程正规化。
那样一来，秦炽羽就有足够的灵石，去雇佣厉害的人来替他保护矿脉了！
不错，正是如此！
秦炽羽一下子思路贯通，原本的淤塞之处，豁然洞开，仿佛眼前出来了一片新天地。
他立刻扔下书卷，离开藏经楼，乘仙鹤往金铁司飞去。
秦炽羽再次来到金铁司前。
“咦，客人，你怎么又来了？”隋何正懒洋洋地从金铁司的院子里走出来，“不是说，放长假了么？”
“隋师傅！”秦炽羽赶忙上前，“我正好有件事想请教你，你可知道矿石原石，如何打磨成可以流通的灵石吗？”
“很简单啊，看见没有，后面这座泼墨崖里面，有一套冶炼机械，这套机械主要靠法力驱使，但也有一百名冶炼师傅在里面把控各个环节的细节。”隋何兴致缺缺地回答道，“只要把矿石原石扔进机械的一头，两个时辰后，它就会变成符合要求的灵石，没有什么技术含量可言，也不需要精益求精，对冶炼师傅的能力可以说毫无要求……”
隋何说着，打了个哈气。
这样充满铜臭味的交易，简单粗暴，不能体现出他的价值，因此，他也不感兴趣。
不过，他对秦炽羽这个很有天赋的烧火工感兴趣，所以愿意跟他多说两句。
“原来这么简单，我还以为很复杂！”秦炽羽恍然，心中不由得高兴起来，“那以后我拿来原石，岂不是可以直接在此冶炼成灵石？”
“啧，你还是太年轻，要想在市面上流通，还得再八方钱庄里走一遭，需要他们批准，盖上戳，才能生效，否则，八方钱庄不认账，就是废矿一块。”
秦炽羽哪知道还有这要求：“这样说来，八方钱庄岂不是权势逆天了？”
“你才知道。”隋何又打了个哈气，“这种有大量需求的业务，通常都有一套成熟的流程，简单粗暴直接，灵石也不需要精细的制作，只要处理掉杂质，再包上一层防止灵气外泄的浆膜就行了，关键还是八方钱庄那个戳。”
秦炽羽若有所思。
“对了，”隋何瞥了一眼秦炽羽，“我听说你前日里是用黄金矿石原石跟八方钱庄换的冷金晶石吧？看来你有原石的门路？”
“是有一点。”秦炽羽诚实地回答道。
既然是陆仙长欣赏的人，那人品肯定没问题，秦炽羽想。
隋何却并不知道秦炽羽有“预知未来”的能力，他只是随口一问，秦炽羽却毫不避讳地给了肯定的回答。
隋何不由得叹了口气：“哎，你，怎么什么话都往外说？你这样很容易吃亏的。”本来隋何不屑于回答这种没什么技术含量的问题，但是他又心疼这个人傻钱多的客人，就忍不住跟他多讲了两句，从矿山开采到矿石冶炼，再到八方钱庄的主要原石供货商及其原石品质，全都跟秦炽羽说了一遍。
秦炽羽从没想过，自己听石头的种类和鉴别方法，竟然能听得如此津津有味。
“多谢隋师傅，我心里大概有数了，现在的问题，就是我有原石，但要走通从原石到灵石这个过程，还需要经过两个环节，一个是八方钱庄那边的认可，另外一个是金铁司的冶炼。”秦炽羽总结道。
“不错，其实归根结底就是一个环节，只要八方钱庄那边认可了，那金铁司没什么问题，冶炼你的原石和冶炼别人的原石，对金铁司来说，并没有什么区别。”隋何道。
“我明白了，我现在就去八方钱庄谈下这单。”秦炽羽道。
“哎，你等等，”隋何叫住秦炽羽，“你就打算这么去和朱善人谈生意？上次收你那么一大摊黄金原石，才给了你多少冷金？完全不成比例啊。如果你要大面积开采灵石矿，卖原石，那等于是掏空自己造福朱善人全家……”
秦炽羽一怔，上次朱善人可是跟他说，按照特别优惠价给他换的冷金，怎么，竟然还是被坑了吗？
“上次我什么心都没操，用原石兑换现成材料，朱庄主多赚一些也是可以理解的吧，至少比当铺价格公道多了……”秦炽羽想为朱善人申辩几句。
“我不是跟你说了嘛！原石变成灵石，很简单的，只要在这机械里一过，再去朱善人那盖个戳，完事儿，是你想得太复杂了。朱善人唯一需要负担的成本，就是冶炼成本，你知道他给我们金铁司抽成多少吗？千分之一。他按照什么价买的你的原石？”
“灵石价格的八成。”秦炽羽搔了搔头，“这意思就是说，朱善人净赚二成。”
“不止，他给你按照普通灵石的价格兑换的吧，黄金原石，可是能制作成上品灵石的原石，与普通灵石不同……”隋何又给秦炽羽科普了一番修真界的流通货币——灵石的基础知识。
秦炽羽仔细一算，发现朱善人真不愧是令欧青子胆颤的男人。
人家做生意，不是雁过拔毛，而是只留一毛。
但是，你又不能跟朱善人翻脸，人家态度特别好，待人特别耐心，当初的契书上也分明按着你的手印。
说到底，还是自己见识少，赖不得别人。
秦炽羽定了定心神，对隋何表示了十分的感激。
“你接下来打算怎么办？要不问问你师父？”隋何道。
“不必。”秦炽羽果决地拒绝了隋何的提议。
这令隋何有些意外。
看得出来，秦炽羽应当是很重视他中意的那位师父的意见，可是，为什么在这么重要的事上，秦炽羽却并不愿意求助于他呢？
“我还是决定去一趟八方钱庄，不过，隋师傅你放心，这次我不会直接去和朱善人亮底牌。”秦炽羽说道，他却没有告诉隋何，自己不求助于陆万闲的原因，是因为刚被陆万闲拒绝过，这事儿说来真的有些伤自尊，“我要先去藏经楼看一看，把开矿相关的书籍拿出来看一遍，大致掌握了情况，再和朱善人谈判。”
“你还是决定和朱善人合作？那无异于与虎谋皮啊。”隋何叹息，反正他是专精于一技的老实人，最讨厌那些揣着花花肠子的商人，“好言难劝该死的鬼，你既然想和朱善人合作，那你就要小心了，我看你搜集资料是一方面，也该问问信得过的长辈，还有有经验的行家里手。”
“好。”秦炽羽有些苦涩地答道。
他哪儿认识什么有经验的行家里手啊。
能信得过的，又只有万花山的三人。
再加上隋何一个，一共四个。
朱善人、欧青子这些人，统统都不能算信得过，枯木大师和盛玉髓那样不食人间烟火的，也问不出来个什么。
秦炽羽盘算了一圈，发现自己的人脉好像不太行，他结交的人，全都是因为陆仙长与他们相熟。
问朱小福呢？
秦炽羽隐隐觉得，朱小福似乎没有自己想象的那么傻，能把最后一个问题，绕到有利于朱小福自身的方向，绝不是一个地主家的傻儿子能说出来的话。
谁都不傻，在这玄门地界，谁不是活出一把年纪的狐狸精。
以为别人傻，才是真的傻。
秦炽羽再度乘仙鹤前往藏经楼，这一次，在藏经楼一呆就是一夜，将楼里的书籍翻了个遍，但凡与矿石有关的，统统翻出来看。
秦炽羽本身记忆力强，智力又不差，只是缺一些经验，书籍中记录的经验，很好地补充了他的弱点，第二天从藏经楼出来时，秦炽羽已经有了些把握。
如今，是时候去找朱善人一趟了。秦炽羽被仆役引进正堂，朱善人正同一个膀大腰圆的商人谈生意，秦炽羽瞥了一眼那商人，差点被对方身上的黄金闪瞎。
商人五根手指都带着各色珠宝镶嵌的金戒指，手腕褶子里藏着若隐若现的金条子，短粗的脖子上更是挂着三根手指宽的金链子。
“朱大庄主，你这可就不厚道了，你以为我不知道现在市场上的行价是多少吗？以为我是初出茅庐嘴上没毛的傻小子吗？这货我今天就是拉到中州去，卖给俗世凡人，出得价都比你高。”商人嗤笑一声，一脸的嫌弃，摆动他那只肥大的手，比出一个古怪的手势，“这个价，不要算了。”
朱善人面带微笑，将茶盏推到商人面前：“您何必着急呢，既然货好，先放在我们这里卖一卖，真的卖得好，自然会按照抽成给你高价，卖不好……我们八方钱庄，也是不做赔本生意的。”
“朱善人，你这就过分了，一点风险都不想担？富贵险中求，懂吗？我的这群货商兄弟也是跋山涉水，经历多少场天灾人祸，才从西海带着货物来到昆仑，九死一生换下来的货，我总不能让他们白跑一趟吧，跟下面五里村里卖菜的一样，寄放在你这里，卖多少就给他们抽成多少？何必呢，哪儿不能抽成呢，干嘛非得在您这儿抽成？”那商人推开茶盏，脸上浮现出恼火之意。
“本善人已经很久不冒险了。”朱善人笑道，“您坐到我这个位置，也会和我一样，不敢冒险，不能冒险的。”
“嘿，您这就没法聊了，既然你坚持抽九成利，我们没什么好谈的，告辞。”商人站起身，怒气冲冲地往外走。
秦炽羽目睹全程，心下有些慌。
这种经验老到的商人，在朱善人面前，仿佛都无用武之地，他一个真正的“初出茅庐”“嘴上没毛”的傻小子，真能从朱善人的魔爪下谋到一个合适的价格吗？
别没被万大人偷走，全都给朱善人榨干了？！
……
秦炽羽望着商人离去的步伐，忽然怀疑自己眼睛出了问题。
明明商人在一脸决绝、大步流星地走，可是，走了半天，却还没走出正堂的台阶。
他是怎么办到的？
“咳。”朱善人站了起来，“金老哥请留步，一切好商量，你看，多让利给你们一些如何？”
商人站住了：“让多少？”
俩人一个站在门内，一个站在门外，互相也不做目光接触，却有某种暗中的默契正在达成。
“五。”朱善人道。
商人狂喜：“当真？”
“我抽八成五，让利给你一成五，如何？”朱善人慢条斯理地抹着茶杯子，“至于铺货位置么，头天我可以给你铺到玄门集市的临街店铺上，如果销售不理想，再撤回集市里巷，如果销售再不理想……我就没办法了。”
商人听到这话，心里十分不乐，虽然多占了不到半成的抽成，可是上货时间却缩短了，如果不是他对这批货有十足的自信，绝对不会答应朱善人的这个要求。
“毕竟咱们沿街店铺的伙计，也是要吃饭的，对不对？如果你真有这个自信，就应下这桩生意，若是你没有，自可以拿去更稳妥的地方售卖。”朱善人悠然道。
奈何，商人清楚地知道，玄门就是这批货源需求量最大的地方。
他深深地吸了一口气，又重重地叹出来。
“造孽啊。”商人感叹道，“朱庄主，你就不怕下一次轮到你求我进货？那时候，我可是会把价格提到你受不了。”
“好说，好说，”朱善人笑道，“只要值，就没什么受不了的价。”
秦炽羽虽然不懂谈判，但他看得出来，这场交锋，那经验老到的商人，并未从朱善人这里占了半分便宜去。
明明做成了生意，那商人却仿佛更生气了，踩着地板出去的时候，跺得地面一震一震。
“小秦？你有事儿找我？”朱善人面带春风般的微笑，迎了出来，“让你久等了，刚处理一些俗务，怎么样，藏经楼的书够看吗？”
秦炽羽发现自己从书里得到的那点经验，压根不够支撑他开口的。
“嗯……没事，够看，”秦炽羽抓了抓头，“我就是想问问评长老的时候有没有什么难点，我师父、不、陆仙长他要评长老了，所以……”
“是吗？那可真够快的啊。”朱善人笑道，“来，进来说，评长老嘛，最重要的就是对玄门有贡献这一条的——”
接下来，朱善人跟秦炽羽说的话，秦炽羽都左耳朵进，右耳朵出了。
“我想陆岛主是没问题的。”朱善人末了客套道，“你还有别的事儿吗？我这还有点忙，不如——”
秦炽羽立刻弹起来，道：“那我告辞了！多谢庄主！”
说罢，飞快撤离。
朱善人望着秦炽羽的背影，嘴角浮起一丝兴味盎然的笑，叫来守着藏经楼的仆役，问道：“他最近都在看什么书？”
仆役一一秉明，朱善人并无意外，反而笑容愈发明显。
“原来他是打算开矿啊。得不到他的人，我至少可以得到他的矿，也算是一件美事了。”
仆役心中暗想，可怜那秦炽羽，虽然家里有矿，又要被庄主连骨头带肉全都刮走，还不如干脆拜在朱善人门下，从此不用努力，只要躺着享受人生就好。
可怜他们这些没天赋的仆役，想拜，庄主也看不上啊。人生，注定是不平等的！
秦炽羽悒悒不乐地返回万花山。
他本想悄悄潜回自己屋里。
谁知万花山的另外三人都在院子里杵着。
陆万闲正在教韩惜见飞剑的运剑技巧，傅唯一在一边看。
秦炽羽这仙鹤扑棱棱就跳到了陆万闲和韩惜见中间，嘴巴伸向韩惜见，求投喂，脖颈拱向陆万闲，求摸摸，两边倒是要都占住。
秦炽羽想不引起注意也不能，只得跳下鹤来，老老实实打了个招呼。