裂开的天幕当中，鱼贯而出了几位天使。
他们有的抱着竖琴，有的手持弓箭，有的神色凛然，有的漠无表情。
天使们张开巨大的翅膀，在半空中围作一圈。
“看到这么多天使我头都疼了，斯特兰奇别说我不帮你现在我得走了。”
克劳利语速极快地抱怨着想要逃跑，但空地上降下无数道光柱形成的监牢，让本质上是黑暗生物的克劳利只消一碰，手指就灼痛得显露出烫伤的痕迹。
“恶魔克劳利，还有天使亚茨拉斐尔。”
其中一个人在半空中宣判，让亚茨拉斐尔都吓得差点原地起跳：“噢上帝啊，是加百列！”
“你们违背了上帝的旨意，有罪。”
从斯特兰奇的视角，甚至看不清楚这些高高在上的天使们的表情。朗基努斯之枪的枪尖毫无疑问地打断了传送仪式的准备，他几乎是半跪在费尔南多的身边，第三次感受到从胸腔内部奔涌而出的温热血流。
怎么会这样，他想。
凭什么会这样。
加百列就像是了解到他在想什么一样嗤笑了一声：“上帝无所不知，当然也能够感知到地球上突然出现的异常魔力富集——尤其是这种魔力居然还汇聚了维山帝、天使和恶魔的三种力量。”
“神无所不知，人类，你的做法甚至不值得被尊称为至尊法师了，你在亲手将这个世界朝着更加危险的走向推动下去——而幸好，有我们来将它匡扶到正确的方向。”
滴答。
血液顺着枪尖的方向流淌，传说耶稣的鲜血将朗基努斯之枪染成鲜红色，让这杆武器赋予了弑神枪的特性。
这种鲜红色，被另一种鲜红色缓缓覆盖。
他握住费尔南多的一只手，努力支撑住对方的身子，血液沾染到他自己的身上，让斯特兰奇觉得又愤恨又迷惘。
为什么要杀死还毫无错处的人。
为什么，「杀死从混沌之海当中诞生的生命」会成为这个世界规则的一部分。
他甚至还什么坏事都没有做就被认定为是世界之恶，就在几天前还认真地考虑着如何在空难当中救下一个飞机的乘客。作为一个经验尚浅的信任英雄，托尼·斯塔克和史蒂夫·罗杰斯曾经背地里商量过好几次，要举行盛大的仪式，来欢迎复仇者联盟的新成员——哪怕是编外成员。
一只手轻轻抚上他的侧脸，体温不断流失带来微微发凉的触感，那只手最终还是无力地滑落下去，在脸上留下一长串的血痕。
“……史蒂芬，你不需要向我道歉。”
费尔南多的头就耷拉在他的肩膀，朗基努斯之枪的魔力解定效果会不断地破坏费尔南多的魔力炉心，无论是作为人类还是作为混沌之海诞生的全新生命，这种一经击中的武器最好的规避手段就是用各种各样偷换概念的办法将一切在“命中之前”修改，但很显然，周围虎视眈眈的天使们不会给他这个机会。
魔浮斗篷惶急地想要将那杆枪从对方的后心里拔出去，但只一动就带出了更多的鲜血和魔法师先生低声的呜咽，于是它再也不敢多动，只是不安地簇拥着费尔南多，血液将原本就是红色的斗篷浸透，下摆紧张地扭来扭去。
“你不需要道歉……”
对方的声音明明很近，但听上去就像是要离自己越来越远：“史蒂芬，我——”
“你别说话了。”
斯特兰奇急匆匆地想要打断他，金色的魔力从指缝当中流淌出来，就算无法治疗这种致命伤，但起码可以缓解在不可逆转地走向死亡的过程当中，他的痛苦：“我一定会想到办法……”
呼吸声越来越浅，直至彻底消失，斯特兰奇缓缓将怀里的红发魔法师放下，眼神当中是不可掩饰的愤怒：“这就是你们的目的？杀死一个还什么都没有做的法师？你们就是这样维护着世界的和平的？”
“尽管你没有质疑上帝旨意的权利，但我们仍旧可以仁慈地对你的疑问予以回答，至尊法师。”
这一次是被称作是加百列的天使负责回答斯特兰奇的提问，他收起自己背后宽阔的翅膀在原地站定：“这就像是你自己的职业一样，既然是医生的话，我想你应该是能够理解的才是。”
“……你是什么意思？”
“你们人类自身，偶尔也会产生一些因为自体因为细胞复制错误信息而诞生的疾病对吧？现代的人类如今将其称之为‘癌细胞’，并且将其引发的一系列病症称之为癌症。”
加百列的视线在费尔南多的身上一扫而过。
“在大多数时候，人体的免疫系统可以自己解决这种细枝末节的问题，癌细胞不断因为错误的复制而诞生，免疫系统不断将其处理，形成良善的循环，如果一切顺利的话，一个健康的人类可能终其一生都无法察觉到自己的体内曾经诞生过足够致自己于死地的内容。”
“——但这样的‘健康’，取决于免疫系统的正常工作，以及将一切的危险都扼杀在引发问题之前。”
不远处，被魔力拘束而无法离开的亚茨拉斐尔紧张地搓了搓手。
作为一个天使，他自己也当然知道这种论调，甚至还接受过相关的培训，但这些培训里往往都被告知他们所做的一切都是为了世界平衡稳定地向前运转，而从未说过这些即将被诛杀之物会有着形同人类的相貌，喜欢吃甜食喝不惯酒，讨厌汽油味甚至还有点晕车。
比起克劳利这种被定性的“地狱生物”，费尔南多在他们的定义当中，是更加危险而禁忌的生命。天堂和地狱姑且还可以维持着表面和平对峙实则相互憎恶的关系，但对于混沌之海当中直接诞生的生命，他们有着更加严谨的一套描述。
——不应存在之物，世界之癌，或者类似的说辞。
翅膀同样洁白的天使站在一旁难过地思考，不应存在的家伙为什么会喜欢吃甜甜圈和玛芬蛋糕，和人类的孩子一样苦恼期末考试成绩与学生的社团活动，会在圣诞节之前努力为所有的朋友们遴选合适的礼物，再郑重其事地送给每一个人。
他们所受到的教育里更多的是警告：不要偏听，不要盲从，笃信神的旨意，成为神最为虔诚的仆从。从混沌之海当中诞生出什么都没有意义，因为这都将会是给世界带来灾厄的内容，需要在一切开始之前将其存在的定义彻底否定。
可是一个应该被否定的生命，他从五六千年前就在想象，应该有着比地狱还要黑暗的特性，比啃食人类的邪龙还要危险，比蛊惑人心的魔鬼还要狡诈多端，但……
注视着史蒂芬·斯特兰奇的样子，亚茨拉斐尔突然觉得无比动摇。
这种动摇，甚至和意识到自己“与克劳利这只恶魔成为朋友”的时刻一样足够撼动内心。
“别想太多，Azi，如果想太多的话，你的翅膀会变黑的。”
克劳利耸了耸肩，看向天使大军的表情甚至没多少畏惧：“就像当初的我那样。”
“嘿！要知道，我会因此受到惩罚，但你可是会死的——”
亚茨拉斐尔压低了声音咬牙切齿：“你起码要表现得……”
“不会的，因为你看。”
克劳利摘下自己的墨镜，金黄色的蛇瞳注视着史蒂芬·斯特兰奇。
阿戈摩托之眼的咒封缓缓旋开，露出起泛起绿色辉光的内里。
以霍古斯的太古之躯，奥淑图的远古之名，阿戈摩托常伴吾身。
“他不会在这个时间节点上停留太久，以此为契机，你我也不会真的被这群家伙治什么罪——这是维山帝予以至尊法师的殊荣。”
时间的齿轮缓缓向前倒退，原本的单行道被强行折返，就像是逆流而上的鲑鱼，就像是踽踽独行攀登雪山的行者。
再次睁开眼睛的时候，等待他的是纽约圣殿里尚未到来的黎明。
*
纽约市，布里克街，圣所。
斯特兰奇躺在床上，脑海里一幕幕的记忆闪回而过。上帝就像是斯塔克曾经提到过的什么“洞察计划”一样监视着如今的地球，想要进行地球范围之外的超远距离空间传送会被他所布下的天使大军所阻击，而直接和对方交手的话，则会面临一场接一场一击必杀并且出其不意的偷袭。
他注视着天花板，视野仿佛能够穿透穹顶，看着不知身居何处、何种位面的高维之神。在那位的阻止之下，向着世界之外逃离几乎是不可能的，但是如果留在地球上的话……
思路就到这里卡壳了。
当然，他也想过找复仇者联盟的家伙们继续制定新的作战计划，但是在初步计划成型之前，斯特兰奇并不打算拉着一大群人慷慨赴死——天使大概会想着不要滥杀无辜，但恶魔都是些杀一个不赔杀两个赚到的家伙，混沌邪恶的思路可见一斑，他没办法让这群人在毫无战略的境况之下以身涉险。
躺在床上思考了半响，斯特兰奇重新阖上了眼睛，为了防止没办法快速睡着，还给自己拍了个催眠术。
紧接着，他放任自己的意识和灵魂逐渐向下沉降，越过仙女湖的湖水和世界的缝隙，穿过层层叠叠的迷雾，直至抵达了世界里侧的阿瓦隆之庭。
在开满了各色不明花卉的旷野上，伫立着足够醒目的白色高塔。
梅林在塔顶探出了头，以斯特兰奇的视角，对方甚至还探出了半截身子，冲着他用力地挥了挥手。
斯特兰奇：“……”
不管是多紧张的氛围，看到梅林之后都确实会稍有缓解——只有一点点。
“欢迎你来到阿瓦隆……不过其实你可以给我的邮箱发邮件？”
梅林眨了眨眼睛：“我记得我给你留过魔法·梅莉的个人主页，那个不是很方便嘛。”
“……我有一些事情需要找你商谈。”
斯特兰奇沉声道：“必须要当面说清楚的事情。”
“嗯哼……你想说什么？虽然我的眼睛能够看到‘现在’这个时间节点上世界范围内所发生的所有事情，但是就像是阿斯加德的守门人海姆达尔一样，我的灵魂所处理信息量的程度是有限度的，一般来讲我没办法将整个世界都纳入眼中，因此有很多容易被忽略的部分。”
千里眼只是概念层面上的‘看得远’，其囊括空间范围上的远——比如梅林的现在视——也可以追溯到时间范围的远，比如过去视和未来视。
但这种能力可以发挥到什么程度，实际上是取决于去‘看’的那个人的信息处理能力能够支持他的视野延伸到什么地方。
普通人类的精神承受限度和魔力承载限度在这种情况下所带来的掣肘，往往正是人类被大多数魔法生物拉开距离的关键。
“我希望能让费尔南多在阿瓦隆生活。”
斯特兰奇简明扼要地说道：“妖精、幻想生物，龙和梦魔存在的世界里侧，他的话应该也能够和你们这这家伙相处融洽才对。”
“喂喂，突然提出了让别人非常困扰的请求可是不行的喔？”
梅林顿时露出了非常夸张的反应：“而且这样的话这个故事不就BE了嘛！BE的故事可是非常不好吃的——说起来别看我这个样子我还是很挑食的！”
“……”
斯特兰奇顿时有点不知道该怎么回应。
每一次巡回往复地重置时间，面对这些长生的家伙，他都会有种有劲没处使的无力感。
但这一次，他甚至还有些久违的放松。
紧绷了太久的神经在阿瓦隆这片土地上终于有了片刻的闲暇，哪怕是和梅林在这里胡乱聊天，也能让让斯特兰奇真实地感受到——他还活着，而且费尔南多也同样活着。
“虽然完全不能理解你们梦魔的进食喜好……但对他来说这大概是个更好的选择吧，一方面是因为同为魔法生物的话生活在里侧更加合适，另一方面……几个小时之后，他就将面对天堂和地狱联合在一起不死不休的围追堵截。”
斯特兰奇用简明扼要的描述向梅林介绍了费尔南多的情况，然后重新强调了希望对方能够生活在妖精乡这一点。
“你开什么玩笑，这里的魔力浓度会让人类非常痛苦的，普通魔术师大概当场就会死，他的话也许不会但是强行让平原地区的人类生活在氧气浓度太低的高原地区也会很难受的吧？”
白发的花之魔法师一脸的奇怪：“而且斯特兰奇你对费尔南多的理解出了什么问题吧？”
……？
神经外科医生不禁露出讶异的神色：“可是他不是……”
“看来你需要听一个故事。”
紫苑色的眼睛透出狡黠的意味：“虽然不是我所熟悉的那位王，不过还是让我来给你讲一个王的故事吧。”
在很久很久以前，一片名为乌鲁克的土地上，有一位名为吉尔伽美什的王。
为了联系神与人类，众神用黏土缔造了名为天之楔的人偶，恩奇都。他为了纠正和弹劾吉尔伽美什而降生在这个世界上，就连形貌特征都与人类有异，最初只不过是众神手中粗糙的道具罢了。
而这样于旷野中彷徨降生的恩奇都，却在某一个时刻之后有了“心”。
他主动选择了人类的模样，成为了乌鲁克之王，吉尔伽美什的挚友。
“具体选择以什么样的形式来生活下去，应该是本人来决定的事情不是吗？与其拘泥于天使恶魔之类的判断，不如去考虑一下费尔南多先生自己的想法吧。”
梅林的声音隔着一层梦境，听上去影影绰绰，就像是烛光当中倒影着的剪影。
“众神的道具可以获得一颗心，人造人同样可以拥有属于自己的独立意志和感情，既然是具备着知性的生命，那么拥有自己选择的权利是理所当然的事。”
“当然……不同的选择所带来的不同后果，就需要斯特兰奇你自己去斟酌了——反正，你应该不是第一个考虑到来找我商谈的，不是吗？”
“……”
斯特兰奇的表情略微惊愕。
“你不是，没办法看到未来和折叠的时间……”
“是推理啦，推理，别看我这个样子，我也是会动脑子的——而且我关注你的那位魔法师先生也确实更多一些，毕竟和混沌之海的关系亲近到那种程度，不如说确实容易让一些神经过敏的家伙感到恐惧……”
“……但即便如此你也这么建议我？”
斯特兰奇皱起眉头：“我最差的推算是你决定作壁上观，或者和天使他们现在同一个战线上。”
“大概是因为我即便真的死去也只不过是换个地方居住，所以比较能放宽心？”
就好像无论什么时候都不会表露出慌张一样，梅林轻描淡写地顿了顿自己手中的法杖：“而且比起世界毁灭，我迄今为止活过的岁月比起天使和上帝来说还是太短了，所以其实也没办法和他们互相理解喔？”
而且比起费尔南多先生，明显还有更加危险的东西同时出现嘛——
“最后的忠告，因为你看上去好像快要醒了。”
梅林弯起了嘴角，注视着斯特兰奇的身躯逐渐崩解成乘风而逝的光粒。
“名字是一个人定义的一部分，也有人曾说过那是最短的咒，束缚自身的证明。”
“答案就在那里，你已经距离它很接近了……”
*
斯特兰奇猛的睁开眼睛，接下来就觉得身上一凉。
他的被子被掀开了。
“今天原本应该轮到你做早饭！”
他看到费尔南多抱着手臂：“就算睡懒觉逃过了轮值，也总得起来吃饭吧。”