这家店的生意不错，小二掌柜一开始都没有发觉，待发现不对的时候，外面已经围满了人，其中一个小二脾气暴躁就要到外面去赶人，好在那掌柜是个清醒的，当下就拦住了他，自己则来到了刘文面前。
“这位客官，本店还有两间上房，客官若是愿意的话，小老儿做个主，就与客官免费住三天可好？”
刘文看了他一眼，故作惊讶道：“你我非亲非故，何来免费一说？更何况贵店不是客满了吗？”
那掌柜的连连作揖。
“贵店的生意好，我坐在这里不说点的东西，连杯茶水也没有。”
那掌柜连忙让那小二倒茶，又道：“客官点的东西，马上就来，这次是小店的错，还望客官宽恕则个。”
“掌柜的这却是错了，我点的东西少，贵店要怠慢也在情理之中，只是我和弟弟都不过是来赶考的学子，上无父母，家中却还有一对弟妹，实在无法奢侈，还望掌柜的包涵。”
他说着，站起来对着那掌柜的也拱了拱手，那掌柜的瞬时就出了一身的冷汗，像他们这种开店的，其实并不怎么怕人闹，能在这州府里开店，后面都是有关系的，衙门里也早有打点，若是几个粗汉来闹，当下就可以报官，可是像刘文这种不闹却引起影响的就难缠了，特别是在这种各地学子都来赶考的时候，他可知道有那种狷介的，若是一时不忿写了什么打油诗，那他们这店的名声就全毁了。
想到这里，他也不再说什么，只是一揖到底，刘文连忙避开：“掌柜的这是做什么？”
那掌柜又做了个揖：“这次确实是小老儿的错，还望客官大人有大量，原谅小老儿一次，客官在这三天住宿期内的饭食，也有小老儿承担了。”
他这么一味退让倒令刘文不好说话了，若在平时他说不定也就顺势下了，但现在他正想找人发散呢，就有些不想就此罢休，不过再一想，这掌柜的也不是做了什么大恶事，现在又这么一味说好话，也没必要闹的太大了，这件事传过去，对他与郑定辉也不见得有好处，因此他叹了口气，就想改口，不过还没等他说什么，那边就有一人道：“你这人也有点太得理不饶人了，虽说是这掌柜的有错在先，但人家已经这么道歉了，你还想怎么样？”
刘文抬起眼，就看到一个穿青衣的儒生，那人年龄不大，看起来不过十四五的样子，却长了一副好相貌，浓眉大眼面如圆月，鼻梁挺直嘴唇殷红，皮肤白里透红，那真是比一般的女子都漂亮，不过他又气息爽朗，虽然还年幼，却也没有丝毫的女气，此时他皱着眉看着刘文：“看你也是个读书人，怎么一点读书人的气概都没有？你这也是来考秀才的吗？就算考上又能如何？”
刘文看着他，笑了拱了拱手：“这位兄台请了，莫非这位兄台也是读书人？”
那人没有说话，他身边的小厮道：“什么叫也，敢叫你知道，我们家少爷，可是连冯学政都称赞过的！”
他这话一出，旁边顿时就响起一阵惊呼，当下就有人道：“可是那位三元及第的冯学政？”
“不是那个又能是哪个？”
“那这位一定是回马县的孙鹏了！”
……
众人议论纷纷，当下就有人来攀附关系，刘文在旁边听了几句也就知道了，原来这位孙鹏不仅长相好，家世也相当不错，虽不是名门望族，却也是诗书传家，在这元洲的读书人中都可以说小有名气，家中几代都做过教喻，还有进了翰林院的，而这孙鹏却是这孙家这一代最有出息的，十岁出头的时候就做了一首令人拍案的绝句，令当时元洲的学政冯远都称赞，被人们说为天才，那时人人都以为他要出来参加科举，然后一路进入翰林成为一代传奇的，哪知道当年的县试上并没有他，而在这三年中也再没有什么佳作传出，就在众人都要忘了他的时候，他又考出了回马县第一的成绩，据说他的考卷，无论卷面、字迹、立意都是优等，诗词做的虽不是绝佳，也很是老辣，不说和同县的相比，就是拿整个元州府的来比，也没几个能比的过的。
这考秀才也是有各种潜规则的，比如每县的第一名一般是必会中的，这孙鹏的名气又这么大，家世又这么好，下面的考试对他来说不过是再走个过场，如果可能的话，再得点荣誉。
就凭他的家世，一般的学子都是乐意结交的，更何况他又得了学政的称赞，因此一时竟上来十多人和他打招呼，那孙鹏被闹的有些措手不及，不过表现的却很是大方，当下对众人拱了拱手：“在下还年轻，不过一时侥幸，却是当不得各位兄台这样夸赞的，家仆不懂事，口出狂言，还望各位兄台宽恕则个。”
他这么一说，众人又是一片奉承，这个赞他涵养好，那个夸他家风严谨，有的人拍马屁赶不上，就把主意打到了刘文的头上，其实当时刘文和这掌柜闹矛盾的时候，他们虽没有表示，却也是偏向刘文的，毕竟他们和刘文身份相当，也容易感同身受，都觉得自己若是在外乡得病时遇到这样的店家那真是窝火的很，就算是几个宽厚的，也觉得这店家需要一些教训，不过现在孙鹏一出口，他们的感觉就又不一样——这店家虽可恼，可作为读书人的他们，也不能和一个商贾这么较劲啊，因此纷纷顺着孙鹏的话，指责刘文没有涵养。
外面的人正在议论店家不厚道，突然又听到里面又有人指责刘文就有些惊疑，再听到孙鹏在这里，那外面的学子也渐渐的停了下来，因此一时间倒仿佛是刘文错了。
郑定辉此时还在举着那张纸，一见这形势就暗叫不好，正要想办法，就听刘文道：“各位兄台都说我错了，我自然也是有错的，虽说我只是路上颠簸伤了些元气，但看起来的确是像得了重病，这店家不敢收我兄弟，也是情理之中。”
他这么一说，众人一时也接不下来了，面面相觑一番后又把目光投向孙鹏，孙鹏皱了下眉，想要说什么，不过刘文不等他开口就又道：“说起来，我们兄弟实在是应该另找客栈的，只是一路上实在饥渴难忍，就想在这里小停片刻，因此就点了一些吃食。”
说到这里，他又拱了拱手：“我们兄弟，父母早逝，好歹家中还有一点产业，这才能来参加科考，只是这离考试还有月余的时间，若是侥幸，还要再参加院试，因此我们兄弟也不敢挥霍，所以刚才只点了一碗粥和一个饼，本以为吃了些我们就能离开，只是也不知道这店里太忙还是我兄弟点的东西太少，一直到这时，还不见有东西上来。”
那小二本被掌柜的催促着到了厨房的，但后来见有人帮他们说话，就没急着把东西端上来，因此刘文的面前还是只有一杯茶，众人先前没有留意，此时被他这么一说，就立刻又有了看法，虽然有人觉得这情形和刘文说的有些不同，但他现在面前还没有东西却是事实。
孙鹏道：“既如此，这店家已经服软了，又说给你免三天的食宿，我看也就可以了。”
那掌柜是个机灵的，连忙道：“只要我店中有的，这三天客官但可以点，还有……”
“我们兄弟是不富裕！”不等他说完，刘文就道，“但这点风骨还是有的，你欺我兄弟，道歉便罢，又说什么免食宿，这却不是以利益相诱？我兄弟虽还没有功名在身，却也是知道礼义廉耻的，这免费一说，再也休提！”
他说着，在桌上拍下了五文钱就向外走去，来到门外的时候，身体还颤了颤，郑定辉连忙扶着他：“大哥……”
“你去拿行李，我们找别的客栈。”
郑定辉应了声是，小跑回去拿了包袱抗在肩上，然后就又回来扶着刘文：“大哥，你已三天没吃东西了，我们……”
“在这里说这些做什么？”
“是是。”
郑定辉一边应着，一边扶着他慢慢的向外走，众人就见他的身体几乎全靠在郑定辉的身上，再联想到他先前的脸色，就都觉得他这一定是在勉强支撑，想着他们一路过来赶考，被一个商贾拒之门外不说，点的吃食又不上桌，到最后还要被逼离去，就不免都有些讪讪的，孙鹏更是涨红了脸，张开嘴想说什么，一时又喊不出口，等到他下定决心的时候，刘郑二人已经走远了。
经此一事，那些学子也不好在孙鹏面前说话，孙鹏自己也不好再呆在大厅里，闷闷的上了楼，关在房间里，又是郁闷又是窝火，一时觉得对不起刘文，一时又觉得自己好像被套出了，总之就如同一个骨头卡在喉咙中，上不去又下不来，那个难受劲，就别说了，而那边的刘郑二人则又找了一家客栈，这家客栈比较小，环境一般，也就没有那么多讲究，再加上刘文这么被扶着走了一会儿，已经缓和了很多，虽然因为几日没怎么吃饭腿有些发软，但脸色已经不那么难看了，因此那家的掌柜和小二也都还算殷勤。
两人到了包间，刘文道：“以后再见到刚才那人，态度一定要平和。”