第二天清晨，尼禄迷蒙地睁开双眼。
他惺忪地从被窝里伸出手，那双皮手套还戴在手上，沾了一些半干的黏物。
尼禄不太清明的眼里有着餍足。
他脱掉黏糊糊的睡衣，将手套清洗干净，压藏在枕头下面。
奴隶听到主人摇铃，勤快地走进卧室。他们倾倒陶罐倒出清水，替主人换掉脏污的床褥。
尼禄换上洁净的红袍，用苏打水和牙棒清洁牙齿。
奴隶捣碎一种叫做埃奈的植物，将汁液涂抹在他的肘部和脚底。这个来自东方的植物能产生一种特别的红色，使肤色苍白的他看起来更健康一些。
此时窗外的天色还很昏暗，几颗微弱的星辰如针尖般戳在天空。
尼禄嗒地一声扣紧搭扣，对着铜镜整理衣领，窗外的暗蓝隐没他的眼角。
“准备马车。”他低沉地说，嗓音还有昨夜留存的、不光彩的低哑，“我要去拜访我的母亲。”
奴隶放下埃奈汁，疑惑地问：“现在就去吗？”
尼禄漠然地点一下头，理着衣领的拇指隐隐作痛。他忽然顿住。
此时一些关于罗德的旖旎画面在眼前掠过，大胆而色情，那绝对是湿漉漉的、光色｜诱人的场景。尼禄屏息一瞬，眼眸里流动过粘稠的光泽。
“我一个人去。”他哑着嗓子说，“不要叫醒我的亲卫。”
……
阿格里皮娜披上白裙袍，用洁白的海螺壳舀水，浇在摆满蜡烛的神龛前。
藏蓝的天色如水底般阴暗。她乳白色的身影固执地站立，好象一颗柔韧而难缠的水草。
她拿起火棒，点燃一根根蜡烛。苍黄的烛火象嫩苗一样生长在暗色里。
这是纪念亡夫的简单仪式。阿格里皮娜每天清晨都要这么做。
这时有奴隶快步走来，恭顺地跪在她的脚边，“主人，多米提乌斯大人来了。”
阿格里皮娜怔了怔，淡漠的脸孔裂出一丝迷茫。卷曲的银发被风吹到脸前，裙摆吹得飞起，她素净的脸呆愣着，头纱象迷雾般捂住她的视野。
她摘掉头纱，摇晃着转过身，僵硬的眼神猛地一凛，定格在门口。
她的儿子就在那里，赭红的长袍翻飞。他的背后便是初日喷薄的红光，极远处的地平线象一道熔化的黄金，钢箍一般地紧捆大地。
阿格里皮娜下意识地一笑。笑声轻得象一缕突闯的气流。
尼禄扯紧衣袍，踩着一双长靴走来。他冷淡地抬眼，前额的碎发被尽数吹起，露出年轻而立体的五官。
“你笑什么？”他平静地问。
阿格里皮娜站正身体，那双素来不顾一切的、与儿子相似的棕色眼眸里，此刻泛起一点母性的柔光。
她从嘴角勾出一个细小的微笑，渐渐漫溯到淡雅的眉眼，最终舒展在略显欣慰的全脸。守寡多年的阿格里皮娜，终于泄露出一个可称为幸福的笑容。
“以前总是我去你家，这是你第一次主动来看我。”她难得柔和地说，“你这只小羊羔总是以冷漠的方式伤害你的母亲……”
尼禄的脸色明暗交错，瘦削的体质使他的颧骨之下有着恰到好处的淡影。
“我不会再伤害你了，现在和以后都是。”他别有深意地说，目光有所游离。
阿格里皮娜没有温柔多久，很快恢复一贯的强凌。
她戴上朦胧的白头纱，一向阴狠的双眼在后头瞥视，象伺机而动的鹰隼。母亲的身份，是她最大的倚仗。
“你当上了行政官。”阿格里皮娜声音冷峻，“你的指尖已经摸到罗马心脏上的命脉。”
尼禄脊背笔直，眉锋如铁打般的深硬。
“我会让罗马的心脏稳定地跳动。”他细薄的双唇深沉地动几下，“就象奥古斯都那样……”
阿格里皮娜微微眯起眼睛，翘起嘴角。这使她仿佛在讥笑，其实她只是有些顾虑罢了。
“这绝非易事！你接了尤利乌斯留下的烂摊子。”她神情严峻地说，“你要应付洪水和传染病，还有几个没钱建下去的工程。不仅如此……”
尼禄耐心地倾听，没有象以往那样打断她。
阿格里皮娜继续道：“你头顶奥古斯都后人的头衔，一路仕途又很顺利。民众们厌烦衰老又残疾的克劳狄乌斯，对展现出潜力的你就抱有过高的期望。你处于登向皇位的关键！”
尼禄的容色逐渐紧迫。
阿格里皮娜告诫道：“要知道，现在一丝头发的罪责，都可能压垮你之前的所有努力！”
尼禄并不嫌恶母亲的絮叨。他的面目隐现一些坚沉。
金红的晨光于极远处逼射而来，半边天幕象是被泼了血，万斛晦暗如退潮般退去。空气清爽而干净。
尼禄的脸庞被晨色染红，眉目间有一层强加的暖意。他凛着脸僵立许久，眼神有飞飘向别处的恍然。这一瞬间尼禄遁入晨红，有着如被烈火锻造般的坚韧。
他抿死的嘴唇缓缓开合：“我还想问一个问题……”
阿格里皮娜斜过眼睛，“问吧。”
尼禄严谨地开口：“当年……我的舅父卡里古拉为什么会被他的亲卫刺死？”
“局外人怎么知道。”阿格里皮娜神情冷淡，“那个亲卫是被他强征到身边的，据说当时还有个年龄尚幼的儿子。被迫骨肉分离的他也许对我的哥哥一直都心存不满……”
尼禄怔愣一下，浓重的暗色瞬间袭上他的眉睫。他有所警惕，眸中翻滚过滔天的郁色，宛如喷发之中的火山灰。他的红身影，象缭绕的火星一样迸入宛如岩浆的天色之下。
“……那他的儿子呢？”他低着头说，沉重的声音从阴影处传来。
阿格里皮娜有所意识地瞥他一眼，继续道：“他杀死皇帝，犯下就连冥界也无法容纳的罪责。他那继承血脉的儿子，本该随他一起被钉死在十字架上……”
她顿了顿，“但他进宫后从不与他的儿子见面，法院也找不到任何关于那个孩子的线索……”
尼禄心脏一紧，“所以就这么不了了之了吗？”
阿格里皮娜点点头：“当时全罗马都陷入震惊和动荡之中，他的儿子走运地免掉一死，却背负着被人唾骂和恐惧的血脉，也许正在什么阴暗的角落里苟活……”
她停顿一下，脸孔显现一丝阴戾，苛刻的薄唇轻动，不留余地地说：“……毕竟他的姓氏，是罗马历史的污渍。”
尼禄的嘴唇泛白，呼吸逐渐沉重起来。他沉默良久，面色凝重而严肃。身材纤瘦的他，生出一种如铁水冶炼般的坚毅气质。
“你怎么突然问这种陈年旧事？”阿格里皮娜问。
“没什么。”尼禄快速而冷静地说，“只是一时好奇罢了。”
阿格里皮娜盯着他，若有所思的神情，远处明亮的晨光使她苍白而洁净的脸有了一点血色。
她丢掉快要燃尽的火棒，用凉鞋踩灭火苗，阴冷着脸提醒道：“记着去你的新庄园看看，那里的奴隶还不认识你这个新主人。”
尼禄压下满腹思绪，平静地说：“我正有这个打算。”
……
尼禄回到家宅时，一袭黑衣的罗德正坐在天井的石岸上，指骨分明的手里持着一只裹着皮革的弯弓，在清光下泛着晃眼的强光。他的脚边散落着打磨得光亮的箭头，七零八落的。
在满目青绿的榕树荫蔽下，浅淡的金光从树缝间象沙粒一样漏下来，有微小的细尘凝固其中，给尼禄一种如纱罩眼般的朦胧。
有几个年轻的女奴殷勤地围着罗德。她们很明显地精心打扮过，烫成波浪卷的、亚麻色头发上插着亮丽的珍珠发饰，在美好的光色之中象浮沉的星点。
她们向罗德展开手掌，柔嫩的少女的双手毕露，象洁白的羊脂膏一样柔润。
罗德扶起她们的手，冰一样澈明的视线在她们白嫩的手上移动着。
尼禄只觉得刺眼，心有如刀捅入般的疼痛。
他重重地咳两声，迈着坚沉的脚步挪过来，荫蔽与晨光交错洒在他沉钝的身影上，象一段波浪一般从肩上流过去。他的红色身影，象一丛烧过来的火焰，有一些威慑的力量。
女奴们知趣地退下了。
罗德捡起一只箭头，微仰起秀美的五官，长长的鬓发搭落在他的双肩。箭头反射的白光，恰好照在他形状美好的红唇。
他望向站到面前的尼禄，锋利的唇角卷翘出一个刚中带柔的微笑。
“我在等您。”他说。
尼禄瞥向躲到四周的女奴，心头间有着不断下坠的压抑感。他手脚发凉，心生一股强烈的恐慌，嫉妒于一刹那就盘绞在他的脑际。
“她们在做什么？”他神情复杂地问。
罗德晃了晃手里的箭头，“她们很好心地帮我打磨箭头，不小心划伤了手，还流了血。”
尼禄僵直地站着，血色从他的眉眼间淡去，渐渐退出整个面庞，他的脸色如被水洗过般的苍白。旁人对罗德的一点点亲近，都能使他产生宛如灭顶的惊恐。
毕竟他是天生感性的忧郁之人，对于承受失去没有一点天资。
罗德瞧他一眼，清爽的笑容有所收敛，“您的脸色很不好看。”
尼禄撇过脸，留给罗德一个惨白的侧颜。他的脖颈线条柔韧，此时筋骨盘绕，因用力而微微隆起，形成一片轻薄的浅影。他的嘴角在抽动。
罗德丢掉箭头，原本轻松的脸上出现凝色。尼禄暗红的身影深深嵌进他谷底般的黑瞳，象拔地而起的篝火。
“我要去一趟新庄园……”尼禄强咽酸涩，气息有些不稳，“你可不可以陪我……”
“别这么卑微了！我说过您有权对我下任何命令……”罗德打断道。
他站到尼禄身侧，很强势地闯进他躲闪的视野。两人挨得很近，罗德乌黑的长发甚至飘到尼禄的肩上。他虚挽着他的手臂，有一些禁锢的意味。
罗德明艳的双唇贴近他的耳廓，仿佛恶作剧似的，以低沉的声音说道：“难道您忘了吗？我的主人……”
他的低音好象灵活的小蛇，出其不意地游动，一下子就钻到尼禄的心脏。
尼禄被他吐出的气息所引诱，耳垂象浸了血似的鲜红。他立刻就有了反应，而他非常清楚这是什么反应。
他一动不动地站立，身体僵硬得宛如硬邦邦的空壳，心跳剧烈得仿佛在空壳里横冲直撞。
罗德的唇角有着若有若无的微笑。
尼禄捂住通红的脸，有些无措。他的腿脚轻微打晃，紧捂的手掌里传出闷闷的声音：“噢……千万别这么叫我，罗德。我真的受不了这个叫法……”
罗德忍俊不禁，隐蔽于黑发间的红唇一扬，就是一个略带恶意的微笑。他坏笑着凑得近些，象上瘾一样去欺负手足无措的尼禄。
“主人……”他钳住尼禄的肩膀，让他动弹不得，“主人主人主人主人……”
他接近他的耳朵，反复念叨这个令尼禄发疯的称呼。有几次他温暖的唇瓣甚至贴到尼禄红得发烫的耳廓，带来极其热辣的触感。
尼禄抑制着欲望，下腹有难以忍受的酸胀。他呼吸紊乱，脊背发抖得十分厉害，好象待宰一样。这个害羞的男孩颤颤巍巍地蹲下｜身，用双手死死捂着脸，前额一绺绺银发间透出鲜红的脸色。
他蹲在地上，银亮的卷发闷乎乎地耷拉着，压抑而沙哑的嗓音黏着地传来：“我觉得我快死了……罗德……求你了……别这样喊我……”
罗德莞尔，温柔地摸摸他毛绒绒的脑袋。