似察觉有人看他，姜临川往阁楼这边看来。
玄微真人大大方方站在窗前, 只不过脸上戴着面具。
姜临川认出来, 但没多看，随前来接应的人离开码头。
江南官场已经成为一个整体, 这是数百年来门阀世家的经营。
姜临川以舟车劳顿之名推辞了晚上的聚会，傍晚, 等来玄微真人。
“师父。”姜临川向玄微真人行礼。
“不错。”玄微真人近距离看姜临川, 越发赞叹。
同龄人, 他就没有见过比姜临川更出众的。
“王廷死了没有？”姜临川问。
“没, 被我的人控制了起来。失忆了, 不知真假。”
“就连师父也看不出来？”
“无论真假, 都不重要。这等人, 有甚可看？”玄微真人端坐, 神色平淡。
他本就是个极高傲的人。
“接下来，你有何打算？”玄微真人问。
“我想见王廷。”
“若你要用他，我可以找人冒充。”
姜临川摇头。
玄微真人便带他去见王廷。
南方多水泽，王廷被困在一座孤岛上，每隔三日，会有人用小船运送物资过去。
姜临川进去时, 王廷一脸防备，眼神迷茫, 惊问：
“你是何人？”
【王廷怨气值加80】
【王廷怨气值加90】
姜临川一笑，淡淡道：
“我是锦衣卫指挥使姜临川，特意来接你回宫。”
王廷诧异, 难道姜临川真的来救自己了？
却听见姜临川接着说：
“王公公，您隐瞒自己的身份，潜伏后宫多年，陛下说了，只要您愿意净身，一切既往不咎。”
【王廷怨气值加100】
王廷愣住。
“上，给王公公净身！”姜临川一挥手，身后跟着的锦衣卫下属立刻把王廷按住，扒他裤子。
玄微真人愣住，忍笑。
“放开我！放开我！”
王廷开始挣扎，然而他重伤未愈，反而把伤口给挣裂了。
【王廷怨气值加150】
【王廷怨气值加200】
姜临川身边带着的人，这段时间都被他收服，唯命是从，且只认姜临川为主。
王廷被摁住，裤子也脱了，眼看那锦衣卫就要拔刀，他纵使再忍辱负重，此刻也顾不得了，喊道：
“姜临川，你要干什么？”
姜远之皱眉问：
“王公公，你不愿回去？京中的事，你都忘光了不成？”
“姜临川，本官没失忆，你这是要做什么？”
“这不是很明显吗？若是陛下问起，就说你伤到了特殊部位，承受不住，便把过错推在我身上，你说，陛下是信你还是信我？”姜临川问。
王廷一时间呆住。
和景文帝没有关系吧！不管他信谁，要是自己被净身了，难不成还能拼回去？
“你有什么目的？我们可以商量一下……”王廷瑟瑟发抖。
这种被刀比着命根子的感觉并不好受。
男人总有一样东西，不能轻易割舍。
姜临川到底是什么魔鬼？
这大概是王廷最好说话的时候了。
果然，要分清主次矛盾，紧抓要害。
“小侯爷，我平时做的一切都是陛下授意的，不是有意针对你。”
“我知道。”姜临川声音平淡，然而音色实在清冷，完全与此情此景不相符。他问：
“王大人，你是想死还是想活？”
“我想活。”
王廷在这里困了一个月，每天提心吊胆，等着景文帝的救援。
当他发现来的是姜临川时，就觉得不妙。
人在屋檐下，不得不低头。
“那好，你把他杀了。”
姜临川挥手，下属立刻拖出一人，正是景文帝派来救援王廷的另一心腹。
“你们二人只能活一个，或者一起死。”
“是。”王廷垂头。
思考反杀的可能性。
他很快发现并没有，周围全是姜临川的人。
被捆住的那人见姜临川夜里出门，偷偷跟上来，被姜临川抓个正着，堵上嘴，一路拖到这里。
他双眼迸发出强烈的求生欲，也实在不懂，为什么他不如王廷？
怨气值+80+90+100……
王廷提刀结果了地上那人，双膝跪地。
“愿为小侯爷犬马。”
“不错，倒很识时务。高大人在铲除水匪时不幸殉职，记住了吗？”姜临川居高临下，问。
“记住了。”
“人心易变，不可轻信。”玄微真人对此并不认同。
他觉得杀掉才是最好的处理方法。
“王大人上有老下有小，想必很惜命，我也不会让你做什么，一切照旧便是。”
“这高大人多次冒犯我，死有因得。”
姜临川不甚在意。
“属下一定会谨遵教诲。”王廷完全不敢上报。
姜远之坐拥八十万兵马，如今麾下又出了一个将才，后继有人，谁人不知？
“不知王大人调查出了什么？整理一番再回京罢。”姜临川随口道。
“是。”王廷不敢多言。
等王廷被带走安顿好，玄微真人与姜临川两人禀退旁人，商议朝事。
灯下，姜临川把玩白玉杯盏，漫不经心问：
“师父如此处心积虑，是为了什么？”
“替当初的太子殿下报仇吗？还是扶持师兄上位？”
“你都知道了。”玄微真人有些诧异，问：
“是远之……还是自己查出来的？”
“当然是自己查出来的，丞相说师兄像故人。”
“我也知道，师父是昔年名震天下的林公子。”
“你如何想？”玄微真人并不紧张。
他让云清淮与姜临川交好，有借姜家之势扶持云清淮上位的意思。
姜远之对此持默认态度。
这些年师兄弟二人情同手足，不管怎样，姜临川都不会背离他们。
“我觉得师兄不适合那个位子。”
玄微真人闻言，看了姜临川一眼。
也许是之前王廷杀人时的血溅到了姜临川衣服上，屋内仍然能闻到极淡的血腥气。
姜临川坐在灯下，笼在暖光里，面无表情，眼神十分偏执，带着莫名凶性。
仿佛不赞同他的话，不同意他的意见，就会发生一些很不好的事。
所有汹涌的情绪，都压抑在平静之下。
堪称完美的皮相下，困着狰狞恶兽。
玄微真人细看小徒弟的脸，一时间竟有些陌生，便觉得是这几年在宫中抑郁所致，语气温和下来：
“是。不过他有你相助，便能坐稳，你师兄那样傻，你总不忍他被人欺辱。”
“师父说这话当真偏心，若我想要呢？”
姜临川一笑，然而这笑莫名阴郁，反而觉得他情绪已经在爆发边缘，声音都沉下来：
“我想当皇帝，师父同意吗？”
“为师不想看看你二人起争端，如果清淮同意，那为师也同意。”
“哦。”
姜临川沉默下来。
其实玄微真人已经表了态。
云清淮什么时候没听过姜临川的话？
别说是皇位，就算是他的命，只要姜临川说要，云清淮怕也不会犹豫。
“清淮虽然一根筋，心中尚有仁义。为师希望，你能不负初心。”
“我不会让师父失望的。”
“为师想帮清淮报父母之仇，平冤昭雪。此生大半精力都用来策划此事，确实对你有所亏欠。”
“临川想当皇帝，这很好。师父前半生帮他，后半生助你。以后莫说师父偏心了。”
玄微真人定定看着姜临川，像小时候那样，摸了摸他的头。
“多谢师父。”
“嗯。”玄微真人笑了笑。
“师父只想着别人，自己没有心愿吗？”姜临川问。
“你们不是别人。”
“你和清淮好好的，为师别无所求。”
“一定。”
经过一番交谈，仿佛彼此间再没有秘密，气氛轻松下来。
王廷随便找了一些不痛不痒的证据，与姜临川一起打道回府。
玄微真人继续推动江南官场，上折请立太子。
王廷这一路眼见姜临川行事缜密，运筹帷幄，渐渐收心。
反正已经上了贼船，还能怎样？
京中，景文帝终于迫不住压力，立皇长子平王为太子。
立太子后，却立刻夺了太子的权柄，以他不友爱兄弟为名，将他拘在宫里。
又多次夸奖贤王，似乎有改立太子的趋向。
一时间风起云涌，两方人马，斗得你死我活。
景文帝听说高大人死了，生了一阵气，又听说王廷和姜临川一起剿灭了水匪，赏赐一番，让他们平复京中乱象，尤其是，结党营私。
这个实在简单，光看胆子大不大。
两方争斗之时，互相捏住对方痛脚，使劲攻击。
贤王听见风声，立刻给姜临川送了一份厚礼，要求他严惩京中纵仆行凶、卖官鬻爵之人。
主要是太子那一系的。
姜临川高高兴兴收了礼物，又请示过景文帝，带着一群锦衣卫，查抄搜府，涉事人员，一律抓进诏狱。
当夜，哀嚎惨叫之声就没停过。
一些上了年纪的老狱卒，十分擅长审讯，可以把人折磨得生不如死。
见姜临川有兴趣，还掰碎了讲，哪个部位痛感强，怎么审讯只痛不死，怎么快速让对方崩溃……
姜临川学了很长时间的医学知识，只不过非常零碎，不成系统。又跟随玄微真人学毒术，如今总算有实践的机会，一时间兴致勃勃，将诏狱里的人逼得苦不堪言。
他一面实践自身医术，熟悉人体器官，一面疯狂薅羊毛，每天都收获满满。
旁人看见姜临川是很害怕的。
就连一些老狱卒也忍不住心中发毛。
姜临川动手审讯时，现场已经足够恐怖，他总是认真而专注，时不时露出满足、喜悦的笑容，病态而偏执。
官场上混的人，多少有点毛病，随便抖落几件，都能在菜市口的狗头铡上死十个来回。
无论姜临川下手多狠辣，景文帝都听之任之。
这可不是他授意的，是姜临川自寻死路。
贤王春风得意，太子气急败坏。
太子幕僚灵机一动，建议道：
“不如我等也给小侯爷送一份厚礼，把贤王那边的罪证一道送过去？”
“送送送！赶紧的！”太子憋屈至极，不得不忍住。
很快，姜临川又带着锦衣卫，抓了一批贤王党派的新人关进诏狱。
景文帝对此表示欣赏，称赞姜临川铁面无私。
两方开始进行拉锯战，唯有姜临川坐收渔翁之利。
在景文帝看来，这一切是王廷在内引导，既能消耗太子和贤王的力量，又能将姜临川推入万劫不复之地。
姜临川玩得很投入。
他一点都不介意自己在京中的恶名已经能止小儿夜啼。
每次太子或三皇子来问责，他都把锅甩给景文帝。
天子授意，莫敢不从，谁不想当天子呢？
年末宫宴，太子逼宫。
景文帝暴怒，贤王挺身而出，怒杀太子。
一时间万籁俱寂，惟余汩汩水声。
姜临川斟酒的声音引来旁人瞩目。他恭敬行礼，笑问：
“舅舅，逆贼已被诛杀，此宴如何？”
“继续。”
景文帝实则心里大舒一口气。此事姜临川早已上报，今日算是守株待兔。
那种莫名的空乏和哀痛，很快在美酒的作用下，消散无影。
贤王收起带血的配剑，被景文帝赞了一声忠孝两全。
伶人被吓得半死，不得不重整笑颜，轻歌曼舞。
赤足所踩的地毯上，还沾着太子未冷的血液。
歌舞升平，所有人心中惴惴，不敢多看最上首的景文帝。