葛城只是一座不大不小的城。
这里已经接近金唐和南陈了, 是齐秦王朝的边境，商业并不像南部重郡那般繁华，说大不大的城平时显出一副懒洋洋的样子。这段时间，应该是葛城有史以来最受重视的日子了, 一队队精兵铁马驻扎在城外, 往来匆匆的神秘人物。
莫名肃杀的寒意弥漫在城中。
丰平酒楼只是个不大的酒楼, 楼下卖酒楼上住客，位于城西市较偏远的地方, 因此酒楼的名字虽然像模像样的，光临的客气却不多。但是掌柜的是个懒散的性子, 账本不亏就没有什么其他的要求，平素搬个躺椅靠在楼坊之前晒太阳。连带着手下的伙计也半懒不勤的。
陆二就是这小店中的一名伙计, 混着口饭吃，想的也不过是老婆孩子热炕头。
刚来葛城的时候, 陆二还不怎么习惯这样的气氛，但是时间一久, 他也就在这酒楼的懒散中颓怠下来了。
其实想想，人一辈子也不过就是那么一回事，争高争低出人头地末了也不过是白骨一具, 没什么差别, 既然如此何必牢废那般苦心思。
但是这些日子以来，陆二心中隐隐约约地有些不安。当天齐秦的天子是个有惊世作为的，在平头百姓眼中就跟仙人一样高不可望的九州钱庄就那样终结在了那位年轻的帝王手中。对于大部分百姓来说，九州钱庄不再了其实不是难过的事情, 或者说……其实大家很早就这么期盼着。
九州钱庄被灭了，以前只有寥寥几亩薄田的农户这时候分到了肥沃的田地。
葛城外分田的那天，陆二也去看热闹了。
他认识的林大伯跪在分到的田地里，虔诚地亲吻着带着灰烬的土地，老泪纵横，所有人都忘了对披甲士兵天然的畏惧，欢喜着奔跑在所得的田地中。无数人朝着京城的方向叩首，高诵天子厚德。陆二是个漂泊过来的人，是异乡人分土地的事和他没什么关系，但是看着那一幅场景的时候，他也跟着高兴起来。
——其实这天底下绝大部分人都是没有野心的，所求的也只不过少少的那么一点，有些田，种出来的粮食够一家子吃食，活得下去就行了。雄图霸业是寥寥无几的人才会想要的。
如今的齐秦天子给了大家一个能够安稳活下去的机会，大家就自发地喜欢他了。
只是在这一片欢喜之中，陆二莫名地只想起那些沉默的士兵，那些在夜色中来来去去的不知名者。
于是不安就升起了，陆二喜欢他认识的葛城人跪在田地中欢喜得落泪的情景，他想要这幅情景长长久久地持续下去。
“一间房。”
陆二抬起头，一名看起来很年轻的公子站在他面前，扔下了银子。
那是一名看起来有些瘦弱的公子，眉目清秀，说话的时候声音不高。这位打算住店的公子身上的衣着看起来像是南陈那边的，带着一名老仆，老仆佝偻着身，脸上满是皱纹，两人看起来都有些风尘仆仆。陆二收下银子，引着这位姓白的公子向楼上走去，向上走的时候，那名年轻公子朝他打听前往京城的路，和上一次诗会的事情。
陆二恍然明了。
这位年轻公子应该是南陈王朝那边的士子，南下来参加由齐秦天子主持的诗会的，齐秦诗会名满天下，像白公子这样的人不在少数。
陆二一边介绍着，一边领了两人到三楼的房间。
白公子侧首听着，时不时微微点头，追问数句。
在经过二楼的时候，跟在白公子身后的老仆脚步微不可觉地顿了顿，垂在身侧的手动了动。
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在离郡守府邸不远的地方，葛城最近新设了一个按察处。
明面是齐秦王朝的编制，但是在这里待着的，其实是金唐暗卫的人，属于“白鸦”。以“白鸦”为代称的金唐暗卫专司情报，这些日子以来，对九州钱庄残余分子的追捕背后都有这些白鸦的影子。
属于“白鸦”的暗卫带着的铁面具上有银色的条纹，象征鸦羽。
姬乌是驻扎在葛城的“白鸦”首领，从他的姓氏就可以知道，他是金唐王朝姬氏皇族的一员。金唐姬氏的确是一个疯子一般的家族，金唐姬氏的子弟加入暗卫成为隐没在黑暗中的杀手其实不在少数——连皇子皇帝都可以压上棋盘的家族里，每个人都成了赌注。
与齐秦王朝的合作至关要紧，九州钱庄的覆灭更是计划中极为重要的一环，因此姬乌被派出来作为边境一线的负责人。
就现在的情况看起来，齐秦王朝似乎处在上风。但这其实也只是暂时的罢了。
时至今日，剩下的仙门还没有采取正面的措施，仙门惊愕于王朝暗中积蓄的力量，因此处于暗中探视的阶段，而王朝忌惮于仙门在漫长岁月里积蓄下来的底蕴，因此即使是表面上处于上风的齐秦王朝也不敢轻举妄动，双方都知道正面的战争在所难免，但是又以微妙的默契保持在一个诡异的僵持状态。
安稳的只是表面，血腥盛行在黑暗之中。
在几天前，姬乌接到了一封秘信，得到了这段时间来他们一直在追查的一支九州钱庄残余弟子的踪迹——他们经行葛城，正打算突破防线朝九玄门而去。
姬乌并不意外对方会选择葛城作为突破点，这里的确是防守线上较为薄弱的地方。但是葛城城外不过百里之处有天然的山脉蔓延东北与西南，形成一道天然的屏障，齐秦王朝的一支机动应变的军队就隐藏在那条山脉之中。
想要离开齐秦王朝前往九玄门就必须越过那条山脉。
凌霄鸟高高地盘旋在苍穹之中的云幕里，断绝了修仙者御剑自高空经过的途径。
姬乌接到的命令，不惜一切代价截杀这些人。
其中一人必须死。