这场荒唐的造反当晚就被近卫军镇压。他们逮捕了所有还活着的士兵，在确认叛乱的主谋后，将他们全部诛杀。
近卫军闯入尤利乌斯的家宅时，尤利乌斯已经吞下一块沉甸甸的金块。
重重包围下的别墅里，尤利乌斯看见拿着兵器的近卫军向他走来，意识到行动失败，脸上露出释然的表情。
近卫军用铁锁链捆着他。穷途末路的他没有反抗，开口第一句话就是：“门希呢？”
一个近卫军凶神恶煞地说道：“他被皇帝亲自逮捕了。”
尤利乌斯苍老的肿眼泡流露出悲哀，“完了……我不想让他凄惨地死去。”
近卫军扣好铁锁，凶悍地说：“你先顾及自己该怎么死吧。”
尤利乌斯叹着气，长期饮酒作乐而形成的肿胀眼睑，流出浑浊的眼泪。他知道无论今晚能否成功，他和门希都会死。唯一能做的，就是给自己争取一个舒服的死法。
他哗啦啦流着眼泪，开始挣扎，“我想再和门希见一面……我们约好一起吞金自尽，结果他走了……”
近卫军押着他往外走，将他送上囚车，凶恶地说：“你们会在相邻的十字架上见面。”
……
门希在几个医生的抢救下，被留下一条命。
精读历史和军事战术的他，为尤利乌斯谋划了木船藏兵的计划，目的是在海战表演时，直取距离舞台最近的皇帝的性命。
他们两人约好，在计划实施的这天晚上，一起吞金自杀。然而，门希临时变卦，趁着夜色偷溜出家门。
他想亲眼见证尼禄的死亡。可万万没想到，皇帝竟然不在席位。计划失败了。
因谋反的罪名，门希和尤利乌斯关押进地牢，三天后会被一起钉死在十字架上。
……
自从皇帝的亲卫回来，皇宫里的奴隶每天不再如履薄冰了。
清早，奴隶打开可以旋转的百叶窗，厨师把酸奶酪夹进大理石纹路的面包，鸡肉汤咕咕炖着。点熏香的女奴倒掉一夜剩余的烟灰，将新的乳香搁在窗台上。
“罗马的春天来了。”她看着窗外说。
家奴出现在发呆的女奴背后，训斥道：“主人很快就要起床了，快去仓库里拿洗脸用的橄榄油。”
他想了想，补充道：“再拿一些洗衣服用的皂角粉。”
女奴惊讶地说：“还要洗衣服吗？”
家奴偷瞥一眼卧室，看到主人紧闭的床帘，干咳两下说：“以后的床单，大概要每天一换……”
罗德在封闭的床帘里醒来。微微一侧脸，就看到一缕打着卷的银头发。
尼禄搂着他的腰，胸膛紧贴他的后背。赤条条的两人侧躺在一片狼藉的床上。
昨天，经历过小别的他们疯了一夜。
百叶窗形成的光影相间，透过薄薄一层床帘，光裸的两具身体与满床丝绸搅和一团。
罗德抬手，把尼禄压在自己胯上的腿拨下去。他在紧热的怀抱里翻过身，与还在沉睡的尼禄额头相抵。
尼禄呼吸均匀，高挺的鼻梁骨很有男人味。他的肩膀和后背有不少道鲜红的伤痕，这是昨夜罗德情到极致时抓出来的。
看到那些伤痕，罗德自己都很惊诧，去摸已经红肿的伤口。
指尖碰上皮肤的一瞬间，尼禄就睁开浅棕色的眼，毫不避讳地直视他。
罗德怔一下，说道：“你醒了？”
“在你的手碰上我的腿时，我就醒了。”尼禄声音嘶哑。
罗德轻轻按了按那片红肿的皮肤，问道：“疼吗？”
尼禄无谓地点点头，“有一点，不过我喜欢。”
他把罗德搂进怀里，一脸幸福地说：“你越是抓我，就说明你越不理智、越爱我。我爱死了昨晚你失控的样子，特别刺激我……”
罗德用两根指头捏住他的双唇，旋即又松开，“起床。我听到你的奴隶在打热水。”
“不急。”尼禄看着他的眼神变得深暗，“现在还很早，我想再做一次……”
罗德一只手臂撑起上半身，抓住他偷偷摸过来的手，“快起床。还记得吗，一个得体的贵族不应该在日落之前亲吻他的伴侣。你继位以来，以勤政著称。如果我的回归让你沉迷床帏，肯定会再次落人口实。”
尼禄狡黠一笑，将手扯到嘴边，亲吻他的手背，“都听你的。”
奴隶用托盘端着皇帝的新衣服走过来，轻摇床头的金铃铛，喊他们的主人起床，接着很识趣地离开卧室。
罗德将床帘拴在床柱上，看一眼托盘，皱了皱眉说：“他们只准备了你的衣服。”
尼禄走下床，拿起袋状的内衣套身上，面对落地铜镜胡乱系着腰带。
一丝|不挂的罗德到他身后，在铜镜里端详他肌肉饱满的双腿，精瘦却又充满少年的力量的腰，天生阴戾气的五官。
他们在铜镜里心照不宣地对视一眼。
罗德上前，替尼禄整理好内衣的褶皱，顿了顿，从背后抱住他，脸贴上他筋肉明显的肩胛。
尼禄转过身，满脸都是下一刻就要爆发的隐忍，推搡着把罗德按在床上。
“我体会到卡里古拉的心情了，他为什么会把自己的爱人锁在床头。”尼禄眼神幽暗，“我现在也好想这么做。”
罗德仰躺着，披散的黑发嵌进紫红色的丝绸里，皮肤泛起潮红。一听到卡里古拉，他的思绪清明一些，双手抵住压下来的肩膀，“尼禄，我的……”
“我明白你想说什么。”尼禄移开他抵抗的双手，“关于你的母亲，你的舅父，你的家族……下午我会带你去一个神庙，告诉你你应该知道的一切。”
他把刚刚拴好的床帘又重新拿下来，对罗德说：“我们就只做一次。”
……
两个多月的时间，庄园山下的洪水已经疏通得差不多。公用奴隶清理了被淹没的街道，扫净凝结的泥块。原本架在洪水上的木板桥也撤掉了。
尼禄带着罗德直接来到半山腰的神庙。
罗德穿着近卫军长官的高档皮甲，腰间别着那把尖牙形状的金剑。
在点满火把的地穴里，罗德看了母亲留给自己的信，以及曾被水泥灌注的深坑。
他阖上羊皮纸，背靠满是尘土的地下墙壁，面无表情，久久没有说话。
一直等候在旁边的尼禄，仔细打量他的脸色。因为上一辈的恩怨，他被迫产生一种愧疚感。
“罗德……”尼禄小心翼翼地开口。
罗德藏在光线的死角，在暗色中，没有说话。
尼禄满心担忧地凑过去，象一个做错事的孩子一样，拽住他的衣角，轻声唤他：“罗德，我知道我的舅父几乎害死了你的全家，但我没想到连你的母亲也……”
罗德忽然伸出食指，堵在他说话的嘴唇上。
“这件事我们之前就说过。”罗德说，“我们都是血缘的囚徒。”
他顺着那双浅棕色的眼睛，回想起前世在绝境中自杀的尼禄，以及被毒死的自己。
“我们欠给血缘的，已经还完了。”亲历过前世悲剧的他说，“没必要再搭上这辈子的幸福。”
尼禄鼻头发热，猛地抱住他……
两人在祭司和一队贞女的簇拥下，从地穴回到神庙的殿堂里。
在经过一幅长长的马赛克壁画时，罗德停住了。
壁画是潘多拉打开魔盒的场景。半裸的潘多拉一只手托举巨大的魔盒，另一只手拿着钥匙，正对魔盒的锁孔。
令人惊讶的是，魔盒用真正的黄金打造，整个突出，独立于马赛克壁画。
罗德走过去，敲击魔盒听声音，思索着说：“这个魔盒，里面是空的。”
他的手指来回抚过锁孔。锁孔有如半只手掌那么宽，“连锁孔都是真的。这个盒子能打开。”
“只是缺一把钥匙。”尼禄说。
视线从巨大的锁孔，慢慢挪到潘多拉白嫩的双手，继而是她刻画得完美的脸蛋。罗德的指肚传来水泥的冷意。
这一冷意如是神启，象神灵的箭羽一样击中他的心房。罗德的眼睛微微张大，“谁还记得卡里古拉留下的那个谜语？”
祭司连忙接话：“我还在维斯塔神庙时，保存了所有在维斯塔神庙做过祭祀仪式的人的墓志铭，都在一个羊皮纸本上，当然也包括这位皇帝的。大贞女茱莉娅被撤职后，这个本子又给我送了过来。”
他走进神庙的资料房，不久后拿着一个旧黄的本子出来，翻找半天，读道：
『我将毕生所得，藏入一个地方，一个谜一样的地方……』
『它在虚无的神话之中，又在现实的生活之内；
它在纯洁的信仰之中，又在愚人的罪恶之内；
它在美女的嫩手之中，又在坚硬的水泥之内；
总之，它在你的视野之中，却在你的眼睛之外。』
『无人知晓此地为何，我只告知我的挚爱。』
读毕，罗德和尼禄都沉默着。罗德用勾起的指节敲敲魔盒，说道：“所谓的谜语，就是这里。但知道谜底的泰勒斯，已经死了。”
尼禄寻思道：“只有泰勒斯知道谜底……”
他下意识去瞧系在罗德腰间的金剑。这是泰勒斯曾随身佩戴的剑，是他刺死卡里古拉的剑，也是他临终前嘱咐的遗言。
剑刃象一排形状怪异的尖牙，闪出瘆人的寒光，但也象……
他抬起头，看到黄金魔盒上的锁孔。
也象一个巨大的钥匙。
尼禄只觉得耳边有隐隐的雷电声，脱口而出：“金剑是钥匙。”
在一队人好奇的目光下，剑刃顺利没入锁孔，轻轻一转，藏匿在水泥里的机关嗒哒一响，魔盒彻底脱离壁画，慢慢打开。
魔盒里，是一只细颈的玻璃瓶。
罗德拿出瓶子，在眼前转了一圈。
玻璃瓶被蜡封口，瓶身已经落灰，显得很旧，瓶子里面装着少量的液体。
“这是什么？”他和尼禄异口同声地问道。问完，两人都愣一下，默默对望一眼。
熟悉葬礼的祭司答道：“这是泪瓶，是殉葬品，用来装逝者的亲人或爱人的眼泪，一般和逝者一起火葬。这样的话，等到亲人逝世后，会随泪瓶的指引回到逝者身边，在另一个世界一起展开新的生活。”
罗德转动着泪瓶，瓶内晶莹的液体晃动着，“泰勒斯死前让我毁了金剑，看来是想让这个泪瓶永远封禁在水泥墙里。”
尼禄盯着晃动的液体，“这里面装的是谁的眼泪，他又为什么要这么做呢。”
罗德放下泪瓶，淡然地说：“生命中总有那么几个永远解不开的秘密。”