醉兴楼雅间中，郑玉听完赐婚的来龙去脉，神色复杂，更是有些同情地看着荣蓁，“我本以为是你自己有心，原来竟是身不由己。可换成是谁，也不敢抗旨不遵啊！雷霆雨露皆是君恩，她一个帝王，却愿意同你交换条件，说句大不敬的话，这也算是厚道了。只是你和颜公子该怎么办？”
荣蓁自嘲一笑，“还能怎么办？我若是留他在身边，只怕连他的性命都保不住。倒不如成全了他，不管他今后婚嫁与否，至少也是自由之身。”
郑玉喃喃道：“是啊，总不能守着个帝卿，还能外边宠个外室吧，你能这样想是最好。只是这事还真是委屈你了。”
这倒还真是第一个说她委屈的人，荣蓁笑了笑，与郑玉碰杯，“我有什么好委屈的，你难道没有听朝臣议论，说我荣蓁上辈子修来的福分，得陛下宠信，从一介白身，到如今高官厚禄，如今又得帝卿下嫁，权势，尊荣，美男，我都有了，失去的也不过是一个颜佑安罢了。”
可她毕竟是荣蓁，若真的这样追逐权势，只怕也入不得女帝的眼。
不过说起宁华帝卿，郑玉忽然想到些什么，直言相告，“你可知道，尚帝卿有三不可，无召不可共寝，无旨不可纳侍，无出不可休夫”。
荣蓁兴致寥寥，“倒是听说过。”
郑玉道：“那你怕是不明白这其中的压迫，德阳帝卿的妻主郑娴，与我同姓，虽早出五服，但那边的事情倒也能传出来。这德阳帝卿平素不许郑娴近身，有时大半个月，才让她进正房共寝一次。
偏偏他还嫉妒成性，旁人家的夫郎，自己不侍候，至少还给自己妻主选个身边的近侍做房里人，可他仗着自己帝卿的身份，连郑娴置个通房小侍都不允。这宁华帝卿可是比这德阳帝卿还要尊贵，这行事作风只怕有过之而无不及。到时候十天半个月你也碰不得他一下，又不能去找别的男人，咱们可都是女人，有些事情自然不必多说，往常大鱼大肉惯了，难道还真能吃一辈子清粥小菜？”
荣蓁淡淡道：“那倒正好，我与他本就不相识，被指婚一处，哪有什么情谊可言，这样相处倒是彼此成全。至于休夫，我没想过，纵然不是娶他，也不过是娶旁的男子，又有何分别？”
郑玉不得不佩服道：“你可真是想得开，不愧是做大事的人，怪不得我母亲总是夸你。”
荣蓁奇道：“郑将军都夸我些什么？”
郑玉掰着手指，“夸你坚毅果敢，当机立断，心狠手辣……”
荣蓁失笑，“你这胡诌的功夫倒是不差。”她将杯中酒饮尽，“今日就到这儿吧，明日还有正事。”
荣蓁起身，郑玉拉住她的胳膊，“这么快就走，你莫不是以为这样谈天说地的日子还有许多？我可实话告诉你，你这成了亲可就要独守空房了。万一你那悍夫连你晚上出门都不许，你就每日数着金银财宝过日子吧。”
荣蓁想起自己从前的志向便是富甲一方，故而道：“那就借你吉言。”
郑玉在她身后道：“我可还欠你两坛好酒，等我寻到了，再送到你府上。”
荣蓁这才想起，她说的是有关觞玉的玩笑话。彼时她还只当自己是个局外人，如今已身在毂中。
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如今已是十一月，京郊猎场却突然猎得瑞兽，形似当康，送到女帝面前，女帝命大祭司占卜，称之乃祥瑞之兆，非盛世不可出。
女帝大喜，下令大赦天下。
紫宸殿里，姬琬将茶盏端起，对着面前人道：“若不是为了替她收拾残局，朕也不至于做到这个份上。”
姬恒笑道：“有时候我倒是很好奇，皇姐会对她纵容到什么地步？”
姬琬冷哼一声，“她连这祥瑞的主意都想得出，天生一副佞臣的做派，偏偏朕明知她欺君罔上，还要顺着她的路往下走。倒是你，真的嫁了她，若不奉劝她几句，哪日朕算起旧账，她就是有九条命也不够。”
姬恒笑而不语，姬琬忽而认真道：“她对颜家也算是有情有义，如今能做到这个份上，你就不担心成婚之后，她对那颜佑安仍有旧情，阿恒，朕是你的皇姐，有些话朕只说一次，你若是反悔，倒也还来得及，剩下的朕会替你处理。”
姬恒闻言笑道：“我自信可以拿捏住她，区区一个颜佑安，我还不会放在心上。”
姬琬听了他这话，也不好再说什么。
而荣蓁从桌子上如山的卷宗里抬起头来，不过才几年，这卷宗便已枯黄，她仔细翻开，这么多日废寝忘食，终于寻到了一丝转机。
黄昏时，荣蓁去了乌衣巷，这里对她而言陌生又熟悉，姬琬已经下了旨，既往获罪官员的家眷可以恢复身份，这其中自然也包括颜佑安。
平儿将一盆水从房中端了出来，正要倒在院中，却瞧见荣蓁走了进来，水盆嘭地一声落在地上，将他衣角打湿，可他顾不上这些，连忙将荣蓁请进去，又小心翼翼地替他二人把门关好。
颜佑安正拿着布巾擦洗地上的石板，专注又认真，荣蓁的裙角在他眼前摇晃，他慢慢抬起头来，定定地看了她一会儿，又继续手上的动作。
荣蓁问他，“你这是在做什么？”
颜佑安头也不抬，“地上脏了，总要洗干净的。房里有椅子，你先坐吧。”
疏离的像个陌生人，早就知道会是如此，荣蓁也不再同他周旋，将怀中的银票放在桌上，“这是我大部分的银钱，留着它，你后半生不会过得艰难。至于这乌衣巷，房契在我书房里，你留着这里或是将它卖了，都可以。”
颜佑安不说话，手上的动作更快了些，那布巾就快磨破，荣蓁这才发觉他的手上甚至磨出血泡，荣蓁一把将他拽起来，“别弄这些了，你的手还要不要？日后你是自由之身，再不用担心什么，你可以像从前那般，琴棋书画，修身养性。”
荣蓁在房中取了创药，用绢帕将他的手包扎起来，只听他道：“我这手如今只做得粗活，一弹起琴来，心就会疼。这钱我留下了，你走吧。如此这般，你总可以心安了吧。”
荣蓁系了个活节，毫不留情道：“我有什么不能心安的？人活在这世上，谁不是为了自己。”
颜佑安把自己的手抽出来，“是啊，我还没来得及恭喜荣大人！”
荣蓁道：“你当然要恭喜我，曾经你所规劝的，我都已经做到，更娶了天底下最尊贵的男子为夫，今后你自己多保重吧，这里我以后不会来了，你是死是活也和我没有关系。你总不能指望我怀里拥着别的男人时，还会想着你。颜佑安，你哪有那么重要！”
颜佑安唇瓣上已经沁出血丝，“我都知道的，你不必一遍遍说给我听。”
话已经说完，已经没有再留下的必要。荣蓁只道：“颜姨母的事我还是会上心的，这毕竟是我从前答应过的事。”荣蓁最后看了他一眼，“你自己多保重吧。”
荣蓁从这院子里走出，平儿就站在院里，不敢开口说一句话，可看着荣蓁离开，他自己也不知为何会这样难过，倒像是感人所感，直到荣蓁的身影消失在视线中，他才进了房内。
颜佑安呆呆地坐在桌前，桌上一叠银票，可他就像被抽走魂魄一般，毫无生气，平儿擦了擦眼泪，走上前，“公子，大人已经走了。”
从一无所有的罪奴，到如今总有这样一大笔钱财，还得了自由之身。简直从地狱到了天上，颜佑安想扯出一个笑来，可眼眶里的泪也跟着涌出，他忽而想起那日在茶馆里听见荣蓁将要大婚的消息，不知怎的，他竟仿佛再听不到别的声音，连为何而来都不知。直到被平儿牵着走出来，他抬头望着阴云密布的天色，原来真的已经变了。
他一直等着荣蓁来找他，他知道荣蓁会来，可不知她何时来，这么久的时间，这样难熬，总要找些事情做吧，他将房内地板擦了一遍又一遍，时间也不知不觉过去。他盼着她来，又怕她来，她来过，以后便不会来了。
内室里的榻上还放着两只软枕，她的寝衣也在衣柜里叠放着，颜佑安看着这空荡荡的房间，甚至他们两人争吵的画面也在眼前回放，可今后这些都不会有了。
他伸手打了自己一巴掌，平儿吓得连忙拉住，带着哭声道：“公子，你别吓我！”
颜佑安又笑了起来，他将桌上的银票握在手里，“这不是我一直想要的么，你看，我都得到了，日后我也可以去母亲的坟茔前祭拜，再也不会提心吊胆，不过是失去了一个荣蓁……”
平儿又被他赶了出去，“我累了，我要睡了。”
可平儿难以放心，守在门边不肯离开，须臾，只听见房内传来呜咽之声，似乎压抑着自己，不肯哭出来，平儿用袖子擦着泪，公子哪里是失去了一个荣蓁，那是他的半条命啊！