陈国国都陈邑。
临近夜晚时，城门关闭。陈邑平整宽阔的街道上只有寥寥几个行人，一个个面色惨淡，步伐急促，仿佛背后有不祥之物在驱赶着他们快些回到家里。
街道两边，无论是民居还是商铺，门窗均是紧紧封死，甚至连屋内都是漆黑一片，不见半分灯烛亮光。
街角，一大一小两个身影出现在转弯处。
“哥哥，为什么我们每天都要早早回去啊？回去又不能点灯，黑乎乎的连画片儿都看不见。”
“嘘——”大的冲小的比了个手势，示意他不可以乱讲话，“今天已经玩得过点啦，再不回去，小心被鬼王吃掉啊。”
“鬼王？真的有鬼王吗？不是骗小孩子的吗？”小的嘟起嘴巴，不相信。
“真的有呀，你没听在宫里挑夜香的吉祥哥说吗，十天之前，鬼王在宫里现身，还烧掉了议事大殿前的那棵太王爷爷种下的老槐树……”大的咽了口唾沫，左右环顾，见四下无人，才压低声音对小的说，“和树下的先王。”
小的被吓得哆哆嗦嗦，扑进大的怀里，用粗布外衣捂住脸，发出“呜呜”的声音。
大的见目的达到，便抱起小的，快步向巷子那头走去。
屋檐上，一个黑影动了动。
忽然间，街角又转过来两个人，这两人身量高大，走路却歪歪斜斜，说话间打着酒嗝。
“什么鬼王——嗝——要我说，就是阴谋——”
“对对对，阴谋——大哥你说——到底是个嗝——什么阴谋！”
“说出来——要杀头——的！你可别害——哥哥！”
“这儿——没别人！你看——屋子里——都是黑的——”
“呸！那是宫里——失火——呃嗝！不让百姓——点灯！”
两人走过屋檐下时，忽地感到一阵阴风吹过。
“什、什么动静！”其中一个醉汉突然警醒起来。
“人、人都没有，哪儿来的动静，哈哈哈哈——呃，莫不是，莫不是大哥以为，鬼王会来抓我们吧？我们——呃——又没有王位——怕什么！”另一个醉汉勾住他的脖子。
“看，你也是——这么觉得吧——”第一个醉汉指着他，大着舌头说，“这是阴谋，借口，什么鬼王，不过都是争权、夺利！咱们，呃，搞不懂——”
“飒”。
一声轻响，好像叶子落下地的声音。
两个醉汉只觉得背后又有怪风吹过，今夜的风实在太活泼了，竟弄出些响动来吓唬他们。
忽然间，两人不约而同感觉到喘不上气。
他们的脖子，被勒住了！
“呃——呃——”
“什么人！”
两个醉汉感觉到，颈中的手分明是实实在在的，不是幻觉，他们立刻从迷蒙状态醒过来，背后冷汗涔涔往外冒，四条腿也直打哆嗦。
“问你们点儿事，如实回答，便放你们走。”身后传来一个阴沉沉的男声，虽然刻意压低，依然可以听出是个年轻后生。
两个醉汉立时挣扎起来，却被颈中的手不知怎么扣了一下，顿时半边身子都疼痛不已，两人立刻又从挣扎转为连连哀求。
“嘘，不许嚷嚷！”青年命令道。
醉汉们立刻闭上嘴。
“现在，只许回答我的问题，其他声音都别出，明白么？”
醉汉们拼命点头。
“以前的陈王死了？”青年问。
醉汉们一齐点头。
“现在的陈王是谁？”
“是、是大皇子！”两人争先恐后地说。
“陈王怎么死的？”青年问，“大皇子昭告百姓了么？”
“说是陪梨妃娘娘一起回寝宫时，被大火烧死在议事大殿前……因为死因蹊跷，梨妃娘娘如今已被禁足，宇王也被限制行动了。”
“哦……”青年似乎对陈国宫中争权夺利不感兴趣，他又问，“万大人呢？”
“万大人？”
“什么万大人？”
两个醉汉一阵懵瞪。
忽然间，一个醉汉想起来什么：“莫非是那个万大人！嗷嗷——”
他脖子上卡着的手猛地收紧，又放松。
“你想起来什么了？”
醉汉猛吸了两口气，才缓过劲儿，心中暗想这青年后生的手劲够大，他们两个壮汉都挣脱不得，不知是什么来头。
莫非——是军中的？醉汉心中咯噔一声。
“就、就是那个神龙见首不见尾的万大人吗？”醉汉脑子飞快地转动，思考军中的将士对万大人是个什么态度，越想他越觉得自己猜的对，这个人手劲这么大，肯定是军中的精英，过去半年，军中的精英都被派到外地去寻宝了，据说就是因为万大人给先王传的信儿，说某某地有宝物，这寻宝之事，可以说是劳民伤财，却半点水花没起来，最惨的就是军中的将士，去了一批死一批，如今已折损大半。
醉汉将这些话如实告诉青年。
“嗯，然后呢，现在陈王已死，万大人现身了么？”青年继续问道。
“没有，万大人应该不会再现身了，因为大皇子昭告百姓，将万大人蛊惑先王的事情揭发出来，大皇子向军中宣告，以后再也不会派将士们去做这种无谓的牺牲，现在您就算是回到军队中，也不会再被盘问啦。”醉汉最后一秃噜嘴，不小心把自己的猜测给说了出来。
没错，他以为，这青年一定是从远方偷跑回来的，被派去寻宝的将士。
这一秃噜嘴，把醉汉吓了一跳，完了完了，今天要交代在这儿了，那青年知道他知道了青年的身份，可不就要把他杀人灭口了么？
谁知，颈中一松，两名醉汉都得了自由。
背后有风吹过，却再无半点动静。
两名醉汉如逢大赦，也不敢回头看，拼命向前跑去。
秦炽羽无声无息地跃上屋檐，向宫墙中看去。
只见惨淡月光之下，宫墙中略有灯火，灯火集中在议事大殿内。
经过一段时间的观察，秦炽羽发现，万大人的线索好像断了。
老陈王死后，新陈王为了赢得军中支持，声称万大人蛊惑了老陈王，使老陈王派出军队去做有去无回的“寻宝”任务，以后不会再叫军队去白白送死。
如此一来，便切断了万大人继续驱使陈国军队为他寻矿的可能。
秦炽羽都没想到，自己冲动之下出手烧死老陈王，竟然会带来这样的结果。
不过，秦炽羽不会就此放松警惕。
只要万大人的真身一天没有被揪出来，秦炽羽就一天不得安宁，想到寒石古道始终被一双阴恻恻的眼睛盯着，这双眼睛就藏在玄门之中、万花山之侧，秦炽羽怎么放心得了？
不成，还得去宫里探一探。
秦炽羽轻声掠过屋顶，沿着次第的民居屋脊，悄无声息地奔向陈国王宫。
陈国王宫，议事前殿。
新陈王与大将军从早上饮酒到夜里，此时两人已满身酒气，互相搀扶大笑，从前殿台阶上走下来，看起来很是投契。
“吾王，你可放心，你弟弟那边，本将军保证，他以后再也见不到头顶这天日……哈哈哈哈哈！”
“那便是好，也不枉孤冒着得罪万大人的风险，力挺将军了！”
“呸！”大将军忽然举起酒杯，往地上一摔，骂道，“杆塔娘的！什么狗屁万大人！不过是个——呃——不敢露面的江湖骗子！”
“将军，你可要注意言辞啊，保不准那万大人是不是真的修真者……”
“本将军见过修真者！知道什么样才是真的修真者！当初国师大人呼风唤雨，吞云吐火，无所不能，正是他领着我们屠进夜阑王宫！修真者若是真想寻个宝贝，自然可以施展移山填海的手段，又何须支使我们这些凡人？！”
大将军一通咆哮发-泄，声音响彻宫闱。
这几句话，似乎也给新陈王吃了一颗定心丸。
不错，若是万大人真是修真者，怎么会需要陈国军队帮忙呢？肯定是骗人的！
“吾王，那时你尚在宫内，并没有见到啊，那修真者一挥袖子，哗——一片火海，又一挥袖子，哗——又是一片火海……”
宫苑墙边的树上，不知何时出现一个人影。
宫苑内的小径中，大将军仍在手舞足蹈，兴奋地演示那晚突袭夜阑王宫，他跟在国师身后，亲眼见到国师如何施法，将原本固若金汤的防线，一一突破，带领他们轻而易举地深入神秘的夜阑腹地。
两人一径穿过宫苑，来到进入后宫的大门前。
文武官员，当于此止步。
大将军却浑然未觉，扔拉着新陈王滔滔不绝，新陈王不禁有些头疼，他并不想听这些酒后胡吹一气的大话，他也听够了。
只是，他还不能得罪大将军，他还需要大将军这把刀，去灭了他心中唯一的祸患——宇王。
“将军，将军，你该回去休息了。”新陈王尽量放柔了声音，劝道。
大将军却仍是嚷嚷个不住，眼睛还时不时往后宫中瞟。
新陈王心中气闷，忽然“哎哟”一声，捂住脸。
远远站着的侍卫，立刻涌上前来——自从老陈王身没，新陈王便加强了侍卫队的兵力，并且命令他们不得离开自己五步以外，就算回到寝宫，也一样。
大将军见气氛不太妙，支棱着手臂，面上有些讪讪，他也不知道自己是不是真的打到了新陈王，不管是不是，都有冒犯之嫌。
“将军累了，请回去休息吧。”新陈王重复了一遍。
“臣，告退。”大将军拱了拱手，扫兴地离去。
宫苑墙上黑影一动，跟随大将军而去。
它太轻，太快，没有引起任何人的注意。
当夜，陈国王宫再次着火，只不过这次大火降在王宫与将军府之间的驰道上，周围没有任何可能引燃的物质。
军.功煊赫一时的大将军，没于大火，连一块完整的骨头都没留下。唯一能用来辨认身份的，只有一枚调动三军的军印。