第八章

皇太后娘娘这几天正在气头上,从皇帝到后宫嫔妃几十人统统都没得安生。

太后此时正将后宫的嫔妃们召集到一处,在正宫的正殿进行教导。

正宫原本该由皇后住,但如今的皇宫还是个摆设。皇上自十五岁选秀纳妃到如今尚未立后,太后为此事夜夜烦心日日忧愁。

太后端坐在正殿中央的凤椅上俯视面前跪的一片姹紫嫣红,「都把头抬起来让哀家看看。」

众妃嫔遵命抬头,太后握住扶手叹气:「个个的模样都不错。水灵的够水灵,秀气的够秀气,娇媚的也够娇媚。哀家看你们一个个也都打扮的花团锦簇。那你们谁来给哀家解个疑惑,为什么你们这么多人,连一个能讨皇上喜欢的都没有?」

众妃嫔的头又一起低下去。

妃嫔们都很委屈,「太后娘娘,不是臣媳们不想博皇上宠幸,臣媳们都是庸脂俗粉,入不得皇上的龙目。自进宫来,能让皇上踏进自家宫门一步的不过三、四个。蒙承雨露的更不出两、三人,臣媳蒲草之姿难侍君侧,请太后责罚。」

太后蹙起蛾眉:「照你们这样说,你们不得皇上宠幸错处倒尽在皇上身上,你们没半点干系?」

众妃嫔诚惶诚恐,立刻纷纷叩首:「臣媳万万不敢,太后明鉴。」

太后冷笑道:「不敢?依哀家说,你们就是敢!选你们进宫做妃嫔,为的就是侍奉皇上。不用心思讨皇上欢心,难道等皇上来讨你们欢心!?你们之中最早进宫的,侍奉皇上有四、五年了罢,到如今连个蛋都没生下来过,难道也是皇上的过错!?」

可怜众妃嫔一面颤抖一面磕头:「太后,臣媳们有罪,臣媳惶恐--」

太后扶住扶手起身,「都别磕头,给哀家把头抬起来,看看这凤仪宫!看看这正殿,这帷帐,这凤椅!今天哀家就在此处搁一句话,你们中的哪个能在一年内先给哀家生个皇孙,哀家就替皇上做主,让她做这凤仪宫的主子!」

宫外盛传皇上嗜好男色,睿王羽翼渐丰,皇上龙椅的稳固,龙脉的延续,便全指望在这群女人的肚子上。

顾况自出皇城后在秘书监的日子过的分外顺当,顺当到顾况不得不怀疑,睿王殿下有没有在其中做人情。

顾况每天同老楷字们在一起抄书,老人家都对他这个晚辈后生极和蔼。抄好的书卷呈上去,楷书郎大人还要夸赞他两句,将顾况夸得诚惶诚恐。出皇城后四、五天,监丞大人忽然说天气转凉,要好生安顿新楷字的起居。命令通事大人将处所的床帐被褥枕头重换一遍,人人屋里焕然一新。顾况摸着自己的被子,觉得分外厚,盖到半夜出了一身汗,爬起来灌了两杯凉水。

然后,又过了几天,秘书令大人巡视楷书阁,到各个抄书的桌前看视、在顾况的桌边驻足良久,拿起一张抄好了的纸看了看,说道:「甚好。」

两个字将四周的老楷字们变成木雕泥塑。等秘书令大人走后,其中一个老楷字偷偷向顾况道:「秘书令大人上任这几年,老朽第一次看见他夸人。后生可畏、后生可畏。」

顾况受宠若惊,欢喜中却有点忐忑。顾况从小受刘铁嘴与宋诸葛的熏陶长大,深信否极必有泰来,盛极必定要衰。蓦然受到这样多的赏识与抬举,顾况开始忧虑,是不是这段日子把所有的好运气一起用到精光,前面正有个大衰运等着。

他这个念头若是被程适晓得,一定直窜起来跟他玩命。

X的,得了便宜还卖乖,有能耐同我换换!

程适这段日子,衰到他姥姥的姥姥家。

程适不晓得自己得罪了哪路尊神,秘书监的人仿佛一夜之间通通与他过不去。先是与诸楷字一起抄忠烈传,程适做事情爱新鲜,刚开始抄书那几天颇有精神,一撇一画都拿着劲儿写。楷书郎大人也夸赞他几句,但说他速度不算最快。程适容不得人说自己比别人慢,又兼抄了许多天的书,渐渐抄烦了。从一撇一画陡然转成行云流水,再从行云流水转到龙飞凤舞,最后,脾气甚好的施大人终于板起面孔训了一回人:「张牙舞爪,不成样子!」让程适返工。

通事大人换被褥那天,程适的床底下滚出两个酒壶。通事禀告给监丞大人,监丞大人大怒,扣程适一个月的俸银。

秘书令大人巡视楷书阁那天,在程适桌边过,也随手摸一张抄好的纸来看。秘书令大人惜字如金,只评了一个字:「草。」

程适这两天诸事不顺,脾气正躁,动动眼皮看了一眼秘书令大人,又耷下去。

秘书令大人身边的少监大人立刻道:「秘书令大人面前,怎的如此无礼!」程适悻悻地拱手低头躬身。秘书令大人皱眉端详了一下他,少监大人又道:「程大人,此楷字就是上次在处所私藏酒的程适。」

程文旺大人本已经负手要往前去,听见这句话收住脚步,再皱起眉头端详了一回程适,「原来你便是程适。」

程适听了这句话,觉得很有趣。

当天晚上回处所后还沾沾自喜了一回,「听口气秘书令大人早就晓得我程适的大名,嘿嘿。」

在几天后一个月黑风高的夜晚,程适不情不愿地拖着步子去敲顾况的房门,顾况开门不情不愿地让他进屋。程适拖了张椅子自己坐下,翘起腿道:「顾贤弟,有件事情与你商量一下。愚兄最近手头紧巴,想同你借几两银子使使。」

顾况道:「程贤弟,你跟我借银子?」

程小六与顾小幺打过无数场架抢过无数次东西,开口跟他说个借字是从开天辟地来第一回。顾况谨慎,要确认明白。

程适晃晃腿,甚不耐烦地道:「顾贤弟,你我兄弟说话不兜圈子,给个痛快话,借是不借?」

我的娘嗳,程小六当真是在跟我借银子。顾况暗自咂舌,道:「好吧,借多少?」

程适没料到顾况当真这样爽快,立刻趁着热汤下粉条,道:「十两。」

顾况说:「好。」

程适掏掏耳朵,心中有些许澎湃,虽然做这么多年的对头,但不能不说,顾小幺这个人有时候还有那么一两处够意思的地方。

顾况从箱子里拎出一个钱袋,放在他面前:「没有整锭的,只有散银,这些该差不多。」

程适抓起来打开瞧了瞧,点头道:「够了,够了。」顾小幺出手阔绰,该不是睿王殿下窦天赐送他银子了吧?

顾况拉椅子在桌子对面,程适对他嘿嘿一笑:「顾贤弟,愚兄这次承你的情,等有了钱立刻还你。你若有什么要我帮忙的,只管开口,我一定帮你一回。」

顾况道:「其他的不用劳烦,程贤弟记得早些还愚兄银子就成了。程贤弟人缘不错,怎么这次找我借银子?」

程适料到他要问这么一句,实话实说:「你这是揭我痛处,愚兄这些日子走背运。那些人你也知道,我正倒霉谁还敢沾?只有席兄还够意思,可惜他手里又存不住钱。实在没办法,来请顾贤弟你。」

抓着钱袋塞进怀里,向顾况抱抱拳头:「多谢,告辞了。」揣着银子出门,觉得双腿分外轻松。

第二天,程适略微下了点工夫抄书,楷书郎大人过目后点头说有长进。抄到快中午,程适又觉得气闷,藉口如厕出去透个小气。

但他这两天晦气正罩顶,出去透气,迎面就碰见秘书令大人。程大人左右无人,应该也是出来透气。

程文旺大人一眼看见他,对他勾了勾手。

程适心想难道程大人要找我这个老乡叙叙家常?走到程大人身边垂手站定,秘书令大人皱着眉头问他:「你便是程适?」

程适答:「是。」

秘书令大人又道:「中书侍郎司徒暮归,你可认得?」

程适道:「认得。」大家还在一起喝过茶哩,虽然那回把他当成了万岁爷的小白脸。

秘书令大人道:「秘书监有本官在的一天,一天就不讲所谓的情面。不管谁的面子,只要安分守己,勤恳为务,本官自会嘉赏提拔。」

程适被这句话说的颇摸不着头脑,但高高在上的秘书令大人训话,只有诺诺地领着。目送程文旺大人走远,心想这几天真他姥姥的衰。

与此同时,顾况的小运头顺着和风渐渐地涨,下午楷书郎大人告诉顾况,新进的书抄得甚好,批他歇一天假,可以出皇城透透气。

顾况受宠若惊地领了,晚上回处所时脚都是轻飘飘的。

第二天,顾况刚出皇城,城门口被一个仆役打扮的人截住,请他上路边的一辆车。

那辆车前套着六匹毛色雪白的骏马,浅碧色的绸缎车帘上绣着淡云蛟纹花纹,贵气森森,让顾况不由得有点想向后退。

顾况正要开口婉拒,一柄玉扇挑开车窗帘,露出一张俊美炫目的脸,一双如湖水般清透的双眼望着顾况,向他笑。

顾况心中早猜到十有八九是恒商,此时觉得双腿有点沉重,却不能不进车内。

车中很宽大,恒商见他进来,向一侧挪了挪,在身侧让出一处宽敞的空间,顾况却摸向车厢旁侧的位置去坐,恒商半站起身,一把将他拉到自己身边坐下,笑意融融地道:「景言,我请你去我的王府里坐坐,可好么?」

顾况手足有些无措,只得说:「臣听凭睿王殿下吩咐。」

恒商的神色瞬间暗下来,叹气道:「景言,为何你见我总这么客气。」

马车缓缓前行,恒商道:「这几日秘书监可劳累的很么?」

顾况道:「楷书郎大人与其余各位大人都对我极关照,这些日子过的甚好。」

恒商欣慰地一笑:「那便好。」

顾况想问十五殿下有没有托人关照自己,但没有确实的凭据,忍了一路没问出口,只道:「睿王殿下今天也有事进宫?」

恒商道:「今日宫中无事情,只是你一向在秘书监,我也寻你不成。听说你今天出皇城,想让你到府中坐坐。」顾况听得惶恐,原来睿王殿下守在皇城门口专为了等他。

顾况此时,只觉得像有一回被程小六作弄,坐在满椅子苍耳上,想跳起来又不敢。睿王殿下继续道:「……等下午,我再同你一道去看两位先生。」看着顾况面色僵硬,唯唯诺诺的模样,伸手携住顾况的手:「景言,你就不能还把我当成窦天赐么?」

顾况攥着拳头战战兢兢的任恒商握着,心道:我哪有那个胆!

睿王府的大门高大威严又气派,顾况看见门匾上金光闪闪御笔亲题的三个大字肃然起敬,放慢脚步欲跟在睿王殿下身后入王府,但他慢恒商也慢,最终还是和恒商并肩进了大门。

恒商引他绕过厅堂回廊,到一间小轩内坐了。婢女捧上香茶果品,恒商又含笑对他道:「随便用些吧。」顾况此时却不惶恐了,心道既来之则安之,再怎么说也是到睿王府见一场世面,多少人求来求不来哩。于是道了一声:「谢殿下。」端起茶盅。

恒商望着他道:「景言,喊我恒商也罢天赐也罢,再别说殿下这两个字。」

司徒暮归在中书衙门接到皇上急令,火速到御书房。

在御书房皇上再命,「火速换件便服,陪朕出宫。」

两个太监四个护卫护送皇上和司徒大人在皇城外上了两顶小轿,皇上再下御言,去睿王府。

睿王府小轩内,顾况瞧着恒商的双眼,心中忽然有些亲切的暖意,睿王殿下此时望他的眼神,与当年窦天赐将玉米做的窝头塞进他手中让他吃时一模一样。

顾况忍不住道:「天、天赐。」

恒商的嘴角上渐渐漾出笑意,望着顾况,低低道:「景言,恒商。」

顾况被看得心头再一热,终于热到了脑子,张口道:「恒商。」

睿王殿下的眼中春秋过境,脸上却缓若清风地一笑,「我虽有这个名字,也只小时候被太后与母妃叫过。母妃过世后,有两、三年都再没被人喊过,自己都快忘了。」

顾况听的心中有些不是滋味,于是道:「我这个表字也是自师傅起后没人喊过,师傅不喊,同处所的楷字们又都不太熟。」

恒商听见这句话甚是高兴:「如此说来,我倒是第一个唤你景言的,敢情你与程适至今还喊小名。」

想起程贤弟,顾贤弟干巴巴地一笑。

恒商起身:「旁边就是后园,我带你去瞧瞧。」顾况放下茶盅站起来,随恒商出门,恒商与他并肩下了回廊正向后园去。一个仆役急匆匆一路小跑过来,一头撞到恒商身边跪下:「睿王殿下,皇--皇--」下面一个字尚未出口,回廊上已有人远远道:「十五弟,天色正好,你却在府中待着做什么呢?」

恒商向话语来处回身,顾况只看见一前一后两个人施施走来,还未看清来人是什么模样,恒商已整衣单膝跪下:「臣弟给皇兄请安,失迎圣驾,皇兄恕罪。」

顾况觉得眼前金光闪烁,结结实实往地上一跪,「吾皇万岁,微臣--微臣秘书监楷字顾况,有眼无珠,唐突圣驾,罪该万死!」

五体投地趴着,只看见圣上的两只龙足与圣上身后那人墨绿的袍角。

恒爰伸手将恒商扶起,道:「朕不过闷得慌随便到你府中逛逛,何必行什么君臣之礼。」回首瞧了一眼地上跪的顾况,微微颔首道:「原来你便是顾况,平身吧。」

顾况蹩在方砖小道的路沿外,不敢抬头又更想抬头。天下谁不想看看皇上长什么模样?况且是入朝廷时只能遥拜金銮殿的芝麻尖大的小楷字顾况。顾况在皇上说平身的时候曾趁势向上瞟了一眼,不巧今天是晴天,皇上站在的地方迎光,顾况那一眼只瞟到一片晃眼的白花花,心中对皇上的尊敬更是增加了几分--万岁爷爷果然是寻常人不能逼视的九五之尊。

顾况心想,我也不多贪,只要能看一眼,一眼将皇上的脸看个清楚明白,这辈子就没遗憾了。顾景言甚没出息地在盘算,自己一辈子能碰上这么个在近处看圣颜的机会,可能只今儿一回。

万岁爷道:「你将头抬起来,朕看看。」

茶楼里的胖员外调戏王瞎子家的二丫时,依稀曾讲过此类的话。

顾况抖起贼胆抬头正眼向皇上脸上看去,一眼对上皇上的龙目,头有点晕,气有点虚,念头有点大逆不道,万岁爷若脱了龙袍穿长衫,真能比读书人还读书人。

阿弥陀佛,夫子莫怪。

恒爰将顾况注视片刻,方才道:「敢与朕对视,倒还有几分胆色。从九品的小吏能如此,也算难得。」

顾况低头道:「皇上谬赞,微臣万不敢当。」

头虽然是低下去,方才一瞥时皇上背后的一张脸却看得眼中一花,忍不住想,皇上身边果然都不是寻常人物,我这辈子见过的人加起来,都比不上这人的长相,不晓得是个什么人。索性横起胆子再抬头,皇上背后那人便对顾况甚是和气地笑笑,顾况如沐春风,心中叹道,这人是吃什么长的,能长成如此模样。

阿弥陀佛,圣人莫怪。

恒爰转头向恒商道:「十五弟,难道此人便是当年你在民间一起住的少年?」

恒商只好道:「禀皇兄,正是。」

恒爰微微笑道:「十五弟,朕可要说你此事做甚是不当,据朕所知此人当初还救过你的性命。如今既然寻见了,应该尽早报朕知道,朕方才能酌情封赏。」

恒商立刻道:「皇兄恕罪,臣弟乃是觉得此事本算是件私事,顾况此时又在朝廷供职,皇兄如因这件陈年旧事封赏顾况,倘若顾况其才不能称封职,其德不能居高堂,既于朝廷无益处,也恐助长那些攀附纠结的风气。当年刘、宋两位先生与顾况、程适二人救命之恩臣弟日夜铭记在心,此生感激。但思忖以上种种,方才未禀报皇兄,想由臣弟私下另行酬谢。」

恒爰负着手,又瞧了一眼恒商道:「你这番话说的确实甚有道理,不过朕想问问你,朕的事情,除却朝政,从起居到选妃到侍奉太后,算家事还是国事?倘若有人救了朕现今唯一的弟弟,大匡朝的睿王爷,此事又算家事还是国事?」

恒商一时应付不上,恒爰道:「看你答不上来,那朕问问司徒暮归。司徒爱卿,朕方才问的两句话,你能不能给朕个解答?」

皇帝与睿王说的心平气和,顾况在旁边站得胆战心惊,万岁爷的每句话都冲着他来,又都不是冲着他来。

顾况边听边在心里叨念圣人夫子城隍菩萨,皇上身边站的那个人开口说话了。

顾况听他说道:「禀万岁,依微臣的愚见,家事也罢,国事也罢,不过都是一种一念之间的称呼。皇上手握天下,坐拥江山,皇上的事情,皇上自己算它是家事它便是家事,算它是国事它便成了国事。」

一席话听得顾况钦佩不已,原来话也能说得这样圆。

司徒大人歇了口中间气,再悠悠地说道:「因此,如何赏赐当年保护十五殿下有功的人,只看皇上的意思。」

语音刚落,恒商即刻道:「司徒大人说的甚是,如何赏赐顾况等人,一切全凭皇兄做主。」

顾况张口结舌,恍然领悟,原来官是要这样做的。

睿王殿下目光灼灼,司徒大人满面忠肝义胆。

恒爰将两张脸依次看过去,道:「朕晓得了,这件事情朕回宫自有处置。」向顾况道:「你且先退下吧。」

顾况方才听前一句话,甚忧;此时再得到这句话,大喜。恭恭敬敬在地上磕了个拜别头,退了。恒爰看了一眼他的背景冷冷道:「举止倒还规矩,那个程适比他粗放些。」

恒商躬身道:「皇兄,臣弟去送顾况一送,王府地方大,恐怕他一时出不得内院。」

恒爰笑道:「说得像你睿王府没下人似的,朕听说你新养了几条锦鲤不错,陪朕去瞧瞧。」

恒商只得道:「臣弟遵命。」

顾况在回廊上拦住一个家丁问路,被顺顺当当引出王府大门,一路抄近道拐小巷回到家,刚好赶到快中午家家烧饭的时候。在巷子里同碰见的街坊邻居一一招呼,正要从袖子里摸钥匙开门,门却没锁,家里有人。

家里的那个人是刘铁嘴,正在厨房里烧锅,案板上放着买的手切面跟一把小青菜,看样子是要下面吃。

顾况很惊诧:「先生,今天怎么是你中午回来烧饭?宋先生呢?」一面问一面急忙走到锅洞前,从刘铁嘴手里接柴。刘铁嘴道:「你先去把官府换了,再来同我换手。」

顾况进屋换下官府,到锅洞前添柴,刘铁嘴从锅洞边起身,「晌午饭只做咱爷儿两个的,莫管老宋了。」

顾况诧异道:「怎的?」自从顾况和程适进朝廷后,家里的中午饭向来由宋诸葛做。因为刘铁嘴在酒楼茶馆说书,中午时常有听书的请饭,饭场子运足。宋诸葛在道观算命,中午没人烧香生意稀松,正好回家烧着吃。顾况今天看见刘铁嘴烧饭宋诸葛不在,难免诧异。

刘铁嘴摸着胡子,露牙一笑:「老宋嘛,最近中午都不缺面吃,呵呵。」

刘铁嘴掂着须子,望向天边的浮云道:「老宋最近走桃花运了。」

宋诸葛的那朵桃花,是道观外摆面摊的老寡妇桂花嫂。

桂花嫂一、两个月前刚到京城,在老家种地不够税钱跟租金,想在京城做个小生意糊口,出来乍到要和保佑京城的各路神仙拉好关系,于是桂花嫂就趁一个大初一,到乐风观烧柱保佑香,初见宋诸葛的第一句话是这样说的:「小寡妇今年五十有八,想在京城落脚摆个摊儿糊口,求先生行好指点个旺客的风水宝地。」

宋诸葛那天肚子正饿,赶着回去烧饭,没工夫好替她掐算,于是高深莫测地一笑,随口道:「所谓聚气从而旺,庇萌是为安。其实俯仰皆是,不必苦寻。比如这乐风观门口,也算个旺客的好地方。」

宋诸葛胡乱一说,回家两盅小酒下肚全忘了,三、四天后看见道观外多了个面摊还挺惊奇。但是,虽然宋诸葛忘了桂花嫂,桂花嫂却忘不了他。

宋诸葛甫一踱进桂花嫂的视线,一个在围裙上搓着面粉手的女人立刻箭一般闪到宋诸葛面前,深深一个万福道:「先生,我听您的话摆上摊了,您也得常来啊。」

自那天后……

「宋先生,刚才有个客人点了碗面,面端上来人等不及走了,奴家小妇人一个,也吃不下,只好劳驾您。只当帮个忙,也算尝尝我的手艺。」

「宋先生,真不好意思,今儿又有个客人叫面吃等不得走了,还要劳驾你一回。」

「宋先生--今天又……」

宋诸葛吃了近半个月的面,素面、阳春面、肉丝面、牛肉面、酸菜面、捞面、酱面、炒面……等等依次吃过去,轮了一旬回到素面时,景况与当初已大不相同。

「老宋,你中午想吃啥面?想吃啥我给你做去。刚才瞅见你大褂上有个窟窿,趁这会子没人脱下来我给你缝缝。」

刘铁嘴颇有些羡慕地道:「老宋打一辈子光棍,在这把年纪上枯木逢起春来了。」

顾况生旺火,洗手做完饭,刘铁嘴在堂屋里拉出小桌子开饭。

刘铁嘴又道:「小六这孩子有些日子没回来了,前段日子你忙些,这些日子他倒忙了。小六行事不如你稳妥,在楷书阁里没惹出什么事情吧。」

顾况道:「没,不过这些日子秘书令大人很赏识小六,一赏识活就多些。」

程适这阵子委实被秘书令大人关照了不少。顾况一边嚼面条一边想,不晓得程适昨天刚因为字写草了,被秘书令大人罚去藏书阁搬书,今天还不知道能不能放人回来。

刘铁嘴甚是欣慰地笑道:「这就好,兴许是睿王殿下让人多关照你们两个,上面有人照应也好。只是你们两人千万记住,人分三六九等。睿王殿下是天皇贵胄,我们本是草芥小民,你和小六现在也只做个末流的小官。人家的枝头高高在上,不该攀的强去攀,攀上了保不准哪天摔下来摔死,攀不上也要闪到腰。」

顾况应道:「先生放心,我心里有分寸。」本想说上午被睿王带去王府还见到皇上的事情,被刚才那席话一堵,又想起起初晓得天赐是睿王时,刘铁嘴与宋诸葛眉头深锁的模样,一个字都不敢提。

吃了中午饭,刘铁嘴下午不去说书,在堂屋里与顾况痛快下了一下午棋。等到天色黄昏,宋诸葛收摊回来了,手里拎着包酱牛肉,脸色颇有些美意。看见顾况喜色更甚,又道:「小六这孩子,前段时间钻个空就往家跑,怎么最近都不回来?」

顾况只好又道:「秘书令大人赏识他,因此活多些。」

晚饭陪着刘铁嘴和宋诸葛就小菜喝了两杯水酒,天色将黑,掐着时辰赶回皇城。

出门时顾况小声向宋诸葛道:「宋先生,上回我跟小六叙话时还说,你跟刘先生几时能给我们找两个师娘。」

宋诸葛老脸泛红吹起胡子:「两个兔崽子,为官进朝廷了说话还不着调!」顾况咧嘴走了。

《待续》

江山多少年 中 by 大风刮过

文案:

顾况怎么都没想到,当年的跟屁虫小天赐,现在竟成了十五皇子恒商!?

更让他浑身发颤的,是自己和程适竟还因为他大受皇上关爱。

他被赐去当了个蓼山县令,程适被调去军营当掌书。

从九品到七品……这怎么想都是被升官了吧?

可是听说,蓼山县卧虎藏龙,前任的县令还是「壮烈殉职」的呢……

呃,为什么他有种很不妙的感觉啊--

自从再见到顾况后,恒商发誓,他绝对要比当年小幺对天赐那般还要更好。

而且他绝对不会再放开那拉着他的手,紧紧的永远不会离开他。

就算皇兄再怎么阻扰,他都会一直跟在顾况身旁,

永远都不放开手了!