第7章 曹操

周瑜便一整衣冠,到陪席去,陪乔瑁喝酒谈天。乔瑁问及周瑜家中之事,周瑜一一对答,无有隐瞒,其中乔瑁又试了其几句天下局势,周瑜便择着自己所想,言简意赅地答了。一老一小,聊了大半夜,周瑜才知道现在的乔瑁,实在是处于性命攸关的紧要关头。

三个月前,乔瑁伪托天子诏,召集天下诸侯勤王,列数董卓十一条罪状,消息连夜由信使送出,交予袁绍,各路诸侯便组成了联军讨董。是不是献帝诏谕不重要,本来也只是需要个由头而已。

联军军情一传到洛阳,人人对董卓咬牙切齿,恨之已久,只因董卓入京后放任凉州军掳掠,并独掌大权,一手遮天。袁绍势如破竹,节节进军的消息大快人心,自此洛阳大户、百姓,无不盼望袁绍快点进城解救天子,驱逐凉州军。

然而袁绍的联军却在百里外停了下来,且一停就是月余,给乔瑁派出密使,解释道人还未齐,须得等齐诸侯再挥军攻入洛阳。

一来二去,董卓早有疑心,开始彻查全城,唯恐朝中官员与袁绍暗通消息。乔瑁骨头最硬,自然成了第一个排查对象。于是乔瑁回到家后,自知等不到袁绍前来,自己说不定就得被董卓先杀了祭旗,便遣散家仆,在家中坐着等死。

洛阳全城封锁,袁绍不再派密使进城,董卓要查点蛛丝马迹却就这么断了,只得任凭乔瑁半死不活地先吊着,其中又有种种繁琐事要处理,遂将乔瑁暂时搁置,不来寻他晦气。

乔瑁说了大半夜,言语中虽有自嘲之意,周瑜却听得心酸,这老头子将所有的希望都寄予袁绍身上,袁绍迟迟不来何故?自然是联军心不在一处,多生争端而已。

“怕不?”乔瑁喝得微醺,“怕了的话,今夜去司徒家躲着也来得及。”

周瑜一笑置之,喝了口酒,想的却是如何联络上孙策一事。乔瑁喝着喝着,不胜酒力,脑袋朝案上一磕,醉了。当夜周瑜便径自回客房去躺着,心里渐渐地有了详细计划。

周瑜从随身的包袱中掏出白隼,那隼个头小巧,在路上憋了好几天,嘴巴上被一根布条缠着,还打了个蝴蝶结。周瑜摸摸它的羽毛,低声说了几句话。白隼转过头,看看周瑜,又看四周,继而跃出窗台,展翅飞去,消失在黑暗的夜幕边际。

那天飞羽离开后便消失了,周瑜怀疑它不一定能找到驻军虎牢关外的孙策,兴许是回了长沙。然而无论如何,离开总是好的,现在以洛阳的险境,也只有鸟儿能飞进飞出了。

一连数日,周瑜设法多方打听,始终消息全无,而宫内则渐渐传来不安稳的风声—有人说,董卓预备彻底洗劫洛阳里的官宦人家,抢劫大户,所以这时候京中只能进不能出了。

整个洛阳一夜间紧张了起来,各种各样的传闻不胫而走。周瑜这日去了趟市集,终于得到了少许江南丝贩的蛛丝马迹。有人答道在洛阳西市确实见过来自江南的丝绸贩子,周瑜对着口音问了一次,果不其然。

数月前,丝贩头领听闻西边商路并不太平,本想在洛阳将丝绸贩完,及早南下回舒县,奈何洛阳亦是动荡不安,无人拿得下这批货,只得离了司隶,继续西行。然而要追上去,就得过许多关卡,毫无人脉,寸步难行,周瑜只得又去求通行文书。

“什么时候走的?” 王允若有所思,倾身朝周瑜问道。

“据他们说就在上个月初三,”周瑜如是说,“走的太行八径。”

“那应当是出函谷关了。”王允道。

周瑜又问:“司徒大人……能联系上那边守军吗?此来只求司徒手书一封,感念司徒大人恩德,其余事,晚辈便不敢再劳烦了。”

“举手之劳,何必放在心上?”王允笑了笑,欣然道,“我这把老骨头,还不知能活几日,能与你封信,救得几个人,亦算是尽了点心罢了,拿墨来。”

仆役上前伺候笔墨。周瑜心中十分感激,未曾注意到一名侍女多看了他几眼。周瑜心中不停地在盘算,前来此处求得王允一封信,接下来还得怎么走,怎么谋求脱身,无意中瞥见那女子容貌艳丽至极,多看了几眼,心里却毫无感觉,只当作一朵花、一幅画般欣赏了片刻。

“这是老夫义女貂蝉。”王允介绍道。

“失礼了。”周瑜意识到自己有点无礼,忙朝那女子告罪。

貂蝉微微一笑,跪坐在榻畔,拈着袖子给王允磨墨。低声道:“周公子书信是有了,却又如何出城去?董太师不会放你出去的。”

就在此刻,一物呼啦啦撞进厅内来。

“飞羽!”周瑜马上接住飞来的白隼,没想到连这儿都能找着。飞羽脚上拖着一条布条,似乎有字,周瑜不及细看,便将白隼收了。王允也识相不多问,写过书信后封好,貂蝉便拿着过来,父女交换了个眼神,彼此心照不宣。

周瑜心事重重,走出院外,展开飞羽带回来的布条一看,上面留着一行血写就的字。

贤弟万万不得入洛阳,若已身在洛阳,务必往投吕布吕奉先,三日后战鼓为号,待我入城来寻,千万。兄伯符。

周瑜的眉头登时拧了起来,不知孙策是什么意思。若不是这熟悉的字迹,只怕周瑜当即就要以为这信被人截获并布了陷阱,只等着他朝里跳。

背后一个声音响起:“周公子。”

周瑜马上收起布条,转身躬身道:“王姑娘。”

貂蝉面容恬静,低声道:“义父让我来送公子出门。”

周瑜会意,知道王允家一定也在监视之下,耳目众多,貂蝉送出,闲谈数句,反而不易引人起疑。

“听说周公子是江左人士?”貂蝉笑着说,“全然看不出来呢。”

周瑜虽出身舒县,却身材高大,身长八尺,完全不似南人的长相,然而一张脸英俊柔和的线条,却又显露出的确是南人无疑。

“自祖父一辈起,”周瑜答道,“便居住于舒县,但追溯祖上族谱,于战国时,家中倒是北人。”

貂蝉颔首,说:“听义父说,周公子原是行医世家出身?”

“说笑了。”周瑜道,“先父略通针石之术,但入朝为官后,便久不看病医治,传到我身上时,大多技艺都已失传了。”

貂蝉嗯了声,说:“义父常对当年与周世伯朝中共事时……精湛技艺赞不绝口,偶有罹患风湿头风等病,都是周世伯给调理的呢。”

周瑜忙谦让道:“姑娘说笑了,纵是神医华佗,也治不愈这风湿等顽疾,唯独以针灸暂时散去风邪之气罢了。治病,讲究对症下药,但凡对了症,自然是一针见效,然要痊愈,多少须得看个人……怎么?司徒大人近来是否……”

貂蝉眉头微微拧着,显然也是有心事,周瑜见她一副忧心忡忡的模样,唯一联想到的便是王允身体不太好。然而貂蝉却微摇头,笑道:“义父无恙,承蒙公子挂心。”

周瑜不知其何意,貂蝉似乎还有话想说,话锋一转,低声道:“现在洛阳人人自危,大夫们也都逃了,周公子若懂医术,我想求公子一事……”

“但说无妨。”周瑜终于懂了,一定是貂蝉有什么朋友需要延医问药,索性开门见山道,“但我并无药箱,手头也无药材,只能说尽力。”

那一刻,貂蝉现出如释重负的表情,说:“公子不必担心,请随我来。”

周瑜便跟着貂蝉在后花园绕了个弯,朝僻静的侧院里去。貂蝉极低声道:“这位义士三日前进宫,借献刀之名刺杀董贼未遂,逃离宫中。如今洛阳全城封锁,义士又落得一身伤,周公子尽力就行,成与不成,但听天命了。”

周瑜本以为只是个寻常医患,不料却是董卓眼中的逆贼。貂蝉与他素昧平生,仅凭周瑜家世,便将生死相托,万一自己前去告密,貂蝉与王允一家必死无疑,足可见貂蝉的气魄与胆识。

说话间貂蝉推开门,又小声道:“这位义士素来不喜说话,还请周公子原宥则个……孟德公,我为您请大夫来了。”

周瑜正心绪不宁时,推开门,闻见一股血腥味,与内里那人打了个照面。

貂蝉取过药箱,三人便站在房中,沉默不语。

“罢了。”那人还在喝酒,将酒杯放到一旁,答道,“生死有命,不必强求。”

周瑜与那刺客对视,只见其身长不足七尺,满腮虬髯,看不清年纪,显已过中年,一双眼锐利有神,仿佛带着洞察人心的智慧与警惕,半张脸隐藏在阴影里,粗壮有力的胳膊裸着,绷带上透出紫黑色的血,缠住左侧胸膛。

那人大大咧咧地坐着,分开两腿,一手按在膝上,一手提着壶,自斟自饮。

周瑜虽未到阅人无数之境,却也能从容貌中分辨一个人,此人决计是性情粗犷、豪意干云之辈,敢独自进宫刺杀董卓,效仿的又是荆轲刺秦之壮举,不由得心生敬佩。

“晚辈周瑜字公瑾。”

“曹操。老曹痴长你几岁,唤我一声孟德兄就是。”那壮汉随口道,“你是周异的后人?”

说着又以双目打量周瑜,周瑜道:“正是。”

两人目光对上时,仿佛穿过千年光阴,万顷国土。周瑜在这一刻,心中对此人不得不佩服。然而他却想不到,有朝一日,当赤壁的鲜血染红了大江,烈火烧遍天地的那一天,自己会与此人隔着流血漂橹的壮阔战场,再次感慨万千地一望。仿佛那无尽的岁月与征战天下的豪情壮志,都在这么一瞥之中。

“快。”貂蝉低声道,“周公子,劳烦您了。”

周瑜回过神,上前给曹操检视伤势,见其身上大多是皮外伤,唯独箭头入体,深植肋下,差几厘便会伤及肺部。

周瑜解开曹操的绷带,用烧酒浇上他的伤口,曹操倒是硬气,趴上床去,一动不动,周瑜将酒递给他,曹操便一边喝一边等着周瑜给他拔箭。

“你爹已经去世了?”曹操问。

“是。”周瑜淡淡道,“三年前。”

曹操自顾自喝酒,问:“打算入京当官?这世道只怕不好走了。”

周瑜手指伸入曹操的创口,满手是血,答道:“上京看看形势,不想重复父亲的老路了……”

“世风日下,人心沦丧。”曹操悠悠道,“我劝你一句话,莫在京中久留……”

随着曹操咬牙闷哼一声,周瑜将箭头拔了出来,鲜血狂喷,他马上用布堵上,一手满是血。貂蝉将金创药瓶子放在周瑜手中。

“人在乱世,只怕身不由己。”周瑜漫不经心答道,“能走的话早走了,曹大人不也留下来了吗?”

曹操不住喘气,脸色苍白,周瑜迅速撒上金创药。就在此刻,外头响起士兵的杂乱声音。

“王大人,麻烦您站在一旁……”

周瑜登时警觉,询问的眼光看着貂蝉,貂蝉示意镇定,说:“我去对付。”

貂蝉推门款款而出,关上门,来到走廊里,只见王允在正院中大怒道:“你们……你们胆子也太大了!”

“冒犯了,王大人。”一名武将懒懒走了进来,身穿黑麟锦袍,头戴武冠,玉树临风,风度翩翩,双目深邃,眉若黑鹰展羽,漆黑的眼眸中带着一点琥珀金,朝那里一站,登时鹤立鸡群,比一众手下高了个头。

“下官也是迫不得已。”只听那武将道,“董太师吩咐,今天必须搜到刺客。”

“吕将军。”王允双手拄着拐杖,立在身前,冷冷道,“难道郿侯还怀疑我包庇刺客不成?”

“司徒大人有所不知。”吕布答道,“三天前有刺客以献刀之名,刺伤了董太师。我们得到消息,这厮眼下还在城中,得罪了。搜!”

王允脸色微微一变,吕布的手下已散入宅中,开始搜查,吕布朝王允一点头,无意再与他多说,径自进了走廊。

这时貂蝉从走廊里出来,两人险些撞上。吕布下意识地一抬手,拉住了貂蝉。貂蝉花容失色,行礼道:“见过将军。”

貂蝉抬起头时,与吕布目光对上,两人都是一静。

王允跟在吕布后头,见状便道:“这是小女貂蝉,貂蝉,还不朝将军告罪。”

“得罪了。”貂蝉低声道。

“不……不妨。”吕布冷漠的脸上登时有了那么一瞬间的不自然,然而不到短短几息,便将自己的尴尬掩饰起来。

“不如就让小女陪同将军,进去看看?”老奸巨猾的王允马上开口道,并朝貂蝉以眼神示意。

“也好。”吕布冷冷道,“便由你领路,走吧。”

貂蝉又是一行礼,便领着吕布,转过走廊朝边厢去。吕布走在貂蝉身后,大剌剌地将她从头打量到脚,一时间想说点什么,却又不知如何开启话题。孰料貂蝉突然在身前停下,吕布收不住,险些又撞了上去。

貂蝉转身,说:“将军,这里是我的房间……不知道……”

吕布摆摆手,说:“罢了,去后院。”

貂蝉领着吕布出拱门,朝后院走,二人站在池子旁,秋风吹来,池塘上漂满了落叶,一名老仆正在门外扫地。

“只有这么大了,”貂蝉道,“这里是书房,将军要进去看看吗?”

士兵们要进来,一瞥吕布正在后院,便不再走入搜查,吕布朝一人道:“下令不得搜查小姐闺房。”

门外那人答了是,貂蝉心中怦怦狂跳,转头时注意到吕布正在注视着她。

“紧张什么?”吕布看着貂蝉的脸,漠然道。

貂蝉不予作答,走到池边。吕布站在她的身后,貂蝉注视着那一池秋水。

“我且问你一句。”吕布道,“曹操来过此处没有,说实话就是。”

貂蝉道:“将军何意?绝无此事。”

吕布嘴角微微一牵,望向后院房门。

房内窗台外伸出一只手,干净利落地朝窗沿一抹。

“没有?”吕布答道,继而转身,大步迈上廊栏杆,跃下,站在门前,推开了门。

房内空空如也,窗户朝向后门前的马厩,秋风穿堂而过,空气里还残留着些许血腥味。吕布站在窗前,房前的窗台下,便躲着满手鲜血的周瑜,与靠在墙根上喝酒的曹操。曹操嘴角微微一牵,朝周瑜比了个大拇指,示意他做得好。

吕布低头,看了眼窗台,手指抹过,没有脚印的灰。

貂蝉跟了进来,吕布转头,注视着她,片刻后不发一语,从她身边经过,貂蝉忙道:“将军,家父请将军留下,喝杯酒。”

吕布斜眼瞥了她一眼,似乎想走。片刻后却答应了貂蝉的邀请,漫不经心道:“摆酒吧。”

同一时间,周瑜与曹操狼狈出来,两人都吁了口长气。

“我必须尽快出城。”曹操低声道。

“你还得休息一段时日。”周瑜道,“这么出去,很快就会落入敌手。”

“你陪我一起走。”曹操道。

“去见袁绍吗?”周瑜察看周围,心中一动,若能顺利到袁绍的联军中去,就能见上孙策了。“来,跟我走。”周瑜确定附近没有暗哨,才将曹操引到乔瑁府中去。

“袁绍不足为谋,”曹操道,“我须得先回徐州,面见陶谦。”

周瑜没有回答,曹操又道:“观你胆色与缜密心思,不会是蛰伏之人,腰悬长剑,可见武艺足以自保,有你护送我上路,我二人可保平安。”

周瑜沉吟片刻,而后摇头,说:“此间事情未了,无法护送曹公上路,见谅。”

曹操微微一笑,也不勉强他,便道:“这里是乔太守府邸?正想去找他。”

周瑜点了点头,带着他到乔瑁厅外,推开门,让曹操进去,乔瑁登时大惊失色。周瑜又在外头将门关了起来,留出厅堂供二人对话,手按剑柄,在外以防不测。

片刻后,他听见曹操与乔瑁的大笑声,知道并无问题了,方放心离去。

当夜曹操便在乔府上暂且住下,与乔瑁饮酒直到深夜。周瑜辗转反侧,一直想着孙策的那封信,找吕布是什么意思?吕布莫非是自己人!

他不敢贸然去投,招来白隼飞羽,又写了封信给孙策询问,将白隼放飞出去,根据它飞离的方向,目测应当是在虎牢关一带。