顾非敌蓦然一惊：“为何？”
顾若海道：“近日武林风波不断, 彤云观和无疆门都发现了厄罗鬼帐的奸细。你还年轻, 不要搅进这场纷争, 在阁中静心习武便好。”
“可是父亲，”顾非敌急道，“宿殃是为了救我才将蛊虫引入他的体内，于情于理，我都不应该弃他不顾……”
顾若海看着自家儿子焦急的神色, 停顿片刻，问：“于情于理？”
顾非敌垂眸道：“……同窗之情，报恩之理。”
“你与宿殃，当真只是同窗之情？”顾若海沉声问。
语气的重音落在后半句，带着明显的质问, 顾非敌不禁有点慌了。
他攥了攥拳, 在衣襟上擦掉手心细密的汗珠，咽了咽嗓子, 回答：“同窗, 以及……并肩作战的挚友之情。之前在小玉楼，玉鉴潭那次……还有，荒原他为我挡刀的事, 父亲也应该已经听说了。”
顾非敌说着, 终于有勇气抬眼与顾若海对视：“如此，我与他, 也应当算是过命的交情了吧。”
顾若海紧紧盯着顾非敌的双眼。片刻, 他道：“你很重视宿殃。”
顾非敌：“过命的兄弟, 我自当重视。”
顾若海缓缓呼出一口气，抬手拍拍顾非敌的肩膀，道：“你长大了……”
接着，不等顾非敌说什么，他又道：“我不是一个好父亲，也不是一个好丈夫。在你年幼时，我有很长一段时间，不曾关心你们母子。”
看着父亲似有怅然，顾非敌劝慰道：“父亲哪里的话。您虽严厉，却手把手教我习武，每日叮嘱我读书练字，怎能说不曾关心？”
顾若海笑笑，说：“无论如何，你从小到大都是个乖孩子。懂事知礼，也勤奋刻苦，一直以来严于自律，阁中上下无不称赞，说我腾云阁有知责知任的少阁主，后继有望……”
顾非敌站在原地，说不出话。
他恍恍惚惚看着鬓边已生白发的父亲，落在身侧的手指控制不住地微微颤抖着。
“宿殃虽出身魔教，但你与他毕竟同入小玉楼，有些交情，其实也没什么错处。”顾若海接着说，“当年为父也与……魔教教主交好，年轻时还曾一起游历江湖。”
说着，他幽幽叹了口气，直视顾非敌，道：“可是，你要明白，有时候，很多事并不会向你期待的方向发展。为父当年受到的伤害，我不希望我的儿子也同样经历一遍。”
顾非敌一愣：“……伤害？”
顾若海哂道：“陈年旧事，不提也罢。你要知道，魔教中人肆无忌惮，不理会世俗人情，完全依他们的心意行事。如今他待你好，肯为你挡刀拼命，却并不意味着，往后他不会为了别人离你而去。”
他停顿片刻，语重心长，“你对他有情，却也要记得，护好你自己。”
一句话，将顾非敌说得惊怔在当场。
他满脸惊惶失措，攥了衣角，喉头颤动许久，才哑着嗓子低低唤出一声：“……父亲？”
“你心悦他？”顾若海苦笑一声，虽是问话，其中语气却已笃定。
顾非敌张口结舌半晌，又将唇咬在齿间，躲闪着不敢去看顾若海的眼睛。
他试图狡辩：“我与他皆为男子……如何、如何会心悦他？”
顾若海叹了口气，没再继续这个话题。
“回你的飞鸟居静静心。送宿殃去西南雪山的事，我会安排凤凛去做。”他平静道，“前段时间灵韵回来，大闹一场，我罚她在撷云居闭门思过。你可以去陪她说说话。”
顾非敌眉头微蹙：“父亲为何罚小师妹？”
顾若海却反问：“你当真不知道吗？”
“是……是因为范奚？”顾非敌道，“就因为他出身青帘派，父亲便觉得配不上我腾云阁，不同意小师妹与他往来？”
顾若海又问：“为父何时有过这等门第之见？”
顾非敌攥了攥拳，强迫自己镇定下来。
顾若海叹息：“我罚她，是因为她思虑不周，竟被男子煽动，与人私奔。女子在外面临的危险，还有因私奔将要面对的指摘，都比男子更甚。青帘派也好，魔教也好，我担忧的从不是出身，你可明白？”
见顾非敌依旧皱着眉，他无奈道：“罢了，等到将来你为人父，自然会懂得。”
顾非敌开口似乎想说什么，却最终默默闭嘴，什么都没说。
“回去歇着吧。”顾若海道，“我让他们备了红豆糕和桂花醪糟，少吃些，晚餐有江鱼。”
“父亲……”顾非敌低声唤道，“……还有一事。”
“你说。”
“我在魔教时，见到了魔教教主。”顾非敌说着，从怀里摸出那张信笺，双手递上前，道，“他让我将这封信交给父亲。”
顾若海的视线落在信笺的字迹，又缓缓移向落款处的那丛翠竹。
许久，许久，没有任何动作。
顾非敌疑惑地抬眼去看，却无法在自家父亲脸上看出任何端倪。
直到窗外骤然响起一阵晚鸦鸣叫，顾若海这才回过神，伸手从顾非敌手里接过信笺。
“你先回去吧。”他道。
顾非敌颔首施礼，缓缓退出顾若海的房间。
临出院门，他回头看了一眼，只见那道渊渟岳峙的身影依旧矗立在厅中，一动不动。
……
宿殃当晚睡得并不好，心里总是压着一股没来由的焦躁，周围稍有响动他便会被惊醒。
天色渐亮，他一脸疲惫地翻身起床，决定暂时不睡了，等中午再补一觉。
梅十三端来早餐的时候，范奚终于醒转。
他抱着衾被一脸懵懂地看向宿殃，半晌才反应过来，蹭地从榻上跳了起来。
“你竟真的来中原了！”范奚惊讶道。
又看到宿殃身上穿着的腾云阁服饰，他瞪大了眼睛：“顾非敌带你回腾云阁了？”
宿殃道：“没有，他回家送信，让我在这里等他，之后我们要一起去一趟西南。倒是你，和蒲灵韵的事，看起来不太好办？”
范奚苦笑道：“何止是不好办，我现在完全不知道该怎么办才好。灵儿当初也是回腾云阁传口信，却直接被顾盟主罚了闭门思过，还不知有没有受到责骂。我请见盟主，却一直吃闭门羹……”
“顾盟主不同意你们的事情？”宿殃有些担忧。
“应是不同意的。”范奚颓然道，“青帘派毕竟只是小门小派，说好听些是亦正亦邪，说难听点……呵，江湖都叫我们墙头草，你也应当听说过。”
范奇听到这话不满了：“二哥，你怎么能这样灭自己志气！如今大哥开始帮着父亲管事，会越来越好的！”
范奚嗤笑一声：“大哥？这江湖上哪有左右逢源的好事，偏他就以为我青帘派能当块金元宝，人人都喜欢呢……”
宿殃已经没有心思去听青帘派的家务事了，他现在更加担心顾非敌。
如果顾盟主连青帘派都无法接受，那他这位魔教圣子……还是个男人，又怎么可能得到认同，与顾非敌长长久久？
他知道，这种情形即便是在现代，家庭这一关也是很难过的。更何况，这里的背景是以传宗接代为要务的古代。魔教教主对他的放任让他之前都太过松懈，没有注意到，他与顾非敌其实已经走到了一座不得不翻越的高山脚下。
——而他竟然决定不进腾云阁，将压力完全甩到了顾非敌身上。
“嘿！回神了！”范奚忽然叫道。
宿殃从思绪中醒来，试图安慰自己：没事，顾非敌这次回家，只是去送一封信，并不是立刻就要向顾盟主坦白什么的，所以应该不用担心……吧？
“不说了。”他扯了扯嘴角，“先吃早点。晚些时候，你有什么安排？”
几人在餐桌边坐下，范奚撇了撇嘴：“我得回我住的地方收拾一下，再去腾云阁递拜帖，下午还要去做工。”
宿殃诧异：“做工？”
范奚道：“不然呢？我在阑阳停留了二十几天，当时带的盘缠早就花光了。不做工，等着流落街头当乞丐吗？”
提到盘缠，宿殃才反应过来，他好像从没为花钱的事情操过心。于是他立刻扭头去看梅十三。
梅十三道：“圣子放心，我们钱财充足，且在中原票号有存银，随时可以凭您的印信取用。”
范奚轻嗤一声，笑道：“圣子，您真是贵人，怕是从来没为钱财担忧过。”
范奇一脸茫然：“呃……圣子？”
范奚：“嗯？怎么你们不认识吗？你不知道他是魔教圣子宿殃？”
范奇：！！！
范奚：“……你是不是傻的！你不认识他，他让你把我带来他房间，你就真的带来？！他要是把我剁吧剁吧扔河里呢？”
范奇不服：“我不认识他，可我认识他姐妹啊！”
范奚气死：“魔教圣子哪里来的姐妹？！”
范奇顿时混乱了，扭头问宿殃：“可我那天真的看到一个女子，和你长得一模一……样……”
话说着，他的声音越来越低，嘴巴却越长越大，仿佛发现了一件不得了的事。
范奚一愣，狐疑地看向宿殃，颇不确定地问：“你该不会……男扮……”
宿殃丝毫不以为意：“嗯，男扮女装。”
范奚眉梢一挑，饶有兴致。
范奇却不淡定了：“什、什么？什么？那女子……那女子是你？！”
无视范奇正在崩溃的世界观，宿殃冲范奚道：“你要是有需要，我可以先借你点钱。”
至于用不用还，也不过是他一句话的事。
范奚却拒绝：“不必，我若能靠自己在这阑阳城扎下根，每日去腾云阁送拜帖也更理直气壮些。灵儿是在腾云阁长大的，自幼衣食无忧，若是与我一起要她受苦，我也不忍。”
宿殃抬手拍了拍范奚的肩膀：“你现在话说的漂亮，昨天怎么喝醉成那个样子？我还以为你情路不顺，就成了酒鬼。”
范奚咧嘴一笑：“昨日心情不好，手头刚好又有余钱，就多喝了几杯。谁知正巧被你撞见了。”
说着，他摩挲着下巴盯着宿殃看了半天，道：“倒是你，放顾非敌回腾云阁，怎么半点不见担忧？你俩的事若是被顾盟主知道，恐怕更加艰难……”
宿殃一愣，惊讶道：“你怎么……”
范奚冲他眨了一下眼睛：“我好歹也是过来人，当初荒原上你俩共乘白马，那么亲密，我起初是没有注意，后来稍微用心观察，自然就看出来了。”
停顿片刻，他低声道：“你与他皆为男子，又是正邪对立，若他与你不是一条心……圣子，世人绝对不会站在你这边。”
宿殃笑道：“他和我当然是一条心的。”