品质高档的西餐厅里，尼禄穿着正式西装，打着规范的领结，频繁地看手表。
他在等他的约会对象。
上个月的大学|运动会，一名体育系的男生，在射箭项目中拿了第一。
和一般外表粗糙的体育生不同，那名男生留着披散到肩胛的长头发，有着沉稳如曜石的黑眼睛，略带凌厉的眉锋，以及色彩惊人的朱砂般的双唇。
看到这个男生的第一眼，尼禄竟然想流泪。
在满是汗水和扬尘的操场上，黑发黑眼的男生发着光。他拉起弓箭，一脸专注盯向靶心，张开的弓弦顶到润泽的红唇。
尼禄直愣愣地盯着那两瓣红唇，感觉太阳在背景中炸裂成无数碎金片，接着耳边响起碎片下落的泠泠声。
他立刻去查了那个男生。
从找到的资料得知，他叫罗德，也是普戈梅斯大学的学生，去年以体育特招生的身份被这所全美顶尖的大学录取。
然而，他的家庭出过一些问题。外祖父因经济诈骗而坐牢，父母也或多或少地牵扯进去。除了上学，他不得不打工来挣学费和生活费。
尼禄按亮设计师专门定制的Vertu手机，打开前置，用纸巾擦去因为紧张鼻头沁出的汗珠，整理一下卷卷的银发，对屏幕里的自己做一次深呼吸。
没等多久，罗德就来了。黑色大裤衩，宽松白T恤，脚上蹬一双一看就很便宜的人字拖。
尼禄僵硬地站起身，神情拘谨，以长期游历于社交场合形成的礼仪，一本正经地向罗德伸出手。
罗德应付式的握一下，就坐到对面，白餐巾铺上膝盖，表情有点冷淡。
“你好，我叫尼禄，和你同级，不过我是修习政治学的。”尼禄羞赧地做着自我介绍。
“很高兴认识你。”罗德礼貌又疏远地说，“点菜吧。”
衬衫熨帖的服务生送来两份写有三种语言的菜单。
尼禄翻动菜单，说道：“头盘上鱼籽酱和水果沙拉，备注口味要偏酸。冷汤要撇去浮沫的奶油汤。煎鹅肝备注放红酒，不要迷迭香。生牛肉配芥末酱，再搭巴马臣奶酪片和火箭菜。”
他阖上菜单，“至于主菜和甜点，我们等一会再点。”
服务生飞快地记下要求，看了对面的罗德一眼，“先生，您需要什么？”
罗德把还没看的菜单放回桌上，平淡地说：“一杯冰啤酒。”
菜品在桌上摆好，玻璃杯里的啤酒冒着泡。
“你的学业忙吗？每天都会做什么？”尼禄提问，希望能打开话题。
罗德叉起一块没蘸到沙拉酱的水果，“不忙。体育生不像你们那样严格，我们只要保证每天的体能训练就可以了。”
尼禄切下一角鹅肝，“我们每天都要做政策分析，制成幻灯片，给身为政客的教授们做汇报。有时候还要赶飞机去其他国家。”
“政治学是普戈梅斯最好的专业。”罗德说，“你前途无量。”
尼禄吃掉鹅肝，说道：“其实我不并喜欢这个专业，说起兴趣，我更喜欢音乐或艺术。但我爸妈要我和他们一样修学政治，我妈为了让我死心，甚至砸坏家里的钢琴和小提琴。”
罗德瞧他一眼，“你的父母从政吗？”
尼禄点了点头，“不光是父母，我的祖父母甚至曾祖父母都从政，我也不得不走上这条路。我爸在我两岁时，被利益冲突的政敌暗算过，幸好抢救了过来。但尽管如此，他还是要做一名政客，我妈也被他洗脑，整天拿他为范例来贬损我。不过，他们的感情很好。”
罗德神色依旧冷淡，不声不响地挑出青豆荚里的豆子。
“你现在住在哪？家里吗？”尼禄问道，“听说你是本地人。”
“不是，我和一个读矿石材料的同学合租。”罗德说，“我家的房子被政府收走了。我爸意外出车祸死了，我妈现在在坐牢。”
尼禄很震惊，餐刀铛一声碰到瓷盘，“对……对不起，罗德。我不应该提这事。”
“没什么。”罗德平静地说。
尼禄望着那对冷峻的黑眼珠，转移话题说：“我之所以找你，是想请你教我射箭。那天你在运动会上，简直夺去操场上所有人的风头。当然，授课的价钱你来定。”
罗德为自己盛一小碗奶油汤，说道：“凭你的经济条件，完全可以找一个专业的射箭运动员。我只是在大学|运动会上赢了一把，不怎么专业。而且……”
他顿一下，“我们根本不是一个世界的人。”
尼禄心底一凉。
罗德放下餐具，将杯里的啤酒喝光，“我吃好了。”
尼禄愣愣地看着他，“可是……你还没有吃主菜。”
“我还有工作要做，今天是抽时间过来的。”罗德站起身，推开椅子，“谢谢你请我吃饭。冰啤酒很好喝。”
尼禄眼睁睁的，看着他踩着人字拖走过大理石地板，穿过大门，最终消失在云雾般的毛玻璃窗后面。
一股说不清道不明的悲痛让他晕眩。
尼禄连手机都没顾上拿，狂奔到餐厅外，冲他的背影喊道：“罗德！”
罗德停住脚步，回过身，背后是城市路口的红绿灯和游动的车灯。
尼禄跑到他面前，气喘吁吁，用料不菲的衬衫在后背洇湿一小片。
“罗德……其实我想说的是，我喜欢上你了。虽然这么说很冒昧，也显得我很轻浮，毕竟我们才第一次见面。”尼禄红着脸说，“但我在操场上看见你时，一股像火山爆发的热流让我快昏厥过去，我甚至觉得我正是为了那一刻而出生的。你可以说我是色|欲熏心，也可以说我是个死在情绪里的废物，但是……”
他小心翼翼去挽罗德的手，“可以给我一个追求你的机会吗？”
罗德看到他鼻梁上的一小片雀斑，没有抽回手。
……
这一世的尼禄对罗德展开持久的追求。罗德拒绝过他无数次，但他一直没放弃。
本科课程结束后，尼禄研读法律方向，在法学院取得硕士学位。在父母的建议下，他决定一边攻读博士学位，一边进入法院工作。
而罗德在大学毕业后，选择留校任教，做了一名体育老师。
监狱里，监狱长接待了尼禄，递给他一张假释准许单。
罗德的妈妈因为参与经济诈骗，被判刑二十年。从业于司法的尼禄付出大量金钱，打通人脉关系，最终以“有明显悔改意向”为由，假释了罗德的妈妈，让她脱离监狱。
他把假释准许单拿给罗德看时，首先脸上就被重捶一拳。
“你疯了？！”罗德震惊地说，“你才刚刚在法院坐稳位子，万一出事……”
“我所走的一切程序都是合法的。”尼禄擦掉嘴角的血，“只是让那些决定假释名额的人，优先考虑你的妈妈罢了。”
罗德声色严肃地说：“不行。这是贿赂……”
“这不是贿赂，是结交朋友。”尼禄挨近他，“我所做的一切都合法，任何人都不会挑出问题的。放心吧，罗德，相信我的能力。”
罗德仔细看过假释准许单，转身背对着他。尼禄看到他的肩膀在发抖。
“……你这个愚蠢的、比不认输的斗牛还顽固的家伙。”罗德背对着他说，嗓音干涩，“你为什么要对我这么好，为什么就不放弃呢……”
尼禄已觉心如擂鼓，抱住他单薄的肩膀。
“罗德，我爱你。每次看见你，我都觉得我们已经认识很久了，尽管实际上才四年。”就像之前无数次的表白一样，尼禄认真地说，“我知道你因为现实、家庭和我的事业一直很犹豫。但你要相信我，我可以处理好这些，答应我好不好……”
罗德没说话，凝视他认真的脸庞，视线从卷卷的银发、到还在出血的嘴角。
他的手指抚上红肿的嘴角，轻轻抹去上面的血，神情复杂地说：“疼吗？”
尼禄愣一下，接着脸庞像焰火点亮一样，惊喜地浑身颤栗。
“疼。”说罢，他握住罗德的手，身体倾上去吻他的双唇。
……
在与罗德恋爱的五年时间里，尼禄顺利取得博士学位，升职到华盛顿的司法部工作，远离了父母的管束。
他在华盛顿购置一套房产，还将罗德的工作调到当地的大学。
经济和事业的独立，让他越来越有自信，最终在同居三年后向罗德求婚。
结婚的时候，他们都刚好三十岁。
“为了我们的新婚蜜月，我请了十天的假。”尼禄下班回来，脱掉笔挺的官员制服，将西装外套挂在晾衣架上。
罗德在厨房里，拉开百叶型的推拉门，伸出头说：“先把门口的垃圾倒了，然后吃饭。”
结婚之后，尼禄说服罗德辞去工作，像藏娇一样将他藏在家里。他一个人的收入完全足够一个两人小家庭的开销。
尼禄倒完垃圾回来，换上舒适的睡衣，蹬着一双棉拖鞋，帮罗德布置餐桌和端菜。
冒着热汽的牛奶粥撒着蔓越莓干，淋满香草糖浆的华夫饼，微焦的面包片夹着蓝纹奶酪，五分熟的牛排浇着波米滋汁，装在有彩椒片和西兰花的平盘里。
罗德脱掉素色的围裙，为尼禄倒一杯橙汁，端到他手里。
在牛奶粥氤氲上升的水汽中，罗德的眼睛和嘴唇晕开颜色，黑和红就这样印在浅白的背景色中。这一刻尼禄犹如看到一副莫奈的名画。
“罗德……”尼禄端着橙汁，呆呆地说。罗德这两个字一说出口，就能感到心口一阵暖流。
他热泪盈眶，感叹道：“我怎么这么幸福啊……”
罗德笑了笑，舀起一勺牛奶粥，温柔地训他一句：“少矫情。”
两人安静地吃起晚餐。尼禄把牛排以及用来装饰的彩椒都吃干净，兴奋地问道：“我们的蜜月旅行，你想去哪里？”
正切着牛排的陶瓷餐刀停住，又动了起来。罗德想了想说：“罗马。”
尼禄惊诧一下，笑道：“我和你想的一样。”
……
罗马的天空比华盛顿更蓝。
大理石廊柱剥蚀，雕花圆柱的万神庙尽管由政府定期护理，墙根处也有裂缝。曾在古时举办过无数盛会的广场，也风蚀严重。残存的圆形剧场，拱门和雕像都被毁掉一半，落日一照，有厚重的历史感。
时过境迁。
罗德和尼禄戴着墨镜，背着双肩包，根据地图参观景点。
他们从废旧的元老院回来，准备去看对公众开放展览的皇室陵墓。
架着电灯的墓穴里，两人跟着同来参观的游客，经过一处处华丽又复古的陵墓。每一处陵墓前都竖着一块墓碑，刻着逝者的性命和墓志铭。
有两处陵墓建得很近，墓碑也是紧挨着。罗德注意到，拉着尼禄走过去。
他们隔在栅栏外面，墓碑上的字很模糊，而且都是拉丁文，根本看不懂。栅栏旁竖着一个写着英语的标识牌，那是对陵墓的介绍。
“这是合葬墓。”尼禄指着标识牌说，“难道这是一对夫妻吗？”
罗德出神地看着墓碑，情不自禁，伸手摸一下冰冷的墓碑。
“真想知道这上面写着什么。”他盯着宛如天书的碑文说。
尼禄牵住他撤回来的手，笑道：“可惜我们都不会拉丁文。”
……
他们还去了许愿池和电影里的那个真理之口，品尝当地特色的薄脆披萨、黑松露、提拉米苏，以及口感硬硬的意大利面。
尼禄的脖子上挂着单反，每到一处，都咔咔地给罗德拍照。
到了晚上，圆形剧场通上灯光，五光十色。
他们一人拿着一根街边买来的手工冰淇淋，在螺旋形的楼梯口花钱买票，又排队等工作人员检票，才走到高处的席位上看表演。
彩光通明的舞台上，专业的话剧团在表演《图兰朵》。
罗德慢悠悠地吃着冰淇淋，心不在焉，“这个剧场曾经净是杀戮和血腥，到了现在居然在演一出爱情故事。”
尼禄啃着脆脆的蛋筒说：“一切都在变。导游说古罗马时代里，剧场是免费开放的。”
罗德倾斜身子，头靠在尼禄肩上。尼禄将蛋筒全部塞到嘴里，伸手搂住他。
颓败的大理石拱门，夹缝中有青草的石板路，扬尘的街道，舞台上演员的肢体和表情……这些像老旧的胶卷电影一样冲击着罗德。
他觉得熟悉，却记不得在哪里见过这些，顿时有种说不清楚的感慨。
“我想你了，尼禄。”罗德语气深长，“尽管我们每天都黏在一起，但我每时每刻都在想你。”
“我更想你。”尼禄转过脸，亲吻他的头发，“我不仅更想你，我还更爱你。”
“我也爱你。”罗德闭上眼睛，顺由某种潜意识中的意念，凭直觉说道：“我的卢修斯……”