当夜, 明正殿
左相拿着一幅画像交给了燕帝，道：“皇上，对此人可有眼熟？”
燕帝展开一看, 思忖片刻说：“莫不是……”
左相点头：“就是樊之远的师父，今日清晨进了京, 如今便在怡亲王府落脚, 对外则宣称是王爷的师父。您看，像不像当初那个老太监？”
云师父那人长得很有特色, 虽然现在编了脏兮兮的一把胡子，可那八字眉毛耸搭的令人难忘，一眼燕帝就认出来：“八九不离十，应当是他。”
但是转眼一想，燕帝又问：“躲在北疆那么多年, 怎么忽然上京了，莫不是发现你的动静？”
左相摊手道：“也许是，也许不是, 不过听说是仇家找上门，不得不来找王爷躲一躲, 一时半会儿大概是不会离开了。”
“左相看起来很高兴？”燕帝坐在椅子上说, 伸手从张伴伴那里接过一杯茶，润了一口。
左相道：“皇上, 这是我们的机会，这老太监, 认识的人其实并不少，宫里头不少老人都见过他, 就是最好的人证，得抓紧机会呀。”
左相如今已经肆无忌惮什么话都敢说, 而燕帝只是垂了眼睛，又喝了一口茶。
愉妃的死没有让他们反目成仇，而贵妃的死将他俩反而拉的更近，这个局面不得不说令人啼笑皆非。
左相没有着急，他知道燕帝的软肋在哪儿，便继续说：“北疆已经开打了，凭大夏的将领，若无意外是无论如何不能跟樊之远对抗的。皇上，您难道是等待着樊之远大胜得归，进一步立功封侯吗？那时候的怡亲王怕是百万将士齐声造势，众望所归，不是摄政王，却更似摄政王。”
他这话可能听多了不痛不痒，然而下一句就让燕帝绷不住脸。
“就差黄袍加身，大概便能如太后娘娘所愿了……”
“咳咳……”燕帝忽然一阵嗓子发痒，猛烈咳嗽起来。
他的失态让左相放下心，袖手在一边等着，脸上带着微笑，他知道燕帝一定会同意。
然而这咳嗽仿佛到了肺管子，不仅没有停下，反而越咳越烈，燕帝整张脸都涨红了，甚至连手里的茶都端不住掉落在地上。
左相那点笑意也凝固在唇边，看着有些不对劲。
“皇上！”张伴伴听着声音匆匆跑进来，在左相惊疑的目光下，利索地取出腰间一个瓷瓶，倒出一粒药丸扶着燕帝给他吃下，又匆匆在桌边另倒了一盏茶，燕帝就着他的手猛灌两口，这才缓缓平息下来。
终于左相问道：“这是怎么了？皇上的龙体有恙，还没好吗？”
张伴伴回答：“自从皇上被王爷气倒之后，就一直没有好利索，加上秋季干燥，便有些干咳胸闷。”
“寻个太医来看看。”
燕帝摆了摆手说：“无妨，已经好多了，左相不必忧虑。”
左相的目光在燕帝因干咳而涨红的脸上停了停，带着一丝怀疑和忧心，现在这个时候燕帝是绝对不能出事的，不然功亏一篑。
“还请皇上务必保重龙体，大燕江山可还系于您一人呢。”
燕帝点头：“朕知道。”说话间他已经平缓了气息，不知道是那药有效，还是真的只是秋季干燥所致，仿佛刚才的失态不过是一个错觉。
“那方才的提议……”
燕帝深吸一口气，眼里带着决绝，他阴沉的目光紧盯着左相道：“朕被逼无奈，方出此下策，将来若入泉下，自会于李家列祖列宗面前请罪。”
左相顿时笑了，恭维了一句：“皇上乃是卧薪尝胆，一切都是为了江山正统，相信诸位先贤必然能够谅解。”
燕帝轻轻地自嘲了一声，没说话。
等左相一走，燕帝面对着空空荡荡的内殿说：“今晚摆驾长秋宫，你把那药拿过来。”
张伴伴犹豫了一下：“皇上身体不适，不如再修养几日，那药吃多了总觉得不太好？”
燕帝冷笑着，眼里带着嫌恶：“朕要是不去，左相这老狐狸可就起疑了。”
这下张伴伴便再无话说。
左相回到相府已经很晚了，不过他还是连夜写了一封密函交给了心腹：“送去卿华楼。”
“是，大人。”
左相在书房里跺了几步，心里微微有些不平静，接着练了一会儿字，临近子夜，终于等到心腹回来了。
“大人，清清姑娘安排好了，已经派人出发，明日一早城门一开就混出城。”
左相慢慢地将最后一笔落下，忽然问了一句：“可有人跟着？”
“有，武功不弱，若不是大人未卜先知，早就派人在暗处看着，还发现不了。”
“对王爷，绝对不能放松警惕。”左相点点头，他抽出了另一封信函递过去，面色淡淡道。“听说山海书阁新到了一批云舒纸，明日去买些回来，老夫试试。”
“是。”
“对了，宫里可有消息传出来？”
心腹道：“皇上今晚在长秋宫留宿，晚些时候还要了水。”
闻言，左相那点不安也放下了，“甚好，来人，安置吧。”
他心情极好地离开书房，披着星辰回寝。
*
两国开战，特别是大战，当武器配置差不多，人数亦类似的时候，这仗就不是一朝一夕就能定胜负，哪怕一方拥有杰出的将领也是一样。
夏国毕竟是大国，樊之远当初花了近四年时间才一点一点将夏军打退，拿回了五州之地，可见不容易。
只要大夏坐镇的不是一帮贪生怕死之辈，这仗就有的打。
大夏四皇子领兵出征为的就是胜利，显然不会像曾经大燕的沈家军一样碰了面就逃了。
短兵相接了几次，具是试探。
然而就这几次，他也体会到了樊之远的厉害，光看战场上留下的两方尸体数量便能说明谁更胜一筹。
虽然很不甘心，可他不是冲动之人，按耐住了。
“殿下，京城来使。”
擦拭着宝剑的四皇子没有回头，眼底产生一丝厌恶，不过还是道：“让他进来。”
他身边之人提醒着说：“怕是来催促殿下的。”
四皇子冷哼了一声：“大燕皇帝虽然不是东西，但权力被架空，怡亲王一手把持朝政，樊之远背后站着他，自是要什么给什么，无后顾之忧。可本王身后，都是一帮扯后腿的混账，就等着看我吃败仗，呵，这怎么打？”
京里的几个皇子，恨不得兄弟就死在战场上，好接手他的势力，四皇子一想起来眼底的烦躁都抑制不住。
“殿下当冷静。”
四皇子深吸了一口气，点点头。
来使是个太监，也不知道是站在哪个兄弟一边，总之不是他的，操着那尖细的嗓音，皮笑肉不笑地说着让四皇子怒火上涌的话。
“殿下，已经入秋了，受今年大寒灾影响，各地税收惨不忍睹，国库东拼西凑才凑足了军粮，实在不够殿下这几十万大军这般空耗，皇上的意思再拖下去，这个冬天百姓可就没活头了。”
四皇子身边的虎威将军闻言便是眼睛一瞪，拍着桌子道：“什么叫空耗？打仗看时机，也不瞧瞧对面是谁，不管不顾冲上去就是找死！”
这太监被喷了满脸的口水，虽然碍于四皇子的脸面没发作，可是已经不高兴了，他抬了抬手道：“殿下当初请命出征的时候就知道大燕来的主帅必定是樊之远，朝中大臣多数反对，可殿下一意孤行，向皇上保证一定能打胜仗，这场景杂家可还是记得的。”
他拿着话堵了回去，噎得这将军涨红了脸，恨不得拔出剑劈死这腌臜东西。
四皇子冷冷地说：“这是为了替二皇兄报仇雪恨，若是连这点血性大夏都没有，只会让燕人更加瞧不起。”
太监谦卑的一笑，心底却是嗤笑，谁不知道二皇子是怎么死的呢？
“是说呢，所以皇上准了殿下出征。可是眼看着冬天到了，殿下，就是再意气用事，也要先顾着百姓吃饭呐！皇上心里着急，满朝文武着急，于是杂家便来了，就是要告诉殿下，粮真心不多了。”
四皇子的眼神完全沉了下来：“还能坚持多久？”
太监装模作样地算了算道：“这个……大概也就不到两个月吧。”
“什么！”周围几个参将脸色一变，“好歹也得过了这个冬天，京城富硕，不是拿不出呀！”
太监笑呵呵道：“不是朝廷不肯，实在是没有了。当然，四皇子若是有大燕怡亲王那般号召力，让商贾自愿捐献粮食，那就另当别论。”
四皇子脸皮抽动，心中被狠狠地戳了一下。
他若是有大燕怡亲王说一不二的权力，还轮得到那几个兄弟这么蹦跶？早登基为帝了！
“好，本王既然出征，必然有必胜的决心，两个月便两个月。”
四皇子说得这么干脆，太监不禁狐疑起来，不过他没敢多问，行了一礼便退下了。
等这太监一走，几个参将互相看了一眼，不免露出疑惑。
按照如今这战势，别说两个月，就是再半年，也咬不下樊家军，冒然出兵，反而给对方送人头。
“不用慌，会有机会的。”四皇子的目光一扫，便提前走出大帐。
等归了自己的帅帐，他吩咐道：“往大将军那里走一趟，让姜曲过来见本王。”
常年驻扎在此地的大将军是四皇子的岳丈，这也是他敢出征的原因之一，而姜曲却是四皇子不敢放在身边，却又不能离了视线的人，于是便丢到岳丈的营中任一个不算紧要的将领，带着手下一点兵。
姜曲年过三十，但是却有些显老，眼神阴郁地给四皇子匆匆行了一礼，便等待着吩咐。
四皇子看了他一眼，也不拐弯抹角，直言道：“试探了这么几次，你觉得樊之远身上有没有曾经大燕定北侯的影子？”
“他是魏澜。”姜曲肯定。
“这么确定，就不可能是定北侯的旧部？”
“魏家有自成一套的兵法和阵法，只传给嫡系子孙，不外传，我在侯爷身边见过，之前试探中，樊之远果然用出来，按照年纪来算，所以他只能是魏澜。”
姜曲说着眼里带着一阵恍惚，忧郁的脸上尽是一片复杂之色，怀念，后悔，愧疚，不甘……这个情绪交织在一起，最终无波无澜。
四皇子仿佛没看到，说：“很好，等贵国左相的消息一到，就准备让这位魏公子见于天下吧。”
姜曲顿了顿，他问：“左相会同意吗？这可是灭国的大罪。”
“由不得他不同意，甚至本王猜测就是连贵国皇帝怕也见不得他凯旋回京，巴不得死在这里呢。”四皇子说到这里便哈哈大笑起来，他看着姜曲道，“你觉不觉特别可笑，最想弄死这批忠臣的不是外敌，而是他们的皇帝，这下场跟他老爹一样！”