慈寿宫
李璃歪着头靠在一边的软塌上, 而边上太后则拿着针缝补一件洁白的锻料衣裳。
大概是年纪大了，太后的眼神有些不好使，她眯着眼睛动作很慢, 然而手头却很稳，一上一下针脚细密。
瞧这手法, 可不像是个生手。
李璃手里握着一块点心, 正有一口没一口地吃着，没打搅他娘的手工劳作。
“阿璃。”
直到太后唤了一声, 李璃才回过头，只见太后一手拿针，一手拿线递到他的面前，说：“给娘穿针。”
李璃将点心塞进嘴里，起身掸了掸指尖的细末, 然后拿过针线两眼一眯一张，双手配合着就顺利地将白色丝线穿过了小小的针尾洞口，他将线拉长, 在尾部熟练地打了个小结，又递还给太后。
李璃这穿针眼的手法亦是熟练, 仿佛做了千百次。
“乖。”太后笑眯眯地接过, 又捡起膝上的衣裳缝补起来。
李璃没躺回去，反而坐到了太后的身边, 纳闷地拎起来看了看，问：“怎么忽然又做起衣裳来了？秀坊的人, 底下的人都没了吗？”
太后朝小几上的点心努努嘴，笑道：“亲手做的, 意义总是不一样。”
“给谁做的呀？”李璃睁着大眼睛期待地看着太后。
太后摸了摸他滑不留手的脸蛋，轻轻一叹：“给你哥。”
李璃闻言, 目光落在那件即将完成的衣裳上，抿唇闷闷道：“让您操心了，是儿子的不孝。”
太后笑了笑，接着垂下了眼睛，眉宇间带着微微愁绪，不过很快化开去说：“这是迟早的事，哀家知道的，不怪你，也不怪皇上，天家的兄弟，只要不是浑浑噩噩，总躲不开这样的命运。只是作为母亲，哪怕心理早有准备，终究还想再做点什么。”
“娘……”李璃心里酸楚，却见太后拿起点心塞进了他嘴里，堵住他接下去的话。
“阿璃，这是你娘的责任，不是你的。”
太后或许见识有限，可一生坎坷沉浮，还有什么看不明白的。
她当过宠妃，众人奉承；呆过冷宫，随处可欺。从什么都不会的娇滴滴小姐变成缝缝补补，提水做饭样样都行的可怜母亲，乃至最后母凭子贵成就荣耀在身，尊贵无比的太后，也不过是恍然几十年的时间罢了。
期待、憧憬、怨恨、不甘、思念、心酸、麻木、希望，淡然……人生酸甜苦辣咸，该尝的也都尝过了。
对于太后来说，荣华富贵如过眼云烟，心酸苦楚好似历劫磨难，她什么都能不在意，唯一牵挂的只有这两个儿子。
“阿璃，你心思剔透，聪慧灵秀，却心地善良看不得世间疾苦，这应当是佛祖的旨意，是娘最大的骄傲和眷顾，亦是大燕的福气。所以别心软，别让人伤害你，娘更舍不得要求你。”
那些风雨飘摇的日子，是幼小而懂事的李璃给予她活下去的勇气。从小太后就知道的，她的阿璃不会是普通人，终有一天化龙腾飞，完成他的使命。
“做你自己想做的事，认为对的事，就够了。”
“我哪有您说的那么伟大。”李璃羞愧道，他只是看过了真正的强盛繁华，体会过人民的幸福无忧，所以才想为这个时代最艰辛的百姓做一些力所能及之事，哪怕就一点改变，也是一个跨步。
太后笑了笑，没有反驳他。
“至于你哥……时至今日，他身不由己，阿璃，他是我儿子，我必定得保护他，爱护他，哪怕他一意孤行再也回不来，我能替他担的，你不要阻止，这是为娘的决定。”
太后目光柔和，却也坚持。
李璃呆呆地看着太后，眼眶瞬间红了，轻轻地点了点头。
太后咬断了四线，拎起了这件衣裳，放在李璃面前比划着说：“皇帝看起来比你高一些，这尺寸应当是足够了。”
李璃张开手，充当衣架子，闻言他说：“今年我长了点个儿，不比他矮了。”
“是吗？”太后戏谑道。
“是啊，所以儿子提醒您了，不能厚此薄彼，您既然替皇兄做了衣裳，我也要。”李璃理直气壮道。
太后揉了揉眼睛，笑着一口答应了下来：“好。”
李璃瞧见了，抿了抿唇，犹豫了一下又改了主意：“还是算了吧，您年纪已经不小了，再做针线伤眼睛。”他又看了看太后的眼底，说，“回头给您调制一副草药，晚上睡觉前敷一敷眼睛，能消除疲劳，清目明神的，我看那衣裳差不多快完工了，可千万不要在夜里赶呀！”
李璃心软得进了太后心坎里，她打趣道：“真不要衣裳了呀？娘也没几年能做了。”
“不要了，不要了，小时候穿得就足够多了，您好好保养，长命百岁行吗？”
太后的针线手艺便是从李璃身上练出来的，从又大又小又长又短还开裂，到尺寸恰好剪裁贴合细密结实，李璃都穿过。
一两岁的时候他恨不得自己能拿起针线来补一补。
李璃之后没坐多久就离开了。
富宁走进来，正看见太后拿着那件衣裳怔怔出神，然后轻轻地叹息了一声。
“娘娘。”
太后将衣裳叠好，说：“过两天做好了，你就走一趟，交给皇帝吧。”
富宁没有当场答应，反而问：“娘娘为什么不亲自送过去呢？也好让皇上看到您对他的用心，软和皇上与王爷之间的矛盾。”
太后看着自己因为长久捏针，拇指上印出的痕迹，不禁苦笑道：“瞧，你都这么说了，哀家若真开口相劝，就只会让皇上对阿璃更加不满。哪怕他不这么想，身边也定会有人提醒他哀家的关心都是为了阿璃，不是为了他。”
富宁听到这里，顿时默然，跟着太后露出难过的表情，接过了衣裳收起来。
“到时候不用多说什么，让皇上试试合不合身，不合身记下尺寸，拿来哀家再改。”
“是，太后。”
太后面有倦意，转身又进了佛堂，在菩萨面前跪了下来，低低诵念。
*
庆春宫
施愉坐在桌边，缓缓地对着小霞伸出了手。
小霞问：“娘娘，还没有来呀？”
施愉摇了摇头，面色凝重。
“这难道是真有了？”小霞小声地问。
施愉的眼睛顿时睁了睁，整个人都僵住。
小霞看她反应这么大，不禁吓了一跳，忙道：“或许没那么快，您早些几年劳心劳累，近两个月才调理得正常，延迟几天应该也有可能的吧？”
可已经过去近十天了啊！
施愉的担心在一日日加重。
她咬着唇，手下意识地往小腹而去，她心里其实有所感应的。
只是若真来了，相比起喜悦，害怕和彷徨更充斥着她的脑海，还有那道埋在心底，无人诉说的，连自己都无法绕过去的坎又怎么能心安地迎接他的到来？
想到这里施愉轻抚的手瞬间握紧成拳，眼中黯然。
这时放在桌上的手腕上轻轻搭了三根手指，只见小霞正凝神静静把脉。
“奴婢对喜脉不精通，而且月份小，怕难以把握，不过先试试看。”
小霞能被李璃选中伺候施愉，便是因为她懂一点医理和毒药。
后宫没有真刀真枪，只有阴暗狡诈和数不清的陷阱陷害，小霞的存在能帮施愉规避一大半的风险，而事实上，施愉能在宫中相安无事除了自身行事稳妥之外，也离不开小霞的机灵。
静谧之中，施愉心跳擂鼓，她很紧张。
“娘娘恕罪，奴婢实在看不出来，可娘娘最近食欲不济，精神不佳，显得困睡，似乎真的很可能，看来我们得早做打算了。”
小霞放开手，起身给施愉倒了一杯白水，然后展开笑颜，宽慰着：“娘娘可别苦仇大恨的模样，若您真有的小皇子，那不就是一件敲锣打鼓的好事儿？”
施愉苦笑：“你还敲锣打鼓……嫌这儿不够打眼呀？”
小霞笑着吐了吐舌头：“啊呀，奴婢就是高兴，娘娘您不开心吗？”
后宫的女人不就是为了这一天？
可施愉，她不知道。
她神色怔然，若是生下燕帝的孩子，又如何对得起死去的父亲和族人？
倘若当初不问出口，不知道那件事，她也不会如此矛盾。
可是施愉知道，自己总会想办法追问的，这就是留在宫里的目的。
她面露愁苦，忽然很想哭一哭。
小霞见她悲伤的模样，有些不知所措，不过有孕之人情绪不稳也是正常的，她想了想说：“您得开心一点，不然对孩子不好，可万万不得落泪。对了，您要不要告诉皇上？”
登位这么多年，后宫一直未有受孕，外头都在猜测燕帝身有隐疾，怕是留不下龙嗣。
虽然燕帝在外看起来对子嗣似乎并不着急，可是伺候施愉的小霞知道，每次来庆春宫，燕帝还是很迫切的，言语中希望施愉能够怀上孩子。
“若是让皇上知道，他一定得高兴坏了，会更加珍惜爱护娘娘，体贴娘娘的。”小霞笑着说。
“不行！”忽然施愉大喊了一声，猛地站起来。
小霞闻言一怔，脸上带着惊讶。
施愉意识到自己的失态，于是连忙掩饰道：“是不是有了还说不准，让皇上知道，万一不是，岂不是空欢喜一场，更显得我张扬做作？再说哪怕真有了，可想要保住也不容易。”
小霞连连点头：“娘娘说得对，这事儿的确得好好谋划。如今后宫都铆足了劲邀宠，敏妃娘娘还到处寻偏方，就是为了生下皇长子，说来按理她早该有消息了，可是没想到您先孕，若是让她知道，一定不会善罢甘休的。”
小霞说到这里，脸色跟着凝重起来。
敏妃背后站着周氏，又有贵妃相助，想要在后宫搅弄风雨实在太容易，而施愉不一定能斗得过她。
更何况除了敏妃，还有皇后，其他妃嫔，那些背后牵扯着各种利益之人都不会眼睁睁地看着施愉顺利生下来，必然又是一番阴谋诡计和腥风血雨。
“头几个月份，最不稳了，太容易出事，娘娘还是不说为好。”
施愉点点头。
然而想要瞒下来可不容易，记事房那边好打发，可太医每月例行的请安脉却难以推脱，即使借口打发了一次，可终究不是长久之计。
所有妃嫔的案脉皇后都有权调阅，若是缺了谁，就更加可疑了。
“得想个法子，隐瞒下才行。”
然而她在后宫实在形影单只，没什么势力。
小霞最终斟酌着问：“那要不要告诉王爷，请他帮忙？”
李璃？
施愉顿时有些犹豫。
她的消息并非不通，如今燕帝跟李璃貌合神离，她作为皇帝的女人有了孩子不告诉燕帝，反而通知小叔，颇有种荒唐的感觉。
这并非是无关紧要的小事，可是龙嗣大事……
然而不求助李璃，又能求助谁？更何况没几天就要前往春猎，随行伴驾名单里定然有她。
来的真不是时候。
“先走一步看一步吧。”
小霞点点头：“是。”