周敏儿虽然降为了美人, 但她依旧单独住在长秋宫。
这几日，她夜不能眠，整日提心吊胆, 想要派人去庆春宫打听却害怕打草惊蛇，即希望尽快听到事成的消息, 又下意识地觉得相安无事也挺好。
这般矛盾的想法中, 终于一个迷糊困乏的清早，她听到了急促的脚步声由远及近, 顿时一个激灵醒过来，却见到她贴身的宫女带着兴奋的喘气，对她说：“娘娘，庆春宫宣了太医，整个太医院都去了！”
那一瞬间, 周敏儿抓紧了身上的薄被说：“扶我起来。”
一番洗漱的过程中，她望着镜子中依旧漂亮的面孔，不知为什么眼泪从眼眶里掉落下来, 脸上湿濡一片。
“娘娘？”给她梳头的宫女惊诧地唤了一声。
周美人拿着帕子擦去了眼泪，垂眸道：“我没事, 昨日做噩梦了。”
宫女不再多问, 麻利地替她梳好头，周美人没让戴艳色靓丽的珠花头面, 只是在头上素雅地点缀了几颗，她想了想说：“去春华宫。”
相比起她, 显然贵妃的消息更加灵通。
贵妃见到她来访一点也不意外，反而目光别样地在她素净的头上和身上停了停, 笑道：“用早膳了吗？”
周美人摇了摇头，轻叹：“我吃不下。”
“这才只是开始而已, 你若这般心神不宁，就是本来没怀疑你，也不由得让人疑心了。”贵妃说着，施施然得在桌边坐下来，“过来，陪本宫用膳，就是吃不下，也给我坐着，待会儿我们给太后娘娘请安去。”
周美人依从地坐下来，宫女给她添了一碗爽口小粥，她有一口没一口地舀着，见贵妃吃得差不多了，便问：“这会儿去慈寿宫合适吗？太后此时定然又气又怒，看谁都可疑，怕是以为我们去打探消息，别有用心。”
贵妃优雅地擦拭了嘴角，微微弯了弯唇道：“就是因为不知发生了什么，才去看看端倪，我们与庆春宫本就不对付，不去显得更可疑，吃完了吗，吃完就走吧。”
这个时候，去打听消息的宫人回来禀报：“娘娘，前头早朝停了，皇上正往后宫赶来。”
“走走，赶紧走，去瞧瞧热闹。”贵妃眼中发亮，带着唯恐天下不乱的看戏之意，催促着周美人出发。
*
早朝中的李璃，任旁人瞪穿了他的脚，他也安然地坐在轮椅上。
边上的左相终于忍不住讥讽一声：“王爷这脚倒是比七老八十之人恢复的还慢。”
李璃四平八稳地坐着轮椅，没觉得不好意思，回答：“古人云伤筋动骨一百天，一个不好再来百十天，人这辈子就靠这双脚走路，不好好养着能行吗？”
左相一哂：“王爷倒是小心，不知道的还以为是贪图安逸，故意对皇上不敬。”
闻言李璃闲闲地瞥了一眼上头的燕帝，仿佛没看到帝王的冷笑，自顾自地转头看向左相，睁眼说瞎话道：“皇兄向来体恤臣子，对本王就更体谅了，他都没说什么，您老跳出来是不是有些多余？”
燕帝的确没指责他，可是那不满早就贴在脸上了，明晃晃的连额前那晃动的旒冕都遮不住。
“王爷的眼神似乎也不太好使。”
“为国操劳，身心疲惫，还一个个尽出幺蛾子，眼睛没瞎都是我保养好。”
再往后边点的顾如是不禁低笑了一声，抬手道：“王爷辛苦。”
李璃谦逊着摆摆手：“应该的，都靠左相衬托，像相爷这样的，再过个百八十年都是精神抖擞，耳聪目明。亏得我年轻，要不，别说两只脚，十条命都得搭您手上喽。话说回来，您是不是还得赔我这双脚？”
论明讽暗刺的本事，纨绔如李璃是不逞多让的。
此言一出，朝堂上的窃窃笑声就更浓了。左相的脸色不好看，拉长个脸不再说话。
今日不同往日，曾经一呼百应的百官之首已经一一被斩去没了拥护之人。
最后还是燕帝打了圆场，将此事揭过。
然而这种戏码三天两头都会上演一次，左相明知道斗不过李璃，却总是会时不时地给他添堵，孜孜不倦地挑衅，虽然最后的结局便是如此次一般反而被李璃奚落难堪。
看着就仿佛是最后的不甘心，带着一股大势已去的无能为力感。
这种场面，实在容易让人失去警惕之心。
李璃眯着眼睛，脸上似笑非笑，仿佛有些得意，可只有他自己明白，看着平和的水面下已经暗涌翻动起来，什么时候就会扬起澎湃的浪潮，兜头而下！
不过这还早，樊之远的大军怕是还没到边疆，两方都没短兵相接，实在离“通贼”有点远，这种大招怎么着也得在打得水深火热，决定胜负的关键时候拿出来，才能达到预计的杀人效果。
现在嘛……
背光的殿门外，一个侍卫小跑进来，打断了朝堂上的议案，只见他单膝跪地，对着燕帝道：“皇上，后宫中出现天花！”
议事的大殿挑高空旷，侍卫的声音不大却也依然能让文武百官听个明白，顿时殿中落针可闻。
燕帝惊愕地从龙椅上站起来：“天花？”
“是，太医已经确诊了。”
寂静之后，听到此言，便是哗然。
天花在后世都没有较好的治疗方案，只有从源头接种疫苗来杜绝这个病，然而在这个时代却是令人闻风丧胆的时疫，传染迅速，来势汹汹，不管是谁极容易致死。
“天花……怎么会出现在皇宫里？”
“这是谁带进皇宫去的？”
“前段时间青州倒是爆发了一次，可如今已经控制起来，难不成京城也要开始了吗？”
“得尽快排查呀！若是与人接触，极易泛滥，到时候就遭殃了！”
“而且出现在后宫，这岂不是……”朝臣的目光不禁往燕帝看去。
燕帝心头一慌，勉强镇定下来，问：“后宫什么地方，哪个宫？”
侍卫道：“庆春宫。”
听到这个回答，燕帝顿时松懈下来，不由地庆幸这段时间他根本没去庆春宫。
然而下一刻，他忽然意识到施愉，又忍不住担心起来。
张伴伴长唱一声：“退朝——”
燕帝便立刻下了丹壁，不管文武百官的反应，顿时大步离去。
这一切却都落在李璃的眼底，一时间他的神情变得极为复杂。
他推着轮椅往外走，然而才挪了两下，便嫌弃太过缓慢，干脆直接双脚落地，径直往外走去，且越走越快，顷刻间到了殿门外，一转眼就不见人影了，只留下这把轮椅孤零零地在殿中。
左相颇为讽刺地冷嗤一声，心说：着急就好。
等御驾到达庆春宫时，却发现这里已经宫门紧闭，由侍卫把手，里外不通。
燕帝深深地望了一眼，前往慈寿宫。
此时的慈寿宫里，坐满了各宫宫妃，一个个脸上露着焦急，绞着帕子，看得出来有些慌，但是同时还是不由地泄露一丝幸灾乐祸来。
施愉能够成为后宫之主，实在令太多的人意外，面上恭顺，心下不服的大有人在，看她倒霉遭殃都是喜闻见乐的。
倒是有些人的目光往贵妃姐妹那儿瞟了瞟，然而贵妃静静地坐在太后的手边，脸上没有任何表情，却将下面的人都看了个清。
而周美人默默地站在姐姐的身后发呆，到了现在这个地步，已经不受她们控制了，她反而镇定下来。只有刚刚依附上庆春宫的几个美人才人却是心中慌乱，不过这儿她们也说不上话。
太后面沉如水地坐在高座上，手中一刻不停地拨弄着佛珠，似乎在乞求佛祖保佑。
一声“皇上驾到”的声响还没结束，燕帝已经大步走进慈寿宫，给太后行礼之后便焦急地问：“母后，现在究竟如何了，谁能告诉朕这是天花究竟是怎么发生的？”
太后正待说话，便又是一声“怡亲王到——”，李璃追了上来。
正好，两兄弟都到了。
太后看了眼富宁，富宁道：“皇上，王爷，今日清早庆春宫请了太医，发现宫女小芸身上长了痘，浑身乏力，头晕发热，像极了天花症状，后来经诊断和排查，的确是天花，而且青春宫里与她交好的两个太监和宫女也一样出现了此状，为了防止蔓延，太后下令禁了庆春宫进出。”
太后说：“皇帝别着急，已经派人去查了，这不是宫里头的，是宫外传进来。”
“那阿愉呢，她有没有……”燕帝眼中的着急不是假的，再如何，施愉是他最心爱的女人。
李璃也是抿着唇看太后。
太后没说，富宁却回话叹道：“方太医说，愉妃娘娘暂时无大碍，不过也不能排除是否染病。”
燕帝听到这个消息，不由地瞳眸一缩，他低喃道：“那该怎么办？”
太后道：“太医院中，方太医多年前得过天花，他便留在庆春宫随治，若是情况一旦恶劣……”她说到这里，不由地顿了顿，面露不忍道，“为了后宫其他人，为了皇帝，也只能将庆春宫上下移到宫外去了。”
那一瞬间，李璃看到燕帝身体微微有些虚晃。
不管他跟施愉之间有多大的裂痕，终究这是燕帝喜欢了那么多年，默默等待那么多年，唯一希望死同穴的女人。
施愉的美好，曾是照亮他心底黑暗，一辈子追逐的一束光。
若是没了，没了……
身边的李璃看燕帝如此悲痛的模样，知道真相的他顿时有些不忍心，正想去搀扶一下，却听到燕帝说：“朕想去看看她。”
“皇帝！”太后的目光顿时严厉起来，“天花之病有多凶，哪怕你是一国之君也无法免于此患，莫要任性！你没得过天花，万一……你让母后怎么办，这后宫，这大燕天下怎么办？这么多人的安危，难道抵不过一个愉妃？”
太后质问着，却看到燕帝眼里显露出的浓浓悲哀，又不禁心软起来，温声劝解：“放宽心，哀家会让人后宫一同祈福，让天花之毒尽快散去，愉妃那种苦难都熬过来了，这次定然不会倒下，皇帝，等她恢复了，你再好好安慰她，宠爱她便是。”
然而真的还有机会吗？
不知为什么，燕帝有一个预感，这次若见不到施愉，他就会永远失去她了。
“母后……”
“母后，让皇兄见一面吧。”这个时候，突然李璃求情道。
“阿璃！”太后警告地瞪了李璃一眼，让他闭嘴。
然而李璃继续道：“让皇兄全副武装，就远远看上一眼，不碰触，甚至连话都不讲，就打个照面。然后沐浴更衣，应当不会染上的。”
李璃说的诚恳，燕帝显然也有这个意动，不禁望向太后。
然而这个时候，边上插入一个淡然清亮的声音。
“不知道有多少有情男女就是抱着这样的想法，不顾旁人劝阻见上一面，结果做了一对亡命鸳鸯。”众人听着声音看去，却是贵妃，她起身，看着李璃，眼中没有多少笑意，“人有情，可这天花却不管有情无情，本宫可从来不知道王爷是如此的性情中人，作为朝中大臣，不是该劝阻皇上不立围墙之下吗？”
贵妃的话让燕帝顿时心中一惊，那点冲动和激荡都冷却了下来，反而回头看李璃，带着别样的探究。
“若是连心爱之人最后一面都不敢冒险一见，只觉得这份感情脆弱的不堪一击。”李璃没有做多的争辩，而是迎着燕帝的目光，“更何况，只是远远一见，皇兄，你觉得呢？”
他终究是了解施愉的，放不下这个人，哪怕下定决心离开，也期望在这最后的时刻，留下一份感动。
告诉自己只是不合适，并非错付。
可燕帝却动摇了，眼神中不再有那份见面的迫切感，反而若有所思起来。
此时，太后道：“贵妃说得没错，这种时候不能有任何侥幸！来人，传哀家懿旨，不论是谁，都不许去探望庆春宫，非哀家允许，甚至不得踏进其五十步的距离。庆春宫所有吃喝用度派专人送进去，一旦出来也必须更衣沐浴。另外从今日起，各宫各院不许来往走动，一有发现病情，立刻上报，谁若胆敢私下隐瞒，一经发现……”太后的视线缓缓地扫过殿中所有人，最后落在贵妃身上，“不论是谁，宫妃永居冷宫，奴才杖毙！贵妃，愉妃自顾不暇，你当挑起重担来。”
贵妃带着所有宫妃行礼：“臣妾遵旨。”
太后点点头，接着目光一转，看向这俩兄弟，警告道：“你们若是不听劝，那就永远别来见哀家！”
最终燕帝沉默了下来，李璃重重地吐出一口郁气，转身就走。
“阿璃。”太后唤了一声。
李璃停下脚步，回头，冷冷地说：“儿子去查查，这天花究竟是怎么来的！”