东院小厨房里，几个小厮放下口袋，接着便在厨房里四处寻摸。不一会儿，他们掏出一个铜盆，又从案几上取来一把刀。
几人忙不迭地围着铜盆，开始给公鸡放血。
“这样真的管用吗？”负责接血的小子满心忐忑地发问。
按住鸡的小厮则满脸笃定，信誓旦旦地说道：“肯定有用，我们几个的葫芦一放进公鸡血里就有反应了。”
有人按捺不住心中的疑惑，问道：“大姑娘为啥要害我们呢？”
几个小厮中，年纪最长且颇具气势的来旺嘴里叼着刀，先拔掉鸡脖上的几根毛，随后拿起刀往上一抹，冷哼一声道：“半路回来的，还想用咱们的命养小鬼，谁知道她是不是府里真正的大姑娘，要我说，咱们家姑娘就只有那一位！”
一提到那一位，大家都陷入了沉默。接血的小子突然抽噎一声，说道：“我也只认咱们姑娘一个！来的时候，我还听到姑娘悄悄和管事说，让把府里缴了葫芦的人都先转移出去，能逃走一个是一个。”
几个小子都不再作声。
这时，外面突然传来一声叫骂，原来是小厨房当值的徐娘子来了。
“你们几个蹲在里头干啥呀！弄得这么乱，耽搁了姑娘的早膳，小心我叫人打你们板子！”
小厮们对视一眼，有人小声嘀咕道：“我们还得存鸡血呢，肯定瞒不过她的。”
为首的来旺烦躁地咬咬牙，把刀塞给旁边的人，然后起身堆起笑脸朝正叉腰发火的徐娘子走去。
在徐娘子开骂之前，来旺已经凑到她耳边悄悄解释了一番。
徐娘子的脸色几经变化，看着地上的鸡血，仍旧有些不敢相信。“这怎么可能呢？”
来旺不再多做解释，只是问道：“您带着那葫芦了吗？”
徐娘子迟疑片刻，从腰间荷包里取出一个墨玉葫芦。来旺不由分说地夺过，在徐娘子发怒之前，直接扔进了鸡血之中。“你干什么……”
徐娘子的话音未落，就看到墨玉葫芦一浸入鸡血，便发出一声细微的惨叫，接着开始剧烈挣扎起来。
徐娘子吓得双膝一软，跌坐在地。这回她再无怀疑，愣愣地盯着几人半晌，突然一拍大腿哭喊道：
“大、大姑娘……心肠也太歹毒了！”
此时，东院里一个洒扫丫鬟从外面探进头来，那是一张十分标准的小脸，双眸黝黑。“你们在做什么？”
而这时候，方嬷嬷正领着薛妙妙和管事前往小厅稍作歇息。
从方嬷嬷答应去收拢东院所有葫芦起，薛妙妙的目光就不由自主地落在了她身上。
方嬷嬷依旧是印堂发黑，直到她转身要离开时，薛妙妙眼前再次一花。
这次出现在幻觉中的，是从小丫鬟手中接过托盘的方嬷嬷。
原本满不在乎的方嬷嬷看了一眼托盘，脸上露出踌躇之色，半晌后，她独自抬着托盘回到屋中，随手将托盘放在背光的桌上。
她在箱子里翻找半天，拿出一块老旧的黄布，轻轻展开后走过来，将所有葫芦都盖在下面。
薛妙妙清楚地看到，她并没有盖严实。
同时，她也没发现自己腕间的碧玉镯正发出隐隐荧光。一阵风吹来，掀起黄布一角，布上红笔勾勒的痕迹越发暗淡。
十几个精巧可爱的小葫芦放在托盘上，轻风吹动，小葫芦滴溜溜地打转，引得方嬷嬷不自觉地垂眸去看。
她的头越垂越低，双手在身边胡乱抓着，可脸却以一种诡异的姿势紧紧贴在托盘之上。
碧玉镯从她腕上脱落，舒展变成一块绿荧荧的皮膜，将她整个人包裹起来。
许久之后，绿色皮膜融入她的身体。挣扎过后的方嬷嬷站起身来，她捋了捋耳边的碎发，唇角扬起薛妙妙熟悉的冷笑，枯瘦的手腕上，碧玉镯熠熠生辉。
薛妙妙心中的寒意更浓了。
她直觉自己现在应该采取些行动，可方嬷嬷是薛玉蓁的人，估计不会听她的劝告。
在方嬷嬷走出前厅时，薛妙妙下意识地追了上去，在廊下握住了她的手腕。
方嬷嬷皱起眉头回头，薛妙妙盯着她发黑的印堂，想起幻觉里薛嬷嬷找出来的那块黄布，语气有些迟疑，“嬷嬷见多识广，遇到过那些东西吗？”
方嬷嬷听得一头雾水，随即想起那些葫芦的用处，顿时明白了她的意思，脸色瞬间冷了下来：“薛二姑娘这话着实让人摸不着头脑。”
看到熟悉的冷脸，薛妙妙反倒不再迟疑该如何开口，而是紧盯着方嬷嬷的眼睛，“我只是想提醒嬷嬷一句，鬼神不可信。”
方嬷嬷疑惑地皱起眉头，却见薛妙妙握住她玉镯子的掌下发出一道金芒。
原本玉质莹润的碧玉镯上，骤然浮现出许多凹凸不平的狰狞鬼脸，依稀能看出是一群孩童的模样。
在金芒的包裹之中，鬼脸发出无声的嘶吼，随即整只玉镯化作飞灰簌簌落下。
方嬷嬷脸上的惊疑瞬间化为恐惧，她盯着随着玉镯消失的地方，再看看地上散落的灰烬，嘴唇颤抖着。
半晌，她才深深地望了薛妙妙一眼，哑声道：“多谢二姑娘提醒。”
薛妙妙目送她走远，自从她烧掉那只玉镯后，那股依附在脊背上的阴冷感就一直未曾消散。
小龙的声音在脑中低低响起，“你不该激怒鬼神。”
薛妙妙转过身，能看到老管事还独自站在厅中，背对着堂上的画屏，双手背在身后，似乎在等待着什么。这一切都和幻觉惊人地相似。
寒意慢慢侵蚀着全身。
薛妙妙停下踏进厅的脚步，缓缓抬眼，好在屋顶上并没有一尊晦暗不明的神像。
她努力与小龙对话，试图缓解不断滋生的恐惧感。
“我们不是说好要和它对抗吗？你怎么又打起退堂鼓了！”
谁料小龙沉默片刻，突然说道：“薛妙妙，你走吧！”
“什么？”
“之前我答应和你一起应对，是因为我以为只是个鬼神分身，可我没想到……它竟然是本体在这里。”
薛妙妙愣住了，“什么意思？”
小龙的语气变得幽深，“这是一位受正经敕封的鬼神，即使本体是个泥塑神像，也受你们人族气运的庇护。你们即使把那些葫芦收起来又能怎样？不过是让它少几个血食罢了，我杀不了它，你更不行！”
“你就算耗尽所有气运，最多也只是让它受伤，而且还得打到它的本体上。”
“这又是何必呢？它吸走的气运已经足够，所以不打算对你出手。薛妙妙，你走吧！反正你家里人对你也不好，他们如今有了合心意的女儿，你又何必非要掺和进这些事情里呢？它只是吃几个血食，并没有伤害你父母的打算。”
“你剩余的气运不多，有我庇护，不如趁机去薛府外头看看，过一段自由自在的日子岂不更好。”
“它就是这样说动你的吗？”
薛妙妙心底发凉，在她毫无察觉的时候，那东西已经和小龙联系上了么？
小龙哑口无言，随即恼羞成怒：“小爷也是为了你好！”
她闭了闭眼， “那它这么厉害，为什么不直接杀了我？”
小龙以为自己已经说服了她，声音也缓和下来，难得耐心地解释道：“人族本就受天道眷顾，天生凤命更是受天地钟爱的大气运者。”
“你若死了，则生灵同悲，没谁愿意冒着引起天地注视的风险杀你，那尊鬼神再强，也只敢利用其他人族偷你的命格，吸干你的气运。”
“所以你根本不用担心它会再对你下手。”
“原来如此，”薛妙妙苦笑一声。
她能感觉到厅中那极具压迫感的注视，生灵的本能在叫嚣着快逃，小龙的劝告还在耳边回响。
薛妙妙按住自己手腕上的金绳，神情有些恍惚。
在那高高在上、如有实质的注视下，薛妙妙抬脚再次向厅中走去。
随着她一步一步走上台阶！
厅中背手而立的老管家身体变得僵硬，缓缓扭头。那张总是带着些慈祥和狡黠的老脸上，此刻满是扭曲和惊恐。
极度恐惧下，失控的眼泪让他显得格外狼狈。
随着他缓缓转头，薛妙妙似乎都能听到骨骼错位的“咯咯”声。
他嘴唇艰难地开合，“快、走……”
薛妙妙突然笑出泪来，金绳化作长鞭握在手中。她强压住属于弱者的本能恐惧，高声回道：“我不会走！”
“你……”
小龙发怒，却被薛妙妙打断。
“我不认同，你说的那不是自由，真正的自由不该是在敌人的施舍下苟活！”
“你说我受天地钟爱，它尚且敢吸食我的气运，你说自己出身不凡，又怎知道它在吸食过你的气运之后，还会轻易放过你呢？”
薛妙妙对着老管家身边的空地狠狠挥鞭。
一鞭又一鞭。
鞭声在空无一物之处炸响，竟能荡起层层波纹。
似有无形之物在发出尖啸！
薛妙妙一瞬间只觉双耳嗡鸣，根本听不清小龙在反驳什么，只是继续冷笑：
“小龙，你口口声声要做统一水族的王者，可两军交战，你连站出来的勇气都没有！”
“你真的能成为一族之王吗?”
“你胡说！”小龙发出尖叫。
薛妙妙的吼声比它还大，“你难道真的只会欺凌弱小！面对比自己强的就不再有反抗的勇气吗？！”
“你还不如我一个凡人。”
“你闭嘴！”
薛妙妙不再理会它，右手用力抽散老管事身边的桎梏，上前想把人拽走。
只觉背后一阵劲风扫过，巨大的力道冲撞在背上，她整个人都被掀飞出去。
落地后狼狈地滚出了几米，一头撞在门柱上！
薛妙妙只觉脑袋一蒙，额上鲜血汩汩而出，温热粘稠的鲜红涌入眼中。
她这才意识到自己头破了！
薛妙妙心跳如雷，她用力喘着气，努力摸索身边的老管事，手下却摸了个空。
模糊的视线里不断有黑影跳动。
薛妙妙觉察不对，还没来得及退后，就再次被摔飞出去。
皮肉在粗粝的地面擦出不少伤口，全身各处传来的剧痛让她瞬间泪流满面。
薛妙妙咬紧牙关，用手臂支撑着爬起来。
小龙声音低低地在她脑中反问：“说了这么多，你究竟想让我做什么？”
“你又能做什么？难道你还想以自己的死向天地告状吗？在鬼神面前，恐怕你连开口的机会都没有，凡人实在太过脆弱了。”
薛妙妙抹了把脸，艰难地看向重新回到手腕上的气运金绳。
她压抑住胸口传来的痛意，仰头望着厅中那虚实闪烁的诡异神像。
三眼紧闭，看不出男女的青灰色面庞上，唇角上扬，勾勒出一抹令人毛骨悚然的微笑。
线条扭曲的蛇类长尾上，半身直立，舒展开六条形态怪异的手臂。青灰色的皮肤如同有长蛇在底下缓缓蠕动。
它身躯微微前倾，似乎随时都会扑向自己。
强烈的压迫感，让人不寒而栗。
薛妙妙死死咬着牙，在脑中询问：“如果只是泥塑木偶，应该容易打破吧，若是我能找到它的真身……”
小龙冷笑：“找到又怎么样？你的气运最多够伤它一下！”
薛妙妙的不甘犹如实质，她下定了决心，再次踉跄着爬起来，双目中似陡然被点起熊熊烈火。
“那就伤它一下！小龙，帮帮我！”