乐越回到厅中时，洛凌之与钱副将即将出发。
他转目四顾，厅中已没有了琳箐的踪影，只有她的声音在耳边轻轻响起：“我要和洛凌之一起出发了，我一定让他打个胜仗回来。”
方才与绿萝夫人谈话之后，乐越心中反而坚定了许多，洛凌之和钱副将向他辞行，乐越只吐出两个字：“保重。”
洛凌之微微笑了笑，轻轻点头，与钱副将前后出门，翻身上马，蓝色的披风和铠甲折出一抹耀眼的日光。
号角响。城门开。
凤桐向着九邑城的方向展翅而来。
他用了凤凰本形，双翅划过流云，不消片刻，就从京城到了九邑城上空。
他化回人身，站在云端，只见九邑城东城门打开，一骑兵马驰出城门。
东。
他们出兵，果然选了尤长孟，凤桐微笑起来。
他注视着出城的兵马，微微眯起眼，恍然明白了凤君让他前来的本意。
龙神这一局，必定满盘死棋。
乐越在镇西王府中忐忑等待，每一刻钟，都好像一辈子那么长。
杜如渊握着书一派镇定地等待，但他手中的书，过了两刻钟，仍然停在那一页上。
寂静的大厅中，只有应泽吃点心的声音格外清晰。
昭沅悄悄爬到应泽的袖子中，小声问：“这一仗，会不会赢？”
应泽咬着点心：“哼。”
昭沅小心翼翼问：“该不会输吧……”
应泽再吞一块点心，依然道：“哼。”
半个时辰过去，商景忽然抬头道：“有报信的人回来了。”
跟着，马蹄声近，乐越夺门而出，正看见一个浑身是血的人从马上滚落在前厅外的空地上：“报……尤长孟……处……有埋伏……我们……撑……不住……援兵……”
乐越脑中一片空白，大步奔到那名兵卒身边：“埋伏？什么埋伏？！”
城东战场处，血流遍地，横尸处处。
从河水中，草丛里，冒出无数身穿水靠藤甲的兵卒，手持圆刃，先斩马腿，后击兵卒。九邑城的无数兵士在马腿折断时即被乱刀斩杀。
钱副将调转马头，待要撤兵，却见路边树丛中突然冒出无密密麻麻身披草皮树枝的兵卒，手持弓弩，箭矢如雨。
琳箐在半空中，只能挥袖卷起狂风，卷落箭雨，暂时迷住敌军双目，让钱副将和洛凌之得已抽身退离。
但，箭雨刚乱，四周突然弥漫起异味，洛凌之挥箭扫落一片飞箭，高声道：“是桐油，敌人要火攻，快撤离！”
话未落音，那些披着草皮树枝的兵卒身上已冒出火光，他们迅速将燃烧的草甲抛到一旁，草甲下竟然是乌黑的水靠，在一瞬，已经纷纷跳入河中。一张张弓弩，从水面上撑了起来，钱副将高喊：“快！向水面放箭！”
对方箭雨如飞蝗而来，九邑兵卒在惨呼中落地。而九邑兵射出的箭尚未近敌身，敌人已没入水下，箭落浮到水面上，被水兵们捞起，再度架上弓弩。
琳箐咬牙，忍不住想要一道落雷劈到河中去，突然感到附近有熟悉的凤凰的气息。
她猛然转身，只见凤桐袖着手悠哉游哉地站在云上：“琳公主放心，我只是过来看看热闹，并无插手之意。”
琳箐冷冷扫他一眼，扬鞭一甩，满天阴云起，地上飞沙走石。
洛凌之趁机斩灭了一片火舌。但密集的箭雨仍然射倒了不少兵卒。
凤桐望了望：“看来凡人太弱，琳公主再强也无用。此战败局已定。”
琳箐的脸色更难看了，握紧了手中鞭。
凤桐闪后数丈，轻笑道：“琳公主个性太过火爆，休怪在下多嘴提醒，护脉神有护脉神的分寸，凡人之事不可太过参与。”
琳箐冷冷道：“不用你管。”
地面上，钱副将的肩上已中箭，洛凌之纵若武功高强，亦受了几处轻伤。他挥剑再度斩落一簇飞箭，喝道：“钱副将军，此处又我暂时支撑，你带人快撤回城中！”
“尤长孟出身川军，擅长埋伏弓弩，他虽是平北王手下，但此次布局乃安顺王一手调度，他怎会留下一个如此轻易被别人看出的弱项？”
孙奔的声音冷冷响在耳边。乐越握紧拳头，有血腥味从牙龈处弥漫开。
他疾步走向李将军，声音嘶哑地道：“借我些援军，我要去救他们！”
李将军的神情有些沉重，沉吟不语。
孙奔再度道：“乐少侠觉得自己有把握救得出他们？”
乐越拳头攥得更紧了，昭沅在他怀中，感到他的心在剧烈跳动，身体都在微微颤抖。
它只能轻声道：“乐越，冷静一些，孙奔……”它凭直觉说出自己的看法，“孙奔知道解围的方法，相信孙奔。”
乐越沉默片刻，向孙奔转过身：“孙兄，此刻，应该如何做。”
孙奔扬了扬眉：“从此刻起，城中兵卒全部听我调度，由我指挥。”
乐越僵住，李将军等人的脸上亦变了颜色。杜如渊忽然道：“我赞同。”用手中的书册轻轻敲在乐越肩头，“听孙兄的吧。”
乐越平静片刻，重重点头：“好。”
李将军迟疑道：“既然乐少侠无疑义……”
乐越截住他话头：“孙兄要如何救？多少兵？”
孙奔简短道：“李将军，点五千兵。”
五千精兵整列完毕，孙奔换上铠甲，翻身上马，黑色披风带起一阵燥热的风。
“吹号，击鼓，开城门。”
南宫苓道：“五千兵被他带走，城中只有两千兵马，倘若他投靠安顺王，我们只有死路一条。”
李将军唉声叹气，来回踱步：“倘若再入埋伏，我们便是此城百姓的罪人。”
乐越一言不发，静静站着。
“报——！”突然有一骑人马闯入大门，马上的兵卒在空地处滚鞍下马。“孙……孙奔领着五千兵马折转向北，直奔毛旺福和安顺王大军去了！”
乐越眼前金星闪烁，伏住栏杆，竟有些站立不稳：“孙奔他……”
杜如渊的声音及其冷静：“他以洛兄和钱副将为饵，让敌人以为我们要派兵援救，实际却杀往北方，给安顺王出其不意的一击。”
敌军万想不到，他会舍三千兵卒性命于不顾，这个办法异常狠毒，却异常有效。
乐越重重一拳砸在石栏上，大步跨到李将军面前：“借我一千兵马，我们是为活命，不是为赢为杀人，我去救钱副将和洛兄！”
四周的人大惊失色。
南宫苓抢先一步道：“越兄，你考虑清楚，九邑城中只有这两千兵，倘若此时西南两路敌军来袭……”
李将军从怀中取出了一样东西，缓缓捧到乐越面前。
那是一枚令符，卧虎型。
持虎符，可调动全军。
“本将自打算追随乐少侠起，便已将生死置之度外，能为九邑城而死，虽死尤荣。剩余两千兵马，全听凭乐少侠调度。”
乐越接过虎符。
杜如渊淡淡道：“剩一千兵马在城中，和没有没什么两样，这次我们便赌一把，这两千兵马，越兄你都带去。”
乐越攥紧虎符：“好！就赌天意！”他高高举起虎符，“信神龙者，跟我来！”
城东的大门再度打开，乐越骑在马上，引着两千兵卒驰出城门。
他初穿战甲，只觉四肢沉重，战马狂奔向前，他听到天上琳箐的声音惊道：“乐越！”
前方，鲜血满目，尸横遍野。乐越拔出长剑，迎着箭雨和利刃而上，大声道：“不要恋战，保命要紧！走！”
昭沅使用隐形术，爬到树顶扯云飞起，鼓起腮拼命吹起风，将乐越的呼喊远远扩散开：“洛兄——钱副将——快——调转马头——随我撤——我带了城中仅存的两千兵来救你们——”琳箐气急败坏扯起它：“你们怎么来了？城里还剩下五千兵马留给孙奔和杜书呆和那个老将军守了？”
凤桐笑吟吟地远远观望：“一团乱啊一团乱。”
昭沅来不及解释，又有流箭向乐越射来，眼看低档不及，幸好有长剑从斜刺里挥出，斩落流箭，乐越一把拉住那个熟悉的人影：“洛兄，快，上我的马，撤！”
洛凌之浑身血迹，伤痕处处，一旁的钱副将亦伤势惨重，钱副将被兵卒护着上了一匹马，尤在遥遥向乐越嘶声问：“城中为何仅存了两千兵？！”
乐越大声回道：“另五千兵被孙奔带走，去打毛旺福和安顺王了！”
此话刚落，密集的箭雨忽然停了。
乐越急忙催马狂奔，他所带领的两千兵卒几乎全身而退，护着之前的残兵退出战场，奔出约两里远，身后突然响起一声尖啸，乐越回头望，只见一枚焰火隐约绽开在半天空中，狼烟顿起。
钱副将神色青黄，狂咳数声，喷出一口血：“这是……传讯进攻的讯号……他们要等九邑城空……出兵九邑……”
李将军在议事厅中来回踱步，厅中众人皆面带忧色，又忧色各异。
惟有杜如渊袖着一卷书静静地看。
传讯的焰火炸开在半空，滚滚狼烟在大厅门前即能望到。
李将军脸色大变，手微微颤抖：“这……这是攻城的信号……九邑城休矣！”
杜如渊放下书，向厅外看了看：“唉，果真如此么？算了，是命躲不过。不动，不变，任他进之，任他砍之。”
厅中其余人没有动静，沉默地坐着。
又过了半晌，有纷乱的马蹄奔驰声，如滚雷般而来，李将军浑身一抖。
杜如渊再度合起书：“应该是乐兄和那两千兵把洛兄他们救回来了。”
李将军颤声道：“两千兵，又能顶多久？”
杜如渊叹气道：“也是，不用顶了，大家一起袖手不动，看看龙神是否庇佑。信神龙，不怕砍。”
李将军苦笑道：“杜世子真是临危不乱。”
两千人带着折损的残部顺利归来，乐越扛着浑身是血的洛凌之进入王府，有预备好的担架上前将洛凌之和伤兵们一一抬到耳房中救治，大夫药材都早已预备妥当。
杜如渊看着浑身血迹缓缓向议事厅来的乐越，自言自语般道：“经此一役，越兄应该明白了些居上位者的责任与不易。”
他站起身，将手中书册丢在身侧案上，突然大喝一声：“来人！”抬手指向李将军，“将此人拿下！”
李将军神色大变，南宫苓等人的长剑已经横在了他的颈上。
杜如渊微微笑了笑：“你等的安顺王爷的大军不会进城。城中的运兵道在城外五里处皆被斩断。若没算错，孙奔此刻正在瓮中捉鳖。”
“李将军”已被五花大绑，不敢置信地挣扎了几下。
不可能，绝不可能。
没人可以在一天之内断掉运兵道。
除非……
是，还有除非。
他曾亲眼看过。
杜如渊负手站在他面前，神色平静：“我们差点便忘了你，幸亏想起时，尚且亡羊补牢，为时未晚。李将军，文霁，都是阁下冒充的身份，不知能否请教阁下的真名？”