乐越甚是无奈，他左顾右盼，才发现其他人带的兵卒都和他差不多德行。
出身武师镖局之类的人尚好，已经在有模有样地调教。那些世家公子哥儿们各个一副手足无策的模样。
乐越瞄见文霁和南宫苓两位少爷正面带微笑拱手抱拳文绉绉地和那些兵卒说些什么，跟着他们的兵卒全都一脸不耐烦，疲遢遢姿态各异地站着，有的还在打呵欠。
校场的一角，孙奔正在和那堆兵卒聊天，貌似还聊得挺开心，是不是爆出一阵大笑，有几个兵卒干脆坐在地上。
乐越心中安慰了一些，他这边比上不足，比下倒还绰绰有余。
乐越反省挽棍花华而不实可有可无，还是先从基础打起比较好，又带十个兵卒先练习扎马步。那几人不大乐意，向乐越道：“小哥，你懂一榔头西一锤子，到底是要我们做哪样？上战场打仗是要向前冲，你让做的这种，也就蹲茅坑好使吧。”
乐越道：“几位兄台莫要和我开玩笑，我知道军中也要练马步，行军当然要先从马步扎起，下盘稳固，不会走两步腿酸见了敌人腿抖，才好上阵打仗不是。”
那几个人又道：“就算你说的没错，那扎马步也是项基础的长远工夫，六天而已，扎了有何用处？说不定因为腿蹲麻了，上场反而输了。我们哥儿几个也是为了小哥你着想，是吧。”
话虽糙，却有理，乐越有些犹豫了，想一想，决定改练棍法。青山派有一套上敲脑袋下绊腿的绊缠棍法，很是实用，正可以用此处。他向十个兵卒抱抱拳：“各位，在下这次全要仰仗各位帮忙，多多有劳，今天收工后，一起去吃饭，我请客。”
十个兵卒这才勉强精神了一些，拎起棍子，跟着他演练。
这十人练到傍晚，一套棍法才学会了前三式，互相演练时，更是乱七八糟，挥棍乱敲。乐越安慰自己，也就是和师弟们练得一样烂而已。
日落西山收兵时，乐越已是灰头土脸，疲惫不堪。南宫苓踱过来和他搭讪，充满羡慕地认真说：“乐兄，你练的真好。我这辈子只被长辈管过练过，从没管过练过谁，实在不知如何做起。”
乐越诚实道：“实际我也是焦头烂额，毫无头绪，乱练而已。”随即提点南宫苓，“南宫少爷你可以按照你家长辈的方法来练他们。”
南宫苓苦恼地摇头：“不行，我们南宫家训练子弟的方法，是很多长辈一起练一个，这样一个练很多的方法我不知道。”
乐越拍拍他肩膀：“那就只能靠南宫少爷你慢慢领悟了。”
南宫苓有心向乐越学习，乐越喊上他带的十个兵卒去馆子里吃饭，南宫苓立刻效仿，连酒馆都进了同一家，索性拼在一个包间内，二十二个人一起吃了个痛快。
酒足饭饱后，天早已入夜了，南宫苓与乐越搭伴回行馆，南宫苓喝得有点多，舌头微有些大，话微有些多，万幸步履还算稳健，一路絮絮叨叨和乐越聊了很多。
南宫少爷道，其实他不想来参加郡主招亲。郡主身份高贵，又能拿刀枪，上战场，定然不是等闲角色。南宫少爷只爱温顺的小花猫，不爱母老虎。可是他爹提前打听到文老爷的私生子要来参加招亲，为了南宫家的面子，非把他送来不可。他爹说，娶不娶在其次，重要是参与过。为了防止他半路开溜，还特意委托婶娘南宫二夫人一路押送。
南宫少爷充满痛苦地说，乐兄，我真的真的不想娶，但我又不想输，南宫家的人不能输。乐兄，我很矛盾，我该怎么办？乐越恳切地回答他，这个问题有点难，我也不知道。现在我连自己都保不住，帮不了你。
南宫少爷的表情更痛苦了，长叹一口气：“我为此事，日日苦恼，在行馆中被婶娘看管，不好表露，恐是太过郁结，最近每每愁苦时，心口处，肋骨之间好像堵了块东西隐隐作痛。”
乐越关切向南宫少爷道，别是他行功时真气岔道，多顺一顺比较好。
南宫少爷道：“唉，这种痛和真气岔道不同，只是在深深吸气再吐出时，隐隐有感觉而已，我看医书上说，失眠多虑，肝脾虚火，便容易出现这种症状。”
乐越也试着深吸气，再吐出，竟感觉自己的下面几根肋骨处的内里也有些滞堵和隐隐的刺痛。遂向南宫少爷道：“我也有。”
南宫少爷得知有人同病相怜，十分欣喜，向乐越道：“肝脾虚火很伤身，我最近几日准备按书上所说，用冬瓜捣成汁水，日饮一碗，据说清肝利胆，能好很多，乐兄不妨也试试。”
乐越谢过南宫少爷指点，再一路聊到行宫内，直到游廊岔路处，方才告辞各自回住所。
昭沅、琳箐、洛凌之和杜如渊都在等他，居然连应泽都在，没有吃饱了跑去睡觉，乐越很感动。
他臀部还没沾到凳子，就被连番地询问情况如何。今天去校场不能带旁人，故而昭沅等只能呆在行馆内。
琳箐道：“我和昭沅应泽有使隐身术偷偷过去看你哦，当时你正在和一群人在空地上刷棍子，我们怕耽误你，就回来了。为什么你们每人和一群兵在一起耍棍子？”
乐越无力地道：“那不是在耍棍子，是在练兵。”
琳箐大惊：“啊？怎么会有这么傻的练兵？”
应泽咽下糕点肃然道：“怎样，被本座说对了吧？本座说一定是练兵，傻练兵，小麒麟非嘴硬说你不会那么傻，肯定是在做另一件很有内涵的事情，譬如耍棍。”他呵呵笑了数声，眼角的余光瞥向琳箐。
琳箐咬牙：“哼，不就是每天帮你跑腿买零嘴么？我愿赌服输。”
唔，原来是在拿本少侠打赌，乐越方才的感动顿时化成轻微的辛酸。昭沅默默地帮他端茶，又递给他一块湿手巾，乐越欣慰地接了，在关键时刻，还是傻龙贴心。
洛凌之问乐越：“乐兄，你们不是要比武么？为何突然改做练兵？”
乐越拿湿手巾擦了把脸：“我也不知道，今天到了校场后，宣布的规矩就是如此。”他把规则详细一说。
琳箐道：“哦，原来如此，那么西郡王府倒没算乱定规矩，着的确只能算比武，不能算练兵。”
她随即解释，军中所谓练兵，乃是从阵势、步法、攻守进退的规则到必须遵守的号令等全部在内的操练，以一为整。像这种分出几人，各自演习枪棍，再互相比试，就是比武。只是，之前所有人都以为按江湖规矩的比武成了军中常见的比武而已。
乐越恍然，没想到军中学问如此大，今天单是带几个人练习，他已经有些焦头烂额，手足无措了。
杜如渊插话安慰他道：“所谓隔行如隔山，越兄只是之前没接触过，不晓得门道而已。待摸熟门径后，再加之领悟和锻炼，便能突飞猛进了。”他又问乐越，“不知道越兄用什么方法带那几人？”
乐越详细地说了一下，琳箐和杜如渊都连连摇头，应泽嗤笑数声。
乐越摸摸鼻子：“我知道方法傻，我只在师门中带过师弟们，不晓得能用什么别的办法。”
杜如渊摇着扇子道：“越兄你首要错的一项，并非方法，而是态度。这十人分到你手下，你要‘带’和‘领’，便不能态度低于他们，亦不能相平。”
乐越刨刨头发：“他们只是暂时帮我忙而已，我并非他们的头领，更不是军官，本就应该平等相待吧，颐指气使，岂不变成跳梁小丑？”
杜如渊轻哂道：“又错，不低于并不等于颐指气使，今日十人明日后日就可能是千人万人，驭兵者、驭国者，先要懂得驾驭人心。”
让人心甘情愿地追随，心甘情愿地卖命？乐越砸砸额头，这境界实在太高了。
琳箐阻拦杜如渊道：“书呆子，你那个什么御心之流太高深了，还是先从最实在处说，乐越现在带他的十个人怎么练比较好。我们一起来出出主意？”
乐越起身道：“不然还是我自己先想一想，等真想不出了，诸位再帮忙吧。”他大步走到外面去洗脸。
琳箐呆呆看着他的背影：“刚才我是不是说错话了？”
应泽道：“没有，卿遥的徒孙说的没错，此事需他自己领悟。”
半夜，乐越又悄悄起身到屋外看月亮，昭沅尾随在他身后。
它看到乐越爬到游廊的屋脊上坐下，便也跟过去，站在他身边。乐越望了望它，并没说什么，昭沅小心翼翼在他身边坐下，乐越不说话，它也不说话。
坐了很久之后，乐越开口道：“我想说一句可能会让你泄气的话，我真的不适合做皇帝。我就是个天生的百姓命，发号施令，驾驭他人这些事，我做不来。”
昭沅轻声道：“我觉得你很合适，没人规定皇帝必须怎样做。”
乐越笑了一声：“皇帝就是管人的啊，管百姓，管大臣，管江山，管整个天下。”
昭沅默默的看着他，道：“我以为你从不会说自己做不到。”
乐越脸皮微微一僵：“人贵在与自知，我一向具备这种品质。”
招远沉默片刻，轻声道：“那你就不要勉强自己，按照你想做的去做。”
乐越苦笑道：“你这句话可真够伟大的……我做不了皇帝，你怎么办，就无法打倒凤凰了吧？其实，我算是你的负累。”
昭沅黯然，这的确是最让它感到沉重的问题，不过，它此时最想告诉乐越——“你不是我的负累，我也不是你的负累。”
因为在知道乐越是它要守护的人之前，它和乐越，就是朋友。
结果怎样尚不可知。
但，我和你遇见了，我和你有缘。这便很难得，我很开心。
乐越闷头做了一会儿，猛地站起身：“好吧，就冲你刚才这句话，这一回，我就认真搏一把！”
第二天清晨，乐越很早起床，在行馆不远处的小街边买了一大堆油饼糍粑小笼包蒸饺烧卖茶叶蛋，装了一提篮，提回去呈到应泽面前。
应泽用筷子夹起一枚烧卖，端详良久，问：“卿遥的徒孙，你为何不去找小麒麟或是那只龟？”
乐越道：“他们都没打过仗，论境界，与您老人家无法相比。”
应泽道：“你既然知道用什么方法来求本座，怎么想不到如何让那些人听你的话？”
乐越愣了愣：“就算他们诚心帮，我知道只用这几天该怎么练好。”
应泽吃了个烧卖，又尝了只小笼包，才又开口：“是一个对一个，还是一队对一队？”
乐越怔住，道：“不清楚，王府的人没细说，不过，那么多人，单对单的话，有点……大概是一队对一队。”
应泽道：“大概？这都是大概，还怎么定方法？”
乐越沉默，片刻后向应泽抱抱拳头：“多谢殿下。两句话让晚辈豁然开朗。”
应泽傲然笑笑，不做回应。
一起吃早饭时，昭沅发现乐越的眼直直的，还是把剥下来的鸡蛋壳在碟子中分成两堆，用筷子拨来拨去。
琳箐小心地问他：“乐越，要不要我……”
洛凌之开口，打断琳箐的话：“乐兄，时辰差不多，你该去校场了。”
乐越这才猛地回过神，三口两口吃完饭，擦擦嘴道了声别，一溜烟出门去。
琳箐有些闷闷不乐，直到吃完饭后都没有再说话，洛凌之和昭沅收拾桌子洗碗，拿起琳箐面前的空碗时，洛凌之道：“让越兄自己考虑一下比较好。”
琳箐立刻抢白道：“我知道。所以我才什么都没说嘛。”她自己也觉得这句话说的太生硬，又转换话题，“还有，洛凌之，你比乐越更需要多知道些兵法及运用之术。你……对这些了解的多吗？”
洛凌之没说话，只是好脾气地摇摇头。
琳箐接着说：“那么，让杜书呆介绍你基本兵书吧，我和你研究一下。”
洛凌之微笑，点点头。
等洗完碗，收拾完房间后，琳箐去找洛凌之：“我们今天就开始研究吧。”
洛凌之顺从地与她在木桌边对面坐下。琳箐眨眨眼：“从哪里开始比较好？你什么都不会，又没什么现成的兵书，呃，不然我们从最简单的……”
洛凌之温和地开口道：“从训练几个人，小队对阵开始吧。”
琳箐看了看他，转开眼睛：“嗯，这样也好，不过，就是和乐越现在做的有点像，那也没办法，不可避免嘛……那么我们……开始吧。”
洛凌之的眼角微微弯起：“那正好，我还可以和越兄随时切磋切磋。”
琳箐抬起眼，恰好与洛凌之清澈的双眸对视，立刻迅速低头，抓起纸和笔，开始画小队的安排和各种阵图。
杜如渊和商景出门去书坊买兵书了，昭沅和应泽一起偷偷去校场看乐越，房中一时只剩下了琳箐和洛凌之。洛凌之的确资质悟性非同一般，琳箐毛毛躁躁地讲，他竟能一听便通，还一举反三，最后在纸上与琳箐画图对局。
把一张画满的纸拿到一边时，琳箐忍不住问：“洛凌之，你为什么一点牢骚也没有？”
洛凌之的神情有点疑惑。
琳箐干脆直接地说：“我为了和孙奔赌气，拉你下水……然后一直，也没有尽到做护脉神的本分。总是想着乐越比较多一点……你应该会有牢骚吧……”
洛凌之笑了笑：“我觉得没什么。”
琳箐睁大眼：“不是吧，我以为，谁都难免会有点生气的。”
洛凌之再笑笑：“人与人之间总有不同吧。我当时是很意外，但……别的没什么。还觉得，很有趣。”
琳箐的眼睛真的更大了，洛凌之取过一张纸，提起笔杆：“可能我这个人比较无聊。”
到了傍晚，昭沅和应泽回来了。
昭沅说，乐越今天很顺利，那些人都很听他的话，他还把那些人分成两组，练习对战。
琳箐很开心，杜如渊和洛凌之也都露出喜悦的神色。
昭沅很高兴地说，乐越比很多人做得都好。
应泽嗤了一声：“比他好的人也不少，那个孙奔比他强多了。”
琳箐皱眉：“怎么会？昨天我们看见过，孙奔明明比乐越差，他带的那些人都不动，坐在地上聊天。”
昭沅耸拉下脑袋：“可是他今天的确很强，数他最强。”