罗余没回答, 先问：“两个孩子心悦彼此的事情，你也知道了？”
“知道。我本想阻拦, 却终究狠不下心。”顾若海叹息道，“从他们身上, 我仿佛能看到当年的我与宿怀竹……只是，我从没想过，我与他之间，多年之后竟会以这样的方式彼此牵连。”
罗余对此没说什么, 只伸手拍了拍顾若海的肩膀。
沉吟片刻, 他道：“宿殃的状况有些复杂……若只是寒潭冰魄与半凋红, 可解之法还是有的……但此法, 实在有些残忍。”
顾若海问：“如何残忍？”
“要想压住宿殃的极寒内力，只能由修习炽烈功法的人与他双修，才可保他不死。”
罗余苦笑一声, 看向顾若海, 解释道：“但……若是仅一人长期与宿殃双修，想要不受他体内至寒之气的侵蚀, 那人必须身怀极阳极烈的内力。可你也明白, 物极必伤, 至烈与至寒, 合则两利, 分则成祸。一旦将来两人分开, 便只能是双双殒命的结果。”
“或者, 还有一个选择, 那就是豢养许多炉鼎，轮流为宿殃压制寒气。”罗余低声道，“只是如此一来……”
他不必明说，顾若海也懂了。
“以命相连，”他喃喃道，“或者锥心剜骨么……”
“我知道，我们是一样的人。”罗余叹道，“我们都会选择以性命与挚爱相连，绝对无法接受他身边还有别人。”
顾若海垂眸，嘴角勾起一抹苦涩：“是啊，那孩子……应该也是这样的想法。”
“可是，宿殃的情况更特殊些。”罗余道，“他不仅身怀寒物寒功，除此之外，他还身负厄罗鬼帐的鬼血咒命……怕是难以活过及冠。”
顾若海不禁怔住。
罗余叹息：“所以，如若他们以命相连，非敌……将来恐怕危险。”
顿了顿，他又补充道：“可不知为何，师尊却似乎有意让他走这条路，为此还专门提示他前往厄罗鬼帐取一奇物。我也……不知该怎么劝他，只能来告诉你。你毕竟是他父亲，该知道这件事，也或许只有你能劝说。”
沉默良久之后，顾若海却绕开自家儿子的问题，反倒提起宿殃：“宿殃身上怎会有鬼血咒命？宿怀竹可知道此事？”
罗余知道他需要时间深思熟虑，也没再催促。
“咒辞在他背部，宿怀竹曾为他刺青，所以，定是知情的。”他回答道，“瑾儿与宿殃不曾回过厄罗鬼帐，那咒……据我推测，极大可能是瑾儿以命为祭，亲手下的。”
顾若海不解：“她为何会如此做？”
罗余也不明白，又无从揣测，只能道：“这次围剿魔教，你应当有机会与宿怀竹见面，或许以此为突破口，能从他那里问出些什么。”
顾若海默然：“也只能如此了……”
一时间，两人都有些怅然。
罗余道：“你此去魔鬼城围剿，注意安全……对了，我听闻你已察觉中原武林有奸细，可有计策对付？”
顾若海笑道：“不必担心，此次围剿本也是做给那些人看的。厄罗珏意图搅浑中原武林与魔教之间的水，可他却实在不了解宿怀竹的为人。”
罗余微笑颔首：“你有腹案便好。”
两人又叙了会儿旧，顾若海正要给罗余叔侄安排营帐，却被罗余拒绝。
“我这次来，本也只是问问你此次围剿的缘由，今晚要尽量趁夜色离开，前往冰原方向。无论宿怀竹的计划是不是与厄罗鬼帐有关，我也要尽力助我侄儿夺回王权。厄罗珏谋划这一场纷争，定还有别的企图，还是釜底抽薪来得更彻底。”
“你此去也危险重重，阿越不在你身边，可顶得住？”顾若海担忧道，“不如我派一名亲卫给你。”
“不必了。”罗余笑道，“我虽是医者，武功也不差。再者，我那侄儿也是从小玉楼出师的，我两人联手，自保没什么问题。”
“如此，便祝愿你我各自功成。”
两人伸手相击，又重重握了一下，彼此道别。
……
腾云阁与中原武林集结的大军在荒原再次度过了风平浪静的一夜。
而就在距离他们数里外的一道山坡下，顾非敌与宿殃却遭遇了他们自入荒原以来的第一场夜袭。
两人周围没有任何遮蔽物，袭击者隐匿于夜色，趴伏在地面，以冬季里早已极为稀疏的枯草为掩护，手握一把极为精巧的劲弩，悄无声息射向两人的方向。
好在，入荒原后两人一直在戒备，入夜之后，顾非敌的内力更是时时刻刻蕴于双耳，听到了远处那极为细微的一丝机括声。随着弩|箭夹着劲风袭来，他倏然拔剑，将箭矢尽数拦下。
宿殃早已运了惜花步上前，沿途又躲过一枚短箭，眨眼间拦在了那刺客的退路中央。
刺客一身黑衣，身法诡谲，见两人距离已近，不便使用弓|弩，便换了弯刀，翻身袭向宿殃。
宿殃抽出腰间细剑，反手便是绽莲剑法“出澈”“濯清”两招，将刺客的袭击尽数挡下。而顾非敌也很快赶到，以回雁剑诀攻向那刺客。
两人联手，那刺客躲闪不及，硬生生受了顾非敌一剑。但他竟丝毫没有惊慌，抬手从怀中取出一支竹管，抛向空中。
宿殃下意识挥剑去砍那竹管，却被顾非敌以长剑挡住剑锋。
顾非敌喝道：“当心有诈！”
话音落，那名刺客竟自己挥起弯刀，将那截竹管从中劈开。管中液体迸溅而出，四散洒落。
宿殃与顾非敌见状，各自运了轻功疾退，险险避开那一蓬不知为何物的液体。
然而，那逃不出两人堵截的刺客，却被管中液体淋了满身。
顾非敌鼻翼微动，皱眉道：“……是油脂……混了磷粉？！”
宿殃不解：“油脂？他带油脂做什……”
“离他远些！”顾非敌立刻后撤，焦急喊道，“会着火——！”
他话音未落，就见那刺客身上竟忽地冒出白烟，瞬间燃了起来。
宿殃早在顾非敌喊他远离那刺客时就立刻运了惜花步，向后倒退数丈，此时见到那人被迅速燃起的大火吞噬，还在试图向他的方向扑袭，只觉得浑身汗毛都要立起来了。
一眨眼的功夫，那刺客便完完全全被火焰包裹，尖叫着倒在地上，不住挣扎。
顾非敌绕了个远，扯住宿殃胳膊，将人半搂半抱着带进怀里，捂住他的眼睛和耳朵。
“别看，别听。”他低声道，“他不愿让我们知晓他的身份，才会用这种方法自戕，抹掉痕迹……火光会引来旁人，我们先撤。”
宿殃咽了咽干涩的嗓子，点点头，哑声道：“我没事……我可以自己走。”
顾非敌将他从怀里放出来，但相扣的十指却一直没有松开。
两人携手离开之前藏身的缓坡，尽量压低身形，围着腾云阁联军扎营的地方绕了个大弧线，换到远处另一片枯草丛生的小丘后面。
宿殃此时已经镇定下来，见顾非敌一脸凝重，他先开口道：“抱歉，我经验不足，差点就被那东西淋在身上……”
“幸好……”顾非敌将他搂进怀里，叹息一声，“你没事，真是万幸……以后，切不可如此鲁莽，敌人抛出的东西，能躲的尽量躲开，不要随意用剑去试。”
宿殃此时想起那刺客的惨状，也有些后怕，郑重地点了点头。
“荒原如今不太平，我们只有两人，需轮流入定休憩，轮流值守。”顾非敌道，“前半夜轻松些，你来值守……身体可撑得住？”
宿殃拍了拍胸口，按着衣襟下面那颗凤凰玉髓，故作轻松道：“有师尊给我的宝贝，我现在可厉害了，当然撑得住！”
顾非敌却仍不放心：“你只要专注听辨周围动静就好，若是遇到什么，必须叫醒我，知道吗？”
“知道，我不会逞英雄的。”宿殃安抚道，“你就放心入定吧。”
再三叮嘱宿殃若有不适一定要叫醒他，顾非敌这才盘膝正坐，运功入定。
宿殃将内力缓缓运在耳周，霎时间，周围原本静谧的荒原夜晚，就变得无比热闹起来。风吹过砂石，夜枭从头顶飞过，还有不惧严寒的虫蛇在地下窸窸窣窣地穿行；远处腾云阁营帐的方向时而传来几声音调较高的人语，近处……
近处，则是顾非敌平缓的呼吸和有力的心跳声。
宿殃抱膝坐在顾非敌身边，抬起眼睫看向天心一片星汉灿烂。
到底是从什么时候起，他竟然渐渐习惯了这里的江湖？
就好比刚才，他已经能够面不改色地看着一个大活人在他面前自戕，内心却没有丝毫波澜。就好比那日面对兰五的刺杀，他已经能心狠手辣地将剑锋刺入对方心口。
甚至更早些的时候，他们曾在一家农舍遇到夜袭，那时他就已经动了对江湖刺客的杀心。
而他手染的第一滴血，是在荒原崖畔，为顾非敌挡下致命一刀的那一刻。
果然，染血这种事，只要经历过一次，往后就会越来越麻木，越来越习以为常。
但宿殃并不想成为这样的“侠客”。
即使他已经开始接受这个世界，他还是不喜欢恃强凌弱。
所以……等帮顾非敌拿到了那白焰火蛊，他还是想回小玉楼。