荒原戈壁的秋季, 依旧烈日炎炎。
这里少见树荫, 暂时也没有风, 只有被太阳炙烤得滚烫的沙地, 以及远处隐约可见、似有似无的波光——却不是水, 而是因为地面太过炽热而扭曲的空气。
几匹马被烈日晒得恹恹的, 垂着头一动不动, 偶尔甩一甩耳尖，赶走周围的飞虫。
一块巨石下的阴影里, 数名侠客坐成一排，简单地分吃了些干粮, 又就着水囊喝两口水，手里捏着扇子扇风。
“这荒原戈壁可真不是人待的地方。”其中一人抱怨道，“若是不能尽快找到剑圣疑塚，我看呐，得不少人撂在这儿！”
“也不知当年剑圣如何想的，竟会在这里修墓。”另一人附和, “这里哪里比中原好？”
听着两人对话，旁边一位年长者笑着摸了摸胡子, 道：“这就是你们不懂了。这荒原面积广阔, 四处皆是一个模样，又有那吃人不吐骨头的魔鬼城……若想在这里找到剑圣墓，堪比大海捞针。剑圣当初于此立塚, 定是不愿被人找到。”
一群年轻侠客立刻点头赞同。
长者又道：“不过此事由剑圣徒孙传出来, 剑圣疑塚的指向图也在武林广为流传, 临摹翻印不知凡几。听闻腾云阁和千枫山庄也欲插手此事，恐怕我们还是要快些行动，才好夺得先机！”
说话间，远处似有隆隆声传来。
不过片刻功夫，错落的马蹄声渐近，听起来竟有十数之多。
等到马队从戈壁隐约可见的道路上呼啸而过，众人这才看清，带领马队的是一匹毛色纯白、矫健神骏的良驹。马上那人身形修长，穿着月白色劲装，为防风沙，还用绸巾裹了头脸，只露出一双璨若星辰的乌黑眸子。
这人身后紧跟着一红一黄两匹骏马，马上一男一女，也都蒙了头脸，目不斜视地跟在为首那人身后，沿着隔壁小道跑远了。
之后便是一队面色肃穆的随从，行动间训练有素，一看便知不是游勇散侠。
马队很快消失在众人眼前，渐渐变成远处隔壁与天穹接线处的一团黑点。
荒原的午后，日头更加毒辣，实在不是赶路的好时候。
但好在这荒原并不是一片死地，干旱的砂砾巨石之间，偶尔可见几片海子水洼。只要有水源，周边便会有植物顽强生长，甚至长成一小片稀疏的林荫。
马队奔行了大约一炷香，便来到一处小小的水塘绿洲边。为首那人下令休整，侠士们立刻下马整理行囊，又牵了马去塘边饮水吃草。
侍卫拿着水囊上前，从水塘中汲了水，端回一棵树下，递给那月白衣衫的年轻人。
顾非敌解下头上绸巾，就着水囊喝了一小口，道：“若是那图没有差错，我们距离荒原腹地大绿洲还有两天路程。这里草木不丰，猎物也稀少，带的干粮可还足够？”
那侍卫道：“只要水源充足，干粮还足够应付月余。”
顾非敌点点头。片刻，又道：“只是不知这剑圣墓是否真的在绿洲中。亦不知，那图上的绿洲是否真的存在。”
一旁，徐云展也摘下面巾，笑道：“这荒漠实是一片死地，剑圣若是真的在这里立塚，那必然需要先令人修墓，所以他定会找一片能活下来的地方。不是绿洲，便是暗河、峡谷，我们准备充足，一个一个找过去，总能找到的。”
他话音刚落，一名女子从水塘边拎回水囊，递上前：“夫君，喝些水吧。”
徐云展伸手接过水囊，道：“你也歇着，让他们去做这些事就好。”
女子大方地一挥手，说：“这有何妨。”
顾非敌看着两人，忽地笑了。
“徐庄主也是，你新婚燕尔，竟舍得令你夫妻与我同行，来这荒无人烟的地方。”他笑道，“怎么，他老人家难道不急着抱孙子么？”
徐云展抬脚轻踢了顾非敌的腿，气笑：“你如今嘲我，等你娶亲，我也定要找一个什么藏宝图，撺掇顾盟主将你与弟妹派出去。”
顾非敌一哂，没接话。
徐云展道：“况且英娘也是江湖女侠，武艺不在灵韵之下，若不是当初运气不好，没寻到玉铃铛，说不定也与你我有一场小玉楼同窗的缘分。”
顾非敌笑道：“……而后她却如灵韵一般，未能与你我一同出师，岂不是要错过与你的姻缘？”
听到这话，徐云展愣住。
霍英吃吃地笑了几声，附在徐云展耳边不知嘀咕了什么，徐云展这才笑着摇摇头，神情释然。
一行人在树下吃了些东西，饮饱了马匹，见周遭气温渐高，决定在这里等到下午稍微凉爽一些再继续赶路。
侍卫们分了几批在周围警戒，顾非敌靠着树干闭眼入定，霍英枕在徐云展肩头午休。所有人都安安静静，保存体力，准备在黄昏至入夜前尽可能走得远些。
歇了不到一个时辰，忽然有侍卫来报，说远处有一队十几人正往此处水塘来。看来人衣装模样……似乎是一小队魔教中人正在追杀一位独行侠客。
顾非敌一惊，扭头与徐云展交换了一个眼神。徐云展抿了抿嘴，脸色有些复杂难言。
顾非敌对那侍卫道：“不要主动生事，暗中提防便可。至于被他们追杀的侠士，救不救……暂时静观其变吧。”
说着，他也没起身，只是抬手将绸巾重新围好，抱着剑靠在树干上，低垂眼眸，好似完全不为所动。
见他这副模样，徐云展也重新戴上面巾，又帮霍英围好头纱，将有些颤抖的指尖攥进掌心，面上一派镇定自若。
顾非敌忽然低声传音：“不一定是他。但我宁愿是他。”
魔教在中原的传闻一直不好，他们行事也的确肆无忌惮。如果来人不是善茬，仅凭一个眼神、一个动作就打起来，也不是没可能的。
他们此行深入荒原，其实也算是闯进了魔教的地界。荒原虽无比广袤，但谁知魔教会不会认为这是中原武林对他们的挑衅？否则，魔教中人为何会在此追杀一个落单的侠士？
这边侍卫们刚刚摆出暗中戒备的阵型，那边一道赤红的身影就以极快的速度从远处奔来。
等到离得近了，水塘边众人才发现，来人所使的轻功，竟然是魔教独有的惜花步。
“少阁主当心，恐怕有诈。”一名侍卫立刻惊觉。
顾非敌微微眯了眼睛，手掌落在身边剑柄，做好了随时出手的准备。
红衣人一身劲装，毫无冗余的装饰，头发削得短至贴颈，若不是踩着惜花步，竟完全看不出他出身魔教那种以阴柔和繁杂装饰为美的地方。
他速度极快，将身后“追兵”甩得老远，几个起落便接近水塘边缘。却也不见他脚下减速，而是照直向着水塘奔来，仿佛下一秒就会踩着水面，冲入顾非敌一行人中。
侍卫们脸色刷地沉下去，一个个脚步微错，就要拔刀戒备。
却只见那人——的确一脚踏上水面——却是扑通一声落进了水塘中，溅起一大蓬水花，不见了人影。
顾非敌豁然起身，皱紧眉头看向水塘中起伏的波纹。
许久，不见人冒头。
水塘边几匹马被刚才那不速之客吓了一跳，离开些许。此时见水面渐渐平静，它们又三三两两走向水边，低头试探着继续喝水。
突然，一道人影从岸边冒头，裹挟着水花，大叫一声，将几匹马吓得唏律律一阵哀嚎，扭头就跑。
侍卫们赶紧分出几人上前拦马，以防它们带着干粮和行囊跑丢。
顾非敌：……
徐云展：……
宿殃吓乱了马队，面色很得意。
他抬手将湿漉漉的头发拢至脑后，抱臂站在水塘里，勾着嘴唇，冲岸边几人笑道：“中原武林难得有人来荒原做客，你们说，我是不是该设宴款待？我看刚才那几匹马膘肥体壮，想来肉味应当极为鲜美，不如……就用它们设宴，如何？”
——这是剧本里的一句台词，宿殃背起来毫无压力，架子也端得足足的，好一派魔教圣子该有的妖孽模样。
来者不善，顾非敌周围的侍卫立刻拔刀列阵，摆出防卫的姿势。
宿殃不以为意地站在水塘里，嘴角带笑。
岸边水浅，只没到他的腰际，他浑身湿透，却一点也没有落水的狼狈，反倒显出一丝寻常难见的妖冶来。
一头发丝削得很短，被他手指拢向脑后，又落回几缕，滴答着水珠，在他的脸颊脖颈形成道道水痕，反射着阳光，竟极为耀眼。
他微翘的眼角挑着一粒鲜红小痣，唇色嫣然，依然是那张昳丽的脸，却偏偏不显得女气，反而极具攻击性。
徐云展下意识向后退了半步，将视线移开些许，不敢直视宿殃的脸。
顾非敌死死盯着宿殃。
绸巾遮挡了他的头脸，布料的阴影中，只露出一双眼睛。眼神幽深，看不出其中情绪。
宿殃歪了歪头，心下有些诧异。
这些中原武林来的人竟然没有被激怒？
那他该用什么办法在这水塘边挑衅、打伤、俘虏中原来的侠客，借此引顾非敌前来营救？
直接动手么？
不然……若是这些中原侠客怂了不和他打，那好不容易回到正轨的剧情岂不是又要崩？
还是得挑衅得更过分些才行。
宿殃心里琢磨着，扭头看到岸边那身着月白劲装、气质最像领头人的身边，站着一匹毛色雪白的骏马。
他立刻眉开眼笑道：“这白马好漂亮！一定比刚才那几只蠢马更加美味！不如……”
果然，听到这话，侍卫之中立刻响起一声暴喝：“大胆！你竟敢觊觎少阁——”
“你若喜欢，送你就是。”
顾非敌淡定地打断了侍卫的话。
侍卫：……
宿殃：？？？