坤宁宫, 沈美人正替皇后按着两额穴位，缓解那股焦躁。
虽然沈嵩与庄太妃之事已由太后下旨澄清，在八卦小报报道之后便尘埃落定。
如今庄太妃发配皇陵, 沈嵩革职被贬出京，短时间内都回不来, 皇后因此保住了凤位。
再加上禁军统领由沈党樊之远替上, 沈家的危机似乎已经过去。
可是皇后却并不轻松。
外头再如何粉饰太平，那日究竟发生了什么, 太后看得一清二楚，虽然没有当场发作她，可也借此机会夺了她后宫之权，下了她的面子。
而她根本无从为自己辩解。
后宫的女人，哪怕是皇后之尊, 背后亦有强势家族支撑，也逃不过一份名为无可奈何的悲哀。
自己的父亲跟先帝皇妃有染，她知道吗？
自是知道的, 可是就算知道又如何，为了家族颜面, 她哪怕再不乐意, 再觉得荒唐也只能为他们遮掩隐瞒，事出之后, 还得牵连自己。
太嚣张了！
皇后清楚的知道事情为何会演变到如今这个模样。
她不是没有提醒过，劝诫过, 可父亲是怎么说的？
“怕什么，我们沈家就是明着要一个妃子, 皇上也不敢说什么！”
这一刻，皇后清晰地认知到沈家丢了原本的谨慎心, 手握兵权，掐着帝王咽喉更让他们失去了对皇权的敬畏。
而一切家族的没落开端，便是狂妄自大。
然后，看看说这话的沈嵩在哪儿了呢？
她闭着眼睛忽然冷冷一笑。
按着太阳穴的沈美人手上便是一顿，心下惶恐，小心地问：“娘娘，可是臣妾手法不妥？”
皇后回过神，轻叹：“没有，很舒服。停一下吧，你也累了，坐。”
沈美人这才放下心来，笑道：“不累，娘娘看得上臣妾这点手法，是臣妾的荣幸。若不是有娘娘关照，臣妾在宫中的日子哪儿有那么舒心。”
皇后看着她娇俏的模样，心里微微带了些涩然，不过是十五六岁的姑娘，只是因为燕帝的喜好就被家族送进宫来争宠，今后的一生就得困在这片宫殿里。
一朝一代，太后之尊只有这么一个，更多的都在那偏于一角的万安宫，众人拥挤而居，有的年纪不过才二十出头，便已经生了华发。
“作为沈家的姑娘，难为你了。”皇后道。
沈美人捏着帕子的手小小地绞了绞，眼底都没让流露出难过来，她歉意地说：“不为难，家族养育我，有需要自是义不容辞。可是臣妾没用，无论怎么努力都没让皇上喜欢我更多一点，不像周婕妤甚至能够随意出入明正殿。否则这次的事，臣妾也能说得上话，为皇后娘娘分忧了。”
皇后听着目光温和而欣慰，她说：“你有这份心足够了，只是圣宠这东西，岂是努力就能有的？周婕妤如今风头正盛，本宫行事有错，你避着一些也好。”
“娘娘，这后宫岂不是周氏的天下了？大夫人昨日还进宫来，还想让娘娘尽快想法子，我们该怎么办呢？”
皇后之母早逝，如今的大夫人是沈嵩后头娶的继室，进宫来也是为了传达武宁侯的意思。
无非争宠而已。
小周氏周敏儿独宠后宫，又有贵妃扶持，生下皇长子的可能性很大。
虽说这么多年来，后宫无人生育，可早些时候周贵妃的确有孕过，也不排斥周氏女孩的体质便是易孕。
如今谁生下皇子，就能拥有步入慈寿宫的机会。
“这岂能说争就争，拿什么去争呢？”美貌在宫中真的不算什么，若无特殊，怎么从周婕妤那里将皇帝抢过来？
正在此时，皇后身边的宫女绿云进来禀告道：“皇后娘娘，一位浣衣局的宫女请求见您。”
“浣衣局的宫女？”沈美人惊讶地重复了一遍。
皇后也觉得纳闷，疑惑地望着自己的贴身宫女，仿佛在问：区区一个浣衣局的宫女怎会来坤宁宫，居然还会呈报上来。
绿云于是凑到她的身边轻声说了几句。
皇后的脸上顿时露出惊诧来：“原来是她。”
“娘娘见吗？”绿云问。
皇后思忖了片刻道：“让她进来吧。”
沈美人惊疑的目光望着一路跟着绿云进来，虽低眉顺眼，然周身透露着一股沉静安定气质的宫女。
“奴婢施愉拜见皇后娘娘。”那双被皂角井水浸泡许多，粗糙起皮的手交叠地搁在头顶地面上，施愉对着皇宫恭敬地跪地行礼。
皇后见到施愉的那一刻神情顿时有些恍惚，仿佛又看到了曾经那位温柔典雅，却又才气灵动的施家小姐。
那时候的施愉，可以说是京城男子，甚至是皇族子弟心仪的妻子人选。
娶妻当娶施家女，不是一句空话。
只是后来，太子谋反，牵连施太傅，施家的娇花跟着凋零，如今又有谁还能想起她来。
再看面前的女子，意气风发早已如往日云烟，岁月在她身上留下了底层女子才有的辛劳痕迹，显示她的生活困苦艰难。
“原来你还在啊。”皇后颇为怀念地说。
“是，多谢皇后娘娘宽容恩典，奴婢才有机会活着离开皇宫。”虽然卑微，可施愉却没有诚惶诚恐的瑟缩模样，她温柔地笑着。命运虽不公，然而她眼中却没有怨怼，一双眸子依旧清澈似水，温和宽容，宛如依旧的大家闺秀。
然而皇后听此却一怔：“离开？”
“奴婢本是罪籍，幸得当年皇后娘娘千秋，大赦了后宫，奴婢也在此列。如今年纪到了，便可出宫去。”施愉说这话的时候，眼里充满了希望，那是对未来的希望。
而这希望犹如夺目的阳光忽然刺痛了皇后的眼睛。
她早就忘了那大赦的是哪一年，可不过是随口一语，却再一次改变了施愉一生的命运。
宫里的女人哪怕尊贵如皇后，穷极一生也没有办法离开皇宫这座囚笼，可是施愉可以，一个罪臣之后居然可以。
皇后心里难以抑制地产生的妒忌，犹如嗜血的藤蔓不断攀升，然后抓住了她的心脏。
她抑制着酸楚，故作轻松道：“这么说来，本宫还是你的恩人。”
施愉点了点头，再次跪下来：“奴婢在离宫之前，便想拜谢娘娘，多谢娘娘恩典！皇后娘娘大恩大德，施愉铭记于心，若有机会，必竭力相报。”
“竭力相报？”
施愉没有抬头，却掷地有声地回答：“是。”
皇后良久没有说话，她就这么定定地看着施愉，那目光中充满了矛盾。
而施愉也没有起身。
沈美人坐在一旁，她不是京城人士，并不认识施愉。
可是如今的气氛，让她心中弥漫着不安，她不由地望向皇后，却突然听到后者淡淡道：“起来吧。”
“谢娘娘。”施愉站起来，垂眸袖手。
皇后捧着茶托，两指轻轻地来回滑盖，终于她笑道：“阿愉，别出宫了，留下来陪着本宫，可好？”
施愉蓦地抬起头，望向了皇后，那副恬静温柔的模样刹那间褪去。
见此，皇后的心才稍微舒坦，她笑得越发真诚：“本宫能见的旧人越来越少了，好不容易见到了阿愉，心中欢喜非常，很想跟你多说说话。阿愉，可愿留在坤宁宫，服侍我？”
“奴婢……”
“物是人非了，这里也不是上京城，你就算离宫，又能去哪儿呢？”
施愉垂下了脸，眼中带着一丝犹豫，她说：“隐姓埋名，离开京城，重新生活。”
那是一个新的开始，皇后觉得凭施愉这份心性定然也能过得很好，可是她不愿意。
“原来竭力相报这话是假的。”
皇后冷淡的话让施愉再一次跪下来请罪：“奴婢不敢。”
皇后听着就这么幽幽地看着她，忽然问了一句：“阿愉，你不想再见皇上吗？”
当年先太子年纪与施愉不符，早已有了太子妃，只有燕帝随着太子进出太傅府，有机会近水楼台。
这些追求者之中，属彬彬有礼的燕帝最得她的眼睛。
若不是施家倾覆，这皇后之位真轮不上沈家女来坐。
施愉咬了唇，皇后在她的眼里看到了挣扎。
果然，心里还是念着皇上的，不然离都要离宫了，为何来见她？
皇后意识到这一点，不仅不觉得难过，反而带起了浓浓的兴趣，她很想知道当燕帝再一次看到施愉时，会是什么样的情景。
是惊讶欢喜，还是冷漠忽视呢？
毕竟不年轻了，美貌无法跟新进的宫妃们相比，可是那份沉静，却又有独特的魅力。
总是皇上用心喜欢过的人呀！
施愉最终还是留了下来。
坤宁宫至此多了一位宫女，服侍在皇后身侧。
消息传到怡亲王府，李璃闻言只有一声叹息：“以后的路得要她自己走了。”
他的手伸不到后宫，也不能伸过去。
李璃心里不痛快，这不痛快必须得发出来，不然他晚上睡不着，睡不着就意味着失眠熬夜，是很影响他的美貌！
还没将某根木头勾到手呢！
东来和南往就见李璃在屋里转圈圈，东来忍不住建议道：“王爷，要不找个事儿开心一下？”
李璃闻言停住脚步，回头：“说来听听？”
“这个……”东来挠挠头皮，“不然去乐悦坊听听小曲儿如何，听说霓裳姑娘新练了一首曲子，京城的公子哥儿们听了都流连忘返呢。”
李璃幽幽地盯着他说：“本王正在追樊大将军，结果你撺掇我去乐坊找姑娘听曲儿？也好，下一期头条倒是有了，《男人啊，哪儿有真情可言——瞧，连怡亲王都琵琶别抱，另结新欢》。”
东来：“……奴才错了，奴才该死。”
南往看李璃心情越来越阴郁，那扇子摇得呼呼作响，忍不住道：“要不，王爷，咱们做个美容，敷个面膜？”
李璃悲哀地摇头：“这世上效果再好再名贵的面貌也挽救不了一个熬夜的摧毁。”
“那，那该怎么办？”两内侍忍不住问道。
“自然是做件让我高兴的事。”
这话题不是又转回来了吗？高兴的事究竟是什么事？
很快他们就知道了。
下京城是不实行宵禁的，繁华的夜市街上热闹非凡，店铺林立，商品满目，酒楼，茶馆，乐坊……还有那灯红酒绿的花楼，到哪儿都能传出纸醉金迷的欢快声。
像这种地方，哪怕还是曾经的侯府公子，樊之远也是敬而远之。
但是如今架不住有个债主硬让他作陪，于是大晚上的，他便坐在一张破损的四角方桌边，跟着李璃在一个夜市拐角处的小馄饨摊吃着馄饨。
味儿……其实很一般。
李璃将汤勺放下，忍不住道：“果然想在民间想找到比王府里厨子做的还要美味的东西，很少。”
樊之远心说那不是废话，美味的东西总得放足料。
这家馄饨摊就一对老头老太太摆着，一看就是穷苦人家，哪儿舍得。
估摸着看李璃穿着富贵，已经多放了。
然而当樊之远看过去时，却还是愣了愣，因为李璃将碗里的都吃完了。
“怎么了？”李璃看他惊讶的目光，不禁乐道，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦这话我还是懂的，怎么，还以为我就直接浪费了？”
樊之远摇了摇头，将勺子规矩得放在一边，夜深灯火阑珊，他看着李璃，然后问：“发生了什么事？”
李璃垂了垂眼睛，在眼底留下一片阴影，他说：“愉姐姐留下了，进了坤宁宫。”
李璃一句话，樊之远便知道了他的难过。
大晚上被李璃拉出来作陪的那点不满顿时消散了，反而安慰道：“她求仁得仁，你无需自责。”
“是啊，都是成年人，只是我看得难受而已。走了这步，愉姐姐就再没有后退路了。”李璃一脑袋支在桌子上，瘪了瘪嘴，然后看着樊之远，可怜兮兮道，“将军大人，快讲个笑话，让我开心一下呗。”
那点感动瞬间化为乌有，樊之远起身将馄饨钱给付了，然后对李璃道：“走吧，我送你回去。”
李璃赖着：“走不动。”
不过一碗馄饨，又不是烈酒，还能醉了不成？
“别闹，快起来。”
“不起，要么你背我。”李璃充满期待的目光往樊之远宽阔结实的后背瞄去。
樊之远很想甩袖马上离开，随这人瘫在这里。
不过可惜的是，两个内侍和王府侍卫全被李璃借着幽会之名给打发了，这会儿身边只有樊之远，后者还真不能不管他。
有人经过这里，往前走了两步，又偷偷地跑回来瞧了瞧，接着露出惊喜的表情，放后世就是粉丝瞧见偶像的激动。
不过这会儿不兴签名拍照，碍于身份，他最多瞄一眼，再瞄一眼，哈记下细节好回去跟友人详细说说。
李璃瞧见了他，不禁大声喊道：“喂，那个，我跟边上的这位配不配啊？”他指了指樊大将军。
樊之远眉头一皱，忍不住再次往桌上看了一眼……确信没有喝酒，怎么跟醉了一样胡言论语？
“配，配极了！天上地下独一对儿！”那人也是胆子大，就这么喊了回来。
李璃闻言，哈哈大笑，豪言一放：“赏！”
樊之远额头青筋一蹦，简直听不下去，而那人居然还真跑过来领赏。
李璃催促道：“赏啊，人都等着呢。”
樊之远深吸一口气，从钱袋子里找出五两碎银子，那人欢天喜地地拿着，还不忘再恭喜一句：“祝王爷将军百年好合，长长久久——”
李璃听着心花怒放，还不等他再开口打赏，樊之远便将人一把拎起来……
“要背，要抱抱，要举高高……”李璃还没说完，樊之远内劲一提，施展轻功就从原地消失了。
“把我背回你家吧，好不好？”呼啸的风中，传来李璃兴奋的声音。
而樊之远的声音里充满了浓浓的无奈：“王爷，别闹了。”
李璃笑眯眯地搂着自家将军的脖子，笑啊，笑啊，总觉得这回府的路，越长越好。
“飞高一点嘛！”