望海楼的李管事来了，这消息如一阵狂风，顷刻间席卷了整个相河村。
村民们可能不认识李管事，可望海楼都是知道的，这可是他们大涂县最大最气派的酒楼，接待的客人非富即贵，听说望海楼的东家与节度使家都沾亲带故的。
这次来的虽只是管事，但却是骑着高头大马的。
马在任何时候都很贵重，如今战乱刚息，正是马匹最贵的时候，听说在关外的集市上能卖到两万文钱以上，这得值多少馒头啊！
相河村的村民们大多连驴都买不起，更别说马了，就是给他们一头骡子，那也比他们自己个儿金贵。
这望海楼真气派，连管事的都能骑马，东家得是何等排场？
这时有个别外村来的人，却要笑相河村的村民们没见识了。这李管事是专管采买的，常常到各个村里收些鸡啊鸭啊、蔬菜粮食什么的，他们这些离县城更近的村子见多了，才不稀奇。
相河村的村民们被嘲笑，都憋红了脸，可怪谁呢？还不是怪自己没见过世面。
这时有脑筋快的，立刻说：“李管事去你们村，可有这样正式地上哪家登门拜访？”
这问题一抛出，对方顿时熄了火。
还真没有。
要说他们见过李管事，其实也只是远远见到，收点鸡鸭粮食哪轮得到他亲自动手，不过是带了伙计过来，做个统筹的工作，根本不会与乡民直接接触。就算是那些个富户、村长，也都是自己上赶着与李管事搭话，李管事心情好的话理会一下，心情不好连正眼都不瞧。
相河村的人占了上风，心里可得意了。这宋家四郎不仅给他们折腾出个赚钱的门路，还给他们长了脸，这来的可是望海楼的管事，这可是专程拜访啊，这十里八乡的农户谁有这样的待遇？
他们村里出了这样的人，真是太有面儿了！
知道了这事的周媳妇却不这么想，她从馒头作坊赶来的时候，宋菽已经跟李管事进了正屋，听说要谈事。
周媳妇这下急了，昨天宋阿南替她家周大郎出头揍了柳家大郎，今天这望海楼是不是要替柳家出头，修理宋家了？
白天干活的时候周媳妇从来不躲懒，连来看一眼女儿都不肯，今天却巴巴地跑了来，三娘和程二娘从屋里出来见到她，也觉奇怪得很。三娘见她脸色不好，问了一句，周媳妇认识程二娘，便毫不避讳地把昨天的事情都说了。
三娘一听，也是白了脸，跟周媳妇说：“快，阿南在哪儿？让他先别回来。”周媳妇知她何意，立刻去找了。
一旁的程二娘听了全程，却不显慌张，思索了片刻跟三娘说：“我倒觉得不必慌张。”
这话怎么说？三娘问她。
程二娘说起前一天在她家的村子里发生的事。
原来昨天李管事带人去他们村里收老母鸡，程二娘刚好背了馒头回去卖，李管事手下一伙计看着新奇就买了，一尝觉得特别好吃，又推荐给李管事。李管事一口气买了九个，说要带回去尝。
“他们昨天那样子，看起来对馒头挺感兴趣的，听常来我家的那伙计说，兴许是带回去给东家和大师傅们尝。”
宋三娘知道她口中的大师傅便是望海楼的厨子了，若是给他们尝了，而他们也喜欢的话……难不成今天李管事来并非要找麻烦，而是买馒头吗？
他会买几个呢？三娘忍不住想。
五十？一百？
现在背馒头出去卖的人最多是背一百个，因为这是背篓能装下的极限，如果再多就得用驴子运了。可望海楼是有马的呀，他们会不会一口气买上两百个？
宋三娘被自己大胆的猜想吓坏了，但又觉得这样气派的酒楼，一口气买上两百个馒头应该也不算太难吧。
宋菽带李管事进正屋时，五娘也在里面，她一见宋菽和陌生人进来，立刻跑到宋菽身边，双手拉住他的胳膊，半个身子藏都到他身后。宋菽告诉她他与李管事有事要谈，问她想不想留下。
五娘不爱见生人，但又有些好奇，她思考了许久。
宋菽也不催，面带微笑等着她回答。
最后五娘点点头，留下了。
经过一段时间的相处，宋菽对五娘也有了些了解。这是个内秀的女孩，她的话虽然比宋阿南还少，有时因为沟通障碍，甚至显得有些楞，但其实是个聪明孩子。宋菽教她们馒头面团的配比，煮碱水的方法等，就数她领会得最快，干活也最细致。
有了了解后，宋菽有心培养她，这样的孩子得慢慢来，而且最好有自己陪着。今天这个机会倒是正好。
李管事进来打量了一眼屋子，对这家人的生活状态已经有了基本判断。
穷，贫农。
他来前听手下伙计说过，这家原是寡妇当家，最大的两个儿子在成丁前就被征去当了兵。按本朝律例，每家有二十亩永业田世代相传，另外男子十八成丁可分到八十亩口分田，六十以上老男和笃疾、废疾者分四十亩，寡妻妾则只有三十亩。
五十亩田，却要养这么一大家子人，更别说这几年的年景都不大好，在李管事看来，这群小子能活着已是天大的福气了。
而自己今天带来的，则是更大的福气。
昨天，他把从程家村买来的馒头交给大师傅们和东家尝，几人一致说好吃，并决定在望海楼出售。
在大涂县，任何一种吃食，只要能与望海楼沾上边，那就是顶好的。任何一个厨子只要在望海楼谋到差事，那都会变成香饽饽。
“抱歉，但我不能去。”
多少人对望海楼趋之若鹜，这个宋家的小子也不会例外……嗯？
李管事眨眨他的小眼睛，他常年在外奔波，皮肤晒得很黑，人又高又瘦，且总一脸严肃，手下的伙计们都怕他，可今天，他准备好的一番恭喜宋菽的话直接被堵，不知该笑该怒，脸上的表情一时间滑稽无比。
连沉默的五娘都笑了。
宋菽拒绝，这在李管事看来绝不可能，但他的东家却有所预料，给过他另一方案。
此刻，李管事不由在心里狠狠佩服了东家的深谋远虑，并当作没有听到五娘的笑声，重新扳起脸。
“如此，很是可惜。那么，可否向望海楼供应你做的馒头？”
“那当然，任何人想来我这里买馒头，我都不会拒绝。”宋菽笑。
李管事的神情差一点又僵了。采买是个朝南坐的差事，他接触的那些农户，乃至村长和富户，哪个不是对他客客气气、有求必应？那些人但凡听到望海楼的大名，都没有一个不字。
可今天，他却在这乡野小子这儿，连吃了两回闭门羹。
他刚才这话好像是同意，实则还是拒绝，他说任何人来买都不会拒绝，言下之意就是说望海楼和任何人一样，要来买馒头就得乖乖排队，没有特例。
难道让他望海楼也每天一大早派人过来，像其他农户那样排队买馒头吗？
不可能。
望海楼什么时候做过这么掉价的事了。
城里的柳家蒸饼铺也给他们供应蒸饼，人可是按照他们要求的规格，每天准时准点按需送来的。什么时候让他们的人去排过队？
李管事很想立刻转身走人，但东家说了，宋家的馒头必须拿下。
无奈之下，他只好耐着性子，跟这乡野小子仔仔细细说了他们的要求。每个馒头要一般大小，品相要好看，并且在每天卯正前送到。
“你们跟望海楼的合作是长期买卖，初期我们每天要两百个，之后会逐步增加。柳家的蒸饼也在望海楼有售，比本铺卖的更大更好，每天的订购量是五百个，逢年过节能高达两三千。”李管事特意提柳家，就是给宋菽看看实例，让他知道跟望海楼合作有多少好处，免得这个乡野里出来的小子短视。
“这样啊，”宋菽仿佛思考了一会儿，说，“李管事也瞧见了，我家连头驴子也没有，白天还要做馒头，实在没功夫给您送，要么您遣人每天来拿吧，我卯初……啊不，寅正给您备好，您拿回去刚好卯正，一点也不耽误。”
真是一点也不耽误。
李管事要吐血。宋菽他们送，那望海楼馒头这块卯正开工即可，宋菽他们不送，望海楼可得丑正就派出人手，一来一回四个时辰，哪里不耽误了？
“那李管事打算给我什么价格呢？”宋菽又问。
李管事的气终于顺了点儿，这小子总算知道让步了，还晓得跟他们谈个优惠价。看他这么识相，他们望海楼派人来取就取吧，反正他们人手多。李管事想着，丝毫没发现，自己已经掉进了宋菽的思路里。
“一文钱六个。”李管事说。
这个价格他事先就跟东家商量过，宋家给村民们的价格是一文钱四个，他们是大单理应便宜，先出一文钱六个，若对方实在不肯再给一文钱五个，看似各让一步，实则望海楼占了便宜。
不过，李管事现在知道宋菽难对付了，并不认为他这么容易打发，已经打起了十二分精神，准备好跟他扯皮。
然而，这个让他连吃闭门羹的小子却一口答应。
李管事松了一口气，看来他刚刚举的柳家那例子发挥作用了，这小子也晓得了跟望海楼合作的好处。早知道他该多费些口舌，跟他讲讲望海楼大师傅们的待遇，没准他就答应直接去望海楼做工了。
“不过那材料，却需要贵楼提供。”宋菽又说。
李管事才松了的气，又提了起来：“小子，你别不识好歹！”这小子太过分，买他馒头还得提供材料，哪儿有这么好的事。
“李管事消消气，并非我不识好歹，这也是为贵楼考虑。您且听我先说说，再下结论。”宋菽道，“您刚才也说了，柳家的蒸饼供应给您的与本铺不同，相信不少客人也是冲着这一点，才特地去你们望海楼买蒸饼的。”
这一点宋菽倒没有说错，柳家供应给他们望海楼的蒸饼更大更好吃，当然也更贵，但那些富户贵人们并不在乎，不论自用、送人还是祭祀，都会去他们望海楼买，而非柳家本铺。这也是为何，他们订购蒸饼的数量如此之大。
看来这小子还有点见识，李管事想，不动声色地继续听他说。
“与蒸饼不同，若只是更大，望海楼的馒头不见得比我家的更好，所以在做馒头的材料上必须精益求精。”
说到这里，宋菽顿了顿，等待李管事的反应。
李管事心里挺认可他的话，但面上不表，只是让他继续说。
“我想用精白面粉，无根之水，以及果木柴。并可改变它的形状，从圆形变成刀切。如此，望海楼的馒头必可脱颖而出，卖得高价。”
“你就不怕把材料告诉了我，我便不在你这儿买了。过两日你的帮工们学成，我随便找个人去望海楼做馒头，绝对比跟你买便宜。”李管事说。
“嗯，我同意，那李管事为何还要跟我谈呢？”宋菽笑眯眯地看着他。
李管事被噎得说不出话来，他还在跟宋菽谈，当然是因为东家的要求。其实买馒头只是一节，他们本完全可以像刚才所说的，找宋家帮过工的来。然而东家却说，宋四郎不简单，值得交好。具体哪里不简单，反正李管事看不出来，不过他东家早年一直走南闯北，很是见多识广，眼力是他们这些人比不上的。
宋菽不想让李管事太难做，很快又开口接话：“其实于我而言，做馒头并不算什么，李管事捡了一回便宜却不见得有第二回 。”
他这话，让李管事看到了一丁点不简单。
在这之前，李管事只当他是抱着馒头这块金砖的孩子，略施手段把金砖抢过来便是，可现在宋菽告诉他，馒头不是他的金砖，他本人才是一座巨大的金矿。
“我如何知道你不是信口开河？”李管事道。
“李管事阅人无数，自有判断。”宋菽起身，“我与您的东家一样，希望这是一次长期合作，如果李管事现在拿不定主意，可过几日再来，菽定扫榻以待。”
作者有话要说：谢谢支持，么么哒～