将近午时，宴客厅中已坐满宾客，贺修筠领着段须眉穿行其间，依旧引来各色瞩目，却照例无人上前搭讪。直走到离主席不远的位置，贺修筠这才站定，目光自席间一干人等扫过，有些失望的咦了一声。
段须眉讥讽之言堪堪要出口，瞧她面上失落颜色十分真切，话出口就变成了：“或许那人并不在主席位中，不妨再四处转转。”
贺修筠摇了摇头：“以他的身份，若来此必定要坐主席的，此刻未至，想必他不会来了。”恹恹片刻，复又打起精神，指着主席位中几人轻声道，“适才东方庄主说道南宫家与瞿家，皆与东方家同列武林七大门派，除他们以外，此刻东方老爷子身边坐的那四人，便是慕容家家主慕容承、神行宫掌门龙腾、麒麟门门主段天行、苍穹派掌门方愁，此番聚齐，倒也难得。”
二人站这半晌早已引起主桌注意，东方玉起身向贺修筠抱拳道：“贺楼主，请来此就坐。”
贺修筠笑一笑，心知肚明这两个位置原是留给南宫与千秋门之主，也不与他客气，拉着段须眉便坐了主桌最后两个位置。他二人一个“青楼之主”一个混饭吃的小乞丐，名声已然在整个厅中流传一遍，此刻大喇喇模样，便瞧得周遭一些人面色不那么好看了。
将这一干细微变化看在眼里，东方玉正想发话，却听贺修筠问道：“恕在下多言，敢问登楼谢公子今日来否？”
她这“谢公子”三字一出，席上便有两人闻声色变。一为东方玉左侧白裘玉冠的年轻男子，此刻正挑眉看她。另一人却是段须眉，可惜此刻贺修筠注意力已不在段须眉身上，自未发现他一瞬深沉下去的面色。
华服青年笑道：“适才东方庄主口称‘贺楼主’，莫非是望岳楼贺修筠贺姑娘？”
颔一颔首，贺修筠道：“阁下是花溅泪花堂主？”
他二人此前从未见过，此时只观外貌与周遭情形，一语道破对方姓名，俱都十分笃定。
华服青年朗笑起身，朝贺修筠深深一揖：“闻名多年，今日始见，在下登楼花溅泪，见过贺小姐。”复又笑道，“谢堂主本拟今日亲来为老爷子贺寿，不料楼中有事耽搁，便令我先行来此，不敢耽误老爷子寿宴。”
听出他语中有未竟之意，贺修筠半含期待半存疑：“你是说谢公子稍后将会来此？但他一向看重楼中差事……”
“并非大事，耽搁不了太久。”花溅泪察她秀美面容，忽的促狭笑道，“谢堂主若得知小姐在此，此刻只怕插翅也要着急赶来了。”
贺修筠面上一红。
二人这一番对答，瞧得周遭一行人大感惊诧。只因众人之前心里对这美丽少女或多或少都暗存几分轻视，颇觉她身份上不得台面。而这花溅泪花少侠，年纪虽轻，却已是天下第一楼登楼的中坚力量，与楼主谢殷的独子谢郁分管登楼千山堂与日暮堂，乃是江湖年轻一辈中举足轻重的人物。这样的人却弗一见面就朝一个“身份上不得台面”的少女行礼，更兼适才二人提到“谢堂主”，竟似与这少女真正有关联的乃是千山堂堂主谢郁，这又如何不令众人惊奇？
仿佛对众人这番心思了然于怀，花溅泪忽向贺修筠笑道：“以贺谢两家关系，你我虽初次见面，花某却并不当小姐是外人。然则适才花某向小姐施礼，却不因小姐身份尊贵，全为感谢贺楼主冰雪皆肝胆，仗义疏财，望岳楼多年暗助登楼惩奸除恶，救助民生，施恩不望报，正是侠义之楷模，令我辈如何不心折？”
“正是如此。”东方玉亦含笑向贺修筠施了一礼，“去年雍州旱灾蝗祸，桓阳城亦遭大难，望岳楼卫贺二位楼主于此危急关头慷慨相助，不但使城中十二家米铺放粮施粥，更请来当世名医，消弭一场疫症于无形。若非如此，又何来今日这一场寿宴？此番请楼主前来，家父亦曾言，二位楼主但有驱策，我东方家莫敢不从。”
东方渺捻须颔首，正与四派掌门细说当日之事。其余众人听得目瞪口呆，低低的议论声不绝。唯当事人一人面色不变，笑意款款，风致高雅——事实上自来此处，除提到“谢公子”三字之外，贺修筠原就不曾为任何目光言论转换过脸色：“花堂主与东方庄主委实过誉，家兄与我原是行商之人，向来只逐利，不追名。做这许多事，固然有一份善心在，却也不否认是为我望岳楼作长远之计考量。”眨了眨眼，她面上忽露出些许调皮的笑意，“今日二位当着诸位英雄好汉为我说这许多好话，来日我望岳楼进账想必不菲，便在此多谢二位了。”
厅中一干江湖中人原为对她认知之前后转换正有些尴尬，此刻见她既不居功，亦不自谦，落落大方模样，适才还认定她举止豪放有辱斯文的，此刻又觉她坦率爽朗，分外可爱了。
“贺谢两家是什么关系？你与谢郁又是什么关系？”忽听身边一道声音发问，语声清冷。贺修筠一怔回头，见发问之人竟是段须眉，面色十分不好看。
二人相识这半晌他少有脸色平和好看的时候，贺修筠一时也未多想，随口道：“谢贺两家乃是世交，至于谢公子与我……自幼相识。”
段须眉冷冷一晒：“他就是你此行要找的人？”
贺修筠面上又露出几分罕见的不好意思，微红了秀颊点了点头。
再不多言，许久段须眉喉中发出一声极短促的冷笑，几是咬牙切齿挤出两个字：“……很好。”
贺修筠忙着应对众人，注意力又早已不在他身上了。
花溅泪倒是注意到他形态怪异，只是他听惯贺修筠不拘小节的各种事迹，只当这又是她“路边捡来”的朋友不留痕迹微微蹙眉，复又与众人说笑到一处。
时值正午，南宫世家与千秋门之人仍未前来，再等片刻，东方玉终究不好令厅中宾客一起等候，便也吩咐开席了。
席间觥筹交错，宾主尽欢。
贺修筠知段须眉性子别扭，不时为他布菜，某一回转身之间眼前忽的被甚物闪了一闪，她微微留神，忽的轻咦一声：“东方庄主，你鬓边何时生出白发？我先前竟未注意呢。”
东方玉闻言一愣，低头瞧了瞧自己发色，便也呆住了。
一时之间生出一根白发尚有可能，却怎能生出一簇白发？
周遭之人见此情形，不约而同便低头瞧自己发丝，片刻震惊抬头，相顾骇然。
贺修筠也自怔怔瞧着自己颊边一缕白发。
身侧忽然传来一声叹息。
贺修筠转过头去。段须眉正挑起她适才为他布置的菜色不紧不慢入口，与他先前吃蜜饯一般，神情间很是怡然享受。头发与他整个人一般脏兮兮乱糟糟的，却黑如密云。
不理会她目光，段须眉又吃了几筷，这才轻声叹道：“大家都是人，怎的就非得让不如自己之人不好过呢？先前我想着，若得人客客气气请我进来做客，我也客气一些好了。却非得让我受伤流血……”
他缓缓站起身来，目光自厅中骇呆的众人身上一一扫过，最后定在此间主人身上，偏了偏头：“我这人素来小气，诸位既令我受伤流血，我便投桃报李，赐诸位一杯鸩酒好了。”
他一句话说完，厅中便有七人同时动了，正是此刻与他同坐一桌的七人：东方渺、东方玉、慕容承、龙腾、段天行、方愁、花溅泪。
七人兵刃在手，迅捷无伦朝段须眉扑过去。
段须眉却要更快。
他仍在喝着酒。
身体却忽然平地拔高了数尺，堪堪避过七把兵刃招呼。
七人一招未中，顷刻间已转换招式。花溅泪手中折扇扇开，扇出一蓬牛毛般的细针，朝段须眉呼啸而去。
段须眉尚在半空之中。
轻叹一声，他将杯中剩余半杯酒凌空洒出。那酒顷刻化作千万点，竟蔓延至整个大厅，映衬窗外折射进来的日光，点点闪烁，原该是美景，此刻却成催命符，朝厅中一干人等当头泼去，竟似比即将扑满段须眉全身的牛毛针还要凌厉。
段须眉不紧不慢喷出了一口酒。酒雾迎上牛毛针。
叮地一串细响，众人躲避水珠后凝目看去，一整蓬牛毛针悉数散落在地，根根断裂，竟无一根沾染段须眉。
他们所想没错，那酒雾酒珠确比牛毛针更要凌厉。他们躲得也没错，方才若有人托大不动，此刻沾在身上的就不是酒珠，而是血洞。
但真正摄人的并非漫天酒雾为杀器。
而是名为段须眉之人的武功内力。
他有多大？可有二十？
他一口气将酒雾吹作钢针，他内力有多深厚？
在场之人再不敢自信凭东方七人便能一举拿下段须眉化解此番变故。方才宥于中毒不敢擅动之人此刻纷纷握了兵刃在手。大厅中冷光乍现，叫人不敢逼视。
东方渺七人确拿不下段须眉。
因为他快，他太快。
下一刻他忽然又坐在了贺修筠旁边，似从未动过，而东方渺几人还在两张桌子以外。一手拿捏着贺修筠颈骨，一手端起一杯新酒，段须眉陶然嗅酒香：“你内力不错，至少不该在一招之间被我掣肘。”
他这话，却是对贺修筠所说。
她此刻就在他掌中。
他捏她根骨，而知她深浅。
她是自厅中人得知中毒后唯一至今稳坐原位之人。
方才那酒雾，也没有任意一滴洒向她身上。
唯此，姓段名须眉之人才愈显可怕。
沉默片刻，贺修筠道：“我看到了众位动手的情形，我不愿在情形未明之前加剧毒发。”
她说的是实话，更是提醒。
此刻这大厅之中，唯段须眉一人黑发如瀑，唯她一人鬓边丝只白一缕，一干人等双鬓都已斑白，东方渺、花溅泪七人更为醒目，直如暗夜之中，漫天繁星。
无论众人何等惊怒交加，此刻终于再无一人敢擅动。
段须眉饮一口酒，叹一声气：“我承你裹膝之恩，原想饶你一命，哪知你……造化如此。”
贺修筠眉目清澈凝视着他：“是什么改变了你的想法？”
段须眉温声道：“你与谢郁，是何关系？”
短短一炷香时辰内，这话已是他第二次问出口。
第一次问时，贺修筠漫不经心敷衍了他。这一次问，他态度比第一次好，语声也比第一次更温柔。但众人毫不怀疑，贺修筠若说错一个字，那一段纤细的脖颈下一刻便要了断生机了。
花溅泪微微色变，不动声色上前两步。
段贺二人视如不见。
与段须眉对视半晌，贺修筠细声细气道：“家中为谢公子与我自幼定亲，我二人乃是未婚夫妻。”
这话放在寻常之时不啻平地一声雷，放在此时，众人却哪有精力来关注？
段须眉眨了眨眼，蓦地竟轻笑出声：“这真是……太好了。”说话间慢慢地，收回了放在她颈骨间的那只手。
直到那杀机敛尽，花溅泪这才轻吁了口气，朝贺修筠抱拳道：“小姐处变不惊，风度令人心折。”
贺修筠望他鬓边白发，却神色安然，不惊不惧，甚还带着一丝残留的对她关怀之情，亦朝他嫣然一笑：“花堂主先人后己，亦叫我心生佩服。”
花溅泪转向段须眉道：“敢问阁下，我等身中之毒，可是‘绕青丝’？”
此话一出，饶是极力作镇定的东方渺、慕容承几人也不由得勃然色变，东方玉更是骇然上前几步，脱口道：“绕青丝？！”
“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮如雪。”段须眉笑吟吟道，“好教各位得知，诸位身中之毒，正是‘绕青丝’。此毒被称作百毒之王，万金难求。在下今日为了让诸位好生享用，可将毒圣昔年存下的量一次用尽了，自觉颇有一掷万金的豪气，诸位以为如何？”
他手执酒杯，笑意淡然，侃侃而谈。身材瘦小，面如锅底，衣衫破烂。气度恬静从容，却早已不是先前那任人欺凌的小乞儿，又似方才那一息间与上百人交手的可怖之人全然与他无关。
东方玉面色铁青：“阁下究竟是谁？与我东方家有何仇怨？即便当真与我东方家有仇，冲着我来便是，为何要在家父寿宴上布下如此剧毒？今日这厅中所有人皆因我东方家邀约而来，我一家出事不打紧，却不敢牵连他人！”
段须眉笑道：“我与你家素无恩怨，与这厅中所有人么，自然也无仇怨。之所以在你家下毒，原是受人之托。至于我是谁，”他顿了一顿，一副好好脾气有问必答的模样，“我姓段名须眉，做的是拿人钱财、替人消灾的买卖。若说有甚特别之处，大抵是旁人见到我，往往喜爱酸唧唧的吟两句‘黯然销魂者，唯别而已矣’，诸位可有听说过？”
东方玉原本铁青的脸色，登时便化作惨白。