“……你说你, 媳妇儿也管不好，要不然她那时去了馒头作坊, 这冬衣炭补都能拿……”孙大郎卖油回来, 又被阿娘唠叨了许久。
他家与乡正有些远亲, 阿娘又脑筋灵活，两年多前上头来征兵时, 他阿娘使了些钱帛，让他和弟弟都留了下来。当年, 全村的壮劳力走了七/八成，有些人家甚至只剩妇孺，就他家还留下三个壮劳力，日子比其他人家都好过上不少。
宋菽用馒头方子换劳力那次, 他阿娘孙尤氏本想让他媳妇去, 可他媳妇不乐意，还闹了好几天，最后只好作罢。后来, 宋家的馒头作坊、豆油作坊、蚕丝被作坊一家接着一家开，待遇也是一日好过一日，不止每月有工钱，还包饭包衣, 就前两天，宋四郎竟然还给每人发了五十文炭补。
其实, 他又何尝不想去？
豆油坊开张时，他本以为宋家会招工, 谁知宋四郎带回一众外乡人，便没本村村民啥事了。后来蚕丝被作坊开张，他又想去，可人家只要妇人。他家虽也卖着豆油，晾着蚕兜，可以往好些不如他们的人家都好了起来，渐渐的，他家也就成了相河村最普通的一户。
被孙尤氏唠叨得受不了，孙大郎随手拿了把砍刀，背着竹篓便出去了。
路上遇见村长家的小郎君，他急急忙忙往村西跑，见了他便说：“宋家招壮劳力，三十文一天呢！”
“宋家？”孙大郎反问。
“对对对，宋家。”村长家的小郎君顾不上再多说，又门头往前跑起来，若是晚了可能就做不上这工了。
“等等，我也去！”孙大郎喊着，可惜没人等他，他砍刀竹篓也来不及放回去，跟着跑了起来。这一回宋家招工，他说什么也得挤进去，省的他那阿娘整天念叨他没用。
宋家院子内外，聚集了很多人，有来找工的，也有看热闹的。
这一回跟挖地窖一样，宋菽只要壮劳力。
可能是农闲的关系，村里村外的壮劳力来了好些，宋菽一时不知该如何挑。宋阿南刚好出来，宋菽瞄到他撸下袖管的动作，忽然有了一个主意。
“今日召集大伙儿来，是想招几名壮劳力去河里采冰。替我挖地窖的乡邻大约都知道，我那儿有两个最大最深的地窖还没用，那是我打算藏冰的。”宋菽说。
几个参与挖地窖的汉子恍然大悟，他们还疑惑呢，宋四郎挖了这七个地窖，五个都用来种菜了，却独留最大最深的两个不用，原来是这原因。
其他村民则一片哗然。
地窖藏冰这事他们多少听过，许多富户都会在冬季时让家丁采冰储藏，但那都是供自家使用。他们这些农户没有钱顾不来人，即使知道这法子，也储不起冰。
“这采冰储冰是累活儿，我想找气力大的。若有意，可与我家阿南比试掰手腕，赢了他即可。”宋菽笑，他眼角的余光扫向宋阿南，阿南瞪了他一眼，脸黑得很。
“不可能。”宋阿南咬牙，凑他耳畔低声道。
“试试吧。”宋菽笑，宋阿南天天笑他弱鸡，这难得能让他吃瘪的机会，哪能不用？他就不信了，这么多壮汉还掰不过一个十二岁的少年。
这些大汉一听，也是摩拳擦掌。
若说让他们与宋河比试，他们还要犹豫一番，跟宋阿南比试那就一点犹豫都不带的，他们正值壮年，一个有些力气的小郎君罢了，怎么会赢不了？
那些个大汉，包括村长家的小郎君和孙七郎，都信心满满的上前，撸起袖子，打算让宋阿南见识见识何为男人的力量。
“宋阿南赢。”
“阿南赢。”
“南赢。”
“嗯，又赢了。”宋菽都不好意思再大声报结果，这些人一个输得比一个快，差一点的直接扑，好的也就坚持个两三秒，这宋阿南是怎么长出来的怪胎，力气这么大。
那些与他比过的汉子们也都懵得很，谁也不知道宋阿南居然如此了得。
宋阿南挑眉看他，像是问，我都赢了，你打算怎么办？
宋菽：……
他刚刚说了，要赢了宋阿南才招，却没想过如果所有人都输了，他上哪儿找人去采冰。
“呵呵，要不阿南来挑吧？”宋菽看向宋阿南道，一个劲地使眼色。
宋阿南装了会儿呆，见宋菽快要跳了，才悠悠点头。
这些人中有不少跟他一起打过拳，他多少观察过，此刻挑起人来倒快，三两下挑了十二个人，正是宋菽需要的人数。
村长家的小郎君不幸落选，拍拍孙七郎的肩，走了。
孙七郎刚才输给阿南，心里正难过，没想到转头又被点中了。他来时没问工钱几何，这会儿听宋菽说每日有三十文，心里一阵激动。上次那月饼买卖一日也不过二十，挖地窖稍微多一些，这采冰居然还要更多，果然是个好活计。
他回家，立刻告诉了阿娘和媳妇，家里人也为他高兴。
可第二天一早，孙七郎就不美了。
为了采到更结实的冰，他们寅时一刻便带着家伙出发。三九天的凌晨，寒风刺骨，每个都恨不得把脸也蒙起来。宋阿南和宋河与他们一起，两人的样子比这些村民好些，宋阿南的脖子还露在外面，也不知道是真不冷，还是在硬撑。
寅正二刻时，他们到了西北边的大河。
这里的冰果然已经结得非常结实了。他们用带来的铁棍戳破冰面，割下一大块，起出，再用草绳绑了到板车上，运回去。这活儿不但重，而且极冷，也危险，若是一不小心掉进冰河里，可能就交代在这儿了。
所以整个过程中，大家极其小心。
巳正时，第二批冰块抵达冰窖，宋阿南跟在一旁，宋菽也正好过来。
这两个冰窖挖得极深极大，每一个从里到外分成五个隔间，每个隔间都有一道石门。因为这冰窖一旦打开，冰就会开始融化，所以宋菽做了这设计，这样一来，他们就能一间间冰室分别打开，卖完外头的再卖里头的，整个夏天都不会缺冰了。
“宋四郎，你这冰到时是打算卖？”有人问。
“是啊。”宋菽点头。
“可这大户人家都自己储冰，怕是不会要吧？”另一人说。这挖冰储冰是大事，日头出来后，也有些人来瞧热闹。
“大户人家不要，还有那千千万万的普通人家，夏天闷热，总要弄点冰去去暑气。”宋菽道。
“这冰，你打算怎么卖？”之前那人问。
这事，大家都很关心。他们曾经的冬天是熬过去的，夏天又何尝不是，那些个富户们储冰，怎会想到他们？他们储不起那冰，便也只有生生熬着。若这宋四郎的冰窖能把冬天的寒气储到夏天，让他们也分一杯羹，能买得起，那来年夏天的日子可就好过许多了。
“没想好。”宋菽道。
他来后这短短几月，这里人的消费水准已经有所上升，也不知道来年夏天会如何。他这冰的确是卖给普通人家的，但究竟卖几何，他还未细想过。
“我们买得起不？”
“到时能不能担你这冰去城里叫卖？”
“旁边那些村肯定也要买的。”
宋菽没表态，不过周围那几人已经讨论了起来，若到了夏日，要如何保存才能把这冰担出去而不化了。
宋菽去了冰窖里头，宋阿南正指挥着工人把冰块整齐地码好。
“左。”
“上。”
“两人，右。”
他的指挥简单至极，工人们依令办事，动作迅捷。
储好第二轮，一个半冰室已经填满。宋菽算了算，用不了十天这么多，七八天就足以完成。这么多冰，终于不用担心在这没有空调的年代要怎么过夏天了。
之后几天天还算好，只飘过两次大雪，宋菽的冰窖终于在第八天全部填满。
最后一块冰放好，石门落下，又用湿泥封住了所有缝隙，储冰大业终于完成。
参与采冰的汉子们抹去一脑门子的汗，从宋菽手里领了这几日的工钱，都笑得开怀。
“这里可是相河村？”
贺曼操着不太正宗的本地方言问。
他听人提起大涂县时，就在定州，却不想走错了方向，越绕越远，头都秃了，才找到这传说中的大涂县，又经那卖浇头汤饼的小贩指点，来到了相河村。
周媳妇看着这满脸大胡子的男人，他穿得与平常的客商无异，可他高鼻梁深眼窝的样子，分明是胡人。周媳妇一时拿不准究竟该不该答应。
贺曼自顾自说了起来：“我找宋菽，他在不在？”
他找宋四郎？周媳妇上下打量了他一番，又瞧了瞧他骡车里的东西，那东西红彤彤的，像晒干了的果子。可她从未见过这样又尖又瘦的果子。
“你跟我来。”周媳妇说。
这胡商带着从未见过的果子来找宋菽，必然有什么事，也许是听说了宋菽的大名，想与他做买卖也说不定。宋家有宋大郎在，闹不出什么乱子。
周媳妇领着贺曼来到宋家院子。宋菽他们正好回来，与他们在门口遇见了。
“宋四郎，”周媳妇刚要说话，却见宋菽几步跑到胡商的骡车边，拿起几颗干瘦的果实闻了闻。
“这可是辣椒？”宋菽问。他又闻了闻，举起来借着阳光细看，不论外形还是气味，这都是辣椒无疑，这仿佛唐代的世界，竟然也会有辣椒？
作者有话要说：
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