第二天, 腾云阁率中原武林联军拔营，顾非敌与宿殃在附近发现了罗余为他们做的记号。罗余以密语告知顾非敌，此次围剿是宿怀竹与顾若海的计策, 若不便缀在腾云阁队伍后方, 也可以直奔魔鬼城，前去寻宿怀竹。
顾若海担忧腾云阁部众会在途中遇到厄罗鬼帐伏击, 与宿殃商量之后, 决定暂时还是跟着腾云阁的步调前进。
又过了两日，腾云阁与中原武林集结的侠客们终于抵达魔鬼城外围。
因为深入荒原，又靠近魔鬼城, 周围地形不再是一马平川, 而开始有零星巨石出现，在平原形成稀疏的遮挡。
顾非敌与宿殃便借助这些巨石藏身，渐渐缩短了与腾云阁众人的距离。但即便如此, 他们也不敢靠得太近, 以免被联军斥候发现, 闹出些什么不必要的麻烦来。
而在这两天里, 顾非敌与宿殃又遭遇了两次战斗。
一次是在白天, 他们绕过一块巨石想借它藏身的时候, 不巧，竟迎面撞上早先埋伏在那里观察腾云阁动向的魔教斥候。
谁知, 那两名斥候见了宿殃, 竟完全不认, 率先发起攻击, 且招式无比狠辣，几乎刀刀都冲着致命处去。
宿殃与顾非敌两人为求自保，只得将那两名斥候斩杀。
第二次是夜袭，对方共五名黑衣人，手持弩|箭与弯刀，远近结合，一副势必要将两人置于死地的模样。
那一场战斗，顾非敌与宿殃打得有些辛苦，最后逼出了宿殃的醉斩红梅，顾非敌以尚未成型的新剑法配合他，才勉强将那五人全部击杀，未留活口。
顾非敌为了在战斗中护住剑法不要命的宿殃，肩膀中了一刀，惹得宿殃又是心疼自责，又是恨声痛骂那些刺客。
“早就知道荒原此行危险，你骂他们，他们也还是会前赴后继。”顾非敌失笑，“况且，身在江湖，哪能不受伤？小伤而已，都不用包扎，你又何必总是念叨？”
宿殃扁嘴道：“心疼你还不允许了？”
顾非敌笑道：“怎会不允许……你心疼我，我开心啊。”
宿殃一巴掌按在顾非敌脸上，故作嫌弃地将他推开。
……
随着队伍越来越临近魔鬼城，巨石出现得愈发频繁。荒原上常年刮着的风遇到这仿佛阵法般的巨石森林，骤然被搅得纷乱，时急时缓，风向不一，穿过山石上的孔洞和缝隙时，还会发出连绵不绝的呜呜声。
天空中一直盘旋不去的鬼鸮似乎被这风声惊扰，竟不敢再向前跟随，只在远处山石上落落脚，便翩然远去。不多时，竟一只也见不到了。
一直以来对鬼鸮无比戒备的腾云阁精锐与中原武林众人见状，无不松了一口气。
距离他们不远的一片乱石后方，顾非敌与宿殃裹着面巾，蜷缩着身体躲在阴影里，同样望向天空中渐渐消失的鬼鸮。
“难怪魔鬼城不惧鬼鸮，原来这里竟借了风声啸音，将它们吓退。”顾非敌赞叹道，“上次来魔教时，没有鬼鸮跟随，我竟没发现这些巨石有如此妙处。”
宿殃对这个世界的奇妙设定早就见怪不怪，闻言只是笑了笑，目光继续落在远处联军众人身上。
“他们为什么还不进去？”宿殃皱眉道，“都到魔鬼城门口了，怎么又吵起来了？”
顾非敌观察片刻，哂笑道：“人越多，越难以统一意见。魔鬼城恶名在外，怕是有些势力派来的人不愿冒险。”
魔鬼城中，风蚀石柱林立，四下里看起来仿佛都是一个模样，因此极易迷路。
而在这样昼夜温差极大，又干燥缺水的荒原，一旦迷失，就很难生存下来——“魔鬼城”的名字便是由此而来。
所以，会有人不愿以身试险，倒也在顾非敌的预料之中。
他将内力蕴于双耳，试图辨清联军中争吵的内容。
——“顾盟主如何能肯定，我们进了魔鬼城后，还有出路？”听声音，竟然是范奚。只是，他语气中对腾云阁的不敬，明显与之前的他完全不同。
顾若海身边的亲卫凤凛道：“誓师大会时，便明说我们是要随盟主攻入魔鬼城魔教总坛的，如今箭在弦上，你又在此煽动众人退缩，不知是何居心？”
范奚嗤笑一声，道：“魔教中人诡计多端，定会在魔鬼城中设伏，我等不熟悉地形，只要进了魔鬼城，便会被他们瓮中捉鳖……我看，不如派一人进去送挑战书，约那魔教教主率众来荒原一战！”
顾若海身边，凤凛还没说什么，腾云阁队伍中，蒲灵韵先发出一声不屑的冷哼。
“你以为那魔教教主是什么人，你邀战，他便要从魔鬼城里出来和你战？”她道，“你又是哪根葱？”
范奚怒：“蒲灵韵！枉我先前对你一片痴心，谁知你竟毫不顾念在小玉楼的交情。我此次带青帘派众人前来，本是冒着得罪魔教的风险助你，你竟这样对我说话！”
蒲灵韵毫不相让：“你既然对我一片痴心，为何不肯信任顾盟主？”
范奚沉吟片刻，道：“我如何信任顾盟主？若顾盟主不识得魔教设在魔鬼城的标识，我们进了魔鬼城，和送死有什么区别？若说盟主识得魔教的路标……我就不得不担忧，盟主是否还与教主有来往？这次围剿，莫不是要把我各派精英送给魔教作投名状吧？”
说着，他还回头煽动身后各门各派：“大伙儿想想，是不是这个道理？那顾非敌，也是被魔教圣子拐跑了的，说不定腾云阁此时早与魔教勾结——”
那些小门小派的联合队伍中，登时响起一阵窃窃私语的嗡嗡声。
千枫山庄领队的徐云展道：“顾盟主早与魔教教主断绝往来，也已经将顾非敌逐出腾云阁。此次围剿，除了为寻剑圣传承的下落，其实也是为了捉回顾少侠，我们相信盟主绝不会感情用事。”
说着，他看向一旁彤云观与悬济寺领队。
两位领队不好再沉默下去，终于肯发话：“众位莫急，我们彤云观与悬济寺，辅佐腾云阁管理中原武林，亦会监督盟主。大家不必为此事担忧争吵……”
范奚却好似听不下去这些轱辘话，嗤笑一声，道：“我们青帘派可不愿意冒这个险进魔鬼城。这样吧，我们就在魔鬼城外驻守，帮你们防范一下周边，若是有魔教中人逃了出来，我们也可以帮着收拾了，如何？我们小门小派的，经不起折损人手，如此分工，倒也说得过去吧？”
“罢了，就如此办。”顾若海终于发话，“若是有人不愿进入魔教总坛，便在此地驻守也可。愿意随我腾云阁入魔鬼城，讨伐魔教总坛的人，一旦进了魔鬼城，便要全程听腾云阁指挥。否则，后果自负。”
凤凛补充道：“现在，愿随腾云阁入魔鬼城的，便准备启程吧。”
谁知，许久没有开口的无疆门队伍中，却有一人忽然抢白：“等等！我们来此围剿魔教，为的就是那剑圣传承……若是如此分开行动，我们怎知你腾云阁不会借机私吞传承？”
范奚眉梢一挑，看向顾若海，和他交换了一个眼神。
顾若海眯了眯眼睛，示意凤凛。凤凛道：“我腾云阁身为中原武林首领，立身端正，若得了剑圣传承，断不会私自独吞。若你们实在无法放心，腾云阁可以立字据为誓。”
范奚立刻一拍巴掌，笑道：“如此甚好！”
那无疆门的人还想插话：“可是——”
“就这么办吧！”范奚赶紧命人取出纸笔，上前递给顾若海，道，“还烦请盟主立下字据，说腾云阁绝不会独吞剑圣传承，并加盖您的印信！”
顾若海轻笑一声，写了字据。范奚转手就把那字据揣进怀里，笑道：“盟主爽快！”
说着，他转身一挥手，冲那群小门小派的侠士们道：“有谁不愿意进这吃人的魔鬼城的，便随我青帘派一道驻守在魔鬼城外便好！有盟主的亲笔字据，也不用担心他们私吞传承！”
数个门派聚在一起商量了许久，最终竟大部分都跟着青帘派留在了外围。
而坚定地跟随腾云阁入魔鬼城参与围剿的，基本只剩下了腾云阁与千枫山庄带来的精锐，外加不愿掉面子的江湖大派彤云观、悬济寺和无疆门。
见联军分开两边各自行动，顾非敌收了内力，向宿殃道：“徐云展、范奚和灵韵都在腾云阁队伍中。”
说着，他微微一笑：“范奚装模作样倒是逼真，那些小门小派送来的乌合之众，竟被他煽动，留在魔鬼城外了。”
宿殃不解：“可是这样一来，他们的战力不就变低了吗？万一打不过魔教怎么办？”
“这倒不必担忧。”顾非敌道，“这次围剿，大约许多势力都抱有疑虑，并没有派出精锐，那些小门小派更是指派了些低级弟子。腾云阁与千枫山庄的队伍里精英云集，即便没有小门派的助力，仅凭自身，也能在战斗中自保……”
他思索片刻，又补充：“再加上罗前辈留下的消息，我觉得魔教也不会倾力出动。”
对于那个消息，宿殃依旧疑惑：“可是，魔教教主为什么要联合腾云阁攻打魔教自己？”
就算魔教之中有很多杀人不眨眼的恶人，但也毕竟还有平常的住民，魔教教主的这一手操作，他实在没看懂。
“忘了兰五了？”顾非敌道，“魔教内部有长老企图篡权夺位，魔教教主可能也是想借此机会，将魔教内部清理一番。”
说着，他沉吟了一阵，又道：“而且我总觉得，这借刀杀人的背后，应该还有别的目的……我们暂且静观其变就是。”