那棉花应该是精心修整过的, 每一棵树都一般高矮，大约比成人略矮些。上面的枝叶被修剪得干干净净, 所以从远处看来, 才会是连绵的白色。
湖中央有一处很大的平台, 三面环水，小厮带宋菽他们从湖上泛舟而去。平台上放着好几张长桌, 与会的小郎君小娘子们站在桌后，写写画画。
正中间位置最好的那张桌后, 站着谢婉。
沈清在她斜后方不远，举着笔，却不知在看什么，看得痴了。
今天沈清邀的人果然不多, 大都是上次来过赏花宴的, 除此之外，便是尹恆了。
他明明不过二十出头，但站在一堆尚未婚配的少年中, 却显得有些老了。宋菽与他认识，自然不免要寒暄几句。这园子是尹家的，宋菽便问起了棉花。
“这白叠花前朝起就栽在这儿了，不过能供人赏玩罢了, 听说也可用来织布，可那每一朵中有许多白叠籽, 剥起来很是麻烦，就是手最利索的女子, 一天也不过能得一篓。”尹恆说。
没想到他堂堂节度使大公子，竟然对这小小棉花也有几分研究。宋菽对这位尹大公子倒又高看了几分。
尹恆说的这些都是事情，这也是为何棉花早就传入中土，却迟迟得不到发展的一大原因。只不过，这对宋菽而言不是什么障碍罢了。
“能不能织布倒无妨，我家刚到恒州，宅子里也没什么可赏玩的花草，不知您这白叠花可否割爱，卖我几株。”宋菽道。
棉花是个好东西，可以做棉花毯、纺棉线、织棉布，还可以做棉甲。种棉花的成本也比养蚕低得多，若是能大片大片地种起来，再弄个棉花加工厂，这利润想想都可怕。
只不过，他不想让这位节度使公子参一脚，所以只说用来赏玩。现在的他也非昔日一穷二白的农家子，这棉花买卖，光靠他自己的资本也做得起来。
尹恆不知道宋菽有什么打算，却也并不怎么相信赏玩之说。
据他所知，这宋四郎虽然有些奢侈的毛病，比如一天要吃三顿饭，不爱走路爱坐车，但还算务实，大张旗鼓地从皇家园林里搞一堆白叠花放自家园中赏玩，这可不像他的作风。
若是这白叠花能帮他赚些钱帛，倒是可能。只是这东西织布忒麻烦，又赚不了什么钱，不然自己早搞起来了。
还是说，他有加工白叠花的好方法？
“不过几株花而已，谈不上割爱，只是这东西在皇家的林子里久了，也算金贵玩意儿，这价钱……”尹恆很想看看，这宋四郎究竟会怎么处理这些白叠花，刚好他们义成军军费吃紧，就让他来贴补一二吧。
尹恆卖得爽快，开价却让宋菽有些肉疼。不过他很巧妙，这价钱虽然会让宋菽肉疼，却不至于拿不出来。
看起来，这人对自己手下的产业，很有一番了解啊。
宋菽与他东拉西扯半天，最后，买了他半园子的白叠花。
诗画会结束当晚，宋菽便派了人去采摘。
花太多，一晚当然摘不完，尹恆倒一点门第之见也没有，竟然在皇家园林里安排了房间给宋菽的工人居住。
“宋四郎见笑了，我家拿下园子后也无心打理，里面的下人们早散了，这间院子以前大约是给哪个宠妃的，修得很是精细，让你的人在这儿打个地铺吧，省得来回麻烦。”尹恆说。
这几间屋子果然修得很好，里面也还算干净，尹恆又让人从库房里找来了床单被褥，毕竟是皇家的东西，稍微整理一番便也能用。
宋菽带来的工人有从相河村跟来的，也有许多四平村、五安村、六合村等地招来的，不管哪里的，总归是普通平民，这乍然走进曾经的皇室禁苑，甚至踏入这修整精细的宠妃殿宇，无不是连话都说不出了。
“这……这里真的能住？”不会杀头么？一个工人哆哆嗦嗦地问。
他是本地人，自然知道这是何处。
他小时候，这园子还常有皇室的人来避暑的呢，那阵仗可大了，可他们这种人别说进来，就是多看一眼皇家的仪仗队，那也是可能掉脑袋的！
“诸位放心住着，如今这是我尹家的地方，没人敢说闲话。”尹恆道，朗声对众工人说话时，真露出几分节度使家大公子的威严来。
工人们见尹恆这么说，也渐渐放开了胆子。
“这可是皇家的寝殿吶！”
“尹公子刚才说了，是宠妃住的。哎呀呀，我什么时候也能住上这样的屋子啊。”
“别做梦了，让你在这儿睡一晚已经是你祖上积德了。”
“别啰里八嗦的了，尹公子的人已经把被褥运来了，跟我出去拿去，这东西拿来还得掸一掸才好用。”有人说道，一拨人便随着他去拿被褥，另有一些人则去打了水来，打算把这大殿的地好生擦擦，晚上睡着才安心。
宋菽本想也在这里将就着睡了，却被尹恆带到另外一处。
“这里是哪儿？”这大殿的屋宇比刚才那处还要高，里面的摆设虽然都撤走了，但就看那殿中柱子的制式，这也不是等闲之地。
“这是皇帝寝宫。”尹恆轻描淡写道。
这一回，就连宋菽都有些心动过速。
“你且在这儿歇下，我和我的人也在这附近的屋子里歇息，不用担心安全问题。”尹恆道，“不会有宵小胆敢进来。”
宋菽望向秀金龙的床幔，僵硬地点头。
尹恆走了，宋菽在殿里逛了一圈，还挺干净，大约尹家还是会定期派人打扫的，园子里那些植物花卉，也肯定是有人照料的，只是不像以前那样时时有专人看顾罢了。
龙床比地面高出一些，宋菽坐了上去，硬的。
可怜的皇帝，连张柔软的床都没有。
宋菽从空间里拿了张席梦思床垫出来，又把秀金龙的被子换成他空间里的蚕丝被，枕头也换成了乳胶枕，这才安心躺下。
吱呀——
什么声音？
宋菽从床上弹起来。
“谁？”他警惕道。
心念一闪，不该在这儿的东西全进了空间里。
“我。”一条结实的手臂撩开床幔。
借着透进来的一点月光，宋菽看到，宋阿南站在床边，正看着他。
“你怎么进来的？”宋菽讶异。尹恆不是说过，没有人能进得来？
宋阿南轻哼一声，有些不屑。
仿佛看不起这儿的安保机制。
“你出门跟三阿姐说过吗？”宋菽问。
宋阿南越过他，爬到床的另一边：“说过。”
刚才被收进去的东西已经又拿出来了，宋阿南试了试屁股下的柔软度，不错，比棕绑床更舒服。
又试了试乳胶枕。
这个也好。
蚕丝被他已经盖习惯了，但棉质的被套还是比他现在用的舒服不少。
“你怎么找到这里的？”宋菽又问。
“瞎逛。”宋阿南道。
以他大哥的性子，要留宿皇家园林，怎么也得睡睡皇帝的龙榻，往最高最雄伟的几处殿宇找，肯定没错。
宋阿南钻进被窝，躺下。
“你来干嘛的？”宋菽坐在他旁边，脸上的神情有些复杂。
“睡觉。”宋阿南道。
宋菽：“……”
敢情他大半夜跑这么远路是来陪睡的？
不过也是，上次阿南大晚上不回家，他很担心，这会儿轮到他不回去了，阿南想必也放心不下。
今天忙了一天，宋菽一翻身，踢掉薄被，很快就睡着了。
宋阿南替他把被子拉上来，搭在小肚子上，也转身睡下。
第二天宋菽睁眼时，宋阿南已经不见。
尹恆那所谓的没有宵小敢来，对宋阿南来讲真是一点没用。也不知道这阿南到底什么背景，功夫竟然这么好，连尹恆身边那队亲兵，也毫无知觉。
棉花采摘完毕，宋菽与尹恆也银货两讫。
之后，他拉上严卓，快马加鞭回了一趟相河村。
剥棉籽、弹棉絮、卷棉条、纺棉线、织棉布，这一道道工序都得改进。不只是剥棉籽用的轧花机，还有弹棉花的长弓，纺棉线的纺车，织棉布的织机等等，无一不需要设计制造。
他手头上有不少关于棉花纺织的资料，但也不是须臾间便可做出的，还是需要回去与木匠坊的师傅们讨论一番，才能确定方案。
至于带上严卓，是因为木匠坊的师傅们做东西多凭经验，而严卓最大的好处，便是能将经验量化。
有了精确的设计图，即使没有了这批熟练工，宋菽也不难再开出一条制造机器的流水线。
这次回去的时候还挺巧，赶上了春小麦丰收。
粟米的种子宋菽在上一年已经改良过了，但小麦一直没动，冬小麦播种那会儿他忙着别的事，便只好在春天再种下了一批小麦，这会儿已经收获。
毫无意外，宋家的小麦产量再一次震惊了十里八乡。
而这一回，大家也有了经验，当天便催着宋菽搞拍卖，纷纷掏钱，把宋家的小麦瓜分了个七七八八。
“宋四郎，你家这地究竟怎么种的？可有什么秘方？”
“是啊是啊，别藏着掖着啊，也告诉大伙儿听听。”
“宋四郎是藏的人么？人家说没有肯定就没有了，他家这地多半是上学堂的人帮忙打理的，有点什么秘方还不是早就知道了？”
“但这产量，也忒吓人了。”
幸好有人替他说了话，宋菽还真不敢在这问题上多纠缠，匆忙移开了话题。
“我在恒州那儿得了诸多白叠花，只等明年开春后播种，只是我家这点田肯定是不够的，诸位若是愿意种些，收货后定然高价来收。”
听到宋菽又得了新东西，村里人也是好奇得紧。
上次他得了辣椒，便折腾出了火锅店来，这一回，也不知道会有什么。
宋菽便说了点棉花的好处，尤其是御寒能力，比木棉好不少，而且更加轻便好穿。
听了他的解释，村民们对这白叠花也颇感兴趣。这种防寒的好物，在他们中间还是很受欢迎的，单看上一次木棉的好销路，就知道了。
当下便有几户人家表示，到时宋菽可以给他们种。
之后，宋菽花了十来天时间，几乎把他空间里能找到的所有关于棉花的资料都翻了一遍，又与彭师傅他们细细讨论了织棉布的种种细节，终于在严卓的帮助下，敲定了几样用于棉花加工的器械设计图。
搞定这所有，宋菽才又回恒州城。
*
他走这段时间，恒州的作坊运营良好，三娘也管得越来越顺手。
另外，赌庄那头的整修工程也已经开始，宋阿南时常会过去盯着。外头有两间铺面已经修整得差不多，宋菽便与宋河商量，下次他回相河村时，带些蚕丝被和纸过来卖。
城郊作坊外的食肆也一如既往得热闹，因为他们的菜好吃，许多小摊和食肆争相模仿，刚开始还有点不着四六，很快便有几家做出了媲美宋记食肆的，虽不是全部，倒也能引得一批客人光顾。
这些菜都得用油，宋家作坊的豆油销路，也跟着开阔了许多。
这天宋菽去豆油坊，正巧有一批要出货。
“这两单是要去城西的，一单到城东，还有三单城北，西南角这些不用挨家挨户送，通知一声，让他们来南城门领就成……”庞六郎拿着张单子一一吩咐，可最后头这单的去处，却让他有些犯愁。
这一单是去军营的，在城北四十里的地方，全速赶去的话，时间绰绰有余，可如果要送城里这些，就有点来不及了。
军营这单也不比寻常人家，按理他该盯着的，可过会儿又约了别的客户谈生意，根本走不开。
庞六郎在坊内诸人中转了一圈，最后还是找上了宋菽。
宋菽一听，他手上刚好空着，到是可以走上一趟，正好瞧瞧这义成军的军营是个什么样。
“这真是太好了。”庞六郎道，“北营的袁督尉这次又定了二十坛，听说他们营里最近宽裕不少，炒菜都敢多放油了呢！”
还不是我买棉花的钱。
宋菽心下嘀咕了一句，接过庞六郎的单子看一眼，说：“你放心，我带两个人去送便好。”
“当然当然，东家去我必然是放心的。”庞六郎高高兴兴地把重任交给宋菽，又嘱咐了即将出发的另一队人，便准备谈生意去了。
宋菽的豆油队要先进城，从北门到南门，路上正好遇上刚从赌庄工地出来的宋阿南，便把他也叫上了车。
“去哪？”宋阿南上车后问。
“北营。”宋菽说。
宋阿南一愣，那地方他好久没去了。
恒州城郊有两处军营，一处在城西三十里地，简称西营，是他父亲的亲兵。另一处则在城北四十里地，简称北营，是他手下的兵。
以往他几乎日日都去，如今却恍如隔世。
之前见到袁三郎时，他已经吩咐过了，这回也不怕去军营露个面。说实在的，他离开始才十一，如今两年过去，样子已有了些变化，又长高许多，若不是曾经常见面的，并不能马上认出他来。
“前方何人？”
“军营重地，不得擅入。”
一左一右两人，挡在宋菽的车队前。北营的大门已近在咫尺。
“在下宋菽，这是袁督尉定的豆油，烦请两位通报一声。”宋菽拱手道。
两人打量了一番宋菽，又扫过运豆油的车队。
忽然，右面那人愣了一下。
“可是有何不妥？”那人反应太明显，宋菽也看了出来。
他顺着那人眼光转头，只见宋阿南站在豆油车边，面无表情。
“这些人都是同我一起来送豆油的，可是……”宋菽话音未落，那两人竟单膝跪下。
他一惊，下意识后退一步。
哨台上的人也同时跪下。
他连忙回头。
“参见大将军。”
行礼的声音整齐划一。
马蹄声渐停，尹恆从马上翻身而下：“不必多礼，起来吧。”
宋菽了然，松了口气。
宋阿南瞥了眼尹恆，波澜不惊。
“宋四郎也在？”尹恆扫了眼阿南和车队，“可是来送豆油的？随我进去吧。”
“尹公子好。”宋菽拱手。
“进来吧。”尹恆对宋菽道，若有若无地挡在了宋菽和阿南之间。
宋阿南扫了眼那俩看门的士兵，跟着车队往里走。
被宋阿南视线洗礼地两人，瞬间站得笔直，僵硬地往两面退去，让车队先过。
幸好，没有脱口而出喊小将军，否则大约要被拎到校场上狠狠教训一番了。
右边那个士兵，猛然记起袁督尉的叮嘱，心里一阵后怕。
“那是……”
“闭嘴。”
宋阿南跟着车队一路深入，这些兵都是跟着他出生入死过的，不少都认出了他。
袁督尉早有叮嘱，这些人虽关切，却也硬装着无事发生。
时隔许久回到军营，阿南心里也多少有些情绪。
他面上并不显露，可看到军营正中央的校场时，也恍然想起，曾在这里练兵的情形。
自从离开军营，民间并无对手，倒是好久没痛快淋漓得打一场了。
现在是休息时间，校场上有人在对决，周围围了一群兵，给场中的加油。
“杨老二，你要是输了今天晚上守大门啊！”
“杨校尉，袁督尉说少个耕地的，你力气大，不如帮帮他？哈哈哈哈哈。”
“小兔崽子，你杨爷爷输过吗？都给我闭嘴！”被场边人屡屡点名的一大汉嚷嚷道，向对手招招手，挑衅之意不言而明。
尹恆带着宋菽他们过来，周围不停有人行礼，他都摆摆手让他们继续。
场中二人已经战作一团，尹恆饶有兴致地看着，对宋菽道：“这杨老二武艺高强，两年了，都未逢对手。”
他们这厢说话时，场上已过数招，杨老二果然有一手，他的对手虽还未输，却已经明显落了下风。
不久，便被他一招擒拿，掐住了命门。
“好！”尹恆领头拍手。
周围的人也跟着叫好。刚才嘲讽杨老二的，这会儿也跟着拍手，嘻嘻哈哈地向他喊话。
“我听闻你的作坊里，每天早上都要练拳，可想上去比划一番？”尹恆道。
“不了不了，我生性懒散，这拳时练时不练的，不过是个花架子。”宋菽连忙摆手。
刚才他看了杨老二打架全程，这可是战场上练出来的功夫，他那点花拳绣腿还是不上去丢人现眼了，倒是宋阿南可以去比划比划，他还挺想看看，到底是军队里的人强，还是他家阿南更强。
“那这位小兄弟呢？”宋菽还未发话，尹恆先把视线转向了阿南。
宋菽他们油已经被人领走，这会儿送油队的几人都跟着在校场边看比武，尹恆一发话，他们也都看向了阿南。
“南管事上去试试呗。”
“是啊，没准真能走几招。”
“管事教我们的那套拳可好用了，如今练了些日子，村里的小流氓都不敢来我家找茬了！”
这些人天天早上跟着宋阿南练拳，自然知道他有些功夫，此刻也特别想见识一番。
宋阿南不说话，手却有些痒了。
这校场他不陌生，校场边的人更是他熟悉的。
两年未逢对手，哼，不过是他不在，所以让那杨老二威风了一把。
“上去试试？”宋菽道。
“小兄弟，你年岁还小，输了也没什么丢脸的，继续努力便是。”尹恆火上浇油道。
宋阿南果然瞥了他一眼，那目光如刀，锐利得很。
原本宋阿南想低调一些，可尹恆这么一说，他还怎么忍？更关键的是，宋菽脸上有所期待。
杨老二和其他人也都注意到了这边。
他一眼认出，那个打扮普通的少年，正是他们的小将军。
袁督尉叮嘱过他们，见到小将军也要当作不认识，可没说过，不能跟他打架啊。这两年他勤学苦练，就是为了有一天能够与小将军再次交手。
这一次，他一定要赢！
宋阿南脚下一点，几步掠上校场。
“来。”他说。
“南管事好厉害！”随队而来的豆油坊工人道。他们从未见过宋阿南施展轻功，当下忍不住赞道。
旁边的士兵听了，心里嘀咕：他们小将军当然厉害，这些没见过市面的农户，只是轻功就吓成这样，过会儿还不得眼珠子都瞪出来？
这回，杨老二理都没理场边的叫嚣，全副心神都灌注到了这场决斗。
他拉开架势，细细打量对手。
宋阿南站在另一半场，不动如山，锁住杨老二的视线，偷偷开了个小差。
宋菽站在场边，正看着他。
宋阿南心里一热。
绝对要赢得漂亮！
杨老二正要动手。
电光火石间，风卷起沙砾，拳头已到他眼前。
他下意识后仰躲避。
然而，拳头急停，宋阿南转身横扫。
杨老二调整不及，被他一腿扫乱了重心。
输得好快。
校场周围的人都没眼看了。
杨老二勉强防守，已是步步后退。以往他跟小将军过招，总能走过十招才露败相，可今天，竟然一开场便败相已露。
说起来，小将军离营两年，他们都不知他去了哪里。
原本以为他不在营里，武艺必然有所生疏，没想到两年过去，他不仅没有生疏，似乎还更强了。
豆油坊的那一杆工人，更是已经傻了眼。
他们知道南管事有几分功夫在手，可万万没想到，他跟军队里的高手对垒，不但不落下风，还能一路抢攻。你看对方那样子，分明已经没有还手之力了。
太残暴了。
杨老二欲哭无泪。
他以为小将军好歹会让他现出招，给自己一点点赢的机会。谁知两年过去，他连机会都不给了，竟然一出手就是狠招，一点空档不露，简直是压着自己打。
可他还没有放弃，他苦练两年，不是为了放弃的！
杨老二一边勉强防守，步步后退，一边沉下心，耐心寻找宋阿南的空档。
功夫不负有心人，宋阿南果然出现了一个小失误，被他精准抓住。
抢上！杨老二迅速出击。
那拳头带着破风之声而去，比他以往任何一次出拳都更快更准。
几乎要命中时。
宋阿南忽然跳起，俯身一击。
杨老二肩背一痛，动作略有变形。
紧接着，宋阿南的膝盖已经飞至眼前，命中！
杨老二的攻势瞬间被破，宋阿南又一套连击，把他打得连连后退。
这一回，他没再给杨老二反击的机会。
迅速近身，掐住了他的命门。
“你输了。”宋阿南说，竟然略带了几分得意。
打败了他有必要那么得意么，杨老二欲哭无泪。苦练两年，竟然输得更快了。
他们场上交手数个回合，场下却只过了片刻。
宋菽只看见两人对峙，宋阿南抢先出手，噼噼啪啪一通打，杨老二扑了。
跟他那时候打潜入家中的柳大郎，似乎也无甚区别。
这军营里的人如此不堪一击，尹家是不是快要被朝廷干掉了？
宋菽不由怀疑地看了尹恆一眼。
尹恆欲哭无泪。
他家小弟真是一点面子也不给，好歹现在这营是他代管着，他竟然二话不说，当着外人的面，噼里啪啦就把人料理了。
赢了也就算了，这得意的小表情是怎么回事？炫耀吗？！
“我赢了。”宋阿南都没看落败的杨老二一眼，飞快回到宋菽跟前。
“嗯，好厉害。”宋菽道。
宋阿南的嘴角忍不住往上扬，心里像灌了蜜似的，转头道：“还有谁来？”
有人蠢蠢欲动。
虽然知道上场就是挨打。
可挨小将军的打他们也愿意！
小将军两年未归，营里都没有高手指点他们武艺，就算杨老二比他们厉害，可见识过了小将军的，其他人再厉害也不过尔尔。
“我来！”
“还有我！”
“我我我，我也要打！”
有好几人出列，都是营中实力不错的。
“一起来。”宋阿南又回到场中。
这些人知道他的厉害，便也没推让，果真一起上了。
这些士兵天天一起训练，打仗时又很讲求配合，一拥而上，相互配合，战斗力也是大增。
就连宋阿南，也不得不放了全副心神，认真应对。
虽是废了点功夫，但不过多时，这些人都接连被他打出场外，输了个彻底。
宋阿南还是一眼没多看那群手下败将，迅速回到宋菽跟前，等夸奖。
“我们阿南果然很厉害。”宋菽道，这次一对多，那些士兵互相之间的配合很默契，给阿南制造了不小的麻烦，但也终于让宋菽见识到了他的犀利。
“精彩。”尹恆鼓掌。
“南管事，你好厉害！”
“南管事，你这功夫哪里学的？”
“南管事……”豆油坊的工人们一个个与有荣焉，没想到他们作坊的管事竟然是个隐世高手。军队里一群士兵一拥而上，他噼里啪啦就把人打飞，太厉害了！
这些工人们刚进军营时，还有些犯怵，可这会儿见他们管事这么厉害，一个个抬头挺胸，神气得很。
周围那些士兵又酸涩又自豪，那个超级厉害的南管事，可是他们的小将军！虽然现在不能说，但小将军永远是他们的小将军，以后等着瞧，让他们大跌眼镜的时候还多着呢！
“大将军。”
校场这里告一段落时，袁三郎终于出现，他赤着脚，裤脚卷起，脚上沾了泥。
“麦子已经收了，您可要去看看？”
袁三郎一边放在卷起的袖管，一边道。
他们义成军都得自己种地，连节度使和小将军的亲兵也不例外。之前他从相河村那儿得了粮种，春小麦已经收获，那收成比之前翻了好多倍呢！
之前求种时，相河村的麦子收成平平，所以他只对粟米种子感兴趣。可那神秘人，如今知道是小将军了，给了他两带粮种，一袋粟米，一袋麦子，他便都用了。
粟米才种下不久，还未收获，那麦子倒已经成熟。这两日他带着人在田里忙活，把麦田都割了。割完一清点，才知道，这每亩田的收获，竟然比之前翻了数倍！
宋家的粮种果然名不虚传！
今天尹恆按例会来看新收上的粮，他地里的事情一完成，立刻就奔了过来，迫不及待地要告诉尹恆这一大好消息！
“哦？收成如何？”尹恆如往常一样问道。
“那宋家的粮种果然名不虚传，连麦子也收成甚好，翻了足足五六倍呢！”袁三郎道。
“我家的粮种？”宋菽就在几步之遥，听见了袁三郎的话，转头问道。
他一眼认出了袁三郎！
原来这人竟是军中的。那么说来，庞六郎口中的袁督尉，竟是他了？
可宋菽记得，当日袁三郎来问他要粮种，他并未卖。
而且当时，他家只有粟种声名远播，那麦种还放在后院，没有种下呢！
这麦种，他又是如何得来的？
“宋四郎。”袁三郎不知道他在，心里疯狂打鼓。
刚才自己都说了什么？
他这儿的粮种是小将军偷偷给的，宋四郎应是不知，他这么一说，不就暴露了？
怎么办怎么办，要是小将军怪罪起来，他是不是会被拎到校场上教训到死？
袁三郎僵立在当场，一句话也说不出。
宋菽记起，袁三郎在的那几日，宋阿南经常失踪。袁三郎走那天，他发现家里的粮种少了，问了宋阿南，可他却翻墙逃走。
现在想来，这粮种难道是他给的？
“阿南。”宋菽转头。
宋阿南手背到身后，有些抖。
“宋四郎，”尹恆抢上一步道，“真是对不住，当日袁三郎想找你买粟种不得，给我报了信，我便派人去，悄悄拿了一点，也实在是军中缺粮，不得已而为之。”
“当真？”宋菽怀疑。
尹恆要粟种，何必偷偷拿，他身居高位，有一百种办法逼他乖乖就范。
“当然是真的，不瞒你说，我也曾想领一队人去逼你就范，可家父不许咱们扰民。”尹恆说着，右手食指轻挠了两下脸颊，看起来真是有几分不好意思，“这事情确实是我们不对，要不我现在就着人把欠款补上，你看如何？”
宋菽沉吟片刻：“光赔钱，似乎不够诚意。”
尹恆神情一僵，深吸一口气，笑得更灿烂了：“那宋四郎以为如何？”
“我是外地人，在这恒州城行商总有几分不便利，只希望尹公子能答应我一个要求。”宋菽道。
“什么要求？”
“我现在还未想好，等需要了，自会告知于尹公子。我答应，这要求绝不会对义成军不利，我也不会要公子行伤天害理、欺民霸市之举。”宋菽道。没想到自己也有能用到这招的一天，真是爽快！
这是把他当剑使啊！
宋家能有什么事，无外乎生意做太大，得罪了地头蛇。
他尹家就是恒州城最大的地头蛇，有了他们在背后撑腰，这宋菽岂不是能横着走？尹恆见他得意，真是百般不情愿。
但转念一想，他答不答应有差别吗？
就算自己不帮，尹暔这小子也不会不帮，不如他一开始就卖宋菽一个人情，还能让他惦念自己的好。
尹恆欲哭无泪，面上却还得端着，佯装思考了片刻，点头道：“行。”
军营里逛了一圈，还得了尹恆一个大便宜，区区一点粮种而已，宋菽真觉得划算得很。
宋阿南跟着他回家，路上宋菽再没提到粮种之事，他那吊着的心，终于放了下来。
然而，刚踏进家门，宋菽却道：“今天说起粮种之事，我忽然记起，那几日你行踪成谜，究竟是去哪儿了？”
不管尹恆说的是不是真话，那几天宋阿南行踪诡异却是真的，他那会儿无暇顾及，现在既然旧事重提，还是得好好问问。
宋阿南才放下的心又吊了起来。
他还以为自己已然过关，却没想到……这可怎么办？
“你们堵在门口干嘛？”
就在这时，另一个声音从身后响起，宋阿南回头一看，正是宋河。
“问阿兄。”他立刻道。
“嗯？问我什么？”宋河一头雾水，他没听到他们刚才的对话，只知道他一回家，就看到宋菽和小将军堵在门口，也不知道在说什么，气氛有些僵持。
宋菽狐疑地看了宋阿南一眼，却也知宋阿南是宋河走后来的，两人交情不深，宋河应是不会替阿南骗他，便问道：“阿兄可还记得袁三郎？他来学种红薯那几日，阿南常常不见人影，你可知他去做什么了？”
宋河也一愣，想了好久才想起宋菽说的袁三郎是谁。
那人是小将军的副将，他也认识，只是对方不认识他。四郎这么问，可是小将军的身份曝光了？
宋河看了眼宋阿南，他也看着他，那一惯缺少起伏的眸子里，竟有一丝示弱之意，仿佛在央他帮忙。
一瞬间，宋河福至心灵，说道：“那几日阿南跑了悦行市几趟，替我买些东西，其余时间都在作坊里，你没瞧见许是正好错开了。”
“什么东西？”宋菽问。
“几样女儿家的胭脂首饰罢了，你大嫂偏要，我又没时间给她去买，便只好麻烦阿南了。”宋河在心里默默对程二娘道了声歉，实在是不得已，小将军的身份不能暴露，他只好拉自家娘子来圆谎了。
“果真如此？”宋菽还是不太相信，但他总不能去找大嫂，让她把当日买的东西都拿出来，跟宋阿南当面对质吧。
“当然。”宋河非常肯定地点头。
宋阿南也跟着猛点头。
有了宋河这一番说辞，宋菽勉强信了，毕竟宋河没必要帮着宋阿南诓骗自己，真要论起来，肯定还是自己这个从小跟他一起长大的弟弟要亲近一些。
宋阿南艰难过关，也是狠狠松了一口气。
之后几天，他尽量避着宋菽，很少再往作坊跑，天天在赌场那儿盯着。有他那么时时监工，修葺赌场的工匠们半分不敢懈怠，效率猛增，没几天，赌场两旁临街的铺面便都已经修整完毕。
宋菽来看了一圈，非常满意。
他挑了其中朝向最好，最方正的一间，让人挂了宋记纸坊的牌匾，又让在店门口加个幌子，写上“蚕丝被”字样。
宋河已经回了相河村，不日便可运纸与蚕丝被来。
这恒州城的人流比之大涂县大了十倍有余，如此繁华，都叫他有些等不及了。
作者有话要说：
万更第二天，干枯_(:з」∠)_
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