长假第一天，诸庙会、集市都已经热热闹闹地办了起来, 出城踏青的游人也是往来如织。
他们两人并辔而行, 夹在车流当中, 走马观花地看着路两旁摆摊的小贩、撂地卖艺的路歧人，还有大胆的小贩提着篮子在车流间隙寻趁生意……还没到真正热闹的地方, 单看路边情景，就已经让人目不暇给了。
桓凌忆起小时候带师弟出门玩的事，含笑提醒宋时：“你刚到我家时认生得紧, 成日价闷在家里读书, 还得我强拉着你跟我们兄弟蹴鞠。不想后来你倒爱上蹴鞠, 也肯主动跟我家堂表兄弟们玩了，玩时比别人还用心, 什么都要自己念叨着记一记。要不是你那时念书念得也好, 考试一考即中, 我都要担心你走火入魔, 耽搁前程了。”
从那时他就觉着宋时和别人不一样，哪怕玩乐也是怀着一份求知心, 跟普通小孩子无知无识的憨玩不同。
所以后来听说他流连瓦舍勾栏, 他脑中第一个浮出的便是宋时眉头微皱, 用心盯着勾栏戏台, 在别人被台上小唱艳段逗得前仰后合时, 独自默记着艺人唱词、身段的模样。
那时他心里就只想见到师弟了。
那时他心里还只想要见到师弟就满足，却不想如今他们竟能这般亲密，展眼便能做成家人了。
桓凌笑吟吟地看着宋时, 可这青天白日、人群当中他也不会做出什么。既然做不出，宋时就不怕他看，挑了挑眉道：“那时才显露了个球艺，今天得叫你见识见识君子六艺中的射艺！”
桓凌颔首微笑：“往常不是忙着公事便是忙着考试，一向未能得见师弟的风采，今日我便拭目以待了。”
他领着宋时扬鞭直奔西涯，却先不去灵泉寺，也不去海子边有名的风景，而是到了一片临着水草的空场——弓弩皆是易伤人的凶物，他们射弓踏弩社结社活动，要在没人的空旷地方。
那片水边早圈出一片空场，竖起一排蒙了铁皮的箭垛。几名穿着短衣、武生打扮的年轻人见了他迎上来，笑着招呼：“桓兄来得好早，上回接着贤兄的帖子，说是要带人来试弩，就是这位兄台？未知兄台上下？”
桓凌利落地飞身下马，走上去托着宋时的手，让他借力跳下来。宋时本想自己下马，但看周围都是他的熟人，让他手在空中悬着不好看，便按着他借力，从马上番下来，静静站在一旁听他向众人介绍：“早不提他的身份，只为给诸位一个惊喜。这位是我师弟——”
他才说出“师弟”两字，周围便响起一片惊呼和抽气声。
宋时唇角含笑，微微点头，享受了一下万众嘱目的状元待遇。桓凌比他本人还骄傲，声音略略提高，朗声道：“正是今科状元，连中三元的宋时宋子期。”
连同正在拉弓上弦的人都扔下活计，跑过来围上他们，一迭声地叫着宋三元。宋时本想谦虚谦虚，却发现他们这么激动倒不是难得见一个三元及第的才子，而是高呼着要取羽毛球来当面打给他看。
正好他们对羽毛球的兴致方起，社团聚会时都带着球，难得制出此球的大家就在眼前，怎么能不看看他的绝技？
宋时看着那群人收起他想要的弓弩，抱来了羽毛球拍和球，神色略有些复杂。
他师兄也没想到师弟这羽毛球比人还红，在宋时背后轻拍两下聊作安慰：“我看不如咱们先打一场给大伙儿看看，毕竟那弩弓极耗臂力、腿力，我怕你开几回弓便无力再举拍了。”
有那么严重吗？
宋时小时候也跟着他家的师父学过射箭，记着自己一天能拉好几十次弓，仿佛也没什么后果。不过眼前的粉丝太热情，抱着球和拍就过来了，他也不好推按，好在五月初也没什么风了，虽是在湖边，倒也不至于吹歪了球路。
他便从旁边人手里取了拍和球，按按拍网的弹性合适，向众人点头道：“宋某回京这一路上已见了不少人打羽毛球，各有各的风格。既然诸位壮士要看我打，我们兄弟也少不得尽力打上一场，算作感激诸位借弩之情了。”
他这话说得痛快，极合武人的性情，外头一圈人哄然叫好。他握着拍子的手抬起来朝下一压，叫好声蓦然收起，他才又说：“诸位可带了石灰和球臁来？带了便正经赛一场分个胜负，若没带则有没带的玩法，只要它球不落地，缠缠绵绵地打一场就好。”
羽毛球的规矩还都是从桓凌那里传出来的，众人打球都是寄托了自己青云之上的以意，也不怎么在意打得正不正规。听他说这两种打法，只觉着球不落地的热闹好看，便都选了后者，要他们长长久久地打下去。
桓凌也接过球拍，在掌中轻转几圈，笑道：“我之前多半儿也是随意打球，师弟写的技法尚未学全。若打有胜负的，只怕为兄打不了几个回合便要认输，还是打个你来我往的好。”
宋时笑着点了点头，左手往上一抬，将球高高抛入空中，左脚上前一步，右臂伸向后侧，待球落下来时正好精准地将球打向他。
那球是奔着人来的，桓凌岂有接不着的？他只是不像宋时有那么多花样，只会正手接球，但球打得又高又远。宋时却半步也不后退，盯着球的来势跃起，一个正手吊球反削向他。
桓凌喂球喂得比岳举子更好，更兼没有场地、球网限制，也不用分胜负，羽毛球就在两人中间拉着一道弧线，来来回回地牵成一条白虹架在他们当中。
周围看的人头一次见到这么多花样技术，看得连眼都顾不上睁。有的追着宋时的手学技术，有的只盯他们两人满场奔跑、跳跃的身影思量自己打球时如何进退，有的看着空中不落的羽毛球只是羡慕……
不知他们打到第几回，终于有人想起给他们叫好来了。
叫好声中夹杂着从福建流行到京里的现代鼓掌礼，初时只是疏疏落落几声，渐渐密集，最后竟卷成一片暴风骤雨，吓得岸边浅水处栖的水鸟腾飞起来。几只白鹭在空中划过，因飞得极高，身形看着极小，与空中雪白的羽毛球几难分辨，更给这场球赛添了几分可观赏性。
掌声最高潮之际，宋时忽然将拍子凌空一甩倒到左手，右手抬过头顶凌空一抓，将飞来的球抓在了掌以。
场外顿时欢声雷动。
虽然球直接打在手心里有点疼，但能炫出这个技术，宋时心里的激动早已压过手上的感觉，握着球晃了晃，展颜笑道：“今日打得差不多了，我是来学射*弩的，可不能为打球耽搁了正事。诸位愿意打的不妨寻个背风的地方，今日虽然是晴空丽日，但这湖边还是有些风，我与桓师兄刚才为着救球也跑了不少冤枉路，可是有些累了。”
众人大笑起来，有的调侃他读书人文弱，有的倒觉着他的话说得不错，要打球应该往有人住的地方去——有房子能挡挡风，比这水边强。
好好一场踏弩射弓社的盛事，竟叫他忽悠得不少人想立刻换地方打球。连社长与社副、录事们都有些意动，以为此时时间还早，倒不急着开弓试射，到灵泉寺前广场打打球也能活散筋骨，顺便吸引些路人来看他们比试。
刚打完球的两位师兄弟则坐在一旁胡床上歇着，没什么兴致再跑一处地方打球。
桓凌见社里众人真要走，便扔下水杯，先向众人中一位年纪最长、胡须虬结的汉子说：“徐社长，我师弟一向羡慕本社，今日我特地带他来此，是为向社长借一副踏：弩让他试试手。”
弓箭倒还好，踏弩却是不许百姓私藏的，这些社员也都是有背景的世家、军官子弟，才能弄到这弩。
桓凌少年时参加过锦标社，因箭法好，百步之内能射穿柳条上系的金钱，被这位当时还只是录事的徐世兄看中，引他到本社见习。只是他当年学业重，没正式入社，后来又因居丧不能出门，好容易孝满又中了进士，自然更不好参加这种民间社团了。
但他骑射都好，有本事、有技艺，这些人就肯服气他，认他做朋友。
至于宋三元，虽然他是头一天来，但他的羽毛球技艺足以折服众人，不看人面也要看球面。徐社长看着人和球的面子，当即便吩咐从人去取个两石的蹶张*弩来，却又悄悄拉过桓凌提醒了一句：“宋三元文文弱弱一个书生，又不似桓贤弟你这般弓马娴熟，可开得动这样重的弩么？”
虽然他已叫人取了最弱的一副两石弩来，但看宋三元细胳膊细腿的模样……他还是打羽毛球更合适吧？
桓凌自然要替师弟争辩一下：“宋师弟从小随我家的师傅学过骑射，在福建时也常常每下乡劝农耕桑，倒不是那等文弱书生。”回头看见师弟叫一群球迷围在当中，听不见他们说话，便小声吐露心曲：“若他实在拉不开，我自然帮他上弩*箭，不会叫他出什么意外。”
徐社长这才放心，又玩笑地问道：“桓贤弟还有当年马上连珠五箭，皆中箭垛当心的本事么？”
桓凌但笑不语。
过不多久，便有人送来上好弦的踏弩。这种两三石的弩叫蹶张弩，顾名思义，不似普通臂张弩般放在手里拉弦上箭，而要单脚或双脚踏*弩环，双手扣弦，手臂、腰腿同时用力张弩，将弦挂到机括上。
他一手称了称弩身的分量，朝人群中招招手，喊声“师弟”，把正被人围观的宋时和他周围众人的目光都吸引了过来。
他一个都察御史，竟起兴要开两石弩，还是单脚踏弩环，双脚踏能张开弩就不容易了吧！
宋老师一看见他半踩在脚下的大弩就淡定不住了，向周围粉丝们道了声扰，径直扒开人群里挤出去，大步走到他面前，羡慕又有点敬畏地看着那张硬*弩。
桓凌专心摆着架势，并没看他，却恰在他奔到面前时双臂较力，脚下同时蹬紧，猛一用力将弩弦架上，而后双手握着弩柄，缓缓从地上站起，对着远处覆着铁帘的箭垛瞄准，重重扣下了弩*机。
弦索在空中发出一声钝响，随即破风声起，弩*箭只在人眼中留下一道残影，便随着尖利的风声刺破长空，扎入了远在数丈开外的箭垛上，一箭穿透铁帘，正中红心。
宋时头一次现场看射*弩，还是一箭红心的超高级炫技，想夸他点儿什么都想不出来了，只能举起手啪啪啪用力地拍，边鼓掌边往箭垛走。
到那里才看出来，箭身竟已穿透铁帘寸许，深深扎入后面的草垛中。
守箭垛的人已将箭拔*出来，量着箭身入垛长短报了数，宋时忙要过来仔细观察。桓凌将弩*弓交给徐会长的从人，走到近前握住那只箭，含笑看了宋时一眼：“不必看它，你稍歇歇，我慢慢带你试射。”