“客官, 往哪里去？”
“去相河村。”
“客官是买卖人吧，从这里一直往东走, 就是相河村了。”
“嗯, 我知道, 来碗茶。”
“客官可要尝尝酸梅汤，这也是相河村的宋四郎做出来的, 酸酸甜甜可解渴了。”
茶摊头家递给宋河一杯汤饮，暗红色的, 汤水随着步伐晃出涟漪，映出他的满脸胡渣。
蔡二郎和姜五郎跟着石三郎去建火墙了，他按捺不住，想回去先看看。从城西到城东, 那葱油饼也好, 油条、浇头汤饼也好，还有那白馒头和豆沙馒头，都是自己见所未见的东西, 而这些东西无一不烙着宋四郎的名字。
他本来想着，自己和二弟都不在，阿娘年纪大了，家里一定艰难。他先在城里找个活, 赚上一点钱帛再回去，也好让他们高兴。可两年未归, 大涂县竟是这样翻天覆地的变化。就连这茶摊上卖的，都是自己从未喝过的饮品。
宋河一口喝干那杯酸酸甜甜的酸梅饮, 踏上回家的路。
两年前，恒州还不在义成军的控制下，朝廷强制征兵，农户身体强健又多老实听话，自然是首要目标。
当时，他们那一片的青壮年被征走十之七/八。大家虽是一同走的，但被分去了不同帐子，老乡们的下落他一概不知，连他二弟也是。
他入伍后，随军征讨挑起天玺之乱的丘山叛军，被其义子李兴的义成军所俘。幸而当时丘山被其亲子所害，李兴手下将领尹戎趁乱发难，杀了李兴取而代之，他们才躲过了被活埋的命运。
后来，尹戎与朝廷谈判，要求将恒州等七地归于义成军辖下，朝廷同意后，他放下兵戈归顺，义成七州的百姓才终于迎来太平日子。
如今义成名义上归顺朝廷，实则拥兵甚众，根本不听朝廷节制，税赋等也一概不交，甚至修改了户籍制度。按本朝律法，农民一旦离开土地成为流民，那便与卖身的奴隶等同，可任意杀伐，而尹节度使则下令流民可入客籍，三年后转为主户，这项法令一出，其他藩镇甚至关中一带的流民也相继涌入义成七州，大大增加了该地人口。
不但如此，尹节度使还下令，放了一批被强征的兵士退伍还乡。宋河便是这其中一员。
这从县城到相河村的路，可比两年前热闹多了。宋河一路走，路上见到许多背着竹篓，或挑着扁担的小贩，甚至还有赶着骡车的。
若是两年前的大涂县，根本找不出几匹骡子。
就算有，那也是傅家、汪家那样的大商户才用得起，哪是这样的市井小民能拥有的？
这些商贩背的挑的东西也各不相同。
比如前面那个宽肩的男人，他挑着两个用草绳兜住的坛子，像是酒坛。而迎面走来的那个妇人，前后都背着背篓，篓子里填了干草，还盖着被子，被子漏出一点缝隙，看那材质竟然像是竹蒸笼。
宋河想起石三郎曾与他说过的，猜测坛子里应该是豆油，而那蒸笼大约是装着馒头一类的吃食。
此时正巧路过一个村口，只见那妇人一拐弯走了进去，就听那方向有人喊：“可是相河村的馒头？给我来一打！”
一打馒头十二个，据宋河打探到的价格，怎么也得五六文钱。
这喊话的难道是哪个富户？
可这带最出名的张富户并不在这个村，除了他，谁还能有这般豪气，随随便便花个五六文现钱买吃食。
宋河忍不住去瞧，却见围着妇人的并不是什么富户，是个穿着普通的麻布衫子的大汉。他之后，还有一个老妇，一个小郎君过来，一开口都是四个八个馒头，他们还提了麦子，应该是拿来换的。
那一升升麦子若是做成面饼子，省着点可以吃上十天半月的，他们却眼都不眨换了才够一两天的馒头。
他从军营出来，这一路上经过不少村镇，大家伙儿的生活是比两年前好上不少，但却绝没有见到像这样宽裕的。
刚才在县城时他就有所察觉，汤饼摊子明显变多了，还有那炒菜摊、油条摊，都是人流不断。还有人担着油、担着柴走街串巷，听石三郎说，因各家都盘了炕建了火墙，城里的柴禾都小涨了一番，又多出不少周边村子来城里卖柴禾的。
看来，这的确是比旁的地方要富庶许多，只是他还在的时候，大涂县并没有什么特别的，难道是因为他四弟折腾出来的那些东西？
宋河还在家时，与四弟交流不多，他这个弟弟虽聪明，却幺蛾子太多，他看着头疼。没想到，他这让人头疼的幺蛾子，也有一天能让家乡变得富庶起来。
走进相河村，那更是热闹了，村口来往的几乎都是生面孔。
路过周家的院子，里面晾着一排排白色的兜袋，看不出是什么。周家的男人跟他是同一批被征走的，不知道回来了没。
他张望了两眼，周家媳妇和周大郎似乎都不在，只见一个面生的小郎君从屋里出来，冲出院门。
宋河连忙叫住他：“劳驾，这家人呢？”
“你找周大婶？领蚕茧去了。周大郎不在家。”褚宁说。他该去馒头作坊上工了，这会儿手上提着他的宝贝菜刀，急吼吼地要跑。
宋河警惕地打量他，他从战场上下来，自然不怕这区区菜刀，可周围的人似乎也不在意？
“你住这家？”
“对啊，你有什么事吗？”褚宁打量了一眼这个满脸胡渣的男人，看起来不太像商贩。那些个商贩从来都直奔宋家的作坊，鲜少在村里晃荡。
宋河被看得有些不自在，干巴巴地说：“没事。宋家可还住在原来的院子里？”
“那是自然。”褚宁古怪地看他一眼。他快迟到了，南管事要求迟到的人迟多久就罚站多久，他可不敢耽搁，转身走了。
宋河觉得，自己对家乡有些陌生了。
他走到自家门前，推门而入：“四郎？三娘？”静悄悄的，没有人，只有两只母鸡在灶间外散步。
“阿娘？”他往里走，推开正屋的门，傻眼了。
灰扑扑的地面不见了，地上铺着清爽的席居，正中间有个圆形的木制矮桌。左侧的墙面突出来一块，高度到腰，大约是他张开双臂的长度，这应该就是石三郎所说的火墙。右边则是个大木架，木架子分成两层，下层铺了床单还放着一床被子，上层也是，中间还有木梯相连，看起来像是两张相叠的胡床。房间的墙上，甚至天花板，都涂了一层保温用的花椒泥。
这……还是他家吗？
宋河久久回不过神来。他走之前，他们家徒四壁，地上什么也没铺，正屋睡觉的地方只有一张草席，吃饭时碗筷都放在地上，并无矮桌可用，冬天围坐在简易的火炉边，被烟熏得眼泪直流，可不曾见过火墙。
宋河脱掉鞋，抖抖衣上的尘土，才敢走近屋内。
另一厢，宋菽将榨油剩下的豆饼弄碎，与麦麸拌在一起，放入木甑中以大火蒸煮。
这是他无意中看见的一个制作酱油的法子。
一般来讲，酱油需要用黄豆酿制，可这法子只需榨油剩下的豆饼与麦麸，蒸煮后拌酱曲发酵，再放入酱缸中晒上几月，便能酿成。
这是元明时期楔式木榨盛行后，民间出现的制酱方法，后来这种榨油的古法逐渐少用后，这制酱的法子便也很少被提起了。
也不知道这法子行不行得通，反正豆饼麦麸都是现成的，他又找来了制曲的古法，便打算一试。
豆饼与麦麸蒸过一个半时辰后，宋菽将他们取出，放在竹簸箕上晾凉少许，又拌以酱曲，才放到馒头作坊的灶间里，借着那儿温暖湿润的环境发酵。
灶间里只有两个工人，院子里也不见宋阿南的身影，说起来，三娘和六娘也不在，这样的情况倒是少见。宋菽在作坊里转了一圈，如今蚕丝被作坊有彭婆婆管着，馒头作坊用有宋阿南看着，豆油作坊有郭老大，他每天只需要去这几处转一转露个脸就好，可比之前赶工月饼的时候轻松许多。
若酱油能成功酿制出来，便又能成立一家酱油作坊。
说起来，这里虽没有豆类酿出的酱油，用猪羊肉酿的酱清却是有的，宋菽之前做月饼时，肉馅中便拌了少许，如今的肉馒头中也有。但因是肉类做的，价格昂贵，要大批量产出更是困难，普通人家很少用。等酱油做出来，轻易便能取而代之。
宋菽正想着，只见宋六娘心急火燎地冲进来。
“阿兄阿兄阿兄回来了！”她拉住宋菽的手就往外跑。宋菽被她拉着，心里纳闷，他不就在这儿，什么叫阿兄回来了？
宋菽被她一路拽回家，却见三娘五娘七郎还有宋阿南都在，程二娘抱着一个胡子拉碴的高大男人，肩膀一抽一抽，像是在哭。
“怎么回事？”宋菽走到阿南旁边。
宋阿南看他一眼，说：“阿兄。”
名义上，宋阿南是他弟弟，但这小子从来不喊阿兄。这突然来一句，宋菽听得浑身舒坦，正想夸两句，突然反应过来。
宋阿南这不是在叫他。
那个胡子拉碴抱着程二娘的男人，真的是他阿兄——宋大郎，宋河。
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