宋阿南一根手指, 却让他的护卫寸步难前。
实力的差距一目了然，杨剑也不是傻子, 低喝一声, 让护卫退下。
他第一次正眼打量这个宋菽的跟班, 好像叫什么南，平时不声不响, 身手却这般了得。他们凤清杨家虽不是武将出身，但也好歹是延续几百年的大族, 他手下的护卫都不是吃素的。能轻易让他看清实力差距，这个宋菽跟班的实力只怕远远在护卫之上。
有如此强悍的打手在侧，这宋四郎什么来历？杨剑不得不重新审视他与宋菽之间的合作。
这些有的没的，宋菽一概不知。他只看见宋阿南挡在他身前的背影, 并没看到他戳人家肚脐眼的手, 更不知道他一根手指把有他三个壮的大汉挡住了。所以，宋菽只当这是一次普通的冲突，而他家阿南不负所望, 替他挡了灾。
晚上奖励他一碗番茄鸡蛋面。
连杨剑也被请了出来，汪掌柜知道自己更没戏，跟宋四郎客气一番便灰溜溜地走了。之后再有客商来走后门，宋菽也一律拒绝, 那些不过是普通商人，都不需要宋阿南出马, 有宋河往旁边一站，那气势也够够的了。
有了两个强势的保镖在侧, 宋菽觉得生活充满了安全感。难怪做拍卖生意的大佬，多少有些道上的背景，没个靠谱保镖，还真不敢随便插手这买卖。
没了走后门的希望，这些有点实力的富户客商个个卯足了劲，摩拳擦掌，静待拍卖会的到来。
除了他们，相河周边的农户，包括城里的一些小摊贩中也有打红薯主意的。听说这次拍卖会足足要拍五六十枚黄金果，这些富户也未必会全部吃下，有那么一两个留给他们，也是甚好。
这黄金果名气大，若得到一个半个，来年栽种下去，又是一笔大买卖。毕竟这东西也不可能一夜间普及，总要有那么几年缓缓推广的过程。
拍卖会前那天，相河村热闹得仿佛大涂县城一般，因着路途遥远，好多人都想方设法在村中住宿。拮据一些的，多半在当地村民家租个铺位。平日一文钱一个的铺位，飙涨到十文钱一个，却还一铺难求。
有人自己动手，带了类似草原上牧民的帐子，随便寻了个村中的空地露营。
这些帐子中，要数杨大公子的最大、最气派，听说他还把之前拍卖会买到的棕绑床也带来了，有不少村民有幸，看见了这张已经被打造得金碧辉煌的棕绑床。
“乖乖，这么多金玉，可得好多好多钱吧。”
“不能吃不能用的，有屁用。”
“好看啊。”
“一张普通棕绑床才一贯钱不到，睡着跟他这个没啥区别。”
“是这个理。”
这几个月，相河村的村民也算是见了些市面。他们现在晾晾蚕兜，做做馒头，卖卖豆油，加上家里还藏了那么多黄金果，日子一天比一天好，虽不至于大富大贵，却也饱暖无虞，犯不着羡慕别人。
比起奢华的帐子，他们更在意的，是自家的黄金果究竟能卖出几何。
村长家挖了近四十个红薯，这一回，他们拿出三个最大的进行竞拍，期望着这品相最好的几个果子，能给他们带来意料之外的收获。
施婆婆却与他们的想法不同，大果子那是要留种的，来年又能结出无数个大果。她家一口气拿了五枚红薯出来，但都是又瘦又小的次品。她想着，这些黄金果种不好，就算结果怕是质量也不行，不如卖了，还能给家里多添些进项。
其他人家也多多少少有些自己的想法，有人拿出最大的，有人拿出最小的，也有人拿出他觉得最好看的，或者长得最奇怪的，各式打算，不一而足。
宋菽家没有拍卖的打算，村民们送给他的五十几枚红薯都好好地堆放在了灶间的柴堆里。他打算吃掉一些个头小的，剩下品相好的留种。
不过这两天并没有时间弄，拍卖会一时让他忙得脚不沾地。
这次跟望海楼那次不同，没有训练有素的账房和伙计帮忙，与会的人也不全是富户，买主又多又杂，还有许多是外乡的生面孔。
为了拍卖会时能不把买家搞错，宋菽请人制了一批竹质的板，上面刻上阿拉伯数字，再涂上颜色，这样便能一目了然。可是这阿拉伯数字这里无人能懂，宋菽又开始了他的教学生涯。
他倒不期待所有人都能看懂，这拍卖会将由他亲自主持，他只再需要两三名能够作记录和登记的人便行。李账房学得很快，不久都能写了，不愧是做了多年账房的人。
宋阿南也跟着学了一会儿，还有五娘六娘也在一旁听。六娘前听后忘记，没一会儿就按捺不住，出门玩了。宋阿南能记上一些，但也要反反复复，不时还是会搞混，比如他总分不清六和九，被宋菽毫不留情地一番嘲笑。
最让宋菽吃惊的，是五娘。
她不仅很快记住，而且能写，反应也非常之快。宋菽欣慰之余，让她去给李账房帮忙，另外程二娘也认了个大概，就跟着五娘，也好让她不要害怕。
至于宋阿南，让他学数数太浪费，那一身腱子肉还是当保安最好。
宋菽把他安排去保护红薯了。
虽然做足了准备，拍卖会那日，还是有些出乎意料。准备好的三百个号码牌被一抢而空。
“拿了号码牌的去旁边登记姓名！若号码与姓名不符，交易不算数！”宋菽双手相合在嘴边，做出喇叭状，不停大声重复。
熙熙攘攘的人群看不见尽头，幸好有宋阿南和宋河镇守一旁，还有郭老大他们一群大汉，这些人倒不敢乱来，全都乖乖排着队。但这么多人，每人随便说一句，也足够把宋菽的声音盖住。
这时候，便轮到六娘出场了。
她集结了一堆小伙伴，小孩子身子灵活，穿梭与人群中，大喊宋菽提醒的话。他们的声音比成人尖一些，很好辨认，不一会儿，拿着号码牌的都像找到了组织一样，去旁边找李掌柜登记去了。
薛阿婆住在邻村，与她的小孙子相依为命。
宋菽开始做蚕丝被后，她也辗转弄来一些蚕茧，开始晒蚕兜，每月都能赚上一些工钱，家里的日子好了许多。这次红薯事件，她正巧来相河村交付蚕兜，因她晒得好，这次又得了满满一篓子刚煮好的蚕茧。
她回家时，红薯之事刚刚传出，她也没弄清那是个啥，只知道跟宋四郎有关。
宋四郎是谁？是让他们生活越过越好的财神啊！薛阿婆连犹豫都不带的，立刻奔回家，放好蚕茧，叫上小孙子，一头扎进了相河村后的山里。
“第一组拍品，大颗黄金果一枚。”宋菽在人群前放了个木箱，此刻站在上面朗声道。
“第一组拍品，大颗黄金果一枚。”
“第一组拍品，……”
“第一组拍品，……”
六娘的小伙伴站成两列，分布在人群两边，宋菽喊完后，一声声同样的话语传递下去，让在场的四五百人全都听得清清楚楚。
“起拍价一百文，加价十文起，价高者得。”宋菽又道。
六娘的传声小队瞬间将他的话语传了下去。
这颗红薯足足有孩童的脑袋那么大，品相极好，正是村长家的那三颗之一。这样好的拍品，现场自然是富户们的天下，但有可能是第一组的关系，竞价并不激烈，最后汪掌柜和李二姐较量一番，被李二姐收入囊中。
“两百二十文。”
“乖乖，能买一石多粟米了。”
“可真是黄金果。”
之后，两颗同样大小的红薯，被杨剑拿下，这回总价超过了一贯钱。
人群中惊呼不已。
那天，薛阿婆和孙子也挖到了十来颗红薯。看起来不多，对他们而言却是难得的宝贝。后来有了拍卖一事，薛阿婆思量再三，拿出了两颗普通大小的红薯——这已经是她的收获中最大的了。
她想着，拿去卖的总得是好东西。
好东西才更能卖出好价钱啊。
有了杨剑那两颗一贯钱的记录，红薯的价格一再走高。普通的农户和小贩本以为能捡个漏，可当施婆婆那五枚又瘦又小的红薯，卖出一千二百文的总价时，他们彻底绝望了。
这黄金果果然是黄金果，这富户的游戏他们还是别玩了。
一千二百文吶，买床蚕丝被，或者买上几石粟米不好吗？为什么要拿来买山里挖到的野果？
想是这么想，却也没人放下号码牌，碰上起拍价低的时候也有小贩或农户举牌，只是那本地与外来的客商富户更凶残，最终往往被他们收入囊中。
薛阿婆的两枚红薯端上来时，已经经历了五轮瘦小果实洗礼的买主们，精神一振。这两枚果子虽没有杨公子拍到的那么大，却也品相不错，若是好好栽培，想必成果也很是喜人。
“两百文！”
这组红薯起拍价被定在一百六十文，当即被喊到了两百。
“二百二十！”一个外地客商举牌加价，六娘小分队立刻扩音，五娘与李账房记录。
之后又有几轮加价，多是些还未拍到合意拍品的客商，也有几个本地富户。
“五百！”价格又创新高，这回喊价的却是一个从未出过价的大汉。他一身布衣，袖口收紧，不像是商贾之流，那两道剑眉微拧，气势非常，也不像农户。
不知是不是他的长相有些可怕，加价的声音顿时弱了许多。
最后大汉出到八百二，将这两枚红薯收入囊中。
自家的红薯被高价卖出，薛阿婆长长松了口气，有了这笔钱，她家就能添置冬衣冬被了。
拍卖一直进行到傍晚，五十三枚红薯，总共拍得一万八千多钱，宋菽留下他的一成，剩下的都按名单分给了拿出拍品的村民。大家捧着沉甸甸的铜钱，喜笑颜开。许多人这辈子都没见着过这么多现钱，这山里挖的野果也能挣那么多，宋四郎可真是他们的福星。
*
临近霜降，天更冷了。
白一城裹紧衣领，带着车队往恒州大涂县的方向行去。
车队里都是他的同乡，他们从南方而来，带着家乡种的木棉，到更加寒冷的北方，希望能卖个好价钱。
冬天时，穷人家多用春天搜集的柳絮蓄冬衣冬被，不怎么保暖，聊胜于无。富人家则多用鸭绒鹅绒，那可保暖，穿在身上暖呼呼的。而有些盈余的普通人家，则偏爱木棉，它比柳絮保暖，又不像鸭绒鹅绒那样昂贵。
木棉多长在南方，可惜南方冬天短促，总卖不到好价钱。之前北方八年战乱，他们想把木棉运过来卖也不敢，这好不容易等到天玺之乱平定，义成七州归顺朝廷的消息一传出，他们村便欢欣鼓舞地组起车队，打算把木棉运过来，好换得多多的钱帛，过个好年。
然而近年战乱饥荒，把许多小富之家也生生折腾成了赤贫，而真正的富家大族则趁机捞了不少地，更是富得流油。他们先去了定州，那儿愿意买木棉的人家极少，大家都没钱，抱着一丝侥幸，盼望今年能有个暖冬。
唯一卖出的半车，是在一个种豆子的村庄里，那里的豆农收成不错，豆子也卖了个好价钱，所以有几分余钱。听那里一个常出去跑商的冯姓农户说，恒州大涂县的相河村很是热闹，他们村的豆子便是在那里卖出的。
大涂县离那儿不远，白一城得了指点，便带着他们村的人，和十几车木棉直奔相河村。
快到相河村的时候，他们发现这里果真不同。离相河村不到半个时辰的悦行市已是一派繁荣，这里还有小贩在卖什么蚕丝被，他摸过样品，可真是个好东西。
另外还有那油条、葱油饼、浇头汤饼等等新鲜吃食，他也是闻所未闻。这儿聚集了许多客商小贩，附近的农户似乎也很有余钱，车队里的老乡们激动极了，当下便有几辆车停在悦行市，剩下的人继续往相河村去。
他们听悦行市的小贩说了，相河村也有自己的集市，这会儿他们的早拳大约刚完，过去正好。
早拳是什么？白一城疑惑了一瞬，也懒得多想，带着车队浩浩荡荡地往相河村而去。
*
相河村中央的空地上，早拳刚散。
有人已经摆出了自家的摊位，卖油条葱油饼的摊子也支了起来。这里的摊贩有本村的，也有外村的，卖的东西各式各样，相河村的村民甚至不用出村，也能买到大多菜蔬与日用，方便得很。
“我明天不打拳了，一连折腾了五天，累。”宋菽跟宋阿南抱怨，这几日他天天被抓包，练拳练得浑身肌肉酸疼。
“不行。”宋阿南一口拒绝。
“你别得寸进尺啊，我可是你阿兄，要听话。”宋菽说，企图在气势上赢过宋阿南。
“强身。”宋阿南完全不理他。
白一城带着车队进来，他从不知道一个普通的村子也能如此热闹，他这车队进来虽引起了一些围观，却也有大把人视而不见。这要在他们村，有那么个陌生车队进来，还不把全村的目光都引来？
空地上有两个小郎君，连瞥都没往他这儿瞥一眼，高瘦一些的那个滔滔不绝说着什么，壮一些的那个偶尔说两个字，字数不多，但他每说一次，高瘦小郎君便一脸挫败。
是兄弟吧？白一城猜测，感情真好。
那高瘦的小郎君穿着圆领衣袍，壮一些的那个也穿得整整齐齐，衣服上不见补丁。这村子果然比旁的富庶不少。
白一城他们寻了个好地方，立刻有人上前问他们，来卖什么？
他车队的人拿从车上拿下一个麻布口袋，向来人展示：“上好的木棉，轻软保暖，可要来一些？”
询价的正是周媳妇。她家往年都用柳絮，年年冬天冷得牙齿打颤，手脚上都是冻疮。今年从馒头卖卖到现在的蚕兜和住宿营生，她也攒下了不少钱，打算给家里弄点冬衣冬被，也好暖暖和和地过个好年。
木棉虽不比蚕丝被轻薄透气，但比起往年的柳絮，那是高出几个山头了。
“你这木棉怎么卖？”周媳妇问。
“五十文一麻袋，一袋三斤。零买也行，十八文一斤。”白一城道。这是他们村里一起商量好的价钱，若买的多也能更贱些，只是他还真没遇上过能买多的。即使在那豆村，也多是两斤三斤，能一次买上两麻袋都是大户了。
周媳妇点头，她盘算了下。
三斤木棉大约能蓄一床冬被，家里有她、大郎和二娘，怎么也得两床，再要做三套冬衣冬裤。他们往年没钱置办这些，今年便得一起弄。
“买多能便宜不？”周媳妇问。
“当然，两袋给你九十五文。”白一城说。
“四袋一百八卖不？”周媳妇道。
四……四袋？白一城又上下打量了一遍周媳妇，这妇人平平无奇，也就身上补丁少一些，脸颊圆润一些，与其他农妇没啥大区别，这一出手就四袋木棉这么豪气？
那可是足足一百八十文呐！换成粟米能吃一个多月，换成麦子都管小半年的了。
“行行行。”白一城还未说话，一开始给周媳妇看木棉的老乡已经按捺不住。他们一路走来，遇见的多半是买得少还要砍半天价的，五十文一袋？那是开价，他们还没卖过这么高呢，开口砍一半的大有人在，所以这一路才没怎么卖。要真按半价来，可不得亏死。
周媳妇身上没带这么多钱，而且她也搬不动这么多木棉。这都好说，白一城连忙让刚才说话的老乡给她送去，顺便跟她回家取钱。
第一笔生意就开门红，白一城很高兴，车队里的人也摩拳擦掌。这相河村，果然名不虚传。
周媳妇后，又有人来询价。
有相河村的，也有邻村的，这些人多因为宋菽的关系，连带着也赚了不少。这冬天将近，是该置办冬衣冬被了。有些人家已经买了蚕丝被，但总要置办冬衣吧，这木棉可比鸭绒鹅绒的划算，还保暖，便也买了许多。
白一城车队里的人倾巢出动，竟还时不时发生人手不够的状况，而且这些来询价的也不是光问不买，大都会买个一袋两袋，多的买个五六袋也有。
看着车上的木棉肉眼可见得减少，白一城只觉得自己肩上的重负也越来越少。
这一次来义成最早是他提出的。之前几年他们都在南方卖，一袋只能卖个十多文，贱得很，村里的境况也因此一年不如一年。今年战火暂歇，村里虽还有许多人担心北方不安全，但白一城力排众议，说服了许多老乡随他来北方卖木棉。
一些担心安全不愿出人的人家，最后也交付了大半木棉于他，盼着能卖个好价钱。
之前在定州，他几乎要绝望了。
他本以为北方冷，南方独有的木棉一定能卖出好价钱，所以才不惜山高路远，硬带着老乡们来到这里。没想到这战火之下，家家户户都没了结余，别说冬衣冬被，连吃饱肚子都成问题。若不是来到相河村，他们的木棉很可能都要砸在手里，到时回到南方，木棉已经失去了出手的最佳时机，老乡们一年的生计便都没了着落。
而现在，不到中午，他们便已经卖出两车。
木棉的消息随着各个买主回家，快速传播了出去，甚至有一些邻村的，还邀请他们去他们村子卖，说大伙儿都打算添置冬衣呢。
有几辆车分了出去，去往邻近的几个村庄。
白一城仍跟着大部队留在相河村，这里仍有人源源不断地来买。
中午时，不远处的浇头汤饼铺坐满了人，这些人的口音五花八门，想必是从不同地方过来，做买卖谋生的小贩。那汤饼的香味飘过来，白一城竟然觉得有些饿。
这又是相河村与别处不同的地方了。
大部分地方，包括白一城的家乡，他们都吃两顿的。而这相河村的人竟然还要吃午饭吗？一日三顿，那可是只有奢侈的豪门大族才会有的习惯。虽说这浇头汤饼也不是什么很贵的吃食，但到底是多吃一顿，对大部分普通人家来说还是负担颇大的。
“你们这儿都兴一天三顿吗？”又有人来买木棉的时候，白一城问。
来的人是村长，他摸摸花白的胡子，笑呵呵道：“以前不这样，后来宋家吃三顿，他家作坊也是，就渐渐养成这习惯了。中午吃一些，下午才有力气干活哟，你看那些人，他们天不亮就出门，这时已经卖完一轮油回来咧，下午他们还得再出去一趟，这要走那么多路，可不得多吃些。”
这浇头汤饼铺是他家小儿子跟邻居家的小郎君合开的，每天能卖出去好些，可赚钱了。村里人越多，他们的生意就越好，所以这相河市繁荣，村长心里别提有多高兴。
“宋家？”白一城只听人说了相河村，并未听过宋家，“是这儿的富户吗？”他觉得眼前的老者特意提起的人家，定然在当地有些影响力。
“不是。”村长笑，“普通的农户而已，但他家四郎有胆有识，你看村西那儿，那馒头作坊、豆油作坊、蚕丝被作坊都是他一手办的。还有如今流行的火墙火炕，葱油饼、炒菜、油条什么的，也是他教大伙儿的。好些人因为他赚了钱，现在别地的人也都爱来这里，村民们养的鸡啊鸭啊还有那蔬菜的销路都比过去好了不知多少倍。”
这么神？
白一城瞪大了眼睛。
村长笑眯眯地指他身后的麻袋：“小兄弟，我买六袋，可否麻烦替我送回去？”
“村长也来买木棉啊。”白一城还未答话，又走来一个小郎君，他穿着青色的圆领衣袍，像是个城里小富之家的郎君，正是白天见过的那两个中高瘦的那个。
“宋四郎。”村长笑呵呵地回头。
这就是宋四郎？也太年轻了。白一城暗自惊讶。
宋菽也是来买木棉的，他早上就注意到了这摊子，一直忙活到现在才得空来看，幸好还没卖完。
“头家，十袋怎么卖？”宋菽问。
他家也该置办冬衣了，木棉比鸭绒鹅绒都实惠不少，而且还能做枕头。他真是受够了这里的木枕，也用不惯荞麦芯的，木棉枕倒是不错，既软和又有弹性，只是不知道可有销路。
作者有话要说：
双更合一，有没有很粗长？
谢谢支持，么么哒～