牧磬先到，问过一众人好，坐到段岭身边。片刻后黄坚匆匆赶来，朝与席者告罪，这家伙才是真正的当天赶到。见段岭时，黄坚用力拍了拍他，然后坐到牧旷达的下首位上。
接着，牧旷达满面春风地赶来，一进园中便笑道：“来迟来迟，让殿下与各位大人久等了，自罚三杯。”
“牧相你的胆子可是越来越大了。”韩滨笑着说，“让咱们等也就算了，居然让殿下等了这么久？”
蔡闫忙摆手道无妨无妨，众人又笑了起来。牧旷达在案前接了三杯酒，一饮而尽，随后才入座，说：“今日因临时有事，说不得多安排了会儿，恕罪恕罪。”
“哦？”韩滨笑着问，“安排什么？”
牧旷达笑了笑，答道：“俱是些琐碎之事。”
“这段日子里，也辛苦牧卿操持了。”蔡闫先敬酒，众人便纷纷应声举杯敬牧旷达。牧旷达再喝一杯，空腹饮酒，说不得便有些头晕，点点头，不再作声。侍婢逐一添上新酒。
段岭观察蔡闫，发现他脸色明显地变差了许多，不知道是先前被自己吓的，还是最近本来就劳心费神，形容枯槁，就连敬酒时也有点心不在焉。段岭有时真是恨不得帮蔡闫把话说了，总感觉他该说的话不说，不该说的话成天露马脚。这群大臣一个个如狼似虎的，若真想抓他把柄，分分钟够他喝一壶的。
就像现在，身为太子，中秋夜宴群臣，好歹先祝个酒吧，哪有先敬宰相的？
所幸蔡闫背后的冯铎小声提醒了几句，蔡闫才意识到顺序错了，忙清了清嗓子，开口道：“再添一杯。”
于是侍婢再添酒，每人案前便搁着两杯酒。
“方才来时，路上还与姚侯想起去年中秋夜。再想起往年，那时爹也在，上京中秋，本以为世事无常，至少人能长久。”
小声说话的人俱静了，月下空灵一片，万籁俱寂，桂花香气传来。
“可正所谓人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”蔡闫说，“是所谓古难全。七月乃是我此生中至为难过的一道坎，所幸有众卿陪着，依旧这么过来了。”
蔡闫说着话，拈起酒杯，说：“兴许承此天命，注定我将孤独一生。”
段岭听到这话时，忍不住去看武独，武独微微一笑，也拈着酒杯，朝段岭示意。
其中千言万语，无须细表，那一刻，段岭顿觉得自己无论经过几番风雨，俱活得比蔡闫幸福太多太多。
“来年今日。”蔡闫说，“唯愿仍能长久，这杯敬父皇，敬四叔在天之灵。”
蔡闫将酒洒在地上，众人都随之照做。
“殿下身具尧舜之德。”苏阀朗声道，“定能扶持大陈，恢复治世。”
“但愿如此，仍需众卿助我。”蔡闫微微一笑，“这第二杯酒，便敬各位。”
大家各自举杯，纷纷喝了，蔡闫又说：“尤其是为我们镇守北疆的一众将士，河北捷报年前传来时，当真是大快人心。”
韩滨说：“牧相总算带出了几个好徒弟。”
众人都笑了起来，蔡闫又朝段岭说：“看在你们屡建战功的分上，这次先斩后奏，急急忙忙地回来，就不罚你了，待廿二过后，依旧替孤守河北去。”
段岭心知蔡闫是在警告自己，这次回来别玩什么花样，直到如今，他还抱着最后一丝求和的念头——让他回河北，大家便相安无事。
这几乎是不可能的，段岭若无倚仗，根本不会回来，既然回来了，也不会接受蔡闫的条件，这种暗示只能用幼稚来形容。
段岭正出神时，黄坚忙碰碰他，段岭见蔡闫还等着自己回答，便索性道：“谨遵陛下旨意。”
本该称“殿下”，但段岭正想着既然如此，便哄你一句，你开心就好了。
蔡闫不知这话是真是假，但闻言仍笑了起来，无奈摇头。牧旷达也不纠正，只笑道：“这位韩将军，你与他写过信的。”
“方才已注意到了。”韩滨说，“武独与王山在河北接连两战，实在是不容易，来，本将军也敬你们一杯。”
“将在外，保家卫国。”谢宥突然说，“诸多牵制，实属不易，本将军也敬你们一杯，愿我大陈疆域固若金汤，再无上梓之辱。”
段岭与武独忙正襟，喝了酒，注意到蔡闫仍在与冯铎商量，说完话后，蔡闫捏着酒杯，一副欲言又止的神情，段岭猜他已经想离席回宫了，便望向牧旷达，心道他会有什么布置？
牧旷达则侧身，朝昌流君吩咐几句，昌流君便起身去通知管家。段岭的心脏不由得猛烈地跳了起来。
他要怎么对付蔡闫？
然而下一刻，却是姚复开了口。
“方才殿下说到孤独一人。”姚复放下酒杯，笑呵呵地说，“我倒是觉得不尽然，殿下，人生就是如此，上天总不会让你独自一个人前行。”
“是啊。”蔡闫略觉感慨，说，“还有五姑与姚侯陪着。”
“不不。”姚复脸上带着醉意，朝众人说，“来前本侯得了个好消息，正想告诉大伙儿，权当乐一乐了。”
段岭心中一凛，猜到了姚复接下来要说的话，迅速瞥向蔡闫，等待他脸色剧变的一瞬间。众人也略觉诧异，望向姚复。
“姚侯就莫要卖关子了。”牧旷达道，“这可不是小事。”
牧旷达这话一出，所有人便都警惕起来，有什么事是姚复与牧旷达知道，却一直没吭声的？
姚复说：“三日前得太和宫内报知，吉梦征兰，公主亲自为太后诊过脉，确信无疑。”
这话一出，所有人大惊，蔡闫一刹那色变，就连冯铎也露出了不知所措的神情。只是短短一瞬，蔡闫就马上改换了表情，笑了起来。
“果真？”蔡闫半是唏嘘，半是感慨，摇头道，“没想到，当真没想到……”
谢宥却微微皱眉，望向牧旷达。一时席间众人表情各异，似是想说恭喜，却又不知该恭喜谁才是，场面登时变得十分尴尬。
“恭喜。”
最后居然是段岭乐不可支，恭喜蔡闫，说：“只不知是弄璋还是弄瓦，陛下要有弟妹啦。”
“恭喜恭喜。”众人这才纷纷开口道，就连韩滨也十分意外，抱了下拳，却不知该朝牧旷达道喜好，还是朝蔡闫道喜好。
朝蔡闫道喜，牧锦之怀的小孩又不是他的，万一生个皇子，不就是明摆着来篡位的么？当着蔡闫的面朝牧旷达道喜，则更是尴尬无比，只得虚虚一拱手了事。
段岭倒是看热闹不嫌事大，始终盯着蔡闫的脸，欣赏他的表情。蔡闫颇有点心神不宁，朝牧旷达说：“连孤也不知道这件事呢。”
牧旷达说：“三天前方知，按理须得以黄锦布告，昭知天下，姚侯藏不住事儿，让他抢先报了声喜，来来，什么都没下肚，倒是先喝了五杯，先吃点热食。”
正说话间，仆役依次端上青花瓷碗，搁在每人案前，海碗装了七分满，里面俱是馅满皮薄的馄饨，上头撒满芝麻与花生碎，汤里化开一小块油，底下垫着烫得恰到好处的雪里红。
段岭：“……”
牧旷达说：“殿下请，各位请。”
蔡闫魂不守舍地喝了口汤，段岭却怔怔看着那碗馄饨，再抬头看郎俊侠，想起那夜他带着自己离开浔阳，在巷子里买了一大碗馄饨给他吃。
哪怕过了这么多年，他始终不曾忘记，当年吃过的那碗馄饨，而走遍了天涯海角，再也没有吃到过这样的味道。
郑彦做的汤汁鲜美，面皮如纸，终究少了一点口感；天下第一摊的馄饨近乎透明，鲜虾个个精挑细选，亦终究缺了一点特别的鲜味。这碗馄饨里带着太多的记忆，仿佛喝到它的一瞬间，便想起了浔阳段家里，饿得饥肠辘辘的时光，有一抹夕阳的金光照在身上，而巷子里，站着那个身形轮廓模糊不清的人。
那人永远只有一个影子，是生命里的一个符号，是郎俊侠，也是李渐鸿，也是武独。
段岭吃下第一口时，鼻子瞬间发酸，几乎要落下泪来，与此同时，他也知道了牧旷达真正的布置是什么。
与席者仍各怀心思，未从方才的震撼中回过神，牧旷达却问道：“殿下与各位大人，觉得这碗馄饨如何？”
“不错。”蔡闫答道，“汤汁鲜美。”
蔡闫只是喝了两口汤，吃了一个馄饨便不再动那碗。姚复说：“这手艺，快赶上郑彦的本事了。”
一语出，众人便都笑了起来，韩滨说：“姚侯好大的口气，居然也仅是‘快赶上’而已。”
姚复也是天生的品鉴者，说：“若论食材精巧，诸味和合，肉、鱼、虾、姜汁、雪里红并花生芝麻，与这一碗鱼骨汤的调配，确实不及郑彦的技艺。但若论其火候、落料、擀皮手法、剁馅力度，可见这厨子一生浸淫其中。”
“有时人活一生，只为了做一件事。”段岭答道，“圣人有言治大国如烹小鲜，有人煎一辈子的鱼，有人治一辈子的国，俱是如此。穷其一生，只为了煮一碗馄饨，正是如此。”
众人听到这话，纷纷点头，段岭说的虽是最浅显的道理，在座之人也早已明白，但此言重提，永远不会有人觉得厌烦，得闻大道，一而再、再而三，心中仍是敬服的。
“所以若论庖厨功力。”姚复说，“郑彦倒是远远不及。”
姚复说这话时稍稍侧头，郑彦便点头受教。