盛夏时节，国子监种满高大的樟树，一眼望去绿意盎然。
魏九朝踩着太学门前的斑驳树影呼哧呼哧跑进监院，看到学堂里的同窗尚在玩笑打闹，才算放下心：“还好路上跑得快，赶在学正前头到了。”
“你运气好。”赵昭笑道：“今儿是刘学正的课，依他的性子定是要课前唱名的。”
魏九朝回头看一眼窗边空着的位置，奇道：“阿宥今儿又没来？真成京城失踪人口了？”
“我也奇怪呢，他家中也不遣个小厮来告假，被记名儿可是要受罚的。”赵昭拍拍他肩膀：“今个儿你替阿宥应付刘学正。”
魏九朝一脸无语：“怎么还是我？”
若齐宥只有他一个好友，那连着帮一个月也是他义不容辞！可分明大家平日里都一起玩闹，凭什么出了事儿只让他一个人上呢？
“你抄他课业时怎么不说？”赵昭笑道：“抄一次答到一次，这么算起来阿宥春闱前都不必来了。”
还不待魏九朝答话，萧朗吟已开口道：“前几日麻烦你们了，今日我替阿宥答吧。”
两人一顿，眉间掠过诧异。
魏九朝回过神，立刻道：“不必！”
正说话间，刘学正已经走进学堂内，清清嗓子，二话不说展开花名册开始依次唱名。
等唱到齐宥名儿时，萧朗吟埋头在书间，低低替齐宥道：“在。”
魏九朝被他抢了先，满脸不悦。
刘学正听见响应，眼皮也未曾抬，继续往下念名字。
几个人对视一眼，同时松口气。
唱罢名，刘学正拿起朱笔在未曾缺员处画了勾，随即展开书本准备讲课。
门被倏然推开，齐宥气喘吁吁站在门外，一张小脸沁着薄汗，额发微微凌乱：“学正对不住，我迟到了。”
刘学正一眼认出他，挑眉冷冷道：“在学里玩起真假李逵的把戏了？方才那位齐宥，你们一起站出去！”
教师中随即发出一阵低笑。
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夏日骄阳洒在枝叶如盖的树冠上，如水波般闪出粼粼的光泽，二人靠窗站在廊檐下罚站，依稀能听到学正已开始讲课。
身畔的紫檀雕花窗棂被悄然打开，窗户缝中递出来两本书，窗后的少年悄声道：“这是你们的书。学正讲到第二十五页“子路问强”那里了！”
萧朗吟微哂，他坐在里头尚且不怎么听课，罚个站时还能分秒必争？也难为同窗们把书传过来，萧朗吟道谢后接过书，扔给齐宥一本。
齐宥站在窗外也毫不敷衍，捧着书垂头研读，支棱起耳朵认真听一墙之隔的学正讲解。
日头下的少年神色专注，全身闪着“我爱学习”这四个大字。
萧朗吟眉眼懒散半倚墙面，百无聊赖之下，干脆把手里的书本顶在头上遮阳。
过了半盏茶的时间，里头安静下来，想是学正结束了讲义，让少年们自己做八股。
萧朗吟走至齐宥身旁，开门见山道：“你这几日去哪儿了？”
“我身子不舒服，”盛夏骄阳高照，齐宥鼻尖儿上沁出了汗：“在床上躺了几日。”
萧朗吟挑挑眉，没有多问。
齐宥自然也不会主动搭话。
他疏远萧朗吟，除了逃亡被抓之外，还有一个原因是书中原主的结局。
萧朗吟因帮助齐宥逃亡被圈禁在侯府中，但他因祸得福，胸腔中疯长的仇恨激得他和父亲联手，起兵谋反，杀入宫中。
没曾想还成功了。
暴君当时正在外平叛赵王，腹背受敌，落了个力战而亡的结局。
齐宥被萧朗吟解救，这本该普天同庆，诡异的是，原主出来没多久就被萧朗吟手下的太监念恩给毒死了。
那太监这么做，据说是文官指使，为了大义。毕竟原主曾是前朝男宠，有亡君之兆。
书中写到，快要断气的齐宥躺在萧朗吟怀中，还在喃喃劝告新皇莫要为他大开杀戒……
萧朗吟大怒，杀了给他下毒的太监，清洗了文官集团，开始帝王之路，在文中赢得众人无数彩虹屁。
说到底，眼前这位才是最终上位的男主。
而自己，看似是男主的白月光，说白了就是帮男主觉醒的工具人。
齐宥自觉是个普通人，他怕疼怕苦，不愿成为男主的试金石。对萧朗吟敬而远之，是最好的态度。
恰在此时，下课钟敲响，刘学正从课室里走出来。
二人神色一敛，忙规规矩矩站好：“学正。”
“以后要堂堂正正，代人答到非君子所为！”刘学正斥道：“早些去膳堂，莫误了下午的课！”
魏九朝在学正身后吐吐舌头，拉着齐宥一起朝膳堂走去。
膳堂的菜肴五荤六素，另有每日更换的甜品羹汤，价钱便宜实惠，算是学堂福利。
国子监年初定了跟读小厮不准进入校舍的规矩，因此不管平日里多么养尊处优的少年，进了国子监连吃饭都无人侍奉，起初监生们很有意见，觉得自己上了一中午的课还要亲自动手取餐太过辛劳，但祭酒放出话来说不吃就饿着，监生们立刻表示能习惯这般辛苦……
膳堂的四方桌长条凳依次摆开，少年们寻了处干净的桌子坐下。
齐宥一看膳堂今日的饭菜，登时要自闭……荤菜连肉星儿也无，羹汤的成色也让人提不起食欲。
魏九朝举着糖葫芦喜滋滋过来：“看看我买了什么好吃的！”
“啊！糖葫芦！怎么就一串？”
“膳堂里最后一串，分着吃吧。”魏九朝献宝一般把糖葫芦横在齐宥面前：“阿宥，你先咬！”
山楂裹满香甜的糖浆，格外盈润诱人，齐宥牵着魏九朝的袖子，轻轻咬住签子最上头晶莹欲滴的山楂。
赵昭望着二人拉扯，挑眉道：“我也要吃。”
魏九朝挣扎了片刻：“好吧，你只许吃一个。”
说是只吃一个，但滚圆的山楂个个被糖浆粘连得紧密，很是不好咬，赵昭一张嘴，登时把相连的山楂糖衣也咬出一个豁口。
赵昭：“……”
魏九朝咬牙：“罢了罢了……小爷再赏你一个！”
赵昭接过，大咧咧启唇，果不其然，紧挨的山楂上裹着的糖衣又裂开了……
赵昭表情一僵。
魏九朝嘴角抽搐一脸嫌弃，故作大方的忍痛挥手：“你全都吃了吧，我现在怀疑剩下的糖葫芦都沾上了你口水！”
赵昭志得意满，吃着糖葫芦安慰魏九朝：“算哥们儿欠你的，改明儿我让人把糖葫芦架子背到你们府上，让你吃个够。”
魏九朝眼睁睁看着一整只糖葫芦被人吃得渣也不剩，气道：“等本少爷回了家还稀罕一个破糖葫芦？红宝石珠子串起来都能吃一整年！”
“哟，原来小少爷的生活就是回家啃宝石。”赵昭笑着打趣：“见世面了见世面了，您牙口真好。”
魏九朝捧起自己精致的白玉食盒，里头却盛着膳堂的清汤寡水：“哼，膳堂这吃食也太难为我们了，简直难以下咽。”
“听人说，王掌馔是蒋司正管家的儿子，油水自然都被他们克扣了。”
“蒋司正他竟把手伸到膳堂中了？”齐宥向来在意饭食，对蒋司正的怨气登时满点，撇了撇嘴道：“你们想想此事多严重，饭都吃不好自然无心学习，日后还怎么为君分忧啊？而且我们正是长身体的时候，若都长成矮冬瓜，岂不是影响朝廷风貌？”
几人都笑出声来：“阿宥为了一口吃食，真会唬人！”
用罢膳食，齐宥一进教室，同窗掌班便拉拉他衣袖问道：“齐宥，崔先生病了，我们商量着午后一起去看看他，恰巧你来了，要一道去吗？”
齐宥点点头：“算我一个。”
雨中一别后至今未能相见，先生看见他返校安好，在病中也能放心一些。
齐宥亲亲热热搭住魏九朝的肩：“阿朝和我们一同去吧？”
魏九朝立刻表示拒绝：“那是你们好学生的活动，我去添乱蹦跶干嘛？”
“哎，萧朗吟的大名还在这儿赫然写着呢。”齐宥拿来报名册怼到魏九朝脸上：“你何时把他强行划入好学生了？”
一旁的同窗掌班吃吃笑起来，魏九朝还是满脸不乐意去：“朗吟课业不出挑，骑射课名列前茅啊，我呢，是样样拿不出手，注定成不了他崔先生的宠儿，他看到我，气得病情加重怎么办？”
“以毒攻毒说不定病就好了。”齐宥向来喜欢和魏九朝在一处打闹玩笑，笑嘻嘻拉住他：“一同去吧，路上给你买糖葫芦吃。”
午后的夏日阳光洒在齐宥微微翘起的精致嘴角处，魏九朝神色开始动摇。
“去看崔师傅，不上下一节课也不记过。”齐宥眼睛转了转，悄声提示：“下一节是算学课啊！”
“算学！”魏九朝双眸登时发亮，二话不说夺过笔在本子上飞快写上名字。
教室也登时炸了，监生们长于文字策论，对算学很是无感，九章算术被戏称为国子监的九九八十一难，听说今天可以逃难，少年们纷纷踊跃报名，本子上瞬间多出十几个人。
不知崔忱若得知自己成了学生们合理逃课的工具人，心里会是何滋味……
“可以了可以了。”掌班看形势不妙，吓得赶紧捂住报名薄喊停：“崔先生在病中喜清净，去的人太多会叨扰到他的……”
午后，盛夏的光影洒在鲜亮的绿叶上，草长莺飞，眉目精致的少年皆穿着同色月白襕衫，一路上说说笑笑，衬得周遭都闪闪发亮。
崔忱住在东三条胡同深处，离国子监步行大约一炷香的时间，小院简洁方正，堂屋和厢房的檐瓦皆是深灰色，不显山不露水的，只院中一角种了修竹，清幽怡人。
这次来探望他的少年有八九个，十几岁的少年个高腿长，往院子里挤挤挨挨一站，小院落登时显得逼仄。
按照惯例，自然是好学生站在头排撑住场面。
崔忱脸上微带病容，双眼却光彩熠熠，坐在竹林前的石凳上，捧着汝窑瓷杯和学生们笑着喝茶谈天，精神大振。
至于那些平日里爱贪玩，本就是为了逃算学课才来此地的，心里难免有鬼，缩着脖子站在后头巴不得当隐形人。
崔忱在病中和善许多，极为亲切的和他们说了几句玩笑话，一句也没提学业的事儿。
半个时辰后，学生们准备告辞。
崔忱状若无意的瞥过齐宥，语气淡然道：“齐宥留下，我有几句话对你说。”
等到学生们都告辞离开，崔忱才郑重神色，注视齐宥缓缓道：“这几日在排云台中，他可有难为你？”
齐宥呼吸一滞，耳根渐渐浮现淡淡绯色。